Bryan Konietzko: Avatar: The Last Airbender के सह-रचयिता, जिनकी दुनिया हर पर्दे से बड़ी निकली

Bryan Konietzko

Photo: Mike Rollerson at https://www.flickr.com/photos/mikerollerson/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1976 Cleveland, Ohio, United States
पेशा	एनिमेटर, लेखक और कार्यकारी निर्माता
पुरस्कार	Peabody

ब्रायन कोनिएत्ज़को की रची दुनिया अक्सर उन पर्दों से भी आगे निकल जाती है, जिनके लिए उसे बनाया गया था। एक केबल चैनल ने एक बार The Legend of Korra को सीज़न के बीच में अपने कार्यक्रम से हटा दिया और बाकी सीरीज़ ऑनलाइन पूरी की। Paramount ने Avatar Studios की पहली फ़ीचर फ़िल्म की सिनेमाघरों में रिलीज़ रद्द कर दी, और तैयार फ़िल्म स्ट्रीमिंग पर आने से महीनों पहले सोशल मीडिया पर लीक हो गई। मगर प्रशंसकों ने साथ नहीं छोड़ा। दर्शकों की वफ़ादारी और शो के मालिकाना हक़ वाली कंपनियों की घबराहट के बीच का यह फ़ासला उनके पूरे करियर में दिखाई देता है। अब सवाल यह है कि क्या वह शोरनर की कुर्सी से इसे पाट पाएँगे।

कोनिएत्ज़को का जन्म ओहायो के क्लीवलैंड के एक उपनगर में हुआ और उनका बचपन अटलांटा तथा लुइसविल के आसपास बीता। उन्होंने जॉर्जिया के रोसवेल में हाई स्कूल पूरा किया। Art Academy of Cincinnati में एक साल बुनियादी कला-शिक्षा लेने के बाद वे Rhode Island School of Design चले गए, जहाँ उनकी मुलाक़ात माइकल डांटे डिमार्टिनो से हुई—वे साथी, जिनके साथ तब से उन्होंने लगभग हर काम का श्रेय साझा किया है। इलस्ट्रेशन की पढ़ाई पूरी करने के बाद वे डिमार्टिनो के पीछे लॉस एंजिलिस पहुँचे। वहाँ उनके दोस्त ने टेलीविज़न ऐनिमेशन की दुनिया में पहला क़दम रखने में उनकी मदद की।

दूसरों के शो पर काम करते हुए ही उनकी शुरुआती पेशेवर ट्रेनिंग हुई। Film Roman में उन्होंने फैमिली गाय के लिए किरदार डिज़ाइन किए, Mission Hill और King of the Hill में सहायक निर्देशक के तौर पर काम किया, और 2000 में Nickelodeon की Invader Zim से स्टोरीबोर्ड कलाकार और कला निर्देशक के रूप में जुड़े। 2002 में Invader Zim खत्म हुई तो Nickelodeon के कार्यकारी एरिक कोलमैन ने उन्हें और डिमार्टिनो को अपनी सीरीज़ का प्रस्ताव पेश करने के लिए बुलाया।

उनका प्रस्ताव Avatar: The Last Airbender बना, जो 2005 से 2008 तक Nickelodeon पर प्रसारित हुआ। कहानी आंग नाम के एक लड़के की थी, जो बर्फ़ में एक सदी तक जमे रहने के बाद जागता है और पाता है कि दुनिया युद्ध की चपेट में है तथा उसे ही इसे रोकना है। इस सीरीज़ ने एशियाई मार्शल आर्ट और बौद्ध तथा हिंदू विचारों से प्रेरणा ली—ऐसी गंभीरता के साथ, जो बच्चों के टेलीविज़न में बिरले ही देखने को मिलती थी। कोनिएत्ज़को इसके सह-निर्माता, कार्यकारी निर्माता और कला निर्देशक थे; उन्होंने कुछ छोटी भूमिकाओं के लिए आवाज़ भी दी, जिनमें एक समुद्री डाकू का ऐलानिया भी शामिल था। 2008 में सीरीज़ को सम्मानित करते हुए Peabody Awards ने कहा कि उसकी भावना और जटिलता उसे आम साहसिक कार्टून के बजाय The Lord of the Rings के ज़्यादा क़रीब ले जाती है।

