Michael Stuhlbarg: एक साल में 3 ऑस्कर-नामांकित फ़िल्में, अब Digger में उपराष्ट्रपति

Michael Stuhlbarg

Photo: LBJ Library from Austin / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	5 जुलाई 1968 Long Beach, California, USA
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Call Me by Your Name, Arrival, समय का खेल
पुरस्कार	Drama Desk Award for Outstanding Featured Actor in a Play · Obie · SAG (साझा) · Elliot Norton

Alejandro G. Iñárritu के व्यंग्य Digger में Tom Cruise के हिस्से लेटेक्स का मेकअप, तेल की दौलत और आख़िरी टूटन आई है। Michael Stuhlbarg के हिस्से उपराष्ट्रपति का पद आया है: एक ऐसा आदमी जो John Goodman के बीमार राष्ट्रपति Compson से एक क़दम पीछे खड़ा रहता है, इंतज़ार करता है और अंत में वह देश विरासत में पाता है जिसे डुबोने में उसके बॉस का हाथ है। फ़िल्म से नाराज़ कई समीक्षक सिनेमाघर से निकलते हुए उन्हीं की बात कर रहे थे।

यह पहली बार नहीं है। Stuhlbarg ने परदे पर अपना ज़्यादातर करियर केंद्र से ठीक एक कुर्सी दूर बैठकर बिताया है। और वह कुर्सी हर साल पहले से ज़्यादा दिलचस्प होती जा रही है।

हैरानी की बात यह है कि उन्होंने बहुत पहले साबित कर दिया था कि वे केंद्र में टिक सकते हैं। Joel और Ethan Coen की A Serious Man में वे लगभग हर दृश्य में Larry Gopnik बनकर दिखते हैं, भौतिकी के एक प्रोफ़ेसर जिनकी ज़िंदगी एक-एक टुकड़ा करके बिखरती है। समीक्षक Roger Ebert ने लिखा कि Stuhlbarg ने इस किरदार को हारे हुए आदमी की तरह नहीं, बल्कि उम्मीद से भरे ऐसे इंसान की तरह निभाया जिसे यक़ीन नहीं होता कि उसके साथ क्या हो रहा है। इस भूमिका ने उन्हें गोल्डन ग्लोब नामांकन दिलाया, लेकिन मुख्य भूमिकाएँ फिर नहीं आईं।

इस बारीकी के पीछे असाधारण रूप से चौड़ा प्रशिक्षण है। Stuhlbarg कैलिफ़ोर्निया के लॉन्ग बीच में पले-बढ़े, जहाँ 5 जुलाई 1968 को उनका जन्म हुआ था; पिता पहले सेल्समैन थे और बाद में सुरक्षा उपकरण बनाने लगे, और परिवार सुधारवादी यहूदी परंपरा से था। 1992 में उन्होंने न्यू यॉर्क के Juilliard School के नाट्य विभाग से पढ़ाई पूरी की, और रास्ते में लिथुआनिया की संगीत और रंगमंच अकादमी तथा Marcel Marceau से मूकाभिनय की सीख भी ली।

दस साल से ज़्यादा समय तक रंगमंच ही उनका काम रहा। 1993 में ब्रॉडवे पर शुरुआत हुई और 2008 में उन्होंने न्यू यॉर्क के सेंट्रल पार्क में खुले आसमान के नीचे हैमलेट निभाया। असली मोड़ 2005 में Martin McDonagh के नाटक The Pillowman से आया: माता-पिता की बरसों की प्रताड़ना से टूटे, मस्तिष्क-क्षति वाले Michal को निभाने के लिए उन्होंने करीब 23 किलो वज़न बढ़ाया। इसके लिए उन्हें ड्रामा डेस्क पुरस्कार मिला और पहला टोनी नामांकन भी।

टेलीविज़न ने उन्हें समय दिया। HBO की सीरीज़ Boardwalk Empire में, जिसका पहला एपिसोड Martin Scorsese ने निर्देशित किया था, Arnold Rothstein बनकर उन्होंने न्यू यॉर्क का ऐसा सरगना गढ़ा जिसे कभी आवाज़ ऊँची करने की ज़रूरत नहीं पड़ती। यह किरदार 2013 तक चार सीज़न चला और कलाकारों के समूह ने दो बार स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार जीता। इसके बाद Scorsese ने उन्हें Hugo में फ़िल्म इतिहासकार René Tabard बनाया और Steven Spielberg ने Lincoln में सांसद George Yeaman।

फिर आए असली लोग। उन्होंने Anthony Hopkins के Alfred Hitchcock के सामने Lew Wasserman को निभाया, और Danny Boyle की Steve Jobs में पहले मैकिंटॉश कंप्यूटर के इंजीनियर Andy Hertzfeld को। Trumbo में वे हॉलीवुड की काली सूची में फँसे सितारे Edward G. Robinson बने। Arrival में सीआईए एजेंट और Doctor Strange में Benedict Cumberbatch के प्रतिद्वंद्वी सर्जन की भूमिका भी उन्हीं की थी।

