दोमिनिक सोबोस्लाई: लिवरपूल के नए उप-कप्तान जो अब बहाने नहीं सुनना चाहते

Dominik Szoboszlai

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

जन्म	25 अक्टूबर 2000 Székesfehérvár
पेशा	फ़ुटबॉल खिलाड़ी
खिताब	Premier League 2024 · EFL Cup 2023 · DFB-Pokal ×2 · ऑस्ट्रिया बंडेस्लिगा ×4 · ऑस्ट्रिया कप ×3 · ऑस्ट्रियन लीग · ऑस्ट्रिया कप्स ×3
व्यक्तिगत पुरस्कार	ऑस्ट्रियन बंडेस्लिगा के सीज़न का खिलाड़ी · हंगेरियन गोल्डन बॉल · लिवरपूल पुरुषों का वर्ष का खिलाड़ी

पुस्काश अरेना में इंजरी टाइम के आखिरी पलों में, जब हंगरी यूक्रेन से एक गोल पीछे था, डोमिनिक सोबोस्लाई (Dominik Szoboszlai) ने विंगर विक्टर त्सीगानकोव (Viktor Tsygankov) को धक्का दिया और मैदान पर झड़प शुरू हो गई। इसका अंत चार पीले कार्ड और एक लाल कार्ड के साथ हुआ। कुछ ही दिन पहले, लिवरपूल का नया उप-कप्तान बनाए जाने के बाद, उन्होंने अपने ही क्लब से कहा था कि वह ‘ट्रांज़िशन’ शब्द की आड़ लेना बंद करे। उन्होंने कहा, “हमारे पास सभी को नए सिरे से तैयार करने और फिर से शुरुआत करने के लिए तीन साल नहीं हैं।” दोनों घटनाओं की जड़ एक ही है। सोबोस्लाई अपनी पीढ़ी के सबसे प्रतिभाशाली हंगेरियन फुटबॉलर, अपने देश के कप्तान और लिवरपूल का नेतृत्व करने की ज़िम्मेदारी पाने वाले खिलाड़ियों में से एक हैं। इन भूमिकाओं में उन्हें उपयोगी बनाने वाली अधीरता ही उनके खेल का वह पहलू भी है जिस पर आलोचकों की नज़र बार-बार जाती है।

उनका पिछला पूरा सीज़न इस अधीरता की वजह समझाता है। उन्होंने लिवरपूल के लगभग हर मैच में शुरुआत से खेला, टीम में सबसे ज़्यादा असिस्ट किए और Premier League के एक सीज़न में किसी भी लिवरपूल खिलाड़ी से ज़्यादा डायरेक्ट फ्री-किक गोल दागे। समर्थकों ने बड़े अंतर से उन्हें क्लब का Player of the Season चुना। खिताब जीतने के एक साल बाद टीम पांचवें स्थान पर रही और खिताब जिताने वाले कोच अर्ने स्लॉट (Arne Slot) को बर्खास्त कर दिया गया। यह सोबोस्लाई के करियर का अब तक का सर्वश्रेष्ठ सीज़न था, लेकिन एक दशक में लिवरपूल के सबसे निराशाजनक सीज़नों में से भी एक। उन्होंने साफ कर दिया है कि वह एक और ऐसा सीज़न नहीं बिताएंगे।

फुटबॉल उन्हें उनके पिता से विरासत में मिला। निचली लीगों में खेलने वाले पूर्व फुटबॉलर ज़ोल्ट सोबोस्लाई (Zsolt Szoboszlai) ने छह साल की उम्र से ही अपने बेटे को प्रशिक्षण देना शुरू कर दिया था। यह बुडापेस्ट के दक्षिण-पश्चिम में बसा सेकेशफ़ेहेरवार शहर था, जहां डोमिनिक का जन्म अक्टूबर 2000 में हुआ था। शुरुआत Videoton से हुई और फिर Főnix Gold में, जिस अकादमी को उनके पिता खुद चलाते थे। 2016 की गर्मियों में, 15 साल की उम्र में, उन्होंने Red Bull Salzburg के साथ करार किया। Red Bull की व्यवस्था के तहत उन्हें FC Liefering भेजा गया, जो ऑस्ट्रिया की दूसरी डिविज़न में उसकी सहयोगी टीम थी। वहीं उन्होंने जुलाई 2017 में पेशेवर पदार्पण किया और दो हफ्ते बाद अपना पहला सीनियर गोल दागा।

