Yuzu Aoki: वह जापानी अभिनेता जिसे सिनेमा अब भी किशोर की भूमिकाओं में देखता है

Yuzu Aoki

जन्म	4 फ़रवरी 2001 कानागावा प्रान्त, जापान
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Minamata
पुरस्कार	MOOSIC LAB 2018 सर्वश्रेष्ठ अभिनेता

जापानी सिनेमा एक दशक से युज़ु आओकी को ऐसे लड़के के रूप में कास्ट करता आया है, जिसे अभी तक यह तय नहीं हुआ कि वह है कौन। कभी वह उदास-सा मिडिल-स्कूल छात्र बना, जो अपनी चाहत ज़ाहिर नहीं कर पाता; कभी ऐसा नौजवान, जो कमरे के किनारे से सबको देखता रहता है। इन किरदारों को उसने इतनी ख़ूबी से निभाया कि कम बजट वाली जापानी स्वतंत्र फ़िल्मों की एक पूरी धारा के कुछ पहचाने हुए चेहरों में शामिल हो गया। अब मुख्यधारा की नज़र भी उस पर पड़ी है। एक ही साल में वह Toho की फ़ुटबॉल ब्लॉकबस्टर और ऐनिमे की सबसे पसंदीदा प्रेमकथाओं में से एक के लाइव-एक्शन रीमेक में नज़र आया है, और Netflix की एक सीरीज़ भी आने वाली है। उसके करियर के सामने अब सवाल यह है कि क्या वह इसी बेचैनी को इतने बड़े मंच पर भी ला पाएगा—और क्या इस दौरान कोई उसे एक वयस्क पुरुष का किरदार निभाने देगा।

आओकी टोक्यो के दक्षिण में स्थित कानागावा प्रांत में पले-बढ़े और बचपन में ही काम करने लगे। प्राथमिक स्कूल में रहते हुए वे युवा थिएटर कंपनी Gekidan Himawari से जुड़ गए थे। शुरुआती काम जापानी बाल कलाकारों की आम शुरुआती राह जैसा था: टेलीविज़न पर एकाध भूमिकाएँ, NHK-FM के रेडियो नाटक, एक ऐनिमे फ़ीचर में आवाज़ और हॉलीवुड फ़िल्मों के बाल किरदारों के लिए जापानी डबिंग—जिनमें Godzilla में युवा फ़ोर्ड और Interstellar में कूप शामिल थे। इस सूची में ऐसा कुछ नहीं था जिससे अंदाज़ा लगता कि आगे चलकर वे किस तरह के अभिनेता बनेंगे।

पंद्रह साल की उम्र में उन्हें पहली वास्तविक भूमिका मिली। शिन अदाची (Shin Adachi) की 14 That Night में उन्होंने मित्सुरु तादा का किरदार निभाया—यह मिडिल-स्कूल के लड़कों और किशोर उम्र की नाकाम दिलेरी से भरी एक रात पर बनी कॉमेडी थी। बाद में उन्होंने इसी फ़िल्म को उस मोड़ के रूप में बताया, जिसने अभिनय को पेशे के तौर पर देखने की उनकी दिशा तय की। दो साल बाद दाइगो मात्सुई (Daigo Matsui) ने उन्हें Ice Cream and the Sound of Raindrops में कास्ट किया। यह उन किशोर अभिनेताओं की कहानी थी, जिनका नाटक रद्द हो जाता है; फ़िल्म को बिना किसी कट के एक ही टेक में शूट किया गया था। उसमें उनके किरदार का नाम भी उनका अपना पहला नाम ही था।