एक ही सीज़न उनके तरीक़े को सबसे साफ़ दिखाता है। एक ही साल सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के ऑस्कर के लिए नामांकित 3 फ़िल्मों में Stuhlbarg थे, जो उनसे पहले गिने-चुने अभिनेता ही कर पाए थे। Guillermo del Toro की The Shape of Water में, जिसने आख़िरकार पुरस्कार जीता, बँटी हुई वफ़ादारी वाले सोवियत वैज्ञानिक Robert Hoffstetler को निभाने के लिए उन्होंने रूसी संवाद सीखे। Spielberg की The Post में वे न्यू यॉर्क टाइम्स के संपादक Abe Rosenthal बने। और Luca Guadagnino की Call Me by Your Name में वे Mr. Perlman थे, वह पुरातत्वविद् पिता जो Timothée Chalamet के निभाए बेटे से एक शांत बातचीत के साथ फ़िल्म ख़त्म करता है; समीक्षक Nell Minow ने इस एकालाप को अब तक फ़िल्माए गए सबसे मार्मिक दृश्यों में गिना।

प्रतिष्ठित टेलीविज़न ने इस तरीक़े को करियर में बदल दिया। The Looming Tower में वे आतंकवाद-विरोधी अधिकारी Richard Clarke बने और Dopesick में दवा कंपनी Purdue Pharma के Richard Sackler; दोनों भूमिकाओं के लिए एमी नामांकन मिले। Your Honor में Bryan Cranston के सामने वे न्यू ऑरलियन्स के अपराध सरगना Jimmy Baxter थे, जो इसलिए डराता है क्योंकि वह समझदार लगता है।

असली लोगों का सबसे भरोसेमंद चेहरा होने की एक क़ीमत भी है। Hertzfeld, Robinson, Wasserman, Rosenthal, Clarke, Sackler: कास्टिंग निर्देशक Stuhlbarg को विश्वसनीयता के लिए चुनते हैं, और विश्वसनीयता एक सेवा है, शोकेस नहीं। A Serious Man के बाद किसी स्टूडियो ने उनके इर्द-गिर्द कोई फ़िल्म नहीं बनाई। उस दौर की उनकी एक वज़नदार भूमिका, Kevin Spacey वाली जीवनी-फ़िल्म में Gore Vidal के साथी Howard Austen, तब ग़ायब हो गई जब Spacey पर लगे आरोपों के बाद फ़िल्म को पोस्ट-प्रोडक्शन में ही रोक दिया गया।

हाल के बरसों में वे अक्सर उन फ़िल्मों का सबसे सराहा गया हिस्सा रहे जिन्हें समीक्षकों ने पसंद नहीं किया। Guadagnino की After the Hunt पर समीक्षाएँ बँट गईं कि Julia Roberts के किरदार का मनोचिकित्सक पति फ़िल्म का नैतिक केंद्र है या पृष्ठभूमि में हाथ हिलाता एक आदमी भर। Digger को भी बँटी हुई समीक्षाएँ और अपने भारी-भरकम बजट के मुक़ाबले कमज़ोर शुरुआत मिली। किसी नाकाम फ़िल्म की सबसे अच्छी चीज़ होना तारीफ़ है, पर बार-बार दोहराया जाए तो वह एक खाँचा बन जाता है।

रंगमंच अब भी उन्हें आगे रहने देता है। 2024 में वे Peter Morgan के नाटक Patriots में रूसी कुलीन व्यवसायी Boris Berezovsky बनकर ब्रॉडवे लौटे और इस बार मुख्य अभिनेता की श्रेणी में दूसरा टोनी नामांकन पाया। परदे पर 2025 में वे The Amateur में Rami Malek के सामने रूसी हथियार-व्यापारी बने, और उसी पतझड़ में Call Me by Your Name और Bones and All के बाद Guadagnino के साथ तीसरी फ़िल्म आई।

2013 से उनकी शादी Mai-Linh Lofgren से हुई है, और बाक़ी निजी ज़िंदगी को वे इंटरव्यू से दूर रखते हैं।

Digger का वर्ल्ड प्रीमियर 22 सितंबर 2026 को लंदन में हुआ और 2 अक्टूबर को यह ब्रिटेन और अमेरिका के सिनेमाघरों में पहुँची। किसी नई भूमिका की घोषणा अभी नहीं हुई है। फ़िल्म में उपराष्ट्रपति शिखर तक तभी पहुँचता है जब ऊपर कोई नहीं बचता। Stuhlbarg को दर्शकों की नज़र अपनी तरफ़ खींचने के लिए कभी सिंहासन की ज़रूरत नहीं पड़ी।