John DiMaggio: बेंडर की वह आवाज़, जिसकी जगह Hulu दूसरा कलाकार ढूँढ रहा था

John DiMaggio

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 सितंबर 1968 North Plainfield, New Jersey, United States
पेशा	आवाज़ कलाकार और अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	ज़ुटोपिया, द सुपर मारियो ब्रदर्स मूवी, Wreck-It Ralph
पुरस्कार	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

John DiMaggio के संवाद करोड़ों लोग दोहराते हैं, पर सड़क पर उन्हें पहचानने वाले गिने-चुने हैं। उनकी आवाज़ कंकड़ जैसी खुरदरी है, जिसमें न्यू जर्सी का लहजा अटका रहता है। यही आवाज़ पच्चीस साल से Futurama के शराबी और चोर रोबोट बेंडर को उसका तंज़ देती है, और उससे भी गहरे सुर में सैनिक मार्कस फ़ीनिक्स को उसकी थकान। आवाज़ और इंसान के बीच की यही दूरी उनके पूरे करियर की कहानी है।

इसका ताज़ा सबूत है Gears of War: E-Day, The Coalition और People Can Fly का बनाया पूर्व-कथा वाला खेल, जो मार्कस फ़ीनिक्स को 14 साल पीछे उस दिन तक ले जाता है जब लोकस्ट की फ़ौज सेरा ग्रह की ज़मीन फाड़कर बाहर निकली थी। स्टूडियो की तकनीकी निदेशक के मुताबिक़ सब कुछ “एक ख़ाली हार्ड डिस्क” से दोबारा बनाया गया, हर किरदार के चेहरे के 350 से ज़्यादा भावों तक। आवाज़ दोबारा नहीं बनाई गई। कम उम्र और ज़्यादा कमज़ोर मार्कस को वही कलाकार निभा रहे हैं जो मूल तीन खेलों में गुर्राते थे।

उनका जन्म 4 सितंबर 1968 को हुआ और परवरिश न्यू जर्सी के नॉर्थ प्लेनफ़ील्ड में हुई। स्कूल में उन्होंने नाटक किए, फिर रटगर्स विश्वविद्यालय में रंगमंच पढ़ा और तीसरे साल में पढ़ाई छोड़ दी। इसके बाद नकल उतारने पर टिकी स्टैंड-अप कॉमेडी आई, जिसमें Red Johnny and the Round Guy नाम की हास्य जोड़ी भी शामिल थी। अभिनेता ज़ैक ऑर्थ से दोस्ती ने उन्हें डबिंग के कमरे तक पहुँचाया।

शुरुआती भूमिकाएँ कैमरे के सामने थीं: Chicago Hope में बार-बार लौटने वाला एक डॉक्टर और टीवी फ़िल्म Pirates of Silicon Valley में युवा स्टीव बॉल्मर। फिर बेंडर आया। 1999 में Fox ने मैट ग्रोइनिंग की Futurama शुरू की और ज़मीर से ख़ाली वह रोबोट शो की हँसी का इंजन बन गया। इसी भूमिका के लिए उन्हें 2001 में एनी पुरस्कार मिला।

यह शो तब से जितनी बार बंद होकर दोबारा ज़िंदा हुआ, उतनी बार ज़्यादातर हास्य धारावाहिकों को नया सीज़न भी नहीं मिलता। Fox से Comedy Central और फिर Hulu तक, बेंडर हर बार बच निकला।

2000 के दशक ने उन्हें इस पेशे का सबसे माँग वाला खलनायक बना दिया। वे Final Fantasy X में वाक्का और किमाहरी बने, Kim Possible में नीली त्वचा वाले सनकी वैज्ञानिक डॉ. ड्रैकन, और द पेंगुइन्स ऑफ़ मेडागास्कर में ज़्यादातर गुर्राहट में बात करने वाला पेंगुइन रिको। 2006 में वे पहले Gears of War में मार्कस फ़ीनिक्स बने, और अकैडमी ऑफ़ इंटरैक्टिव आर्ट्स एंड साइंसेज़ ने इस भूमिका को सर्वश्रेष्ठ किरदार अभिनय का पुरस्कार दिया।

