Will Forte: SNL के कॉमेडियन, जिनकी नाकाम फ़िल्में बाद में कल्ट बन गईं

Will Forte

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	17 जून 1970 Alameda, California, United States
पेशा	अभिनेता, हास्य कलाकार और पटकथा लेखक
के लिए जाने जाते हैं	The Lego Movie, 22 Jump Street, Cloudy with a Chance of Meatballs
पुरस्कार	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

इस साल पर्दे पर विल फोर्टे (Will Forte) का सबसे बड़ा पल एक ऐसे कार्टून-आधारित मुकदमे से जुड़ा है, जिसे उसके अपने स्टूडियो ने कभी मिटा देने की कोशिश की थी। Coyote vs. Acme में वह केविन एवरी (Kevin Avery) बने हैं—मुश्किल में फँसे एक बिलबोर्ड वकील, जिसे वाइल ई. कोयोट (Wile E. Coyote) उस कंपनी पर मुकदमा करने के लिए नियुक्त करता है, जिसके रॉकेट और निहाई बार-बार उसके काम नहीं आए। Warner Bros. Discovery ने फिल्म पूरी की, फिर तय किया कि इसे रिलीज़ करने के बजाय टैक्स में कटौती के लिए इस्तेमाल करना ज़्यादा फ़ायदेमंद होगा। फिर भी यह एक छोटे वितरक के ज़रिए सिनेमाघरों तक पहुँची और उत्तर अमेरिका में Spider-Man फिल्म के बाद दूसरे स्थान पर खुली।

दफ़न चीज़ का दफ़न ही रहने से इनकार करना—यह रूपक फोर्टे के करियर में असामान्य निरंतरता के साथ लौटता है। उनकी कॉमेडी ऐसे पुरुषों पर बनी है जिन्हें खुद पर पूरा भरोसा होता है, लेकिन वे लगभग हर बात में ग़लत होते हैं: ऐसा एक्शन हीरो, जिसके स्केच उस धमाके पर ख़त्म होते थे जिसे रोकना उसकी ज़िम्मेदारी थी; या दुनिया भर में फैले वायरस से बचा ऐसा शख़्स, जो पूरे अमेरिका में “टक्सन में ज़िंदा” के बोर्ड लगाता है और फिर खुद ही टक्सन से निकाल दिया जाता है। इन किरदारों के इर्द-गिर्द बनी कई परियोजनाएँ शुरू से ही नाकाम लग रही थीं। उनमें से ज़्यादातर फिर लौट आईं।

उनके जन्म प्रमाणपत्र पर नाम ऑरविल विलिस फोर्टे चतुर्थ (Orville Willis Forte IV) दर्ज है। उनका जन्म 17 जून 1970 को कैलिफ़ोर्निया के अल्मेडा में हुआ और परवरिश पहाड़ियों के उस पार पहले मोरागा और फिर लाफायेट में हुई। उन्होंने UCLA में इतिहास की पढ़ाई की, फिर अपने पिता की राह पर वित्त क्षेत्र में उतरे और Smith Barney Shearson में ब्रोकर बने—लेकिन उन्हें यह काम खोखला लगा। वहाँ से निकलने का रास्ता लॉस एंजिलिस के इम्प्रोव स्कूल The Groundlings से होकर जाता था, जहाँ उन्होंने कक्षाएँ लीं और आख़िरकार Main Company के साथ मंच पर प्रदर्शन करने लगे।

लोग उनके चेहरे से परिचित होते, उससे पहले फोर्टे दूसरों के लिए लिखते थे। Late Show with David Letterman में क़रीब नौ महीने काम करने के बाद 1998 में उन्हें लेखन के लिए पहली Emmy नामांकन मिला। फिर 3rd Rock from the Sun और That ’70s Show के सिटकॉम लेखन-कक्षों में काम किया। 2002 में वह कैमरे के सामने आए और Saturday Night Live की कास्ट में शामिल हो गए।

वह 2010 तक आठ सीज़न और 157 एपिसोड तक शो में रहे, और उनके किरदार शो के अजीबोग़रीब छोर पर बसे थे। इनमें घबराया हुआ राजनीतिक उम्मीदवार टिम कैलहून (Tim Calhoun) और फ़ाल्कनर (the Falconer) शामिल थे—ऐसा आदमी जिसकी ज़िंदगी पूरी तरह एक पक्षी पर निर्भर थी। लेकिन सबसे लंबे समय तक टिकने वाला किरदार मैकग्रूबर (MacGruber) था, जो टीवी हीरो MacGyver की पैरोडी था और जिसके स्केच अक्सर बम फटने के साथ ख़त्म होते थे।

