टेलर स्विफ्ट: “आपने The Life of a Showgirl को इतिहास का सबसे बड़ा पहला हफ़्ता दिया”

जब टेलर स्विफ्ट (Taylor Swift) संगीत को खरीदने के लिए लोगों को राज़ी करना चाहती हैं, तो वह शायद ही कभी मार्केटिंग टीम की भाषा अपनाती हैं। वह सीधे आपसे बात करती हैं। अपने बारहवें स्टूडियो एल्बम में The Life of a Showgirl: The Encore के रूप में चार नए गाने जोड़ने से पहले, उन्होंने घिसे-पिटे प्रचार से पूरी तरह किनारा किया और उस एक समूह से मुखातिब हुईं, जिसके प्रति उनका कारोबार हमेशा जवाबदेह रहा है—उन प्रशंसकों से, जिन्होंने इस रिकॉर्ड को अब तक का सबसे तेज़ी से बिकने वाला एल्बम बना दिया। Billboard की रिपोर्ट के मुताबिक, Instagram पर लिखे एक संदेश में उन्होंने इसका श्रेय उन्हीं को दिया:

“करीब एक साल पहले, आप लोगों ने सचमुच कुछ ऐसा कर दिखाया, जिसकी कल्पना करना भी मुश्किल है… आपने The Life of a Showgirl को इतिहास में किसी भी एल्बम की सबसे बड़ी पहले हफ्ते की बिक्री दिलाई।”

इसे दोबारा पढ़िए और देखिए कि व्याकरण कैसे अपना काम करता है। वह यह नहीं कहतीं कि एल्बम बिका; वह कहती हैं, आपने दिलाई। व्यावसायिक सफलता—वह ठंडा-सा आँकड़ा, जिसका जश्न मनाना रिकॉर्ड कंपनियों को आता है—एक ही वाक्यांश में सामूहिक समर्पण के काम में बदल जाती है; कुछ ऐसा, जो श्रोताओं ने किया, न कि कुछ ऐसा जो उन्हें बेच दिया गया। यह स्विफ्ट की रणनीति की सबसे पुरानी और सबसे धारदार चाल है, और यही वजह है कि डीलक्स री-रिलीज़ की घोषणा बिक्री बढ़ाने की अगली कोशिश के बजाय धन्यवाद के तोहफ़े जैसी लगती है।

इस वाक्य के पीछे के आँकड़े इस दावे को दमदार बनाने के लिए काफी हैं। The Life of a Showgirl ने अमेरिका में 40.02 लाख समतुल्य एल्बम इकाइयों के साथ शुरुआत की—अब तक दर्ज की गई सबसे बड़ी पहले हफ्ते की बिक्री। इसके बाद यह गैर-लगातार बारह हफ्तों तक Billboard 200 के शीर्ष पर रहा और साल के लिए IFPI ने इसे दुनिया का सबसे ज़्यादा बिकने वाला एल्बम घोषित किया। स्टॉकहोम में मैक्स मार्टिन (Max Martin) और शेलबैक (Shellback) के साथ निर्मित इस एल्बम के शीर्षक गीत में सबरीना कारपेंटर (Sabrina Carpenter) भी थीं। यह दबदबा कायम करने के लिए बनाई गई एक मशीन थी—और इसने वही किया।

इस कृतज्ञता के पीछे का इतिहास ही डीलक्स संस्करण को थोड़ा पेचीदा बनाता है। एल्बम के मूल प्रचार अभियान के दौरान स्विफ्ट ने बोनस संस्करणों के विचार को खारिज कर दिया था; The Encore उस रुख से उनकी ख़ामोश वापसी है, और हर श्रोता ने इसे यूँ ही जाने नहीं दिया। विस्तारित संस्करण की समीक्षा करते हुए The Globe and Mail की ऐस्लिंग मर्फी (Aisling Murphy) ने माना कि वह “पहले अभियान में ‘डीलक्स संस्करण नहीं’ वाली डींग से स्विफ्ट के पलटने पर अब भी खीझी हुई थीं”—हालाँकि उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि चार नए गाने, जिनमें Patient Zero और Babylon सबसे अलग नज़र आते हैं, मिलकर उस ज़्यादा धारदार एल्बम का रूप लेते हैं जो शायद पहली बार में ही सामने आना चाहिए था।

दोनों बातें एक साथ सच हो सकती हैं, और बात यही है। अपने सहयोगियों के साथ स्वीडन का सफ़र, और वे गाने जिनके बारे में उन्होंने कहा है कि वे मिली प्रतिक्रिया के लिए कृतज्ञता से पैदा हुए—इनमें से कुछ भी दिखावटी नहीं लगता, क्योंकि उनका लगाव सच्चा है। लेकिन यही लगाव इस पूरी रणनीति का औज़ार भी है। स्विफ्ट ने अपने पूरे करियर में कारोबार और आत्मीयता के बीच की दूरी इस तरह मिटाई है कि दोनों को अलग करना नामुमकिन हो गया है: दोबारा रिकॉर्ड किए गए गाने, वॉल्ट ट्रैक्स और अचानक रिलीज़—सबमें वही “उद्योग के ख़िलाफ़ तुम और मैं” वाला भाव बहता है। जब वह कहती हैं आपने दिलाई, तो उनका मतलब सचमुच वही होता है; और उन्हें यह भी बख़ूबी पता है कि इससे उन्हें क्या हासिल होता है।

तो जिस रिकॉर्ड ने पहले ही इतिहास की सबसे बड़ी शुरुआत का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया था, उसे अब दूसरा दौर मिलता है—उस एक वाक्य के दम पर, जो उसे ख़रीदने को धन्यवाद पाने जैसा महसूस कराता है। यह दौर तभी ख़त्म होगा जब वह कहेंगी कि यह ख़त्म है—और उन्होंने अभी तक ऐसा नहीं कहा है।

टैग: taylor swift, Max Martin, The Life of a Showgirl, Album sales, Deluxe editions