इसके बाद स्वतंत्र फ़िल्मों के दायरे ने उन्हें अपना लिया। हारिका आबे (Harika Abe) की Moonless Dawn में तीन अकेले किशोरों की कहानी के ज़रिए उन्हें पहली मुख्य भूमिका मिली। युवा निर्देशकों को संगीतकारों के साथ जोड़ने वाले MOOSIC LAB फ़ेस्टिवल ने दिसंबर 2018 में इसी फ़िल्म के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार दिया। Sacrifice में मुख्य भूमिका और उसके बाद आई लघु फ़िल्मों ने उस सिनेमा-जगत में उन्हें सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में ला खड़ा किया। 2019 में नौ साल बाद उन्होंने Gekidan Himawari छोड़ दिया; 2021 की शुरुआत में वे औपचारिक रूप से Humanité एजेंसी से जुड़ गए, जो सकुरा आंडो (Sakura Ando) जैसे अभिनेताओं का प्रतिनिधित्व करती है। यह क़दम उनके इरादे का संकेत लगा।

जिस फ़िल्म ने उन्हें फ़ेस्टिवल के दायरे से बाहर पहचान दिलाई, वह अत्सुशी उएदा (Atsushi Ueda) की 2021 की A Girl on the Shore थी। इनियो असानो (Inio Asano) के मंगा पर आधारित यह फ़िल्म दो मिडिल-स्कूल छात्रों की कहानी है, जिनका रिश्ता शारीरिक संबंध से शुरू होता है, लेकिन कभी पूरी तरह प्रेम नहीं बन पाता। आओकी और रुका इशिकावा (Ruka Ishikawa) ने मुख्य भूमिकाएँ साझा कीं, और असानो ख़ुद ऑडिशन के दौरान मौजूद थे। इतनी कम उम्र के कलाकारों के लिए यह बेबाक विषय था। अपने भाई की मौत से भीतर तक खोखला हो चुका लड़का केइसुके इसोबे का आओकी का अभिनय उन्हें Mainichi Film Awards में Sponichi Grand Prix के नवोदित कलाकार पुरस्कार के लिए नामांकन दिला गया। उसी साल वे एंड्र्यू लेविटास (Andrew Levitas) की Minamata में जॉनी डेप (Johnny Depp) के डब्ल्यू. यूजीन स्मिथ के सामने शिगेरू नाम के सहायक किरदार में भी दिखे, जो ज़हरीले प्रदूषण से प्रभावित मछुआरों के कस्बे का एक निवासी है।

टेलीविज़न ने फिर उन्हें कहीं बड़े दर्शक-वर्ग के बीच जाना-पहचाना चेहरा बना दिया। वे NHK के सुबह के ड्रामा Come Come Everybody के आख़िरी हिस्से में मोमोतारो ओत्सुकी बने, MBS की सीरीज़ Documentary of My Ex-Girlfriend Complex में ऐ मिकामी (Ai Mikami) के साथ मुख्य भूमिका निभाई और Fuji TV के Re: Revenge में युमा तेंदो के रूप में आए। सिनेमा में वे छोटी फ़िल्में चुनते रहे; उनमें युमेकी कावाकिता (Yumeki Kawakita) की Manami 100% भी थी, जो स्कूल के पुराने प्रेम पर अटके एक नौजवान की कहानी है। 2025 में उन्होंने TBS की सीरीज़ Then You Try Making It! में मिनातो का किरदार निभाया।

इस करियर में एक सीमा भी छिपी है, जिसका नाम लेना ज़रूरी है। आओकी इस साल पच्चीस साल के हुए, लेकिन इंडस्ट्री की ओर से मिलने वाली भूमिकाएँ उसी रफ़्तार से उम्रदराज़ नहीं हुई हैं। योशियुकी ओकुयामा (Yoshiyuki Okuyama) की लाइव-एक्शन 5 Centimeters per Second में उन्होंने ताकाकी तोनो को हाई-स्कूल छात्र के रूप में निभाया, जबकि वयस्क ताकाकी—जिसके इर्द-गिर्द फ़िल्म की कहानी बुनी गई है—की भूमिका होकुतो मात्सुमुरा (Hokuto Matsumura) ने की। युता शिमोत्सु (Yuta Shimotsu) की हॉरर फ़िल्म New Group में वे आन्ना यामादा (Anna Yamada) के सामने एक बार फिर स्कूली लड़के बने। और अब तक की उनकी सबसे बड़ी व्यावसायिक फ़िल्म, लाइव-एक्शन Blue Lock, में उन्हें गुरिमु इगाराशी के रूप में चुना गया—यह हास्य पैदा करने वाला स्ट्राइकर किरदार था और फ़िल्म में फुमिया ताकाहाशी (Fumiya Takahashi) समेत कलाकारों की बड़ी टोली थी। जापान में अपने पहले महीने के दौरान फ़िल्म ने बॉक्स ऑफ़िस पर 1.2 अरब येन का आंकड़ा पार किया। ऐसी कमाई किसी अभिनेता का पूरा साल बदल सकती है, लेकिन इस फ़िल्म में आओकी हाशिये पर ही रहे। इस तरह के कलाकार के सामने मंडराता डर जाना-पहचाना है: जिस स्वतंत्र सिनेमा ने उन्हें पहचान दी, वह किशोर उम्र की नाज़ुकता को पुरस्कृत करता है; और मुख्यधारा उसे तब तक भुनाने को तैयार है, जब तक उनका चेहरा उस उम्र का लगता रहे।

