जोश एलन की टेक्सन्स पर वापसी: वीक 1 की असली कहानी, जो आंकड़ों में नहीं दिखती

एक ऐसा संस्करण भी है रविवार का जहाँ जोश एलन (Josh Allen) सिर्फ़ बहुत अच्छा था, और आँकड़े उस संस्करण को ईमानदारी से बताते हैं। यह उसके साथ हुई सबसे कम दिलचस्प बात भी है। ओपनर ने दरअसल बफ़ेलो क्वार्टरबैक के बारे में जो उजागर किया, वह वह हिस्सा है जिसे कोई स्टैट शीट कभी नहीं समेट सकती: वह क्या करता है जब खेल हाथ से फिसल रहा हो और उसके आसपास का स्टेडियम उसे पहले ही हरा चुका हो।

ह्यूस्टन ने उसे अपने कब्ज़े में रखा था। वह हर बार उस स्टेडियम से हारकर बाहर निकला था जब भी उसने उसमें कदम रखा, और अधिकांश दोपहर तक पुरानी स्क्रिप्ट चलती रही — एक शूटआउट जो गलत दिशा में झुक रहा था, घरेलू भीड़ उस नतीजे को सूँघ रही थी जो उसे हमेशा मिलता था। फिर, जब खेल खत्म होने से एक ही स्टॉप दूर था, टेक्सन्स ने वह इंटरसेप्शन अपने हाथों से फिसलने दिया जो इसे खत्म कर देता। और एलन ने वह काम किया जो उन क्वार्टरबैक्स को अलग करता है जो यार्ड जोड़ते हैं उनसे जो गेम तय करते हैं। उसने विजयी थ्रो फेंका।

वह थ्रो जोशुआ पामर (Joshua Palmer) के लिए था, चौंतीस गज़, दो मिनट से भी कम समय शेष, और इसने एक अंक के अंतर को बफ़ेलो की उस बढ़त में बदल दिया जो वह वापस नहीं देगा। एलन ने 334 पासिंग यार्ड, हवा में दो टचडाउन और अपने पैरों से दो और के साथ समाप्त किया — और वह संख्या जो वास्तव में मायने रखती है — उस ट्रैक मीट में ज़ीरो इंटरसेप्शन जो उसे एक फ़ोर्स करने के लिए भीख माँग रहा था। सी.जे. स्ट्राउड (C.J. Stroud) ने उसके साथ टक्कर ली आखिरी तक, जब ग्रेग रूसो (Greg Rousseau) ने गेंद को ढीला किया और टेरेल बर्नार्ड (Terrel Bernard) उस पर गिर पड़े जैसे-जैसे घड़ी खत्म हो रही थी। बिल्स 36, टेक्सन्स 31. एक वापसी, उस एक जगह पर जिसने उसे कभी वापसी नहीं करने दी थी।

यही बतानेवाली बात है। सप्ताह 1 एक अतिप्रतिक्रिया मशीन है, एक सप्ताहांत जो एक ही दोपहर से फ़ैसले बनाता है, और सबसे ज़ोरदार फ़ैसला लगभग हमेशा बॉक्स स्कोर को ज़ोर से पढ़ना होता है। एलन की महानता रविवार को यार्डेज नहीं थी — 334 एक अच्छा दिन है, कोई स्मारक नहीं। यह स्वभाव था: एक ऐसा खेल जीतना जो वह हार रहा था, उस स्टेडियम में जिसने उसे झपकाने पर मजबूर किया था, सीज़न के पहले वास्तविक दबाव के तहत। वह चीज़ साथ चलती है। वही वह चीज़ है जिसमें स्टॉक खरीदना लायक है।

जो कि ठीक वजह है कि सप्ताहांत की दूसरी सुर्खी उल्टी है। जे’मार चेज़ (Ja’Marr Chase), फ़ुटबॉल का सबसे बेहतरीन रिसीवर, ने दो पास पकड़े बारह यार्ड के लिए, और उसी मशीन ने जिसने एलन को ताज पहनाया, चेज़ को ‘निराशा’ के तहत दर्ज किया। लाइन की बजाय खेल पढ़िए। टैम्पा बे ने अपना कवरेज पूरी दोपहर चेज़ की ओर झुकाया और किसी और को उन्हें हराने की चुनौती दी; सिनसिनाटी ने स्वीकार किया, अपनी डिफेंस और माइक गेसिकी (Mike Gesicki) पर झुका, और फिर भी जीत गया। चेज़ की खाली स्टैट लाइन ने उसकी टीम को कुछ भी खर्च नहीं दिया। और सितंबर हमेशा उसका धीमा महीना रहा है — उसके तीन सबसे खराब प्रदर्शनों में से दो अब सीज़न ओपनर में आए हैं। एक जीतने वाली टीम पर दो-कैच की दोपहर, एक डिफेंस के खिलाफ जो आपको मिटाने के लिए बनी थी, कोई पतन नहीं है। यह मंगलवार की घबराहट है जो निंदा करने के लिए रविवार की तलाश कर रही है।

यह विरोधाभास ही पूरा सबक है। कालेब विलियम्स (Caleb Williams) शिकागो के शूटआउट में 269 यार्ड फेंक सकता है और दो और स्कोर दौड़ सकता है, और वह वास्तविक है और वह गिना जाता है। लेकिन एक बॉक्स स्कोर एक फ़ोटोग्राफ़ है; चरित्र फ़िल्म है। यह आपको बताता है कि एक खिलाड़ी कौन है जब संख्या छोटी हो, जब संख्या बड़ी और अर्थहीन हो, या जब खेल खत्म होने से एक स्टॉप दूर हो और स्टेडियम चाहता है कि तुम हारो।

एलन ने अब उस एक रास्ते को वापस ले लिया है जो हमेशा उससे कुछ लेता था। बाकी एएफसी (AFC) तय कर सकता है कि उसे कैसा लगता है वह चीज़ जिस पर वह अब नहीं चौंकता।

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