Max Brooks: World War Z के लेखक, जो दुनिया के अंत को बचाव-नियमावली की तरह लिखते हैं

Max Brooks

Photo: Doczilla STOMP! / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	22 मई 1972 Manhattan, New York City, United States
पेशा	उपन्यासकार
के लिए जाने जाते हैं	Justice League: Secret Origins, To Be or Not to Be, The Public Eye
पुरस्कार	एमी · Audie Award for Multi-Voiced Performance

मैक्स ब्रूक्स (Max Brooks) दुनिया के अंत के बारे में ऐसे लिखते हैं मानो वह रसद का कोई मसला हो। उनकी किताबों में ज़ॉम्बी कभी असली विषय नहीं होते। असली विषय यह है कि पानी कौन जमा करके बैठ जाता है, कौन-सी सरकार पहले मामलों पर झूठ बोलती है, ट्रक आना बंद हो जाएँ तो कोई शहर कितने दिन टिक पाता है, और बचने वाले लोग अक्सर वे क्यों नहीं होते जिनके पास सबसे ज़्यादा हथियार हैं। The Producers बनाने वाले शख़्स के बेटे के लिए यह अजीब राह है, और यही बताती है कि ज़िंदा लाशों के लिए मशहूर एक उपन्यासकार अमेरिका की वेस्ट पॉइंट सैन्य अकादमी के मॉडर्न वॉर इंस्टिट्यूट में वरिष्ठ फ़ेलो क्यों है।

उनकी सबसे मशहूर किताब अभी-अभी बीस साल की हुई है। जुलाई में प्रकाशक डेल रे ने World War Z की वर्षगाँठ पर डिब्बे में बंद एक ख़ास संस्करण निकाला, जिसमें 350 से ज़्यादा टिप्पणियाँ हैं और एक नई भूमिका भी, जहाँ ब्रूक्स अपने परिवार के बारे में, उपन्यास के सबसे चर्चित दृश्यों के पीछे की असली घटनाओं के बारे में और उस शोध के बारे में बताते हैं जिसने लाशों को विश्वसनीय बनाया। सितंबर में पॉपुलर साइंस पत्रिका से बातचीत में उन्होंने कहा कि यह किताब शौक़ से नहीं, झुँझलाहट से पैदा हुई थी: “मेरे पास बड़े सवाल थे जिनका जवाब कोई नहीं दे रहा था।” आज के दौर पर उनकी बात और सीधी थी: “हम ऐसे समय में जी रहे हैं जहाँ हर तथ्य क़बीलाई पहचान का सवाल बन गया है।”

मेल ब्रूक्स और ऐन बैनक्रॉफ़्ट के बेटे मैक्सिमिलियन माइकल ब्रूक्स का जन्म 22 मई 1972 को मैनहैटन में हुआ और परवरिश लॉस एंजेलिस में। उन्हें डिस्लेक्सिया है, और वे बताते हैं कि उनकी माँ, जिन्होंने उन्हें पालने के लिए अपना करियर किनारे रख दिया, स्कूल की किताबों के ऑडियो संस्करण जुटाकर लाती थीं। उन्होंने पित्ज़र कॉलेज में इतिहास और अमेरिकन यूनिवर्सिटी में फ़िल्म की पढ़ाई की, Batman Beyond जैसी एनिमेटेड सीरीज़ में किरदारों को आवाज़ दी, और 2001 से 2003 तक Saturday Night Live की लेखक टीम में रहे, जिसके साथ उन्होंने 2002 में लेखन का एमी पुरस्कार साझा किया।

पहली किताब उसी दौर से निकली। सितंबर 2003 में छपी The Zombie Survival Guide एक ऐसी नियमावली है जो पूरी गंभीरता से लिखी गई है: वायरस का एक नाम है, सोलानम; हथियारों को दिखावे से नहीं, भरोसे के हिसाब से आँका गया है; घर की हिफ़ाज़त और भागते हुए जीने पर अध्याय हैं; और आख़िरी हिस्सा इतिहास भर के “दर्ज हमलों” की सूची है। कई पाठकों ने इसे मज़ाक़ समझा। मज़ाक़ यह था कि ब्रूक्स हर व्यावहारिक सलाह को सचमुच मानते थे, और पानी, आश्रय और घबराहट पर जो वे लिखते हैं वह बाढ़ या बिजली गुल होने पर भी उतना ही काम आता है।

World War Z 2006 में आई और नियमावली को इतिहास में बदल दिया। संयुक्त राष्ट्र के युद्धोत्तर आयोग का एक कर्मचारी दुनिया भर के बचे हुए लोगों की गवाहियाँ जुटाता है, चीन में पहले संक्रमणों से लेकर योंकर्स में अमेरिकी सेना की हार और धरती को वापस जीतने के लंबे अभियान तक। ब्रूक्स बताते हैं कि उनका नमूना स्टड्स टर्केल की दूसरे विश्वयुद्ध की मौखिक इतिहास वाली किताब The Good War थी, जिसमें जॉर्ज ए. रोमेरो की फ़िल्मों का रंग मिला। हार्डकवर संस्करण न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में नौवें स्थान तक पहुँचा, 2011 तक किताब की दस लाख से ज़्यादा प्रतियाँ बिक चुकी थीं, और एलन एल्डा व मार्क हैमिल जैसी आवाज़ों वाली ऑडियोबुक ने ऑडी पुरस्कार जीता। बाद में ब्रूक्स क्रिस्टोफ़र गोल्डन के संपादित संकलन The New Dead के लिए लिखी कहानी “Closure, Limited” के साथ उसी दुनिया में लौटे।

