Andy Reid: Chiefs के मुख्य कोच को साबित करना है कि पिछला सीज़न बस एक चूक था

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	19 मार्च 1958 Los Angeles, California
पेशा	अमेरिकी फ़ुटबॉल मुख्य कोच
व्यक्तिगत पुरस्कार	मुख्य कोच के रूप में सुपर बाउल चैंपियन · सहायक कोच के रूप में सुपर बाउल चैंपियन · AP NFL कोच ऑफ द ईयर · ग्रीसी नील अवार्ड

एंडी रीड (Andy Reid) ने अपने करियर का बड़ा हिस्सा यह सुनते हुए बिताया कि वह क्या नहीं कर सकते। वह फ़िलाडेल्फ़िया में बड़ा मैच नहीं जीत सकते। वह खेल की घड़ी का सही प्रबंधन नहीं कर सकते। फिर वह Kansas City पहुँचे, Chiefs द्वारा ड्राफ्ट में चुनने के लिए ऊपर तक ट्रेड करके लाए गए क्वार्टरबैक के इर्द-गिर्द टीम बनाई और पाँच सीज़न में तीन Lombardi Trophies जीते। संदेह की आवाज़ें थम गईं और वालरस जैसी मूंछों वाले रीड ऐसे कोच बन गए, जिनसे हर प्रतिद्वंद्वी अपनी तुलना करने लगा।

अब उनके सामने सवाल कुछ कम सहज है। पिछले सीज़न में Chiefs ने रीड के कार्यकाल में पहली बार जीत से ज़्यादा मैच गंवाए, एक दशक से भी अधिक समय में पहली बार प्लेऑफ़ में जगह नहीं बनाई और दिसंबर में पैट्रिक महोम्स (Patrick Mahomes) को घुटने के लिगामेंट में चोट लग गई। रीड ने कहा कि ऐसा कोई हालात नहीं, जिसमें वह पद छोड़ दें। माइक टॉमलिन (Mike Tomlin) और जॉन हार्बॉ (John Harbaugh) अपने पुराने पदों से जा चुके हैं, इसलिए अब वह लीग के सबसे लंबे समय से टीम संभाल रहे मुख्य कोच हैं। इस शरद ऋतु में महोम्स के ठीक किए गए घुटने और रनिंग बैक केनेथ वॉकर III (Kenneth Walker III) के इर्द-गिर्द नए सिरे से बनी टीम ने लगातार पाँच जीत के साथ शुरुआत की, लेकिन डेनवर में चौथे क्वार्टर में बिखरने के कारण AFC West में पहला स्थान उसके हाथ से निकल गया।

लॉस एंजेलिस ने उनके शुरुआती जीवन को आकार दिया। 19 मार्च 1958 को वहीं जन्मे रीड किशोरावस्था में Dodger Stadium में खाने-पीने की चीज़ें बेचते थे। 13 साल की उम्र में ही उनका कद इतना बड़ा था कि जब वह Punt, Pass and Kick प्रतियोगिता में Monday Night Football पर आए, तो उन्होंने पेशेवर रनिंग बैक लेस जोसेफ़सन (Les Josephson) की जर्सी पहनी थी।

उन्होंने Glendale Community College और फिर Brigham Young में ऑफ़ेंसिव टैकल की भूमिका में खेला। वहाँ उन्हें मैदान पर खेलने का मौका कम ही मिला, लेकिन उन्होंने मुख्य कोच लावेल एडवर्ड्स (LaVell Edwards) और उनके ऑफ़ेंसिव स्टाफ़ को ध्यान से देखा और उनसे सीखा। रीड ने लेखक बनने के बारे में सोचा था, लेकिन एडवर्ड्स ने उन्हें कोचिंग की राह पर चलने के लिए प्रेरित किया। BYU में ग्रेजुएट असिस्टेंट के तौर पर एक साल बिताने के बाद, जहाँ माइक होल्मग्रेन (Mike Holmgren) भी स्टाफ़ में थे, उन्होंने San Francisco State, Northern Arizona, UTEP और Missouri में नौ सीज़न तक ऑफ़ेंसिव लाइन को कोच किया।

