जॉश एलन ने पांच टचडाउन के साथ बिल्स का नया स्टेडियम खोला और एक बार फिर बफ़ेलो को अपने कंधों पर उठाया

इस रात का एक संस्करण है जो हमेशा हाइलाइट रील पर जीवित रहेगा — एक क्वार्टरबैक टचडाउन के बाद टचडाउन के साथ एक बिल्कुल नए स्टेडियम का उद्घाटन कर रहा है, एक फैन बेस जिसने एक पीढ़ी का इंतज़ार किया था, सितंबर के अंधेरे में उसका नाम गरज रहा है। लेकिन जोश एलन को ध्यान से देखें और आप वह चीज़ पकड़ लेंगे जो कंफ़ेटी छिपा देती है। उन्होंने बाद में स्वीकार किया, “मैंने खुद को यह सब सोखते हुए पकड़ा,” और एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो पूरी गति से खेलता है, वह ठहराव किसी भी स्कोर से अधिक कहता है।

क्योंकि यह घर, एक वास्तविक अर्थ में, उनका है। बफ़ेलो ने एक टीम की ताकत पर एक नया घर बनाया जिसे एलन ने प्रासंगिकता में वापस खींच लिया था, और इसके अंदर पहली नियमित-सीज़न रात को उन्होंने बिल्कुल उस व्यक्ति की तरह व्यवहार किया जिस पर पूरा उद्यम निर्भर करता है। उन्होंने पहला टचडाउन दौड़कर बनाया जो इस इमारत ने कभी देखा है। उन्होंने बाकी के लिए फेंका। उन्होंने लायंस के अपने पैर खोजने से पहले ही एक लय सेट कर दी, और जब तक डेट्रॉइट को याद आया कि उसके पास अपना एक क्वार्टरबैक है, रात पहले ही तय हो चुकी थी। एलन ने कहा, “मेरा काम दुनिया का सबसे मज़ेदार काम है” — एक पंक्ति जो खुशी की तरह पढ़ी जाती है और स्वामित्व की तरह उतरती है।

स्टैट लाइन उस तरह से बेतुकी थी जैसे केवल उनकी होती है: 31 में से 20 पास पूरे, 248 गज और तीन टचडाउन हवा में, दो और ज़मीन पर, उनके करियर का छठा पाँच-टचडाउन गेम। बफ़ेलो ने अपने पहले चार पज़ेशन में से प्रत्येक पर स्कोर किया। उनके दूसरे रशिंग स्कोर ने उन्हें NFL के करियर लिस्ट में जिम टेलर के बगल में खड़ा कर दिया — एक पुराने फुलबैक का रिकॉर्ड एक क्वार्टरबैक के हाथों गिर रहा है जो लाइनबैकर की तरह दौड़ता है — जबकि जेम्स कुक ने उनके पीछे 130 से अधिक गज चबाए। वायर सर्विसेज के अनुसार, केवल दो टीमों ने कभी किसी नए स्टेडियम की शुरुआत में अधिक स्कोर किया था।

और फिर भी वही स्कोरबोर्ड जो एक राज्याभिषेक का फ्रेम कर रहा था, चुपचाप एक और अधिक असुविधाजनक कहानी बता रहा था। बफ़ेलो ने जेरेड गॉफ को 300 से अधिक पासिंग गज और चार टचडाउन दिए, और अमोन-रा सेंट ब्राउन को एक बार गेम ढीला होने पर लगभग इच्छानुसार काम करने दिया। बिल्स ने दस अंकों से जीत हासिल की एक मुकाबले में जो कभी वास्तव में करीब नहीं लगा, और फिर भी उनकी डिफेंस उसी क्षण चीर दी गई जब दबाव हटा। एलन के पाँच टचडाउन हटा दें और यह पूरी तरह से अलग शाम है — शायद एक हारने वाली। नई इमारत, वही समीकरण।

यह वह हिस्सा है जिसे एक उत्सव अनदेखा करने के लिए बनाया गया है। वर्षों से बफ़ेलो की छत इस बात से निर्धारित नहीं हुई है कि एलन को क्या घेरता है, बल्कि इस बात से कि वह अकेला कितना भार उठा सकता है, और जवाब, फिर से, लगभग पूरी तरह से था। इस युग का पीछा करने वाली पोस्टसीज़न निराशाएँ इसलिए नहीं आईं क्योंकि एलन सिकुड़ गया; वे इसलिए आईं क्योंकि किसी और के कम पड़ने का मार्जिन इतना पतला था। एक नया स्टेडियम दृश्य रेखाओं और कॉन्कोर्स को बदलता है। यह नहीं बदलता कि बफ़ेलो को जीतने के लिए किसे महान होना है।

यही कारण है कि ठहराव मायने रखता है। एलन अब वह कच्चा बच्चा नहीं है जो अधूरा आया और खुद को एक MVP बनाने के लिए इच्छाशक्ति दी; वह एक फ्रैंचाइज़ी और एक क्षेत्र का भार-वहन करने वाला स्तंभ है, और जिस रात उसका नया घर खुला, उसने स्वीकार किया कि उसने खुद को यह सब सोखते हुए पकड़ा — एक ऐसे व्यक्ति का ठहराव जो ठीक-ठीक जानता है कि इसका कितना हिस्सा उस पर टिका है। फिर वह काम पर वापस गया और यह सब ढोना दुनिया की सबसे आसान चीज़ की तरह दिखाया।

उस प्रतिभा का बिल जनवरी में आता है, जैसे हमेशा आता है। बफ़ेलो ने एलन के लिए एक कैथेड्रल बनाया है। उसने अभी तक उसके लिए एक डिफेंस नहीं बनाया है जो एक रात बचा सके जब वह केवल मानव हो — और जब तक ऐसा नहीं होता, इस तरह की हर शानदार शाम उसी छोटे प्रिंट के साथ आती है।

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