जहाँ मुमकिन हुआ, उन्होंने इस छवि को चुनौती दी है। फ़रवरी 2026 में उन्होंने टोक्यो मेट्रोपॉलिटन थिएटर में Peter and Alice नाटक में पीटर पैन की भूमिका निभाई। जॉन लोगन (John Logan) का यह नाटक उन वास्तविक बच्चों की कहानी कहता है, जिनसे ऐलिस और पीटर पैन के किरदार प्रेरित हुए थे। New Group के बारे में बात करते हुए—जिसमें मानव पिरामिड बनाने का जुनून एक स्कूल से फैलकर पूरे कस्बे को अपनी चपेट में ले लेता है—उन्होंने कहा कि एक अभिनेता के तौर पर उनका नियम है कि अपने किरदार को लेकर अपनी समझ को कभी आख़िरी फ़ैसला न मानें। उनका यूऊ अलग वर्दी पहनने वाला अकेला छात्र है: विदेश से लौटा वह नया विद्यार्थी, जो गठन में शामिल होने से इनकार करता है।

2026 का बाकी समय भी उनके लिए व्यस्त रहा। वे चिहिरो अमानो (Chihiro Amano) की Magical Secret Tour, शुइची ओकिता (Shuichi Okita) की Satoko Always में कासुमी अरिमुरा (Kasumi Arimura) के साथ और NHK के ड्रामा Sasamakura में युवा हमादा के रूप में नज़र आए। 17 दिसंबर को Netflix तेरुयुकी योशिदा (Teruyuki Yoshida) की आठ कड़ियों वाली Quiztopia रिलीज़ करेगा। व्यंग्यात्मक मंगा पर आधारित यह कहानी एक ऐसे देश की है, जिस पर क्विज़ शो के ज़रिए शासन किया जाता है। इसमें ताकायुकी यामादा (Takayuki Yamada) मुख्य भूमिका में हैं और आओकी उन सोलह कलाकारों में शामिल हैं, जिनके नाम हाल ही में घोषित किए गए।

हालाँकि, आगे आने वाला एक प्रोजेक्ट शायद सबसे ज़्यादा अहम साबित हो। Petal Dance के निर्देशक हिरोशी इशिकावा (Hiroshi Ishikawa) तेरह साल बाद The Blue We Touch के साथ लौट रहे हैं। इसे Bitters End बना रही है, वही कंपनी जिसने Drive My Car बनाई थी। आओकी तोमोकी नाम के कला-छात्र बने हैं, जो अपनी आकृति-चित्रकारी ठीक से नहीं कर पाता, जब तक कि एरिका कराता (Erika Karata) द्वारा निभाई गई एक युवती उसके लिए मॉडल बनकर बैठने को राज़ी नहीं हो जाती। यहाँ भी कहानी ऐसे नौजवान की है, जो अभी पूरी तरह गढ़ा नहीं गया है; लेकिन इस बार फ़िल्म इस बारे में है कि वह क्या रचता है। यह फ़िल्म 2027 में जापानी सिनेमाघरों में रिलीज़ होने वाली है।

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