शोहरत अपने साथ सबसे अजीब मोड़ भी लाई। मार्क फ़ॉर्स्टर के निर्देशन और ब्रैड पिट की मुख्य भूमिका वाली 2013 की फ़िल्म ने यह नाम पूरी दुनिया तक पहुँचाया, लेकिन उपन्यास को चलाने वाली लगभग हर चीज़ फेंक दी: आवाज़ों का समूह-गान, राजनीतिक व्यंग्य, यह धैर्य भरा हिसाब कि किसकी ग़लती की क़ीमत किसने चुकाई। ब्रूक्स कह चुके हैं कि नाम के सिवा उस रूपांतरण का उनकी किताब से कोई लेना-देना नहीं था। आज करोड़ों लोग इस कहानी को ब्रैड पिट की एक एक्शन फ़िल्म के रूप में जानते हैं; उपन्यास का असली तर्क, कि कोई भी आपदा सबसे पहले संस्थाओं की परीक्षा होती है, उन्हीं के हिस्से आता है जो किताब के पन्नों पर लौटते हैं।

तब से वे किसी एक ढर्रे पर टिकने से इनकार करते रहे हैं। 2014 का ग्राफ़िक उपन्यास The Harlem Hellfighters, जिसके चित्र केनन व्हाइट ने बनाए, 369वीं इन्फ़ैंट्री रेजिमेंट की कहानी है, वह अफ़्रीकी-अमेरिकी टुकड़ी जो पहले विश्वयुद्ध में लड़ी। ब्रूक्स ने यह कहानी पहली बार दस साल की उम्र में एक ट्यूटर से सुनी; बाद में उन्होंने इसे हॉलीवुड में फ़िल्म के तौर पर पेश किया, जवाब मिला कि पहले विश्वयुद्ध में किसी की दिलचस्पी नहीं, तो उन्होंने इसे कॉमिक बना दिया। बाद में सोनी ने इसके फ़िल्म अधिकार ख़रीदे।

फिर वह क़दम आया जिसने उनके हॉरर पाठकों को सबसे ज़्यादा चौंकाया। 2017 में आया Minecraft: The Island इस गेम की दुनिया पर आधारित पहला आधिकारिक उपन्यास था: बिना नाम और बिना तय लिंग वाला एक कथावाचक ब्लॉकों से बनी दुनिया में अकेला जागता है और उसे शून्य से वहाँ के नियम सीखने पड़ते हैं। मोजांग ने दो ऑडियोबुक जारी कीं, एक जैक ब्लैक की आवाज़ में और दूसरी समीरा वाइली की। एनपीआर ने इसकी अंदरूनी संगति की तारीफ़ की, जबकि 1843 पत्रिका के समीक्षकों को लगा कि गेम के नियम किरदारों और कथानक पर भारी पड़ गए। ब्रूक्स ने यह सिलसिला Minecraft: The Mountain और Minecraft: The Village के साथ आगे बढ़ाया।

जून 2020 में छपी Devolution महामारी के शुरुआती महीनों में आई, और यह संयोग असहज रूप से सटीक बैठा। उपन्यास केट हॉलैंड की डायरियों से बना है, जो माउंट रेनियर के पास बसे हाई-टेक पर्यावरण-गाँव ग्रीनलूप में रहती हैं; एक ज्वालामुखी विस्फोट वहाँ के लोगों को बाक़ी दुनिया से काट देता है और पहाड़ से सैस्क्वाच का एक झुंड नीचे उतर आता है। फ़िल्म के अधिकार लेजेंडरी पिक्चर्स के पास हैं, और न्यूज़ीलैंड के निर्देशक जेम्स ऐशक्रॉफ़्ट इससे जुड़े हैं।

इस साल ब्रूक्स जड अपाटो और माइकल बोनफ़िलियो की एचबीओ मैक्स डॉक्यूमेंट्री Mel Brooks: The 99 Year Old Man! में भी दिखे, जहाँ उन्होंने बताया कि 2005 में माँ की मौत ने उनके पिता को कैसे झकझोरा, जो जून में सौ साल के हो गए। 2003 से उनकी शादी मिशेल खोलोस से हुई है; उनका एक बेटा है और परिवार लॉस एंजेलिस के वेनिस इलाक़े में रहता है।

अगली किताब का एलान हो चुका है। The First Hundred Hours: A Story of Alien Invasion 2027 में आने वाली है, और ब्रूक्स इसे अपनी जानी-पहचानी सटीकता से समझाते हैं: “अगर World War Z ज़ॉम्बियों वाली स्टड्स टर्केल की The Good War थी, तो The First Hundred Hours एलियनों वाली टॉम क्लैंसी की Red Storm Rising है।” इसके पीछे का सवाल, उनके मुताबिक़, बचपन से उनके साथ है: कोई धरती पर हमला करना ही क्यों चाहेगा? तैयारी आसान नहीं रही। “इस किताब के लिए मुझे जितना पढ़ना पड़ा, वह किसी यातना से कम नहीं था।”

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