मैकग्रूबर को फ़ीचर फ़िल्म में बदलना पहला बड़ा दाँव था, और वह नाकाम रहा। जोर्मा टैकोन (Jorma Taccone) के निर्देशन में बनी MacGruber में फोर्टे के साथ क्रिस्टन वाइग (Kristen Wiig), रयान फ़िलिप (Ryan Phillippe) और वैल किल्मर (Val Kilmer) थे। इस पर 10 मिलियन डॉलर खर्च हुए और दुनिया भर में 9.3 मिलियन डॉलर की कमाई हुई। तीसरे हफ़्ते तक इसके शो दिखाने वाले सिनेमाघरों की संख्या 2,546 से गिरकर 177 रह गई और Universal ने इसे हटा लिया। एक दशक बाद यह कल्ट फ़िल्म बन चुकी थी—इतनी लोकप्रिय कि Peacock ने MacGruber सीरीज़ का ऑर्डर दिया, जिसका प्रीमियर दिसंबर 2021 में हुआ और फोर्टे फिर से अपने मुलेट हेयरस्टाइल में लौटे।

Nebraska के निर्देशक अलेक्ज़ेंडर पेन (Alexander Payne) ने Saturday Night Live वाली छवि को नई दिशा दी। श्वेत-श्याम में बनी Nebraska में फोर्टे ने डेविड ग्रांट (David Grant) का किरदार निभाया है—वह छोटा बेटा, जो अपने पिता ब्रूस डर्न (Bruce Dern) के वुडी (Woody) को लिंकन ले जाने के लिए राज़ी हो जाता है, ताकि वे उस स्वीपस्टेक्स इनाम पर दावा कर सकें जिसका वजूद सिर्फ़ एक मार्केटिंग पत्र में है। फोर्टे ने इसे बिना किसी दिखावे के निभाया; ऐसे आदमी के धैर्य के साथ, जिसने अपने परिवार से बहस जीतने की कोशिश छोड़ दी हो। 2013 में यह फ़िल्म कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल की प्रतियोगिता में शामिल हुई; National Board of Review ने फोर्टे को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता चुना और उन्हें Independent Spirit पुरस्कार के लिए नामांकन भी मिला।

उन्होंने इस साख को कुछ और ही अनोखे काम में लगाया। फोर्टे की बनाई, लिखी और पहले सीज़न में संचालित की गई तथा जिसमें उन्होंने अभिनय भी किया, The Last Man on Earth का प्रीमियर मार्च 2015 में Fox पर हुआ। इसके पायलट का निर्देशन फ़िल लॉर्ड (Phil Lord) और क्रिस्टोफ़र मिलर (Christopher Miller) ने किया था। फ़िल मिलर (Phil Miller) को लगता है कि अमेरिका में वही अकेला बचा है; और जब उसे पता चलता है कि ऐसा नहीं है, तो उसका व्यवहार और ख़राब हो जाता है। फोर्टे ने उसे “एक स्वार्थी इंसान, जो कभी-कभी पूरी तरह समाज-विरोधी होने की हद तक पहुँच जाता है” बताया। इस शो के लिए उन्हें तीन Emmy नामांकन मिले—दो मुख्य अभिनेता के तौर पर और एक लेखन के लिए।

इस कहानी का एक कम सुखद पहलू भी है। कुछ आलोचकों का कहना था कि पायलट के बाद शो का आकर्षण कम होता गया, और मई 2018 में Fox ने इसे रद्द कर दिया—पाँचवें सीज़न के लिए लिखे गए क्लिफ़हैंगर के कुछ ही दिन बाद, जबकि वह सीज़न कभी आया ही नहीं। फोर्टे को Primetime Emmy के लिए पाँच नामांकन मिले हैं, लेकिन कोई जीत नहीं। Nebraska को छोड़ दें, तो उनकी फ़िल्मों में ज़्यादातर दूसरों की कहानियों में सहायक भूमिकाएँ रही हैं—Booksmart में एक अभिभावक से लेकर नैट बार्गात्ज़े (Nate Bargatze) की The Breadwinner में अयोग्य ठेकेदार कीगन (Keegan) तक। आलोचकों ने इस वसंत में The Breadwinner को ख़ारिज कर दिया और फ़िल्म ने अपनी लागत से भी कम कमाई की। मूर्ख की भूमिका निभाने के प्रति उनका समर्पण पूरा है, और फ़िल्म उद्योग ने अक्सर उनकी इस छवि को सच मान लिया है।

