टॉम क्रूज़ (Tom Cruise) करीब एक दशक से खुद को सिनेमाघरों में रिलीज़ होने वाली फिल्मों का आख़िरी सच्चा पैरोकार बताते आए हैं—ऐसे फ़िल्मी सितारे के रूप में, जो ज़ोर देकर कहता है कि दर्शक अब भी घर से निकलकर फिल्म देखने जाना चाहते हैं। इस बात में एक करीने से गढ़ी गई, शायद कुछ ज़्यादा ही करीनेदार विडंबना है कि अलेजांद्रो गोंज़ालेज़ इन्यारितु (Alejandro González Iñárritu) के साथ उनकी पहली फिल्म में उन्हें ऐसा किरदार मिला है, जिसकी सोच में वही मसीहाई भाव बसा है: डिगर रॉकवेल (Digger Rockwell), तेल का बादशाह और धरती का सबसे ताक़तवर शख़्स, उस तबाही से मानवता को बचाने वाला मसीहा साबित होने की दौड़ में है जिसे उसने खुद पैदा किया। Warner Bros. इस फिल्म को उसी अंदाज़ में बेच रहा है, जिस अंदाज़ में क्रूज़ सिनेमाई माध्यम को पेश करते हैं—एक ऐसा आयोजन, जिसे चूकना नहीं चाहिए।

इस प्रचार का सबसे बुलंद रंग इस हफ़्ते लंदन में दिखा, जहां Digger का विश्व प्रीमियर लीसेस्टर स्क्वायर में यूके की Film & TV Charity के लाभार्थ आयोजित रॉयल फ़िल्म परफ़ॉर्मेंस के रूप में हुआ। Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक, वेल्स के प्रिंस और प्रिंसेस ने क्रूज़ और इन्यारितु के साथ रेड कार्पेट पर मेहमानों का अभिवादन किया। एक मौके पर अभिनेता ने विलियम और केट को हंसा दिया, फिर सभी जश्न के लिए Odeon Luxe के भीतर दाखिल हुए। रिज़ अहमद (Riz Ahmed), जॉन गुडमैन (John Goodman), सैंड्रा ह्यूलर (Sandra Hüller), माइकल स्टुहलबर्ग (Michael Stuhlbarg) और जेसी प्लेमन्स (Jesse Plemons) भी उनके साथ शामिल हुए। मेहमानों में सलमा हायेक (Salma Hayek) और जे. जे. अब्राम्स (J.J. Abrams) भी थे।

यह प्रीमियर 25 साल से बन रहे एक सहयोग की परिणति है—निर्देशक की शुरुआती बड़ी कामयाबी के बाद से ही इन्यारितु और क्रूज़ एक-दूसरे के साथ काम करने की संभावनाएं तलाशते रहे थे। Digger ऐसी विरली स्टूडियो फिल्म है, जिसमें 125 मिलियन डॉलर का बजट और किसी ऑट्योर निर्देशक की कटु कॉमेडी साथ आए हैं। सिनेमैटोग्राफर इमैनुएल लुबेज़्की (Emmanuel Lubezki) ने छह महीनों तक यूके में VistaVision पर इसकी शूटिंग की। फिल्म ब्लॉकबस्टर का विशाल पैमाना और राजनीतिक व्यंग्य की तल्ख़ी एक साथ साधने की कोशिश करती है—ऐसा मेल, जिसने शुरुआती दर्शकों को तारीफ़ और उलझन, दोनों खेमों में बांट दिया।

यही मतभेदों की वजह है कि Warner पुराने ज़माने के शाही ठाठ पर दांव लगा रहा है। शाही प्रीमियर किसी मुश्किल और महंगी फिल्म को वह चीज़ दिला सकता है, जो ट्रेलर नहीं दे सकता: राष्ट्रीय आयोजन का आभामंडल और यह एहसास कि इसे छोड़ने का मतलब है उस चर्चा से बाहर रह जाना। फ़्रैंचाइज़ी फिल्मों और स्ट्रीमिंग रिलीज़ से भरे कैलेंडर में स्टूडियो को उम्मीद है कि फिल्म के इर्द-गिर्द का भव्य आयोजन ऐसी फिल्म को दर्शकों तक पहुंचा देगा, जो खुद आम फिल्मों की तरह चलने से इनकार करती है।

Digger 30 सितंबर को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर रिलीज़ होगी। इसके बाद 2 अक्टूबर को IMAX और उत्तरी अमेरिका के सिनेमाघरों में पहुंचेगी—यानी पुरस्कारों के मौसम की शुरुआत में। 1946 से चली आ रही परंपरा रॉयल फ़िल्म परफ़ॉर्मेंस में ऐतिहासिक रूप से इसी तरह के प्रतिष्ठापूर्ण जोखिम वाली फिल्मों को जगह मिलती रही है।

इस मामले में कला का मतलब है 125 मिलियन डॉलर की एक कॉमेडी, जिसमें एक ताक़तवर शख़्स को यकीन है कि उसके बिना दुनिया खुद को बचा नहीं सकती।

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