Christine Baranski: The Good Wife की अभिनेत्री ने 74 की उम्र में लंदन के मंच पर रखा कदम

Christine Baranski

Photo: iDominick / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	2 मई 1952 बफ़ेलो, न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Mamma Mia!, How the Grinch Stole Christmas, Mamma Mia! Here We Go Again
पुरस्कार	2 नाटक में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए टोनी पुरस्कार · कॉमेडी सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए प्राइमटाइम एमी पुरस्कार · कॉमेडी सीरीज़ में महिला कलाकार के उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार · 2 फ़िल्म में कलाकारों के समूह के उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार · नाटक में उत्कृष्ट सहायक अभिनेत्री के लिए ड्रामा डेस्क पुरस्कार

क्रिस्टीन बरान्स्की के पास अपने ही बारे में सुनाने के लिए एक ऐसी कहानी है, जिसमें वह खुद को थोड़ा कमतर दिखाती हैं। लोग मान लेते हैं कि वह भी वैसी ही हैं, जैसी उनकी भूमिकाएँ—वह वकील, जो भौंह ज़रा-सी उठाकर बैठक में सबको चुप करा देती है; या मैनहैटन की वह विधवा, जिसके लिए खाने की मेज़ पर बैठने की व्यवस्था करना मानो युद्ध छेड़ने जैसा है। वह अक्सर कहती हैं कि जिसने भी उनके साथ बफ़ेलो बिल्स का मैच देखा है, उसे पता होगा कि असलियत कुछ और है। वहाँ शोर खूब होता है। उनका सलीका और ठहराव जीवन भर मंच पर काम करते हुए साधा गया हुनर है। इस शरद ऋतु में वह इस हुनर को ऐसी जगह ले गईं, जहाँ उन्होंने पहले कभी काम नहीं किया था: वेस्ट एंड, नोएल कावर्ड की उस कॉमेडी में, जिसमें एक अभिनेत्री है जो अभिनय करना बंद ही नहीं कर सकती।

इस संयोग को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। लंदन में वह जूडिथ ब्लिस का किरदार निभा रही हैं—एक रिटायर हो चुकी सितारा, जिसे तालियों की इतनी याद सताती है कि वह अपने ही घर आए मेहमानों को दर्शक बना लेती है। न्यूयॉर्क में उनकी एग्नेस वैन राइन का किरदार The Gilded Age के नए सीज़न के साथ HBO पर लौट आया है; वह अपनी खोई हुई सामाजिक प्रतिष्ठा वापस पाने की साज़िश रच रही है। ये दो ऐसी महिलाएँ हैं, जो मंच छोड़ने से इनकार करती हैं—और इन्हें निभाने वाली अभिनेत्री खुले तौर पर कह चुकी हैं कि लंदन की यह भूमिका थिएटर में उनकी आख़िरी भूमिका हो सकती है।

बफ़ेलो का एक पोलिश परिवार

थिएटर का रिश्ता उनसे पहले ही उनके परिवार में मौजूद था। उनके दादा-दादी अमेरिका आने से पहले पोलैंड में मंचीय अभिनेता थे। उनके पिता, लुसिएन बरान्स्की, न्यूयॉर्क के बफ़ेलो में पोलिश भाषा का अख़बार संपादित करते थे—यही वह शहर है जहाँ क्रिस्टीन जेन बरान्स्की का जन्म 2 मई 1952 को हुआ। जब वह छोटी बच्ची थीं, तभी उनके पिता का निधन हो गया। वह चेektowaga में पली-बढ़ीं—यह पोलिश और कैथोलिक आबादी वाला एक उपनगर है—और विला मारिया अकादमी में कक्षा अध्यक्ष होने के साथ-साथ अपनी कक्षा में दूसरे सर्वोच्च स्थान पर रहीं। इसके बाद उन्होंने जूलियार्ड में दाख़िला लिया और 1974 में उसके ड्रामा विभाग से स्नातक हुईं।

कैमरों से पहले न्यूयॉर्क के थिएटर ने उन्हें पहचान दिलाई। 1980 में Hide & Seek से ब्रॉडवे पर पदार्पण के बाद, उन्हें टॉम स्टॉपर्ड के नाटक The Real Thing में शार्लट की भूमिका मिली। इस भूमिका के लिए 1984 में उन्हें नाटक में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का टोनी पुरस्कार मिला। 1989 में नील साइमन की फ़ार्स Rumors के लिए उन्होंने फिर वही टोनी पुरस्कार जीता। नब्बे के दशक की शुरुआत में उन्होंने टेरेंस मैकनैली के Lips Together, Teeth Apart के मूल मंचन में क्लोई का किरदार निभाया, जिसके लिए उन्हें दूसरा ड्रामा डेस्क पुरस्कार मिला।

