एड हेल्म्स अब अपनी फ़िल्में खुद बनाते हैं, और परदे पर कमान भी उनकी है

Ed Helms

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	24 जनवरी 1974 Atlanta, Georgia, United States
पेशा	अभिनेता और हास्य कलाकार
के लिए जाने जाते हैं	अय्याशी की रात, हम हैं मस्ताने मिलर्स, अय्याशी की रात पार्ट II
पुरस्कार	SAG (साझा) · Writers Guild of America Award for Comedy/Variety Special

Smudge the Blades में बड ब्रैडशॉ को किशोर हॉकी खिलाड़ियों से भरे चेंजिंग रूम को चुप कराने में बस कुछ मिनट लगते हैं। वह एडमंटन के बाहर मूलनिवासियों के आरक्षित इलाक़े की एक किशोर टीम का कोच है, वह चिल्लाता है, और बच्चे सहम जाते हैं। टोरंटो फ़िल्म समारोह में समीक्षक बार-बार दर्ज करते रहे कि चिल्लाने वाला कौन है: एड हेल्म्स, वह अभिनेता जिसकी परदे वाली छवि ठीक उलटी प्रवृत्ति से बनी थी, यानी हर हाल में पसंद किए जाने की बेचैन चाह।

एंडी बर्नार्ड अपने सहकर्मियों के सामने तब तक बिना साज़ के गाता रहता था जब तक वे हार न मान लें। द हैंगओवर का दंतचिकित्सक स्टू प्राइस पूरे लास वेगास में माफ़ी माँगता हुआ घूमता रहा। हेल्म्स की मौजूदा भूमिकाएँ बार-बार एक ही सवाल पूछती हैं: क्या यह सारी उत्सुकता उनका दायरा थी या उनकी छत।

इस उत्सुकता की जड़ें थीं। हेल्म्स अटलांटा में बड़े हुए और तेरह साल की उम्र में एक जन्मजात दोष ठीक करने के लिए उनके दिल का नौ घंटे लंबा ऑपरेशन हुआ। बचपन में उन्होंने इंटरलोकन सेंटर फ़ॉर द आर्ट्स में पढ़ाई की, फिर द वेस्टमिंस्टर स्कूल्स में, जहाँ ब्रायन बॉमगार्टनर, जो आगे चलकर द ऑफ़िस के केविन बने, उनसे एक साल आगे थे। ओबर्लिन कॉलेज में उन्होंने भूविज्ञान के छात्र के रूप में दाख़िला लिया और फ़िल्म सिद्धांत व तकनीक की डिग्री लेकर निकले।

इसके बाद न्यू यॉर्क आया, और उसमें कोई चमक-दमक नहीं थी। उन्होंने अपराइट सिटिज़न्स ब्रिगेड में मंच पर तात्कालिक अभिनय सीखा और किराया चुकाने के लिए पोस्ट-प्रोडक्शन कंपनी क्रू कट्स में प्रशिक्षु संपादक की नौकरी की। वहाँ उनकी रिकॉर्ड की हुई कच्ची वॉइसओवर रिकॉर्डिंग धीरे-धीरे पैसे वाले आवाज़ के काम में बदल गईं।

2002 में वे, उन्हीं के शब्दों में, “एक कास्टिंग कंपनी के साथ, जिससे मेरा पहले वास्ता पड़ चुका था, एक तरह के खुले ऑडिशन” के लिए The Daily Show with Jon Stewart पहुँचे। “मैंने भूमिका के लिए पढ़ा, और वह मुझे मिल गई,” उन्होंने कहा। चार साल तक वे वह संवाददाता रहे जो बेतुकेपन के सामने गंभीर चेहरा बनाए रखता था; सबसे यादगार रही केप मे के समुद्र तट पर स्पीडो तैराकी पोशाक पर बनी उनकी एक रिपोर्ट।

2006 में NBC ने उन्हें द ऑफ़िस में जोड़ा, जहाँ Daily Show के उनके पूर्व सहकर्मी स्टीव कैरेल भी थे। एंडी बर्नार्ड को बीच-बीच में आने वाले एक चिढ़ पैदा करने वाले किरदार के रूप में सोचा गया था: कॉर्नेल का स्नातक, जिसका ग़ुस्से पर क़ाबू नहीं, जिसके पास एक बैंजो है और जिसमें तारीफ़ की कभी न मिटने वाली भूख है। “जो किरदार हम गढ़ना चाहते थे, उससे उनकी बहुत सारी बातें मिलती थीं,” लेखक पॉल लीबरस्टीन ने याद किया।