Salzburg ने उन्हें ऐसी टीम का नियमित खिलाड़ी बना दिया जिसने उनके वहां रहने के हर सीज़न में ऑस्ट्रियाई लीग जीती। इस दौरान उन्होंने तीन ऑस्ट्रियन कप भी जीते और 2019–20 के लिए Austrian Bundesliga के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए। जनवरी 2021 में RB Leipzig ने उनके लिए कथित तौर पर €20 मिलियन दिए—उस समय किसी हंगेरियन फुटबॉलर के लिए यह रिकॉर्ड रकम थी—लेकिन चोट के चलते वह अगले सीज़न तक मैदान से बाहर रहे। जर्मनी में उन्होंने दो बार DFB-Pokal जीता और दूसरे फाइनल में बर्लिन में Eintracht Frankfurt के खिलाफ गोल किया।

राष्ट्रीय टीम ने उन्हें आखिरी पलों में बाज़ी पलटने का स्वाद चखाया। नवंबर 2020 में आइसलैंड के खिलाफ प्ले-ऑफ फाइनल में आखिरी मिनट में उनके गोल ने हंगरी को Euro 2020 में पहुंचाया, हालांकि चोट के कारण वह टूर्नामेंट में नहीं खेल सके। जून 2022 में उनकी पेनल्टी ने इंग्लैंड को हराया—1962 के बाद उस टीम पर हंगरी की यह पहली जीत थी। मार्को रॉसी (Marco Rossi) ने 22 साल की उम्र में उन्हें कप्तानी सौंपी और 23 साल की उम्र में उन्होंने हंगरी की अगुवाई Euro 2024 में की। वह पांच बार हंगेरियन गोल्डन बॉल जीत चुके हैं और अब उनके देश में उनकी तुलना फ़ेरेन्क पुस्काश (Ferenc Puskás) से होने लगी है।

जुलाई 2023 में लिवरपूल ने उनका रिलीज़ क्लॉज़ सक्रिय किया, जिसकी रकम कथित तौर पर £60 million थी। अपने पहले ही सीज़न में उन्होंने EFL Cup जीता और अप्रैल 2025 में Premier League जीतने वाले पहले हंगेरियन बने। खिताबी सीज़न के दौरान पहली बार सार्वजनिक तौर पर उन पर सवाल भी उठे। अभियान की शुरुआत में स्लॉट ने खुलकर कहा कि उन्हें अपने नंबर 8 खिलाड़ी से और गोल तथा गोल के मौके चाहिए। उसी सीज़न के बाद के हिस्से में सोबोस्लाई ने Manchester City और Newcastle के खिलाफ गोल करके जवाब दिया।

अगले साल वह एक मुकम्मल खिलाड़ी के और करीब पहुंच गए। उन्होंने 32 गज की दूरी से फ्री-किक पर गोल करके Arsenal को हराया। यह गोल किसी हंगेरियन खिलाड़ी को मिलने वाला पहला Premier League मासिक पुरस्कार बना। टीम को जहां भी उनकी ज़रूरत पड़ी, वह राइट-बैक की भूमिका में भी उतर गए। Diogo Jota के निधन के शोक के साथ सीज़न शुरू करने वाली लिवरपूल को खिताबी साल वाली लय फिर कभी नहीं मिली और टीम 60 अंकों के साथ समाप्त हुई। सोबोस्लाई ने उसके 57 में से 53 मैचों में शुरुआत से खेला, 13 गोल किए, टीम की ओर से सर्वाधिक 12 असिस्ट दिए और Player of the Season के लिए समर्थकों के दो-तिहाई से ज़्यादा वोट हासिल किए।

