Alan Wake जैसा पैरानोइया, थेरेपी रिट्रीट में: अकेले डेवलपर के मनोवैज्ञानिक हॉरर RPG The Pines को मिला प्रकाशक

हॉरर ने हमेशा समझा है कि जो जगहें हमें ठीक करने के लिए बनाई जाती हैं, वही सबसे अच्छे जाल बनती हैं। सेनेटोरियम, समर कैंप, सब कुछ से दूर जाने के लिए किराए पर लिया गया झील किनारे का केबिन: यह विधा बार-बार आराम के वादे पर लौटती है, क्योंकि उस वादे का टूटना सबसे गहरा घाव देता है। Studio Abattoir का पहला गेम The Pines इस विचार को शब्दशः लेता है। इसके रचयिता, डच डेवलपर केविन योहेम्स, इसके मूल विचार को आत्म-सहायता की एक ऐसी किताब बताते हैं जो जीवंत हो उठी हो, और उतनी ही बुरी जितनी आपने कल्पना की थी। अब इस गेम के पीछे एक प्रकाशक खड़ा है।

उत्तरी इंग्लैंड के मैकल्सफ़ील्ड स्थित स्वतंत्र प्रकाशक Silver Lining Interactive ने इस गेम के लिए वैश्विक प्रकाशन सौदा किया है। प्रस्ताव बिल्कुल सटीक है। खिलाड़ी एडवर्ड वॉकर बनते हैं, एक थका-हारा पूर्व जासूस, जिसे एक केस के ठंडे पड़ जाने के बाद उसका थेरेपिस्ट एक एकांत रिट्रीट में भेज देता है। यह जगह शांति, स्वास्थ्य-लाभ और मौके पर मौजूद थेरेपिस्टों का वादा करती है; प्रेस सामग्री अपने ही दावे का जवाब दो शब्दों में देती है: बिल्कुल नहीं। Silver Lining अपनी प्रेरणा का नाम साफ़ लेता है, और Alan Wake शैली के पैरानोइया को खुली दुनिया की जाँच-पड़ताल के साथ जोड़ता है।

Close-up of a blood-streaked pig mask worn by a stalker in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

देखने लायक विचार वह है जिसे स्टूडियो Stalker System (पीछा करने वालों की प्रणाली) कहता है। The Pines का हर निवासी अपना एक अतीत और एक रहस्य लिए हुए है, और गेम याद रखता है कि एडवर्ड उनके साथ कैसा बर्ताव करता है। गलत बात कह दीजिए, गलत व्यक्ति से उलझ जाइए या बहुत गहराई तक खोदिए, और कभी हानिरहित लगने वाला कोई पड़ोसी पीछा करने वाले के रूप में लौट सकता है, जो पूरे जंगल में उसे सताता है। यह उस नेमेसिस संरचना का हॉरर रिश्तेदार लगता है जिसे Middle-earth: Shadow of Mordor ने मशहूर किया था, फ़र्क़ बस इतना है कि यह दुश्मन किसी लड़ाई से नहीं, बल्कि एक बातचीत से जन्म लेता है। पर्याप्त ताक़तवर हो जाने पर एडवर्ड बाज़ी पलट भी सकता है।

इस प्रणाली के चारों ओर एक भरा-पूरा RPG ढाँचा है। एडवर्ड सबूत इकट्ठा करता है, सुरागों को जोड़ता है और तय करता है कि किस पर भरोसा करे; वह गुटों में शामिल हो सकता है, कौशल और विशेष क्षमताएँ विकसित कर सकता है, और बातचीत, लड़ाई या जाँच के सहारे आगे बढ़ सकता है। बंदूकें दुर्लभ हैं, इसलिए लड़ाई बल्लों, कुल्हाड़ियों और बचने या वार रोकने की सही टाइमिंग पर टिकी है। सौदे के साथ जारी किए गए स्क्रीनशॉट माहौल तय कर देते हैं: धूप से नहाई सड़क पर टँगा एक खुशमिज़ाज स्वागत बैनर, Church of the Spruce (स्प्रूस का गिरजाघर) के बाहर हुड पहने एक आकृति, लाल धारियों से सना एक सूअर का मुखौटा।

Edward Walker faces a hooded resident outside the Church of the Spruce in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

स्टूडियो की शुरुआत अपने आप में एक छोटी-सी लोककथा है। योहेम्स ने कई साल कॉरपोरेट फ़िल्मों और 3D एनिमेशन में बिताए, फिर क्लाइंट के काम के दौरान उन्होंने Unreal Engine को खोजा, और उसके बाद जो जुनून पैदा हुआ वह Studio Abattoir का पहला बड़ा गेम बन गया, जो स्टूडियो के शब्दों में एक तहख़ाने में बनाया गया। वे इसे लगभग अकेले बना रहे हैं, मुख्य कलाकृति के 2D आर्ट पर डैफ़्नी बेटन और मोशन कैप्चर व आवाज़ अभिनय पर यारोन मेसिका के साथ। घोषणा में योहेम्स कहते हैं कि यह सौदा उन्हें बिना किसी समझौते के गेम पूरा करने के लिए ज़रूरी पहुँच और स्वतंत्रता देता है।

The Pines का पहली बार खुलासा अप्रैल 2026 में हुआ था और यह PC के लिए विकसित किया जा रहा है, जिसका Steam पेज विशलिस्ट के लिए खुला है। प्रेस किट में रिलीज़ का वर्ष 2027 बताया गया है, अभी कोई निश्चित तारीख़ नहीं। Silver Lining का कहना है कि वह भौतिक और डिजिटल दोनों रूपों में प्रकाशन करता है, हालाँकि The Pines के लिए किसी कंसोल संस्करण या भौतिक संस्करण की घोषणा नहीं हुई है।

क्या Stalker System पूरी खुली दुनिया का भार उठा सकता है, इसका जवाब केवल तैयार गेम ही दे सकता है। लेकिन इसका मूल विचार पहले ही जंगल के केबिन वाली ज़्यादातर हॉरर कहानियों से ज़्यादा धारदार है: The Pines में राक्षस शायद बस वह व्यक्ति हो जिसके साथ आपने रूखा व्यवहार किया था।

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