Steve Carell और Michael Scott की लंबी छाया

Steve Carell

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	16 अगस्त 1962 Concord, Massachusetts, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	डेस्पिकेबल मी, Little Miss Sunshine, द बिग शॉर्ट
पुरस्कार	गोल्डन ग्लोब · ऑस्कर (नामांकन) · SAG (साझा)

माइकल स्कॉट (Michael Scott) से बच पाना नामुमकिन है। ऐसा नहीं कि यह किरदार अमेरिकी संस्कृति में रच-बस गया था—हालाँकि उसने लगभग एक दशक तक ऐसा किया—बल्कि इसलिए कि स्टीव कैरेल (Steve Carell) ने उसे इतनी बारीकी और सटीकता से गढ़ा था कि दर्शक कभी इस बात पर सहमत नहीं हो पाए कि स्कॉट के जाने के बाद कैरेल के साथ क्या किया जाए। वह प्रदर्शन इतना परिपूर्ण था, सफलता इतनी बड़ी कि उससे पार पाने का एकमात्र रास्ता समय और दूरी थी। कैरेल ने उससे भागने की कोशिश नहीं की। उसने उससे आगे बढ़ने की कोशिश की है।

उनका पालन-पोषण एक्टन, मैसाचुसेट्स में हुआ, वे चार भाइयों में तीसरे थे, एक ऐसे घर में जहाँ प्रदर्शन स्पष्ट रास्ता नहीं था। उनके पिता, एडविन (Edwin), ने परिवार का उपनाम कैरोसेली (Caroselli) से अंग्रेजीकृत कर लिया था—इतालवी आप्रवासन का अवशेष, जिसे हल्के से पहना गया—और उनकी माँ एक पूरी तरह से न्यू इंग्लैंड की परवरिश में पोलिश विरासत लेकर आईं। ओहायो के Denison University में इतिहास उनका विषय था; कॉमेडी वह चीज़ थी जो उन्होंने स्नातक होने के बाद शिकागो जाने और Second City की कक्षा में ठोकर खाने पर पाई।

Second City में, कैरेल ने इम्प्रोव का केंद्रीय अनुशासन खोजा: कमरे को पढ़ना, इससे पहले कि कमरे को पता चले कि वह क्या चाहता है। उन्होंने इसे इतनी व्यवस्थित रूप से लागू किया कि उन्हें The Daily Show with Jon Stewart में एक संवाददाता की भूमिका मिल गई, जहाँ उन्होंने और स्टीफन कोलबर्ट (Stephen Colbert) ने “Even Stephven” नामक खंडों में सीधे-मुंह बेतुकापन का आदान-प्रदान किया। यह प्रशिक्षण किसी भी अनुमान से अधिक महत्वपूर्ण साबित हुआ। जब जड अपाटो (Judd Apatow) ने उन्हें एंडी स्टिट्ज़र (Andy Stitzer) — The 40-Year-Old Virgin के शीर्षक चालीस वर्षीय कुंवारे, जिसे कैरेल ने सह-लिखा था — के रूप में कास्ट किया, तो उन्होंने एक अकेले आदमी को पंचलाइन और नायक दोनों के रूप में, एक ही समय में हास्यास्पद और अजीब तरह से गरिमापूर्ण, निभाया। आलोचक बीच वाक्य में रुक गए।

The 40-Year-Old Virgin पूर्वावलोकन था। The Office आगमन था। जो रिकी जर्वेस (Ricky Gervais) की ब्रिटिश सिटकॉम के अनुकूलन के रूप में शुरू हुआ, वह कैरेल के कार्यकाल के आठ सीज़न में एक विशिष्ट अमेरिकी वस्तु बन गया — अपनी कॉमेडी में तेज और अपनी गर्मजोशी अर्जित करने के लिए अधिक इच्छुक — और माइकल स्कॉट वह कारण बने कि दोनों चीज़ें एक साथ सच थीं। कैरेल ने किरदार के आत्म-धोखे को इतनी सटीकता से निभाया कि दर्शक कभी तय नहीं कर पाए कि स्कॉट सहानुभूतिपूर्ण था या भयावह। उन्होंने लगातार छह एमी नामांकन अर्जित किए। उन्होंने 2006 में गोल्डन ग्लोब जीता। उन्होंने 2011 में शो छोड़ दिया, इसके समाप्त होने से दो सीज़न पहले, क्योंकि किरदार अपने आप में एक प्रदर्शन बने बिना जितनी दूर जा सकता था, उतनी दूर जा चुका था।