कामयाबी के साथ एक बड़ी व्यवस्था से पहली टक्कर भी आई। 2010 में एम. नाइट श्यामलन की लाइव-ऐक्शन फ़िल्म The Last Airbender में कोनिएत्ज़को और डिमार्टिनो कार्यकारी निर्माता थे। बाद में दोनों ने कहा कि उनकी राय को बड़े पैमाने पर नज़रअंदाज़ किया गया। मुख्य लेखक आरोन एहाज़ ने आगे चलकर दावा किया कि कार्टून के चौथे सीज़न को फ़िल्म के लिए रोक दिया गया था; रचनाकारों का कहना है कि ऐसा कोई सीज़न कभी योजना में था ही नहीं।

उनका जवाब थी The Legend of Korra—एक अगली कड़ी, जिसके 52 एपिसोड 2012 से 2014 के बीच प्रसारित हुए और जिसकी मुख्य किरदार एक किशोर लड़की थी। Nickelodeon हिचकिचा रहा था। कोनिएत्ज़को ने उस दौर की उद्योग-जगत की सोच याद करते हुए कहा है: “लड़कियाँ लड़कों के बारे में बने शो देख लेंगी, लेकिन लड़के लड़कियों के बारे में बने शो नहीं देखेंगे।” आख़िरी दृश्य में कोर्रा और असामी साटो हाथ थामे एक-दूसरे के सामने खड़ी हैं; इसकी रचना मूल सीरीज़ के अंतिम शॉट की गूँज के रूप में की गई थी। अब इसे बच्चों के ऐनिमेशन में क्वियर कहानियों के लिए रास्ता खोलने का श्रेय दिया जाता है।

कोर्रा के साथ ही उनकी आलोचना की शुरुआत भी होती है। कुछ आलोचकों का तर्क था कि प्रेम-कहानी के लिए पर्याप्त आधार तैयार नहीं किया गया था। पूरी सीरीज़ भी ऐसे सीज़नों के बीच डगमगाती रही, जिन पर आज तक प्रशंसक और आलोचक बहस करते हैं। चैनल ने भी हालात आसान नहीं किए। तीसरे सीज़न की रेटिंग कम रहने के बाद Nickelodeon ने बाकी एपिसोड टेलीविज़न से हटा लिए और उन्हें ऑनलाइन जारी किया, फिर चौथे सीज़न का बजट एक एपिसोड की लागत के बराबर घटा दिया। कर्मचारियों की छँटनी करने के बजाय रचनाकारों ने उस कमी को क्लिप शो से पूरा किया। एक और तीखी आलोचना उनके काम के दायरे को लेकर है। दो दशक से ज़्यादा समय में कोनिएत्ज़को ने जो कुछ बनाया है, लगभग सब एक ही काल्पनिक दुनिया के भीतर आता है। 2015 में First Second के साथ घोषित उनका विज्ञान-कथा ग्राफ़िक उपन्यास Threadworlds आज तक रिलीज़ की तारीख़ का इंतज़ार कर रहा है।

2018 में Netflix ने इस जोड़ी को लाइव-ऐक्शन Avatar: The Last Airbender का शोरनर घोषित किया। दो साल बाद दोनों रचनात्मक मतभेदों का हवाला देकर इस परियोजना से अलग हो गए। कोनिएत्ज़को ने Instagram पर प्रशंसकों से कहा कि वह इससे ज़्यादा कुछ नहीं बता सकते। उसी साल मूल कार्टून अमेरिका में Netflix पर आया और लगातार 60 दिनों तक उसकी रोज़ाना की शीर्ष दस सूची में बना रहा—एक रिकॉर्ड। दर्शक बड़े हो गए थे, उन्होंने उसे पीछे नहीं छोड़ा था। लाइव-ऐक्शन सीरीज़ 2024 में उनके बिना प्रीमियर हुई।