सोबोस्लाई के खिलाफ दलील शायद ही कभी उनकी प्रतिभा को लेकर रही है। सवाल यह है कि मैच का रुख पलटने पर उनकी भावनाएं किस दिशा में जाती हैं। फरवरी 2026 में उन्होंने Manchester City के खिलाफ फ्री-किक से गोल किया, लेकिन उसी मैच के इंजरी टाइम में पेनल्टी एरिया के भीतर एर्लिंग हालांड (Erling Haaland) पर फाउल करने के लिए उन्हें बाहर भेज दिया गया। नवंबर 2025 में विश्व कप क्वालिफाइंग के आखिरी मैच से पहले हंगरी, गणराज्य आयरलैंड से आगे था, लेकिन बुडापेस्ट में ट्रॉय पैरट (Troy Parrott) के 96वें मिनट के गोल से 3–2 से हार गया। मैच के बाद सोबोस्लाई के आंखों से आंसू पोंछने के इशारे को आयरलैंड में मज़ाक उड़ाने के तौर पर लिया गया; उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि वह “मेरे अपने साथियों के बीच का मज़ाक” था। उस रात पर उनकी टिप्पणी—“इसकी कोई वजह तो ज़रूर है कि हमारे साथ ऐसा हमेशा होता है”—निराशा से उपजी थी, लेकिन यह किसी ऐसे कप्तान की बात भी लगी जो उस सिलसिले को पहचानता है जिसे वह अब तक तोड़ नहीं पाया। उन्हें चुनने वाले लोगों ने उनकी ज़िम्मेदारी कम करने के बजाय बढ़ाई है: रॉसी ने उनसे कप्तानी कभी नहीं छीनी और लिवरपूल ने कुछ ही हफ्तों के भीतर उन्हें नया करार और नेतृत्व की भूमिका, दोनों सौंप दीं।

जुलाई 2026 में हुआ यह करार पांच साल के लिए, 2031 तक है। उन्होंने कहा, “मैं इस देश में हर वह चीज़ जीतना चाहता हूं जो जीती जा सकती है—और कहें तो Champions League भी।” स्लॉट के जाने के बाद जून में नियुक्त हुए एंडोनी इराओला (Andoni Iraola) ने उन्हें वर्जिल वान डाइक (Virgil van Dijk) के बाद तीन उप-कप्तानों में से एक बनाया। एलिसन (Alisson) और जो गोमेज़ (Joe Gomez) भी इस भूमिका में हैं। टीम हाल ही में मोहम्मद सलाह (Mohamed Salah), एंडी रॉबर्टसन (Andy Robertson) और इब्राहिमा कोनाते (Ibrahima Konaté) को खो चुकी थी। सोबोस्लाई Newcastle के खिलाफ इंजरी टाइम में पेनल्टी पर गोल कर चुके हैं, Atlético Madrid के खिलाफ लिवरपूल के Champions League अभियान का पहला गोल दाग चुके हैं और EFL Cup में Tottenham के खिलाफ 91वें मिनट में 25 गज से गोल कर चुके हैं—जिसकी तुलना BBC Sport ने स्टीवन जेरार्ड (Steven Gerrard) के गोल से की। अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले लिवरपूल इराओला के नेतृत्व में अपराजित था, लेकिन Manchester City से छह अंक पीछे था।

मैदान के बाहर उनका करीबी दायरा छोटा है। उन्होंने मार्च 2025 में बुडापेस्ट में बोर्का बुज़िक (Borka Buzsik) से शादी की और अगस्त 2025 में पिता बने। लिवरपूल और हंगरी, दोनों की टीमों में उनका ड्रेसिंग रूम मिलोश केर्केज़ (Milos Kerkez) के साथ साझा है—वही डिफेंडर जो यूक्रेन के खिलाफ झड़प के दौरान उनके साथ दौड़कर पहुंचा था।

हंगरी के अक्टूबर में होने वाले Nations League के लगातार दो मैचों में पहले पुस्काश अरेना में जॉर्जिया और फिर यूक्रेन से मुकाबला शामिल है। यूक्रेन के खिलाफ यह दोबारा होने वाला मैच दिखाएगा कि कप्तान अपना जोश सीमा के सही तरफ रख पाते हैं या नहीं। इसके बाद वह लिवरपूल लौटेंगे, जिसे वह सार्वजनिक तौर पर बता चुके हैं कि इंतज़ार करने का वक्त अब खत्म हो गया है।

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