होल्मग्रेन उन्हें 1992 में Green Bay Packers ले आए—उसी साल ब्रेट फ़ेव्र (Brett Favre) टीम में आए थे। रीड ने Super Bowl XXXI में असिस्टेंट के तौर पर चैंपियनशिप रिंग जीती और 1997 में क्वार्टरबैक कोच बन गए। जब Philadelphia Eagles ने जनवरी 1999 में उन्हें नियुक्त किया, तब तक उन्होंने कभी किसी टीम के कोऑर्डिनेटर के रूप में काम नहीं किया था; फ़िलाडेल्फ़िया के प्रेस के कुछ लोगों ने यह बात भी उठाई। इंटरव्यू के लिए वह पाँच इंच मोटी फ़ाइल लेकर पहुँचे थे, जिसमें लिखा था कि वह फ़्रैंचाइज़ी कैसे चलाएँगे।

डोनोवन मैकनैब (Donovan McNabb) के साथ—जिन्हें उन्होंने ड्राफ्ट में कुल मिलाकर दूसरे नंबर पर चुना था—रीड ने Eagles को हर साल ख़िताब की दावेदार टीम बना दिया: छह डिविज़न ख़िताब, 2001 से 2004 तक लगातार चार NFC Championship Games और फ़्रैंचाइज़ी के इतिहास में सबसे ज़्यादा जीत। उस दौर का इकलौता Super Bowl, Super Bowl XXXIX, New England Patriots के हाथों 24-21 की हार पर ख़त्म हुआ। उन्हीं वर्षों में टेरेल ओवेन्स (Terrell Owens) का विवाद भी चला, जिसका अंत 2005 के बीच में रीड द्वारा इस रिसीवर को टीम से बाहर बैठाने के फ़ैसले के साथ हुआ। फिर टीम का प्रदर्शन गिरा और 2012 की टीम का रिकॉर्ड 4-12 रहा। उस साल के आख़िरी दिन मालिक जेफ़्री ल्यूरी (Jeffrey Lurie) ने उन्हें पद से हटा दिया।

चार दिन बाद, 4 जनवरी 2013 को Kansas City ने उन्हें उस टीम की कमान सौंपी, जिसका पिछला सीज़न 2-14 के रिकॉर्ड के साथ ख़त्म हुआ था। अपने पहले सीज़न में उन्होंने क्वार्टरबैक एलेक्स स्मिथ (Alex Smith) के साथ 11-5 का रिकॉर्ड बनाया। निर्णायक क़दम 2017 के ड्राफ्ट में आया। बैकअप के तौर पर एक साल बिताने के बाद महोम्स ने 2018 में MVP पुरस्कार जीता। अगले सीज़न Chiefs ने Super Bowl LIV में San Francisco 49ers को 31-20 से हराया—यह 50 साल में फ़्रैंचाइज़ी की पहली Super Bowl जीत थी। इसके बाद दो और ख़िताब आए: Super Bowl LVII में रीड की पुरानी टीम Eagles पर 38-35 की जीत और Super Bowl LVIII में 49ers के ख़िलाफ़ ओवरटाइम में 25-22 की जीत। इसके साथ Kansas City दो दशक पहले Patriots के बाद लगातार दो बार चैंपियन बनने वाली पहली टीम बन गई। इस दौरान रीड दो अलग-अलग फ़्रैंचाइज़ी के साथ 100 मैच जीतने वाले इकलौते कोच बने। डग पीटरसन (Doug Pederson) और मैट नैगी (Matt Nagy) जैसे उनके असिस्टेंट भी अपनी-अपनी टीमों की कमान संभालने चले गए।

अब उनका रिकॉर्ड इतना बड़ा हो चुका है कि वह उस पुराने दौर को ढक देता है, जब रीड की छवि इससे बिल्कुल उलट थी। फ़िलाडेल्फ़िया में Super Bowl तक पहुँचने से पहले वह लगातार तीन कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल हारे और फिर Super Bowl भी गंवा दिया। खेल की घड़ी के प्रबंधन को लेकर उनका मज़ाक उड़ाया जाने लगा था। 2015 सीज़न के बाद New England में डिविज़नल राउंड की हार के दौरान उनकी टीम ने आख़िरी टचडाउन ड्राइव में बिना टाइमआउट लिए पाँच मिनट से ज़्यादा समय लगा दिया और मैच बराबर करने के लिए एक मिनट से थोड़ा ही अधिक समय बचा। Kansas City ने इस सिलसिले को मिटाया नहीं, बल्कि जीतों के दम पर इसकी अहमियत कम कर दी। Super Bowl LV में Chiefs Tampa Bay से 31-9 से हारे और एक भी टचडाउन नहीं कर पाए। फ़रवरी 2025 में हुआ Super Bowl LIX भी Eagles के हाथों 40-22 की एकतरफ़ा हार थी। इस सीज़न डेनवर में चौथे क्वार्टर की 11 अंकों की बढ़त गंवाने पर वही आलोचना फिर लौट आई।