Nickelodeon ने आँकड़ों से सबक लिया। फ़रवरी 2021 में उसने Avatar Studios शुरू किया और कोनिएत्ज़को तथा डिमार्टिनो को सह-मुख्य रचनात्मक अधिकारी बनाया। स्टूडियो की पहली फ़ीचर फ़िल्म Avatar Aang: The Last Airbender है, जिसका निर्देशन लॉरेन मॉन्टगोमरी ने किया, कहानी कोनिएत्ज़को ने सह-लिखी और फ़िल्म का निर्माण भी उन्होंने किया। इसमें आंग और उसके दोस्तों को वयस्क रूप में दिखाया गया है। आंग की आवाज़ एरिक नाम ने दी है और प्राचीन एयरबेंडर तागाह की भूमिका डेव बॉतिस्ता ने निभाई है। Paramount ने सिनेमाघरों में रिलीज़ की योजना रद्द करके फ़िल्म को Paramount+ पर लाने का फ़ैसला किया, और अप्रैल 2026 में पूरी फ़िल्म ऑनलाइन लीक हो गई। सैन डिएगो कॉमिक-कॉन में Reuters से बात करते हुए कोनिएत्ज़को ने कहा, “रविवार की सुबह मेरी नींद खुली तो यह ख़बर मिली। इतनी बेरुख़ी और, कहें तो, बदतमीज़ी से यह सब होना काफ़ी तकलीफ़देह था।” लॉस एंजिलिस के एक और न्यूयॉर्क के एक सिनेमाघर में पुरस्कारों की पात्रता के लिए एक हफ़्ते की सीमित रिलीज़ के बाद फ़िल्म 25 जुलाई को स्ट्रीमिंग पर आई।

डिमार्टिनो के साथ बनाई गई Avatar: Seven Havens 9 अक्टूबर 2026 को Paramount+ पर तीन एपिसोड के साथ आई। इसके पहले अध्याय के बाकी एपिसोड—कुल 13 में से—हर हफ़्ते जारी होंगे और यह सिलसिला 30 अक्टूबर तक चलेगा। कहानी कोर्रा के 225 साल बाद की है। दुनिया तबाही से उजड़ चुकी है, जिसका दोष कोर्रा पर मढ़ा गया है, और कहानी जुड़वाँ अवतार पावी और निशा के साथ आगे बढ़ती है। इसका ऐनिमेशन फ़्रांसीसी स्टूडियो La Chouette Compagnie ने बनाया है। रचनाकारों ने दृश्य-शैली के लिए Mœbius और 1990 के दशक के ऐनिमे को प्रेरणा-स्रोत बताया है। प्रीमियर के दिन ही Paramount+ ने इसके तीसरे और चौथे अध्याय को हरी झंडी दे दी।

स्टूडियो से बाहर की ज़िंदगी में कोनिएत्ज़को की शादी नर्तकी लिसा वाहलैंडर से हुई है। उन्होंने मूल सीरीज़ में मार्शल आर्ट समन्वयक और वीडियोग्राफ़र के तौर पर काम किया था। कोनिएत्ज़को संगीत भी बजाते हैं: पहले बैंड Ginormous के साथ और 2017 से हेवी मेटल प्रोजेक्ट Eonothem के साथ।

जिस New York Comic Con पैनल में Avatar: Seven Havens का जश्न मनाया गया, उसी में Avatar Kuruk: Wave of Chaos की घोषणा भी हुई। यह एक विद्रोही किशोर अवतार की कहानी है, जो रास्ते में चारों तत्वों को सीखकर हज़ारों साल पुरानी परंपरा तोड़ देता है। उसके पीछे एक नाराज़ शिक्षक, उत्पाती समुद्री डाकू और अराजक आत्माएँ लगी हैं। Paramount की घोषणा में कोनिएत्ज़को का नाम शोरनर के तौर पर दर्ज है। रिलीज़ की तारीख़ अभी तय नहीं हुई है। बीस साल तक दूसरे लोग तय करते रहे कि उनकी दुनिया कहाँ दिखाई जा सकती है; अब यह तय करने की बारी उनकी है कि उसमें क्या आएगा।