कैमरे के किनारे पर रखी गई दृश्य चुराने वाली अभिनेत्री

नब्बे के दशक के मध्य में टेलीविज़न ने उन्हें जगह दी। CBS के सिटकॉम Cybill में उन्होंने मैरीएन थोर्प का किरदार निभाया—वह तीखी ज़ुबान वाली, खूब शराब पीने वाली घनिष्ठ दोस्त। 1995 में इस भूमिका के लिए उन्हें कॉमेडी सीरीज़ में उत्कृष्ट सहायक अभिनेत्री का प्राइमटाइम एमी पुरस्कार मिला। फ़िल्मों में भी कहानी कुछ ऐसी ही रही। वह माइक निकोल्स की The Birdcage में रॉबिन विलियम्स के बेटे की लंबे समय से बिछड़ी जन्मदात्री माँ बनीं; How the Grinch Stole Christmas में मार्था मे व्होवियर; Chicago में भावुक ख़बरें सुनाने वाली पत्रकार मैरी सनशाइन; और Mamma Mia! तथा Mamma Mia! Here We Go Again में तान्या—मेरिल स्ट्रीप की तीन बार तलाक़ ले चुकी, बैंड की पूर्व साथी। रॉब मार्शल ने उन्हें Into the Woods में सिंड्रेला की सौतेली माँ की भूमिका दी।

यह सूची उस समस्या को भी दिखाती है, जो आम तौर पर उनके करियर की कहानी सुनाते समय पैदा होती है। सिनेमा ने फ़ार्स में दो टोनी पुरस्कार जीत चुकी अभिनेत्री को ऐसा सहायक किरदार बनाया, जो दृश्य चुरा ले—परिष्कृत दोस्त, घमंडी महिला, नापसंदगी जताने वाली माँ, सौतेली माँ; लगभग कभी वह शख़्स नहीं, जिसके इर्द-गिर्द फ़िल्म की कहानी घूमती हो। पुरस्कारों का रिकॉर्ड भी कुछ ऐसी ही कहानी कहता है। उनका इकलौता प्राइमटाइम एमी Cybill के लिए है; उसके बाद टेलीविज़न अकादमी ने उन्हें बार-बार नामांकित किया—एक ही ड्रामा भूमिका के लिए लगातार छह साल—लेकिन ट्रॉफ़ी नहीं दी। बरान्स्की की आसान, सतही छवि यह है कि वह सुरुचि-संपन्न महिलाओं की भूमिका करती हैं। ज़्यादा सही तस्वीर एक ऐसी कॉमेडी की माहिर कलाकार की है, जिनकी टाइमिंग को स्वभाव समझ लिया गया; और जिन्हें वास्तविक अधिकार वाली भूमिका पाने के लिए टेलीविज़न का इंतज़ार करना पड़ा।

डायने लॉकहार्ट और एग्नेस वैन राइन

वह भूमिका डायने लॉकहार्ट की थी। रॉबर्ट और मिशेल किंग ने उन्हें The Good Wife में शिकागो की एक लॉ फ़र्म की वरिष्ठ पार्टनर बनाया। यह सीरीज़ 2009 से 2016 तक CBS पर चली और इस भूमिका के लिए बरान्स्की को लगातार छह एमी नामांकन मिले। जब किंग दंपति ने इसकी स्पिन-ऑफ़ सीरीज़ The Good Fight बनाई, तो डायने कहानी के केंद्र में आ गईं। बरान्स्की ने 2022 तक इस शो की कमान संभाली और इसके पाँचवें सीज़न के लिए गोल्डन ग्लोब नामांकन भी हासिल किया। इसी दौरान वह The Big Bang Theory में लियोनार्ड की ठंडे मिज़ाज वाली, वैज्ञानिक ढंग से सोचने वाली माँ बेवर्ली होफ्स्टैड्टर के रूप में मेहमान भूमिका में भी आती रहीं। 16 एपिसोड में फैली इस आवर्ती भूमिका के लिए उन्हें चार और एमी नामांकन मिले।

