Lords of the Fallen II को 2.86 करोड़ यूरो का बैंक कर्ज़, गेम की अपनी बिक्री से चुकाना होगा

सोल्सलाइक शैली एक खास तरह के जिगर पर टिकी है: जो कुछ भी आपने जुटाया है, उसे लेकर कोहरे के एक और दरवाज़े से गुज़रने की हिम्मत, यह जानते हुए कि एक भी गलती सब कुछ छीन सकती है। अब CI Games यही दांव एक पूरी कंपनी के स्तर पर लगा रही है। वारसॉ की इस प्रकाशक कंपनी ने वसंत में Epic Games के साथ अपना प्रकाशन समझौता छोड़ दिया और Lords of the Fallen II को खुद बाज़ार में उतारने का फ़ैसला किया। अब उसे यह काम पूरा करने के लिए पैसा मिल गया है, और इसकी शर्तें उसकी बैलेंस शीट को लगभग सीधे इस बात से जोड़ देती हैं कि सीक्वल कितना बिकता है।

यह पैसा किसी नए इक्विटी राउंड के रूप में नहीं, बल्कि एक सिंडिकेटेड बैंक ऋण के रूप में आ रहा है। इसकी व्यवस्था Erste Bank Polska और Bank Ochrony Środowiska ने की है, और अपनी घोषणा में CI Games ज़ोर देकर कहती है कि इसे जुटाने के लिए उसने एक भी नया शेयर जारी नहीं किया। कंपनी के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी Marek Tymiński इसे ही असली बात मानते हैं: शेयरधारक गेम की हर कमाई में अपनी पूरी हिस्सेदारी बनाए रखते हैं, और उनकी नज़र में बैंकों का भरोसा परियोजना की व्यावसायिक क्षमता की पुष्टि करता है।

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आंकड़े बताते हैं कि दांव पर क्या है। इस ऋण सुविधा की कुल राशि 2.86 करोड़ यूरो है और कंपनी के अनुसार यह स्टूडियो और रिलीज़ के बीच बची हर चीज़ को कवर करती है: बाकी प्रोडक्शन, वैश्विक मार्केटिंग अभियान और खुद लॉन्च। इससे समूह के मौजूदा पूरे बैंक कर्ज़ को भी रीफ़ाइनेंस किया जा रहा है। पोलैंड की निर्यात ऋण एजेंसी KUKE इसके 80% हिस्से की गारंटी देती है। ऋण की परिपक्वता अगस्त 2027 में है, और CI Games इसे मुख्य रूप से Lords of the Fallen II की बिक्री से चुकाने की उम्मीद करती है, यानी बैंकों ने जो पैसा दिया है, उसे वापस कमाने के लिए गेम के पास लॉन्च के बाद केवल कुछ ही महीने होंगे।

Tymiński ने अपनी हिस्सेदारी भी दांव पर लगा दी है। सबसे बड़े शेयरधारक के रूप में उन्होंने वित्तपोषण की पूरी अवधि तक अपने सारे शेयर अपने पास रखने की प्रतिबद्धता जताई है। उन्होंने कहा, “मैं जानता हूं कि Lords of the Fallen II में कितनी क्षमता है,” और इस लॉक-अप को औपचारिकता के बजाय आस्था की घोषणा के रूप में पेश किया।

यह आस्था पहले गेम पर टिकी है। CI Games के Hexworks स्टूडियो द्वारा बनाए गए और 2023 में रिलीज़ हुए Lords of the Fallen की 25 लाख से ज़्यादा प्रतियां बिकीं, और यह गेम PC, PlayStation 5 और Xbox Series X|S पर 80 लाख से अधिक खिलाड़ियों तक पहुंचा। सीक्वल की राह उतनी सीधी नहीं रही। CI Games ने अप्रैल में Epic के साथ अपना प्रकाशन समझौता खत्म कर दिया, जिससे PC संस्करण के लिए Epic Games Store के साथ-साथ Steam का रास्ता भी खुल गया, और जून में उसने अतिरिक्त निखार और भीड़ भरे छुट्टियों के सीज़न का हवाला देते हुए रिलीज़ को शरद 2026 से खिसकाकर 2027 की शुरुआत तक कर दिया। इस बीच, Summer Game Fest में दिखाए गए एक नए ट्रेलर ने एक ही दिन में गेम को Steam पर 1 लाख विशलिस्ट के पार पहुंचा दिया।

अब अगला चरण मार्केटिंग का है। अगले हफ़्ते की शुरुआत में कंपनी अपनी “Lifting the Veil” सीरीज़ का एक नया एपिसोड दिखाएगी, जिसमें उसकी Launch Creative Team के सदस्य नज़र आएंगे, एक ऐसा समूह जिसे CI Games के मुताबिक सीधे सोल्सलाइक समुदाय से भर्ती किया गया है। दिसंबर में कंपनी सटीक रिलीज़ तारीख की घोषणा करेगी और मुख्य अभियान शुरू करेगी। Lords of the Fallen II को 2027 की पहली तिमाही में PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 और Steam व Epic Games Store के ज़रिए PC पर रिलीज़ करने की योजना है।

एक ऐसी शैली में, जहां हर मौत आपको गिरा हुआ सामान वापस उठाने के लिए फिर से पैदल लौटने पर मजबूर करती है, CI Games ने अपने वित्त को इस तरह व्यवस्थित किया है कि सचमुच सिर्फ़ एक ही कोशिश मायने रखती है।

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