तीसरे सीज़न में हेल्म्स नियमित कलाकार बने, 2010 में शुरुआती नामावली में उनका नाम आया, और जब कैरेल गए तो सीरीज़ ने एंडी को क्षेत्रीय प्रबंधक की कुर्सी सौंप दी। 2008 में पूरे कलाकार समूह को मिला स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार इस भूमिका से उन्हें मिली इकलौती बड़ी ट्रॉफ़ी थी।

बड़ा दरवाज़ा 2009 में खुला। टॉड फ़िलिप्स ने उन्हें स्टू की भूमिका दी, वह अकड़ा हुआ दंतचिकित्सक जो लास वेगास के एक तहस-नहस होटल सुइट में एक दाँत गँवाकर जागता है, और उन्हें पियानो पर एक गीत तात्कालिक रूप से रचने की छूट दी, जो फ़िल्म का सबसे याद किया जाने वाला दृश्य बन गया। द हैंगओवर ने दुनिया भर में 467 मिलियन डॉलर से ज़्यादा कमाए, सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी का गोल्डन ग्लोब जीता और अमेरिकी बॉक्स ऑफ़िस इतिहास की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली R-रेटिंग वाली कॉमेडी बनी।

इसकी दो अगली कड़ियाँ 2011 और 2013 में आईं। इनके बीच Cedar Rapids ने उन्हें मुख्य भूमिका दी: छोटे शहर का एक बीमा एजेंट, जो एक सम्मेलन में बेलगाम हो जाता है, यानी वही व्यक्तित्व, बस थोड़ी नरम शक्ल में।

इस छवि की एक क़ीमत भी थी, और हेल्म्स ने उसका कुछ हिस्सा सबके सामने चुकाया। द हैंगओवर पार्ट III की शूटिंग के लिए वे द ऑफ़िस के आख़िरी सीज़न से हटे; लेखकों ने एंडी को आठ एपिसोड के लिए नाव की यात्रा पर भेज दिया, और जब वह लौटा तब तक बाक़ी किरदार अपने-अपने अंत की तैयारी कर चुके थे। समीक्षक और प्रशंसक आज भी इस सीज़न को वह मोड़ बताते हैं जब एंडी बिगड़कर माइकल स्कॉट की सबसे बुरी आदतों का सस्ता संस्करण बन गया।

2015 की Vacation में वे बड़े हो चुके रस्टी ग्रिसवॉल्ड बने और फ़िल्म को ज़्यादातर नकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं, भले ही उसने 31 मिलियन डॉलर के बजट पर 107 मिलियन डॉलर कमाए। हॉलीवुड वही माल ख़रीदता रहा, बढ़ती मुसीबतों में फँसा भला आदमी, और परदे पर यह माल घिसने लगा था।

उन्होंने बाहर निकलने के रास्ते तलाशने शुरू किए। Chappaquiddick में उन्होंने जो गार्गन की भूमिका निभाई, वह चचेरा भाई जो टेड कैनेडी से बार-बार सच बोलने का आग्रह करता है: मसख़रा नहीं, अंतरात्मा। 2021 में सनडांस फ़िल्म समारोह में जिसका प्रीमियर हुआ, उस Together Together में उनकी जोड़ी पैटी हैरिसन के साथ बनी: हेल्म्स एक अकेले आदमी बने और हैरिसन उस सरोगेट माँ के रूप में दिखीं, जो उनके बच्चे को कोख में पाल रही है। इस फ़िल्म ने उन्हें करियर की कुछ सबसे अच्छी समीक्षाएँ दिलाईं।