इस छवि को पेचीदा बनाने वाली भूमिकाएँ अक्सर शांत स्वभाव की होती हैं। A Futile and Stupid Gesture में उन्होंने नैशनल लैम्पून के सह-संस्थापक डग केनी (Doug Kenney) की भूमिका निभाई, जिनकी हास्य-सफलता भी उन्हें खुद से बचा नहीं सकी। उन्होंने Scoob! में शैगी (Shaggy) और एनिमेटेड The Great North के 97 एपिसोड में टोबिन परिवार के सबसे बड़े बेटे वुल्फ (Wolf) को आवाज़ दी। Netflix की Bodkin में वह गिल्बर्ट पावर (Gilbert Power) बने—एक अमेरिकी पॉडकास्टर, जो कई साल पहले सम्हेन उत्सव के दौरान ग़ायब हुए तीन लोगों की पड़ताल करने वेस्ट कॉर्क के एक कस्बे पहुँचता है।

फ़िलहाल उनका काम Saturday Night Live के बाद किसी भी दौर से ज़्यादा व्यस्त है। एलन एल्डा (Alan Alda) की 1981 की फ़िल्म पर आधारित टीना फ़े (Tina Fey) की Netflix सीरीज़ The Four Seasons में वह जैक (Jack) बने हैं—एक चिंतित स्कूल शिक्षक, जिसकी शादी फ़े की केट (Kate) से हुई है। इसका दूसरा सीज़न 28 मई 2026 को रिलीज़ हुआ और दोस्तों को इटली तक ले गया। ऑस्ट्रेलियाई सीरीज़ Sunny Nights में—जो 26 दिसंबर 2025 से Stan और मार्च से Hulu पर उपलब्ध है—वह और डार्सी कार्डेन (D’Arcy Carden) अमेरिकी भाई-बहन बने हैं, जो सिडनी में स्प्रे-टैन का कारोबार शुरू करते हैं और वहाँ के अपराध-जगत में उलझ जाते हैं।

Coyote vs. Acme की कहानी उन पर सबसे ज़्यादा जँचती है। Warner Bros. Discovery ने नवंबर 2023 में पूरी हो चुकी फ़िल्म को रिलीज़ से रोक दिया था। फ़रवरी 2024 में, फ़िल्म का अंतिम कट देखने के बाद, फोर्टे ने कलाकारों और क्रू को लिखा: “मुझे पता है कि आपमें से बहुतों को हमारी फ़िल्म देखने का मौक़ा नहीं मिला है।” Ketchup Entertainment ने मार्च 2025 में इसे ख़रीदा और 28 अगस्त 2026 को रिलीज़ किया। Rotten Tomatoes पर इसे 90 प्रतिशत से ज़्यादा सकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं और दर्शकों ने इसे A CinemaScore दिया।

उन्होंने 31 जुलाई 2021 को ओलिविया मॉडलिंग (Olivia Modling) से शादी की। अल्बुकर्क के पास जोर्मा टैकोन के घर के पिछवाड़े में आख़िरी मिनट पर हुई इस रस्म के समय वह MacGruber सीरीज़ की शूटिंग कर रहे थे। उनकी पहली बेटी ज़ो (Zoe) का जन्म फ़रवरी 2021 में हुआ; दूसरी बेटी सेसिलिया (Cecilia) बाद में पैदा हुई।

आगे की कुछ योजनाएँ पहले से तय हैं। Netflix ने जून में The Four Seasons को आठ एपिसोड वाले तीसरे सीज़न के लिए मंज़ूरी दी; इसकी लोकेशन में रेकजाविक भी शामिल है। जुलाई में Deadline ने ख़बर दी कि फोर्टे, स्काइलर जिसोंडो (Skyler Gisondo) और केनेथ ब्रानघ (Kenneth Branagh) के साथ Goblin में काम करने को लेकर बातचीत कर रहे हैं—यह A24 के लिए डेविड मिकाल्सन (David Mikalson) की लिखी और निर्देशित कठपुतली-कॉमेडी है। ऐसे अभिनेता के लिए, जिसके सबसे मशहूर किरदार लगभग हर बात में ग़लत होते हैं, चिंतित रहने वाला जैक शायद पहला ऐसा किरदार हो सकता है जो आख़िरकार सही साबित हो।