उनकी सबसे कोमल भूमिका 2010 में शुरू हुई। पेंडलटन वॉर्ड की एडवेंचर टाइम में उन्होंने जेक को आवाज़ दी, एक रूप बदलने वाला बड़ा भाई जो खिंचकर नाव बन सकता है और फिर भी कमरे का सबसे बेफ़िक्र आदमी लगता है। यह सिलसिला 279 कड़ियों तक, 2018 तक चला। ग्रोइनिंग ने उन्हें Netflix की Disenchantment में ग़ुस्सैल राजा ज़ॉग के लिए फिर बुलाया, और ब्रूस टिम ने Batman: Caped Crusader में उन्हें खुरदुरे हार्वी बुलक की भूमिका दी।

अपने पेशे के हक़ में वे तब से बोल रहे थे जब यह ख़बर नहीं बना था। 2013 में वे वृत्तचित्र I Know That Voice के सूत्रधार और कार्यकारी निर्माता बने, जो उन कलाकारों के बारे में है जिनका काम सब सुनते हैं पर नाम लगभग कोई नहीं लेता।

ख़बर 2022 में बनी। फ़रवरी में जब Hulu ने Futurama की वापसी का ऐलान किया, कलाकारों की सूची में उनका नाम नहीं था। मनोरंजन जगत की पत्रिकाओं के मुताबिक़ मेहनताने के विवाद के चलते बेंडर को नई आवाज़ मिलने वाली थी; इस विवाद को उन्होंने ख़ुद BenderGate नाम दिया। हास्य कलाकार जेम्स एडोमियन ने बताया कि स्टूडियो ने उनकी जैसी आवाज़ वाले किसी व्यक्ति के लिए ऑडिशन निकाला था।

मार्क हैमिल, टारा स्ट्रॉन्ग और कैरी वालग्रेन उनके पक्ष में खड़े हुए, और प्रशंसकों ने बहिष्कार की धमकी दी। आसान कहानी यह है कि प्रशंसक जीत गए। पूरा सच यह नहीं है। Hulu पहली पटकथा-पढ़ाई से कुछ ही दिन दूर था और हर कड़ी में बेंडर की आवाज़ किसी नए मेहमान कलाकार से दिलवाने की योजना तैयार थी; DiMaggio मार्च में बिना उस बढ़ोतरी के लौटे जिसकी वे माँग कर रहे थे। “जो मुझे मिला, वह था ढेर सारा सम्मान”, उन्होंने बाद में कहा। इस प्रकरण का मतलब साफ़ है: स्टूडियो उनके बिना बेंडर की कल्पना कर सकता था, पर उस प्रयोग को देखना कोई नहीं चाहता था।

पिछले कुछ सालों में उनके चेहरे को भी ज़्यादा काम मिला है। वे Interview with the Vampire में पार्षद फ़ेनविक, Perry Mason में फ़्रैंक फ़िनर्टी, और इस साल Fox के Best Medicine में क़स्बे के ठेकेदार बर्ट लार्ज बने। यह Doc Martin का अमेरिकी रूपांतरण है, जिसमें मुख्य भूमिका जॉश चार्ल्स की है।

आवाज़ का काम धीमा नहीं पड़ा। Futurama का 14वाँ सीज़न 3 अगस्त 2026 से Hulu पर है, और जुलाई में सैन डिएगो कॉमिक-कॉन में इस मंच ने तीन लंबी विशेष कड़ियाँ मँगवाईं, जिनमें पहली क्रिसमस वाली कड़ी 2027 में आएगी। फ़िन और जेक के शुरुआती दिनों में लौटने वाली Adventure Time: Side Quests 29 जून को Disney+ और Hulu पर आई, और Cartoon Network इसे 5 अक्टूबर से दुनिया भर में दिखा रहा है। Gears of War: E-Day 1 अक्टूबर को शुरुआती पहुँच के लिए खुला और 6 अक्टूबर को Xbox Series X/S और Windows पर रिलीज़ हो रहा है, पहले दिन से Game Pass में।

निजी ज़िंदगी में वे लॉस एंजेलेस और न्यू यॉर्क के बीच रहते हैं और 2014 से अभिनेत्री केट मिलर से विवाहित हैं।

58 साल की उम्र में वे उस मार्कस फ़ीनिक्स से भी कम उम्र के मार्कस को आवाज़ दे रहे हैं जिसे उन्होंने 38 की उम्र में निभाया था, और एक ऐसे रोबोट को जो क्रिसमस पर लौटेगा। 2022 का सवाल था कि एक आवाज़ की क़ीमत क्या है। जवाब किसी अनुबंध में नहीं लिखा गया, पर स्टूडियो आख़िरकार उन्हीं के पास लौटा।