Beholder 4 में मुखबिर मकान-प्रबंधक की जगह अब प्रतिरोध के लिए काम करने वाला सरकारी अफ़सर

पहला Beholder एक सीधा लेकिन भीतर तक कुरेदने वाला सवाल पूछता था: अपने परिवार को सुरक्षित रखने के लिए आप पड़ोसियों की ज़िंदगी का कितना हिस्सा बेच देंगे? सत्ता द्वारा नियुक्त एक धूसर अपार्टमेंट इमारत के प्रबंधक कार्ल श्टाइन के रूप में खिलाड़ी कैमरे लगाता था, किरायेदारों के कमरों की तलाशी लेता था और मंत्रालय को रिपोर्ट भेजता था, और इस गेम की ख़ामोश प्रतिभा यह थी कि हर विश्वासघात घर के किसी मामूली काम जैसा लगता था। एक दशक बाद Alawar चौथे अध्याय के साथ सीरीज़ में लौट रहा है, और इसकी सबसे दिलचस्प बात यह है कि यह कैमरे की दिशा उलट देता है।

इस बार नायक कोई मकान-प्रबंधक नहीं, बल्कि ख़ुद मंत्रालय के भीतर काम करने वाला एक युवा और होनहार अफ़सर है: बाहर से मेहनती, महत्वाकांक्षी और वफ़ादार, लेकिन चुपके से भूमिगत प्रतिरोध के लिए काम करता हुआ। घोषणा में Alawar एक ऐसे किरदार का वर्णन करता है जो सबके सामने तरक़्क़ी की सीढ़ियाँ चढ़ता है और बंद दरवाज़ों के पीछे दस्तावेज़ चुराता है, अभियानों में तोड़फोड़ करता है और ख़ुफ़िया जानकारी जुटाता है। जहाँ पिछले गेम खिलाड़ी को ऐसा मुखबिर बनाते थे जो छोटे-छोटे तरीक़ों से विरोध कर सकता था, वहीं यह गेम उल्टी ज़मीन से शुरू होता है: आप पहले से ही ग़द्दार हैं, और असली काम है नक़ाब को गिरने न देना।

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यही दोहरी ज़िंदगी वह डिज़ाइन विचार है जिस पर नज़र रखनी चाहिए। प्रेस विज्ञप्ति में काम गिनाए गए हैं (जासूसी उपकरण लगाना, तिजोरियाँ तोड़ना, विरोधी गुटों के बीच रिश्ते बनाना, पुलिस छापे में भेद खुलने से पहले फँसाने वाले सबूत नष्ट करना), और पूरे खेल को मंत्रालय में करियर और लगातार ख़तरनाक होते गुप्त मिशनों के बीच संतुलन साधने के रूप में पेश किया गया है, जहाँ सही काम करना शायद ही कभी आसान होता है। Steam पेज सीरीज़ की पहचान बन चुकी बेचैनी को एक ही दृश्य में समेट देता है: दरवाज़े पर दस्तक, सीढ़ियों पर पुलिस और सबूतों से भरा घर। Beholder हमेशा तब सबसे बेहतर रहा है जब दमन की काग़ज़ी कार्रवाई और ज़िंदा रहने की काग़ज़ी कार्रवाई एक ही चीज़ बन जाती है, और नौकरशाही के भीतर छिपा एक जासूस इस विचार का अब तक का सबसे शुद्ध रूप हो सकता है।

यह फ्रैंचाइज़ पहले भी हाथ बदल चुकी है। पहले दो गेम बरनाउल की टीम Warm Lamp Games ने बनाए थे, और Beholder 3 के लिए Alawar ने बर्लिन स्थित स्टूडियो Paintbucket Games को चुना, जिसने पिछली कहानियों से टकराव से बचने के लिए कहानी को एक नए राज्य में ले जाया। घोषणा में नए गेम के लिए किसी बाहरी स्टूडियो का नाम नहीं है; Steam पेज पर डेवलपर और पब्लिशर दोनों के रूप में ख़ुद Alawar दर्ज है।

यह घोषणा सालगिरह के एक बड़े पैकेज का हिस्सा है। गेम के साथ Alawar ने Beholder: The Landlord’s Handbook नाम की डिजिटल कॉमिक भी जारी की है (स्टूडियो ज़ोर देकर कहता है कि यह वीडियो गेम नहीं है), जिसे अपार्टमेंट प्रबंधकों के लिए एक सचित्र आधिकारिक नियमावली की शक्ल दी गई है। इसके काले हास्य से भरे छोटे-छोटे दृश्य संदिग्ध किरायेदारों, निगरानी के नियमों, छिपकर सुनी गई बातचीत और बंद दरवाज़ों के पीछे की निजी ज़िंदगियों की कहानी कहते हैं: वही दुनिया, जिसे ताले के छेद से नहीं बल्कि नियम-पुस्तिका की तरफ़ से देखा गया है।

Beholder 4 PC के लिए विकसित किया जा रहा है, इसकी रिलीज़ तारीख़ अभी तय नहीं है और इसे Steam पर विशलिस्ट किया जा सकता है। The Landlord’s Handbook अभी Steam पर उपलब्ध है और पहले दो हफ़्तों तक इस पर 10% लॉन्च छूट है, जबकि 9 नवंबर 2016 को रिलीज़ हुआ मूल Beholder 24 नवंबर तक Steam पर 90% छूट पर मिल रहा है।

दस साल बाद सीरीज़ का सवाल और पैना हो गया है। पहले वह पूछती थी कि आप किसकी मुखबिरी करने को तैयार हैं। अब वह पूछती है कि आप क्या छिपा सकते हैं, और किससे।

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