Todd Stashwick: स्टार ट्रेक के कैप्टन शॉ अब मार्वल की VisionQuest में इनामी शिकारी

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	16 अक्टूबर 1968 Chicago, Illinois, United States
पेशा	अभिनेता और लेखक
के लिए जाने जाते हैं	The Accountant², The Rundown, Along Came Polly

कैप्टन Liam Shaw अपने जहाज़ पर पुराने क्रू को नहीं चाहता। जब Jean-Luc Picard और William Riker बातों से USS Titan पर सवार होने की राह निकालते हैं, तो Shaw उनकी गुज़ारिश ठुकरा देता है। उसका अपना प्रथम अधिकारी उसके फ़ैसले को पलट देता है, और वह एक युवा भगोड़े को उस बाउंटी हंटर के हवाले करने की तैयारी करता है जो उनका पीछा कर रहा है। Star Trek: Picard के तीसरे सीज़न में उसका काम इस पुनर्मिलन की राह धीमी करना है। Todd Stashwick ने उसे इस तरह निभाया कि यह अड़चन ही दर्शकों के एक बड़े हिस्से के देखते रहने की वजह बन गई। उन्होंने एक बार इस तरकीब को यूँ बयान किया था: “दर्शकों को अपने साथ जोड़ना और उन्हें आपको पसंद करने की चुनौती देना—जबकि उन्हें ऐसा न करने की हर वजह भी देना।” यह उनके करियर का सार है, और Marvel अब इसे ऐसे पैमाने पर आज़माने जा रहा है जिस पर उन्होंने पहले कभी काम नहीं किया।

यह महत्वाकांक्षा बहुत पहले जाग गई थी। शिकागो के ठीक बाहर उपनगरों में पले-बढ़े Stashwick बचपन में Second City के मंच पर लोगों को हँसाना चाहते थे। उन्होंने Illinois State University से थिएटर की पढ़ाई की, शहर के छोटे इम्प्रोव थिएटरों में काम किया और फिर The Second City ने उन्हें अपनी राष्ट्रीय टूरिंग कंपनी के लिए चुन लिया।

अक्टूबर 1968 में शिकागो के Swedish Covenant Hospital में जन्मे Stashwick 1992 में उस टूरिंग कंपनी से जुड़े। Second City Detroit और Second City Northwest में कुछ समय काम करने के बाद वह न्यूयॉर्क चले गए और Saturday Night Live के लिए ऑडिशन दिया। फिर लॉस एंजेलिस ने इस इम्प्रोव कलाकार को नियमित रूप से पर्दे पर काम करने वाला अभिनेता बना दिया। अगले दो दशकों तक उनका काम लगभग एक तय ढर्रे पर चला। American Dreams और Still Standing में उनकी बार-बार वापसी हुई, फिर वह उस भूमिका में जम गए जिसके लिए कास्टिंग दफ़्तर उन्हें लगातार बुलाते थे: ऐसा मेहमान खलनायक, जो एक-दो एपिसोड के लिए आता है और नायक को हराने के लिए कोई प्रतिद्वंद्वी देता है। Burn Notice, Justified और Hawaii Five-0 ने भी उन्हें इसी तरह इस्तेमाल किया। Star Trek: Enterprise के एक एपिसोड में उन्होंने रोमुलन का मेकअप पहना। Heroes में उन्होंने Eli की भूमिका निभाई और जब कलाकार Dennis Calero ने सीरीज़ से जुड़े एक ऑनलाइन कॉमिक के लिए उस किरदार को चित्रित किया, तो दोनों की मुलाक़ात हुई और उन्होंने साथ काम करना शुरू कर दिया।

पहली भूमिका जिसने उन्हें पूरे सीज़न तक पर्दे पर टिके रहने का मौका दिया, वह The Riches में Dale Malloy की थी। FX के इस ड्रामा में Eddie Izzard और Minnie Driver ऐसे आयरिश ट्रैवलर्स की भूमिका निभाते हैं जो एक मृत, धनी दंपति का घर और पहचान चुरा लेते हैं। Dale, Dahlia का चचेरा भाई है; Wayne के साथ भाई की तरह पला-बढ़ा और इस यक़ीन में कि एक दिन वह उससे शादी करेगा और कबीले की अगुआई करेगा। Wayne उसकी हर योजना के आड़े आता है और उसकी नाराज़गी धीरे-धीरे लगभग मनोरोगी क्रूरता में बदल जाती है। Stashwick ने इस ख़तरे को आहत स्वाभिमान के रूप में निभाया, जिससे झूठों से भरे परिवार में Dale सबसे आसानी से समझ में आने वाला शख़्स बन गया।

उनके करियर की दिशा बदलने वाली मुलाक़ात Syfy पर हुई। Terry Matalas और Travis Fickett की 12 Monkeys—जो Terry Gilliam की फ़िल्म पर ढीले तौर पर आधारित टाइम-ट्रैवल सीरीज़ थी—में उन्हें Theodore Deacon बनाया गया। वह 2043 के प्लेग से तबाह संसार में बचे लोगों के एक क्रूर गिरोह West VII का नेता था। Deacon की शुरुआत बार-बार लौटने वाले ख़तरे के रूप में हुई। दूसरे सीज़न से Stashwick सीरीज़ के नियमित कलाकार बन गए और लेखकों ने इस कबाड़ बीनने वाले किरदार को कहानी में और गहराई से पिरोना जारी रखा। सीरीज़ ख़त्म होने के बाद Disney ने उन्हें हल्की-फुल्की भूमिका दी: लाइव-एक्शन Kim Possible में पागल वैज्ञानिक Dr. Drakken की।