उनके सबसे कठिन अध्याय निजी ज़िंदगी के थे, जो सार्वजनिक हो गए। उनके सबसे बड़े बेटे गैरेट (Garrett) की अगस्त 2012 में हेरोइन के ओवरडोज़ से मौत हो गई; उस समय रीड का Eagles के साथ आख़िरी सीज़न चल रहा था। फ़रवरी 2021 में उनके एक और बेटे ब्रिट (Britt)—जो तब अपने पिता के Chiefs स्टाफ़ में असिस्टेंट थे—ने शराब पीकर गाड़ी चलाते हुए दुर्घटना की। इस हादसे में पाँच साल की एरियल यंग (Ariel Young) की खोपड़ी टूट गई और वह 11 दिन कोमा में रही। ब्रिट रीड को तीन साल जेल की सज़ा सुनाई गई। 2024 की शुरुआत में Missouri के गवर्नर माइक पार्सन (Mike Parson) ने सज़ा की बाकी अवधि को घर में नज़रबंदी में बदल दिया; यंग परिवार के वकील ने इस फ़ैसले की निंदा की। Chiefs ने बच्ची के इलाज का ख़र्च उठाने के लिए परिवार के साथ गोपनीय समझौता किया। रीड की शादी हो चुकी है, उनके पाँच बच्चे हैं और वह The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints के सदस्य हैं। आम दर्शक उन्हें State Farm के विज्ञापनों और चीज़बर्गर के लिए ज़्यादा जानते हैं—एक ऐसी छवि, जो उन वर्षों की घटनाओं के साथ सहज मेल नहीं खाती।

Chiefs के साथ रीड का यह 14वाँ सीज़न है। अप्रैल 2024 में उन्होंने पाँच साल के विस्तार पर हस्ताक्षर किए थे, जिसकी बताई गई क़ीमत 100 मिलियन डॉलर है और जो 2029 तक चलेगा। प्लेऑफ़ सहित उनकी 313 जीत उन्हें NFL इतिहास में चौथे स्थान पर रखती हैं; उनसे आगे डॉन शूला (Don Shula), बिल बेलिचिक (Bill Belichick) और जॉर्ज हलास (George Halas) हैं। 2026 के रोस्टर में ट्रैविस केल्स (Travis Kelce) 14वें साल के लिए लौटे हैं और उनके साथ मौजूदा Super Bowl MVP वॉकर हैं। ट्रेड की समय-सीमा पर क्लब ने Indianapolis से रिसीवर जोश डाउन्स (Josh Downs) को भी टीम में शामिल किया। चिंताएँ जानी-पहचानी हैं। 8 नवंबर को New York Jets पर 35-12 की जीत में महोम्स की दाईं कोहनी में चोट लगी और उनकी वापसी की तारीख़ तय नहीं है। वहीं, इस सीज़न सातवाँ फ़ील्ड गोल चूकने के बाद रीड ने किकर हैरिसन बटकर (Harrison Butker) पर भरोसा जताने से परहेज़ किया है। इसी महीने वह Terrell & T.O. में भी दिखाई दिए—Prime Video पर NFL Films की उस डॉक्यूमेंट्री में, जो उस रिसीवर के बारे में है जिसे उन्होंने कभी टीम से बाहर बैठाया था।

Chiefs का रिकॉर्ड 6-2 है और वे 15 नवंबर को Atlanta में खेलेंगे। इसके 11 दिन बाद Thanksgiving की रात Buffalo में उनका मैच है। पिछला सीज़न महज़ एक भटकाव था या किसी अंत का पहला संकेत—यह बात वहीं और जनवरी में तय होगी, किसी प्रेस मंच पर नहीं।

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