लॉरेंस टैंटर, लेकर्स की वह आवाज़ जिसने संयम को कला बनाया, 76 वर्ष की आयु में निधन

कुछ आवाज़ें खेल की घोषणा करती हैं। Lawrence Tanter (लॉरेंस टैंटर) एक खेल का संचालन करते थे। चार दशक से अधिक समय तक, Lakers प्रशंसक जिन्हें बस LT के नाम से जानते थे, वह व्यक्ति कोर्ट के किनारे बैठकर उस सबसे कठिन काम को अंजाम देता रहा जो किसी एरिना की आवाज़ कर सकती है — रास्ते से हट जाना। अब वह आवाज़ नहीं रही, और उसके साथ यह लुप्त होती समझ भी चली गई कि माइक्रोफोन संभालने वाले इंसान का असल काम क्या होता है।

उनकी सबसे बड़ी खूबी संयम थी। आपको अभिभूत कर देने के लिए बनाए गए भवन में टैंटर दखल देने के बजाय जानकारी देते थे; उनकी मखमली, बेफ़िक्र रवानगी खेल पर भरोसा करती थी कि वह अपना नाटक खुद रचेगा। वह उस पल को बेचते नहीं थे; उसका नाम लेते और पीछे हट जाते थे। आज उद्घोषकों को छत उड़ा देने के लिए रखा जाता है। टैंटर जानते थे कि छत तब और ऊंची उठती है, जब किसी में कमरे को इतना शांत छोड़ने का अनुशासन हो कि शोर का कुछ अर्थ रह जाए।

वह अनुशासन एक खास जगह सीखा गया था। Forum से पहले, टैंटर जैज़ के आदमी थे — शिकागो के एक लड़के, जो आगे चलकर छह फुट सात इंच के कॉलेज फॉरवर्ड बने और फिर लॉस एंजिलिस की महान रेडियो आवाज़ों में शामिल हुए; ‘क्वाइट स्टॉर्म’ होस्ट, जिन्होंने दशकों तक शहर की जैज़ रेडियो तरंगों पर काम किया और एक स्टेशन की प्रोग्रामिंग चलाई। जैज़ सिखाता है कि स्वरों के बीच की जगह ही संगीत है। वह सुनने की समझ वह बास्केटबॉल एरिना में लेकर आए, और यही वजह है कि टैंटर का कोई परिचय जिंगल की तरह नहीं, बल्कि किसी रचना के शुरुआती डाउनबीट की तरह उतरता था।

वह Showtime के दौर में आए और उसके बाद आने वाले राजवंशों तक बने रहे। उन्होंने मैजिक जॉनसन (Magic Johnson) और जेम्स वर्थी (James Worthy) का परिचय कराया, फिर लगातार तीन खिताबों के दौरान शकील ओ’नील (Shaquille O’Neal) और कोबी ब्रायंट (Kobe Bryant) का, और उसके बाद लेब्रॉन जेम्स (LeBron James) का, जब वह रिकॉर्ड बुक फिर से लिख रहे थे। जिस रात जेम्स उस स्कोरिंग आंकड़े को पार कर गए, जहां कोई पहले नहीं पहुंचा था, उन्होंने एरिना से कहा, “देवियो और सज्जनो, हम सभी ने अभी इतिहास का साक्षात्कार किया है।” उन्होंने खुद को सिर्फ एक अलंकार की छूट दी — डांस टीम के कोर्ट से जाते समय “The Laker girlllssss” का लंबा, गूंजता हुआ उच्चारण — और वह भी इसलिए असरदार था क्योंकि उसका इस्तेमाल बहुत सीमित था। बाकी सब कुछ साफ-सुथरा था।

श्रद्धांजलियों में यह बात इतनी नरमी से नहीं कही जा रही: टैंटर ने जिस रूप में यह काम किया, वह काम अब अस्तित्व में नहीं है। आधुनिक एरिना को शोर के इर्द-गिर्द फिर से गढ़ दिया गया है — स्थायी डीजे, इन-हाउस हाइपमैन, कभी धड़कना न रोकने वाली LED दीवारें, और हर हाथ में एक फोन जो ध्यान को कोर्ट से खींच लेता है। पब्लिक-एड्रेस उद्घोषक, जो कभी एक भरे हुए एरिना को अभी-अभी हुई घटना बताने वाली एकमात्र और भरोसेमंद प्राधिकृत आवाज़ हुआ करता था, अब उत्तेजनाओं की दीवार में महज़ एक और चैनल बनकर रह गया है। टैंटर सिर्फ Lakers की आखिरी महान आवाज़ नहीं थे। वह उस हुनर के आखिरी साधकों में से थे, जिसके बिना काम चलाने का फैसला इमारत खुद कर चुकी है।

बारीकियां अपने आप में एक अलग किस्म की श्रद्धांजलि हैं। टैंटर ने 1982 से जून में अपनी सेवानिवृत्ति तक तैंतालीस सीज़न Lakers के घरेलू मैचों की घोषणा की; यह सफर Forum और Crypto.com Arena, सोलह Western Conference खिताबों और दस चैंपियनशिप तक फैला — फ्रैंचाइज़ी के इतिहास में किसी भी पब्लिक-एड्रेस उद्घोषक का सबसे लंबा कार्यकाल। उन्हें गेम प्रेज़ेंटेशन के विशेष सलाहकार के रूप में बने रहना था। पिछले सीज़न के अंतिम चरण में आए स्ट्रोक ने उन्हें आखिरी घरेलू मैचों और प्लेऑफ्स के लिए माइक्रोफोन से दूर कर दिया, और कुछ ही समय बाद उन्हें हॉस्पिस देखभाल में जाना पड़ा। टीम की गवर्नर जीनी बस (Jeanie Buss) ने कहा, “लॉरेंस टैंटर चार दशक से अधिक समय तक Lakers के गेमडे अनुभव का अभिन्न हिस्सा रहे हैं। उन्होंने अपनी पेशेवराना शैली, ऊर्जा और विशिष्ट गूंजती आवाज़ से अनगिनत यादगार पलों का स्वर तय किया।” फ्रैंचाइज़ी ने उनकी आवाज़ को “Lakers मैचों का साउंडट्रैक” कहा।

हॉस्पिस में जाने से पहले, टैंटर ने लंबे समय से उन्हें कवर करने वाले एक रिपोर्टर को चार शब्दों का संदेश भेजा: “यह एक आशीर्वाद रहा है।” इससे अधिक टैंटर जैसा वाक्य शायद ही हो सकता है — न कोई अलंकार, न कोई ऊंचा स्वर; विदाई भी उसी मितव्ययिता से संभाली गई, जैसी उनकी आमद हुआ करती थी। वह एरिना जिसे वह पीछे छोड़ गए हैं, कभी इतना शोरगुल वाला नहीं रहा। और शायद ही उसने कभी इतना कम कहा हो।

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