Midnight Mass एक बार देखिए, आपको डराने वाले पल दिखते हैं। दोबारा देखिए, आपको बातें सुनाई देती हैं। माइक फ्लैनगन इस सीरीज़ को शब्दों से गढ़ते हैं — रसोई की मेज़ पर या मंच से कहे गए लंबे, बिना कट वाले एकालाप — और दांव लगाते हैं कि एक आवाज़, काफ़ी देर तक थामी जाए, तो कमरे का सबसे भयावह वाद्य बन जाती है।

यह Netflix की एक हॉरर मिनी-सीरीज़ है जिसे माइक फ्लैनगन ने रचा, लिखा और निर्देशित किया है, और यह क्रॉकेट आइलैंड से कभी बाहर नहीं जाती: सिकुड़ता एक मछुआरा कस्बा, कुछ सौ जीव, एक कैथोलिक गिरजाघर। इस बंद दुनिया में फ़ादर पॉल हिल (हैमिश लिंकलेटर) आते हैं, एक युवा पादरी जिनका आना उन बातों से जा मिलता है जिन्हें द्वीप समझा नहीं सकता — चमत्कार-सी लगती चंगाइयाँ, चेतावनी-से लगते संकेत। सात एपिसोड में उनकी जगाई श्रद्धा खट्टी पड़कर कुछ और बन जाती है।

निर्देशन का फ़ैसला

फ्लैनगन का असली दांव संरचनात्मक है: वे रोक कर रखते हैं। लंबे हिस्सों तक सीरीज़ चौंकाने से इनकार कर देती है और परदा बातचीत को सौंप देती है — केंद्र में रात के समय राइली (ज़ैक गिलफ़ोर्ड) और एरिन (केट सीगल) के बीच यह संवाद है कि मृत्यु के क्षण में क्या होता है, इस पर हर एक की अपनी आस्था। यह मिनटों चलता है, बिना कट, दो लोग और अंधेरा। कुछ भी झपटता नहीं। और यही सीरीज़ का सबसे बेचैन करने वाला दृश्य है, क्योंकि यह फ़्रेम के कोने में किसी आकृति से पहले एक विचार से डरना सिखाता है।

माइकल फ़िमोग्नारी का कैमरा दूरी बनाए रखता है और चेहरों से काम करवाता है; द न्यूटन ब्रदर्स का संगीत भजनों के ऊपर नहीं, नीचे बैठता है। जब दहशत आख़िरकार अपने पत्ते खोलती है, तो उसे घंटों तक इतनी कम आक्रामक चीज़ ने तैयार किया होता है जितना एक भला आदमी पूरी दृढ़ता से समझदारी की बातें कहता हुआ।

Netflix पर Midnight Mass (2021) — Midnight Mass (2021), Netflix पर माइक फ्लैनगन की मिनी-सीरीज़

अभिनय

पूरा भार हैमिश लिंकलेटर उठाते हैं। उनके फ़ादर पॉल गर्मजोश, कँपते हुए, पूरी तरह भरोसेमंद हैं: एक ऐसा आदमी जो निश्चित है कि वह प्रेम का काम कर रहा है, और यही उसे ख़तरनाक बनाता है। दूसरा इंजन बेव कीन की भूमिका में सामंथा स्लोयन हैं, गिरजे की धर्मनिष्ठ स्त्री जिसका हथियार बना धर्मग्रंथ किसी भी राक्षस से ज़्यादा डराता है; असली खलनायक वही हैं, सेफ़्टी हटा दी गई नैतिकता। इनके इर्द-गिर्द ज़ैक गिलफ़ोर्ड का अपराधबोध से भरा राइली, केट सीगल की एरिन और राहुल कोहली के शेरिफ़ हसन — एक अकेली आस्था के गिर्द सिमटते कस्बे में एक मुसलमान, बाहरी — इस विचार को उसका मानवीय भार देते हैं।

ईमानदार चेतावनी

यह इतनी ठहरी हुई है कि आपकी परीक्षा लेती है। आख़िरी अंक का हिसाब चुकाने से पहले सीरीज़ काफ़ी देर तक इधर-उधर घूमती है, और जो कोई पारंपरिक डराने वाली मशीन खोज रहा है उसे यह धैर्य सुस्ती लगेगा। यही धैर्य असल बात है — पर यह बताना ईमानदारी है कि यह मौजूद है।

जो बचता है वह है महत्वाकांक्षा: एक हॉरर सीरीज़ जो सचमुच आस्था से ही जूझती है, उसके सुकून और उसके ख़तरे से, और इस बहस में आसान पक्ष चुनने से इनकार करती है। यहाँ आस्था एक साथ राक्षस भी है और करुणा भी। देखने लायक।