उसके बाद का मोड़ चुपचाप आया। कैरेल ने हमेशा इस धारणा का विरोध किया था कि कॉमेडी और ड्रामा अलग-अलग इमारतों में रहते हैं। Little Miss Sunshine, 2006 की वह सामूहिक रोड फिल्म जिसमें वे The Office के पूरी तरह से विरासत बनने से पहले शामिल हुए थे, में एक संयम की आवश्यकता थी जिसने लोगों का ध्यान खींचा। जब तक बेनेट मिलर (Bennett Miller) ने उन्हें Foxcatcher में जॉन डु पॉन्ट (John du Pont) के रूप में कास्ट किया, तब तक कैरेल ने एक परेशान करने वाले अरबपति की भूमिका को पर्याप्त विशिष्टता के साथ भर दिया था — नकली नाक, स्थिरता, एक ऐसे व्यक्ति का अध्ययनशील गुण जिसने अधिकार को पहचान समझ लिया है — और बेस्ट एक्टर के लिए अकादमी पुरस्कार नामांकन अर्जित किया। वह दांव काम कर गया। इसके बाद जो आया वह अधिक जटिल था।

कैरेल के ड्रामा फिल्म करियर का ईमानदार मूल्यांकन यह है कि इसने एक वास्तविक असाधारण प्रदर्शन और सक्षम प्रदर्शनों की एक श्रृंखला उत्पन्न की। The Big Short, Battle of the Sexes, Vice — प्रत्येक ने कैरेल के लिए विशेष रूप से एक वाहन के बजाय एक सामूहिक के रूप में बेहतर काम किया, और उनमें से किसी ने भी वह परिभाषित नाटकीय क्षण उत्पन्न नहीं किया जिसके लिए यह मोड़ बन रहा था। उनका विशेष उपहार — एक किरदार को एक साथ मजाकिया और पूरी तरह से मानवीय बनाने की क्षमता — प्रतिष्ठित ड्रामा में कम प्राकृतिक घर पाता है, जितना कि उनके Foxcatcher के बाद की कास्टिंग पसंद ने सुझाया था। महत्वाकांक्षा और माध्यम के बीच बेमेल उनके करियर के उस दशक की अनदेखी की गई कहानी है।

अधिक दिलचस्प सुधार The Morning Show के साथ आया, Apple TV+ का वह ड्रामा जिसमें वे 2019 में मिच केसलर (Mitch Kessler) के रूप में शामिल हुए, जो एक बदनाम टेलीविज़न एंकर था। इस भूमिका ने उन्हें वह दिया जो फिल्म के काम ने नहीं दिया था: एक नैतिक रूप से समझौता किया हुआ किरदार जिसमें कई सीज़न तक बिना समाधान के घूमने की गुंजाइश हो। यह, पीछे मुड़कर देखने पर, वह दिशा थी जिसकी ओर उनकी टेलीविज़न प्रवृत्तियाँ हमेशा से इशारा कर रही थीं।

2025 और 2026 का समय कैरेल के Office-पश्चात करियर का सबसे वास्तविक रूप से दिलचस्प दौर है। Mountainhead में, HBO की वह फिल्म जिसका निर्देशन जेसी आर्मस्ट्रांग (Jesse Armstrong) ने किया, वे चार टेक अरबपतियों में से एक के रूप में दिखाई दिए, जो एक विशेष पहाड़ी रिट्रीट पर हैं, जहाँ वैश्विक संकट बाधा डालता है — आर्मस्ट्रांग, Succession के निर्माता, उन कुछ फिल्म निर्माताओं में से एक हैं जिनकी तीखी फ्रेमिंग उस चीज़ के लिए उपयुक्त है जो कैरेल अधिकारपूर्ण बेखबरी के साथ कर सकते हैं। महीनों बाद HBO पर Rooster आया, जिसमें वे ग्रेग रुसो (Greg Russo) की भूमिका निभाते हैं, एक मध्यम आयु वर्ग के लेखक जो अपनी बेटी के कॉलेज की दुनिया में खिंच जाते हैं। शुरुआती एपिसोड ऐसे लगते हैं जैसे कैरेल एक ऐसा किरदार ढूंढ रहे हैं जो उनसे कुछ वास्तविक रूप से नया माँगता है, बिना उन्हें कॉमेडी के उस रजिस्टर को छोड़ने की आवश्यकता के जिसे उन्होंने तीस वर्षों में निखारा है।

वे 1995 से अभिनेत्री और लेखिका नैंसी वॉल्स (Nancy Walls) से विवाहित हैं — वे Second City में मिले थे, जहाँ वे उनके इम्प्रोव प्रशिक्षक थे — और उन्होंने अपने पारिवारिक जीवन को लगातार चर्चा से बाहर रखा है, एक अनुशासन जिसे उन्होंने सार्वजनिक जीवन के तीन दशकों में बनाए रखा है। Rooster को पहले ही दूसरे सीज़न के लिए नवीनीकृत किया जा चुका है। यह भूमिका जो सवाल उठाती है, वह यह है कि क्या यह समय के साथ उतना ही विशिष्ट हो जाएगा जितना माइकल स्कॉट था — एक ऐसा किरदार जो इतना परिपूर्ण है कि वह एक अभिनेता का बीस वर्षों तक पीछा करता है, और चुपचाप उसके बाद आने वाली हर चीज़ से तुलना करने को कहता है।