2022 से वह जूलियन फेलोज़ की The Gilded Age में एग्नेस वैन राइन की भूमिका निभा रही हैं—1880 के दशक के न्यूयॉर्क की एक पुराने पैसे वाले परिवार की कुलमाता, जो अपनी बहन एडा (सिंथिया निक्सन) और नए पैसे वाली बर्था रसेल (कैरी कून) से तीखी नोकझोंक करती रहती हैं। चौथे सीज़न का प्रीमियर 1 नवंबर 2026 को HBO और HBO Max पर हुआ। HBO के सारांश के मुताबिक, एग्नेस अपनी हैसियत वापस पाने का अवसर लपकती हैं; वहीं ट्रेलर में राष्ट्रपति ग्रोवर क्लीवलैंड के सम्मान में रखे गए भोज को कहानी के केंद्र में रखा गया है, जिनकी भूमिका जिम गैफ़िगन ने निभाई है। ट्रेलर ने सीज़न की पहली यादगार पंक्ति भी दी: जब उनसे कहा जाता है कि बदला लेने का काम प्रभु पर छोड़ दें, तो एग्नेस जवाब देती हैं कि उन्हें अक्सर प्रभु “कुछ ज़्यादा ही नरमदिल” लगते हैं। इस साल की शुरुआत में वह Stuart Fails to Save the Universe के एक एपिसोड में भी नज़र आईं, जो HBO Max की The Big Bang Theory की स्पिन-ऑफ़ सीरीज़ है।

चौहत्तर की उम्र में वेस्ट एंड की पहली भूमिका

फिर लंदन का बुलावा आया। एमिली बर्न्स के निर्देशन में Hay Fever का नया मंचन सितंबर 2026 में Wyndham’s Theatre में शुरू हुआ। इसमें बरान्स्की जूडिथ ब्लिस और रिचर्ड ई. ग्रांट उनके उपन्यासकार पति डेविड की भूमिका में हैं; प्रेस नाइट 1 अक्टूबर को हुई। Table Manners पॉडकास्ट पर उन्होंने कहा कि अंग्रेज़ कलाकारों के साथ कावर्ड का नाटक करते हुए वह एक अमेरिकी अभिनेत्री के तौर पर अपना स्तर ऊँचा करना चाहती थीं। उन्होंने यह भी माना कि यह भूमिका उनके जीवन के इस पड़ाव के अनुकूल है: जूडिथ को लगता है कि वह बूढ़ी हो रही हैं, लेकिन वह रिटायर होने को तैयार नहीं हैं। “अगर यह मेरा आख़िरी नाटक है,” उन्होंने कहा, “तो ‘ठीक है, अलविदा’ कहने के लिए इससे बेहतर नाटक नहीं हो सकता।” समीक्षाएँ अच्छी थीं, हालाँकि सभी एकमत नहीं थीं। WhatsOnStage ने इस प्रस्तुति को चार सितारे दिए और इसे “बख़ूबी चलती घड़ी” कहा, जबकि Guardian की समीक्षा ने ओफेलिया लविबॉन्ड के सोरेल के अभिनय को ख़ास तौर पर सराहा।

मंच से बाहर उनकी ज़िंदगी उनके किरदारों की तुलना में कहीं शांत रही है। उन्होंने अभिनेता मैथ्यू काउल्स से 1983 में शादी की थी; मई 2014 में उनके निधन तक दोनों साथ रहे। उनकी दो बेटियाँ हैं—इसाबेल और लिली; छोटी बेटी अभिनेत्री हैं। वह कनेक्टिकट के बेथलेहम में रहती हैं। 2018 में उन्हें अमेरिकन थिएटर हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया।

Hay Fever 12 दिसंबर 2026 तक Wyndham’s में मंचित होगा। National Theatre Live इस रिकॉर्ड की गई प्रस्तुति को 14 जनवरी 2027 को सिनेमाघरों में दिखाएगा, जबकि एग्नेस वैन राइन की मुहिम HBO पर हफ़्ता-दर-हफ़्ता आगे बढ़ेगी। तीसरी Mamma Mia! फ़िल्म के बारे में बरान्स्की बस इतना ही पक्का करती हैं कि निर्माता जूडी क्रेमर इस पर काम कर रही हैं। अक्टूबर में उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता कि यह बन भी रही है या नहीं।” जूडिथ ब्लिस सचमुच मंच से उनकी विदाई हैं या नहीं—यह सवाल उन्होंने उतना ही खुला छोड़ा है, जितना कावर्ड ब्लिस परिवार के उस सप्ताहांत का अंत खुला छोड़ते हैं।