उसी साल Peacock ने Rutherford Falls शुरू की, जिसे उन्होंने माइकल शूर और Sierra Teller Ornelas के साथ मिलकर Pacific Electric Picture Company के ज़रिए रचा था, वह निर्माण कंपनी जिसे वे Mike Falbo के साथ चलाते हैं। उन्होंने नेथन रदरफ़र्ड का किरदार निभाया, शहर के संस्थापक का वंशज जो एक प्रतिमा को उसकी जगह बनाए रखने के लिए लड़ रहा है, और सीरीज़ ने कहानी को लगातार उनसे हटाकर अपने मूल अमेरिकी किरदारों की ओर मोड़ा। पहले सीज़न को Rotten Tomatoes पर 94 प्रतिशत मिले। फिर भी Peacock ने दर्शक संख्या का हवाला देकर दो सीज़न के बाद इसे रद्द कर दिया।

नाकामी अपने आप में एक विषय बन गई। iHeartPodcasts पर उनकी पॉडकास्ट सीरीज़ SNAFU with Ed Helms इतिहास की बड़ी गड़बड़ियों की कहानियाँ सुनाती है, और 2025 में यह Grand Central से प्रकाशित किताब SNAFU: The Definitive Guide to History’s Greatest Screwups में बदल गई।

इस पतझड़ ने दिखाया कि ये रास्ते कहाँ ले जाते हैं। Michael Dowse की The Stunt Driver टोरंटो में प्रीमियर के बाद 25 सितंबर को सिनेमाघरों में आई। इसमें वे डिक केलर बने हैं, उस रॉकेट कार के डिज़ाइनर जिसे कनाडाई जांबाज़ केन कार्टर, जिनकी भूमिका Jay Baruchel ने निभाई, सेंट लॉरेंस नदी के पार उड़ाना चाहते थे। समीक्षकों ने उनके नाटकीय अभिनय की तारीफ़ की, हालाँकि कुछ को भूमिका कमज़ोर लगी।

समारोह में सर्वश्रेष्ठ कनाडाई डिस्कवरी पुरस्कार जीतने वाली Smudge the Blades ने उन्हें Rutherford Falls की सह-कलाकार Jana Schmieding के साथ फिर मिलाया। लॉरेन मिलर रोगन की Babies का प्रीमियर भी टोरंटो में हुआ और यह 2027 में अमेरिकी सिनेमाघरों में आनी है। इसमें वे कहानी के केंद्र में मौजूद मिट्टी के बर्तनों के कारोबार के एक संभावित निवेशक हैं।

सेट से दूर, हेल्म्स The Lonesome Trio में बैंजो बजाते हैं, ब्लूग्रास संगीत का वह बैंड जो उन्होंने ओबर्लिन में बनाया था। वे शादीशुदा हैं, दो बच्चों के पिता हैं और परिवार को अपने काम से दूर रखते हैं।

अगली फ़िल्म शायद यह बहस ख़त्म कर दे। हेल्म्स ने The Streak की शूटिंग पूरी कर ली है, जो स्टीव बर्न की खेल-कॉमेडी और Lion Forge Entertainment की पहली लाइव-एक्शन फ़ीचर फ़िल्म है, और जिसके निर्माता भी वे Falbo के साथ हैं। वे ओलिवर एस्लिंगर बने हैं, पहली बार मुख्य कोच बना एक आदमी जो कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के बास्केटबॉल कार्यक्रम की कमान संभालता है। इस कार्यक्रम की 2011 की टीम अपनी कॉन्फ़्रेंस में दशकों से चले आ रहे लगातार हार के सिलसिले को तोड़ने में जुटी थी, और कोच प्रतिभाशाली मगर खेल से दूर छात्रों को यक़ीन दिलाने की कोशिश करता है कि एक जीत भी मुमकिन है।

काग़ज़ पर यह सबसे ज़्यादा एड हेल्म्स जैसी भूमिका है: नाउम्मीद हालात के ख़िलाफ़ कभी न थकने वाली उम्मीद। फ़र्क़ यह है कि इस बार उत्सुक आदमी ही कमान संभाले हुए है। इसके पीछे Ariel Heller का रिश्तों पर आधारित नाटक Circles है, जिसकी शूटिंग हो चुकी है, और The English Tutor, मेक्सिको सिटी में घटित एक रोमांचक जासूसी फ़िल्म, जिसमें वे निर्देशक Gaz Alazraki के लिए अभिनय भी करेंगे और निर्माण भी।