टॉम ब्रैडी बनना चाहते हैं खलनायक: “यह एक अविश्वसनीय एहसास है … भीड़ को जल्दी घर भेजना”

टॉम ब्रैडी ने अपने करियर का बड़ा हिस्सा अमेरिकी खेलों में सबसे नफरत किए जाने वाले मेहमान के रूप में बिताया, और अब पता चला है कि वह इसका आनंद उससे कहीं ज़्यादा ले रहे थे जितना उन्होंने कभी ज़ाहिर किया। फैनैटिक्स फेस्ट पर जब उनसे पूछा गया कि क्या वह खुद को WWE के रिंग में कदम रखते हुए देख सकते हैं, तो सेवानिवृत्त क्वार्टरबैक ने कूटनीतिक जवाब देने की बजाय सीधे उस भूमिका की ओर रुख किया जो उनके लिए सबसे उपयुक्त थी: खलनायक। यह समझाते हुए कि हील (विलेन) का रोल उन्हें क्यों जंचता है, उन्होंने उस भूख पर एक झलक दी जो पूरे खेल को चलाती थी।

“जब आप सड़क पर जाते हैं और NFL में आपको कुछ सफलता मिली होती है, तो लोग आपको पसंद नहीं करते। यह एक अविश्वसनीय एहसास है जब आप पूरे दिन मेहनत करते हैं कि मूल रूप से भीड़ को जल्दी घर भेजने की कोशिश करें।”

उन्होंने यह न्यूयॉर्क के मंच पर वैरायटी को बताया, लोगान पॉल के साथ चल रहे विवाद के बीच जो अभी-अभी एक थप्पड़ में बदल गया था। इस सेटअप में कोई झूठी विनम्रता भी नहीं थी। “यह बहुत आसान विकल्प है,” ब्रैडी ने बुरे आदमी की भूमिका निभाने के बारे में कहा। “मैं एक बुरा आदमी हूँ। मैं हमेशा से बुरा आदमी रहा हूँ।” एक बार के लिए, एक ऑल-टाइम ग्रेट खिलाड़ी प्रशंसकों को धन्यवाद नहीं दे रहा था।

इस बात को प्रभावशाली बनाने वाली बात यह है कि यह उस चीज़ को उलट देता है जो एथलीटों को कहने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। सड़क पर शत्रुता का घरेलू संस्करण स्टोइक होता है: आप शोर को रोकते हैं, आप इसे ईंधन के रूप में उपयोग करते हैं, आप बू नहीं सुनते। ब्रैडी इसके विपरीत कहते हैं। उन्होंने उनमें से हर एक को सुना, और खुशी सिर्फ गेम जीतना नहीं थी बल्कि इमारत को खाली करना था — हजारों अजनबियों को, जो दूसरी टीम के रंग पहने हुए थे, एक खामोश, जल्दी जाने वाली भीड़ में बदल देना। इनाम स्कोरलाइन नहीं था। वह सन्नाटा था जो वह पीछे छोड़ गए।

यह इस विशेष मुंह से एक छोटी सी स्वीकारोक्ति नहीं है। कोई भी क्वार्टरबैक इतने उग्र स्टेडियमों में नहीं गया है और रात बर्बाद करके बाहर निकला है, और किसी ने भी इतने लंबे समय तक ऐसा नहीं किया है। साफ-सुथरा रिज़्यूमे — खिताब, लंबी उम्र, डाइट-एंड-डिसिप्लिन पौराणिक कथा — हमेशा एक तरह की शांति का संकेत देता था। फैनैटिक्स फेस्ट की पंक्ति कहती है कि अंदर कुछ और भूखा था: एक आदमी जिसे अपने खिलाफ भीड़ चाहिए थी, और जो उस पल को खाता था जब वह घर दुखी होकर जाता था। खलनायक कभी कोई वेशभूषा नहीं था जिसे वह सेवानिवृत्ति में पहन रहा है। यह एक स्वीकारोक्ति है कि वह वास्तव में कैसे प्रतिस्पर्धा करता था।

यह यह भी बताता है कि लोगान पॉल के साथ झगड़ा क्यों टिका हुआ है। ब्रैडी का इंजन हमेशा एक मामूली बात पर चलता था, वास्तविक या निर्मित — इमारत में कोई जो चाहता था कि वह असफल हो। पॉल, जो उन्हें एक फ्लैग-फुटबॉल हार पर चिढ़ा रहा था और यह दावा कर रहा था कि प्रो रेसलिंग ने उन्हें एक एथलीट बना दिया है, एक कम दांव वाला प्रतिद्वंद्वी है: एक हील को चाहिए कि भीड़ उसे बू करे और एक प्रतिद्वंद्वी जिस पर वह इशारा कर सके, और पॉल दोनों के लिए स्वयंसेवक है। थप्पड़, “डॉर्क” और “नर्ड” जो उसने X पर वापस फेंके — इनमें से कुछ भी वास्तव में लोगान पॉल के बारे में नहीं है। यह ब्रैडी की उस चीज़ की तलाश है जो सेवानिवृत्ति उसे नहीं दे सकती: एक कमरा जो चाहता है कि वह हारे।

चाहे WWE का यह फ़्लर्टेशन गंभीर हो या एक कन्वेंशन-सर्किट बिट, इससे लगभग कोई फर्क नहीं पड़ता। संकेत उस वाक्य में है। कुश्ती वह एकमात्र मंच है जहाँ नफरत किया जाना काम है, जहाँ बू तालियाँ हैं, जहाँ एक शाम के काम को इस बात से मापा जाता है कि आप घर को कितना शांत कर सकते हैं। ब्रैडी ने अपने पूरे NFL करियर को बिल्कुल उन्हीं शब्दों में वर्णित किया। उसे हील की भूमिका में आने के लिए राजी होने की ज़रूरत नहीं थी। वह बीस सालों से इसका पूर्वाभ्यास कर रहा है — और अपने ही खाते के अनुसार, हर खामोश सीट से प्यार करता रहा है।

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