जब Matalas ने Star Trek: Picard के आख़िरी सीज़न की कमान संभाली, तो उन्होंने लेखकों के सामने Titan के कमांडर का किरदार एक ही पंक्ति में रखा: “बस कैप्टन Stashwick की कल्पना कीजिए।” किसी और पर विचार ही नहीं हुआ। Shaw व्यावहारिक सोच वाला शख़्स है, जो Stashwick के शब्दों में “मूर्खों को बर्दाश्त नहीं करता।” Picard से उसकी दुश्मनी की एक वजह भी है: होलोडेक के एक दृश्य में वह बताता है कि युवा इंजीनियर के तौर पर उसने Wolf 359 की लड़ाई में सेवा दी थी—यह वह नरसंहार था जिसे बोर्ग द्वारा आत्मसात किए जा चुके Picard ने अंजाम दिया था। नौवें एपिसोड “Võx” में Shaw की मौत हुई और उसने Titan की कमान Seven of Nine को सौंप दी। इस पर इतना तीखा विरोध हुआ कि अभिनेता ने सीधे जवाब दिया: “अगर प्रशंसक उसकी मौत से नाराज़ हैं, तो मैं क्या कह सकता हूँ? यह Law and Order नहीं है।” इस अभिनय के लिए उन्हें टेलीविज़न में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के Saturn Award के लिए नामांकन मिला।

इस कहानी का साफ़-सुथरा रूप—कि पचास की उम्र पार करने के बाद आख़िरकार एक मेहनती कलाकार को पहचान मिली—दो अहम बातें छोड़ देता है। पहली यह कि हाल की सफलता का कितना बड़ा हिस्सा एक साझेदारी पर टिका है। Deacon, Shaw और अब Paladin—तीनों Matalas की देन हैं; उनसे अलग हाल के वर्षों में Stashwick को छोटी भूमिकाएँ ही मिलीं: The Accountant 2 में एक वकील और Apple TV+ की The Last Thing He Told Me में तीन एपिसोड की भूमिका। दूसरी बात अभिनय के साथ-साथ चल रहे उनके लेखन करियर की है, जो ज़्यादातर लोगों की नज़रों तक पहुँचा ही नहीं। Calero के साथ उन्होंने वेब कॉमिक Devil Inside की सह-रचना की और Syfy के लिए अंतरिक्ष-साहसिक पायलट Clandestine विकसित किया, जो सीरीज़ नहीं बन सका। उन्होंने EA के Visceral Games में Amy Hennig के साथ Star Wars गेम की सह-लेखन पर दो साल काम किया, लेकिन 2017 में EA ने स्टूडियो बंद कर दिया और परियोजना भी उसके साथ ही ख़त्म हो गई। जब आख़िरकार उनका नाम गेम खेलने वालों तक पहुँचा, तो वह Forspoken के चार श्रेय-प्राप्त लेखकों में से एक के रूप में था—जिसके संवादों का जमकर मज़ाक उड़ाया गया। Star Trek के प्रशंसकों ने जिस शख़्स को खोजा, वह पहले ही बरसों से अपनी दुनिया गढ़ने की कोशिश कर रहा था, लेकिन पर्दे पर दिखाने के लिए उसके पास बहुत कम था।

VisionQuest इस बात पर दाँव है कि यह साझेदारी नए मंच पर भी काम करेगी। Jac Schaeffer के हटने के बाद Matalas ने Disney+ के लिए Marvel की Vision सीरीज़ को नए सिरे से विकसित किया, और James Spader के Ultron के रूप में लौटने की हामी भरने के एक महीने बाद Stashwick कलाकारों में शामिल हो गए। वह Paladin की भूमिका निभा रहे हैं—एक भाड़े का लड़ाका जिसे Marvel ने 1970 के दशक के आख़िर में Daredevil के पन्नों में पेश किया था और जिसके बारे में प्रकाशक के अपने शब्दों में लगभग कुछ भी मालूम नहीं है। Matalas ने इस किरदार की तुलना Boba Fett से की है और कहा है कि Paladin की फिसलन भरी नैतिकता के लिए उन्होंने The Fugitive में Tommy Lee Jones के मार्शल से प्रेरणा ली। Stashwick उसे Matalas के उनके लिए लिखे जाते रहे किरदारों की परंपरा का एक धांसू शख़्स बताते हैं। Diane Morgan उसकी हैंडलर की भूमिका निभाती हैं; और 12 Monkeys की Emily Hampshire तथा Picard की Orla Brady के भी कलाकारों में होने से यह सीरीज़ Marvel Cinematic Universe के भीतर खुलकर काम करती Matalas की अपनी रिपर्टरी कंपनी जैसी लगती है।

Titan पर Shaw ने एक सीज़न तक बाउंटी हंटर से बचते हुए बिताया; Disney+ पर Stashwick ख़ुद एक बाउंटी हंटर बन जाते हैं और उस व्हाइट Vision का शिकार करते हैं जिसे Paul Bettany ने पहली बार WandaVision में निभाया था।

VisionQuest का प्रीमियर 14 अक्टूबर 2026 को Disney+ पर होगा, जिसमें इसके आठ में से दो एपिसोड उपलब्ध होंगे; फ़िनाले नवंबर में आने वाला है। Stashwick कह चुके हैं कि Star Trek ब्रह्मांड में वापसी की “हमेशा संभावना रहती है”, हालाँकि यह जल्द नहीं होने वाली। Matalas ने भी कहा है कि भविष्य में बनने वाली किसी Star Trek: Legacy में वह Shaw के अभिनेता को शामिल करना चाहेंगे। इससे ज़्यादा तात्कालिक सवाल यह है कि नायक का जयकारा लगाने के आदी Marvel के दर्शक, Captain Shaw के मामले में Star Trek के दर्शकों की तरह, रास्ता रोकने वाले शख़्स का साथ देंगे या नहीं।