निक किर्गियोस कोकीन टेस्ट में पॉज़िटिव — जिस नियम का उन्होंने मज़ाक उड़ाया, वही बचा सकता है

बरसों तक निक किर्गियोस (Nick Kyrgios) एक ही सीमा रेखा खींचते रहे, और उसे ऊंची आवाज़ में खींचते रहे। वे रैकेट तोड़ सकते थे, कोई सेट जानबूझकर गंवा सकते थे, अंपायर को गालियां दे सकते थे, लॉकर रूम के आधे लोगों से भिड़ सकते थे — लेकिन, उनके मुताबिक, इनमें से कोई भी बात उन्हें धोखेबाज़ नहीं बनाती थी। नाटकीयता एक चीज़ थी। डोपिंग बिल्कुल दूसरी दुनिया थी। उन्होंने खुद को सीमा-रक्षक बना लिया था, और बाकी सभी के कागज़ात जांचते थे।

अब वही शख्स उस सीमा से वापस लौटाया जा रहा है। कोकीन के एक मेटाबोलाइट की जांच में पॉजिटिव पाए जाने के बाद किर्गियोस को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया है, और जिस खेल को वे हर सीज़न फटकारते रहे, अब वही तय करेगा कि आगे क्या होगा। टेनिस की ईमानदारी को “भयानक” कहने वाले, डोपिंग में पकड़े गए दो विश्व नंबर एक खिलाड़ियों को “हमारे खेल के लिए घिनौना” बताने वाले, और पूरे मामले को “बेहद खराब तरीके से संभाला गया” कहने वाले व्यक्ति अब उसी व्यवस्था के भीतर खड़े हैं, जिसे वे धांधली वाला बताते रहे थे।

यहां वह बात है जिसे स्कैंडल की सुर्खियां नजरअंदाज कर रही हैं। डोपिंग-विरोधी दुनिया में कोकीन वह चीज़ नहीं है जिसकी किर्गियोस ने इतनी तीखी निंदा की थी। यह प्रतियोगिता के दौरान प्रतिबंधित उत्तेजक है, लेकिन इसे “दुरुपयोग का पदार्थ” के रूप में वर्गीकृत किया गया है — यानी प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवा नहीं, बल्कि मनोरंजन के लिए इस्तेमाल होने वाला नशीला पदार्थ। इसका अर्थ है कि उनका बचाव उन्होंने बहुत पहले, जोर-जोर से, खुद ही लिख दिया था, उससे पहले कि कभी इसकी जरूरत पड़ती: उन्होंने एक बार कहा था कि रैकेट फेंकना धोखा देने और प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवाएं लेने के मुकाबले कुछ भी नहीं है। वे दूसरे खिलाड़ियों की बात कर रहे थे। लेकिन असल में वे उस अंतर का वर्णन कर रहे थे, जो उनकी निंदा और उनके अपने कृत्य के बीच है।

यह अंतर महज बयानबाजी नहीं है। नियमावली के तहत, जो खिलाड़ी साबित कर दे कि पदार्थ का सेवन प्रतियोगिता के बाहर हुआ था और उसका खेल से कोई संबंध नहीं था, उसे चार साल की उस सजा के बजाय, जिसे सनसनीखेज कवरेज लगातार दोहरा रहा है, कम से कम तीन महीने का प्रतिबंध मिल सकता है। जिस नियमावली को किर्गियोस टूटी हुई और नरम कहकर उड़ाते रहे, उसके बारीक प्रावधानों में वही रियायत मौजूद है जो उन्हें बचा सकती है। अगर International Tennis Integrity Agency उन्हें छोटा प्रतिबंध देती है, तो वह उसी विवेकाधिकार को लागू करेगी जिस पर वे जैनिक सिनर (Jannik Sinner) और इगा स्वियातेक (Iga Swiatek) को दिए जाने पर भड़के थे।

तथ्य सीमित हैं और विवाद से परे हैं। नमूना 22 जून को मल्लोर्का में ATP 250 के दौरान लिया गया था; World Anti-Doping Agency की एक प्रयोगशाला ने 17 जुलाई को बेंज़ोयलेक्गोनिन, जो कोकीन का एक मेटाबोलाइट है, की मौजूदगी की पुष्टि की; अस्थायी निलंबन 4 अगस्त से प्रभावी हुआ। किर्गियोस ने इसके खिलाफ अपील नहीं की है। फिलहाल वे न खेल सकते हैं, न कोचिंग कर सकते हैं, न किसी स्वीकृत आयोजन में शामिल हो सकते हैं, और ऑस्ट्रेलिया में राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में भी उन पर रोक है। एक बयान में उन्होंने इसे “बहुत बड़ी गलती” कहा, “पूरी जिम्मेदारी” ली और स्वीकार किया कि उनके करियर को खोखला कर देने वाली चोटों के वर्षों के दौरान वे “बेबस और अकेला” महसूस करते रहे थे।

और यहीं इस मामले की असली कसौटी है — रैंकिंग सूची पर नहीं। प्रतिस्पर्धात्मक रूप से, इस निलंबन से किर्गियोस का लगभग कुछ नहीं जाता, क्योंकि बचा ही लगभग कुछ नहीं था। उनकी रैंकिंग शीर्ष नौ सौ से बाहर है। उन्होंने इस साल केवल चार एकल मुकाबले खेले हैं। आखिरी बार वे वास्तव में कोर्ट पर तब मायने रखते थे, जब 2022 का Wimbledon फाइनल खेला गया था, और घुटने व कलाई की चोटों के सिलसिले ने उसके बाद की हर चीज़ को एक करियर की अफवाह में बदल दिया। उस विमान को जमीन पर नहीं उतारा जा सकता, जो कभी हैंगर से बाहर निकला ही नहीं।

टेस्ट दरअसल जिस एक चीज़ को खतरे में डालता है, वही उनके पास बची थी: उनका मेगाफोन। किर्गियोस ने खुद को टेनिस की बेबाक अंतरात्मा के रूप में फिर से गढ़ लिया था, ऐसे अकेले व्यक्ति के रूप में जो कहने को तैयार था कि खेल अपने सितारों पर आंख मारकर पहरा देता है। यह एक वास्तविक भूमिका थी, और कई बार जरूरी भी। लेकिन इसके लिए, सबसे बढ़कर, अपनी ही खींची रेखा के साफ पक्ष पर खड़ा रहना जरूरी था। वे अब वहां खड़े नहीं हैं।

इसलिए यहां हिसाब किर्गियोस का नहीं, व्यवस्था का होना है। अपने सबसे मुखर आलोचक पर नियमों की पूरी किताब फेंक दीजिए, तो यह हिसाब चुकता करने जैसा लगेगा; चुपचाप उसे नियमावली में अनुमत छोटा प्रतिबंध दे दीजिए, तो यह उनके पूरे तर्क को साबित कर देगा — कि टेनिस सही नाम के लिए झुकता है — और उसका उदाहरण उनका अपना मामला होगा। किसी भी तरह, अगली बार जब कोई चैंपियन टेस्ट में फेल होगा और किर्गियोस अपना फोन उठाएंगे, उनके पास शब्द नहीं होंगे। जरूरत पड़ने से पहले ही वे उन सबको खर्च कर चुके हैं।

टैग: tennis, Jannik Sinner, doping, Iga Swiatek, ITIA, Nick Kyrgios