Dave Matthews: रंगभेद वाली सेना से इनकार करने वाला गायक, जिसने 2.5 करोड़ कॉन्सर्ट टिकट बेचे

Dave Matthews

Photo: slgckgc / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	9 जनवरी 1967 Johannesburg, South Africa
पेशा	गायक-गीतकार
के लिए जाने जाते हैं	Just Go with It, I Now Pronounce You Chuck & Larry, You Don't Mess with the Zohan
पुरस्कार	2 ग्रैमी · Rock and Roll Hall of Fame

तीन दशकों से डेव मैथ्यूज़ (Dave Matthews) ऐसे लोकप्रिय संगीतकार रहे हैं, जिनकी चर्चा से रॉक संगीत की दुनिया की बड़ी पत्रिकाएं अक्सर कतराती रही हैं। उनके बैंड ने 2.5 करोड़ से ज़्यादा कॉन्सर्ट टिकट बेचे हैं, लगातार सात स्टूडियो एल्बम Billboard 200 में पहले पायदान पर उतारे हैं और कोलंबिया नदी के ऊपर चट्टान पर बने एम्फीथिएटर को गर्मियों के अंत की तीर्थयात्रा जैसा मुकाम दिलाया है। जब प्रशंसकों ने Rock and Roll Hall of Fame के सार्वजनिक मतदान में Dave Matthews Band को सबसे आगे रखा, तब भी हॉल ने उसे शामिल नहीं किया। मैथ्यूज़ का जवाब हमेशा एक ही रहा है: Dave Matthews का कोई गाना तभी पूरा होता है, जब बैंड उसे दर्शकों के सामने बजाता है—और हर बार पहले से अलग अंदाज़ में।

बेचैनी की यह लय बहुत पहले शुरू हो गई थी। मैथ्यूज़ जोहान्सबर्ग पहुंचे थे; वे एक भौतिक विज्ञानी के बेटे थे, जिनकी IBM की नौकरी के चलते परिवार उनके दो साल का होने पर न्यूयॉर्क के यॉर्कटाउन हाइट्स चला गया। उनके पिता की फेफड़ों के कैंसर से मृत्यु हुई, तब डेव दस साल के थे और परिवार दक्षिण अफ्रीका लौट गया। उन्होंने वहीं स्कूल की पढ़ाई पूरी की, रंगभेद के आखिरी वर्षों में, और क्वेकर शांतिवादी होने के नाते सेना में सेवा करने के बजाय देश छोड़ दिया।

मैथ्यूज़ के जोहान्सबर्ग पहुंचने की तारीख 9 जनवरी 1967 थी। उनके पिता की मृत्यु 1977 में हुई थी और उन्होंने 1985 में दक्षिण अफ्रीका में स्कूल की पढ़ाई पूरी की। आगे का रास्ता उन्हें वर्जीनिया के चार्लोट्सविल ले आया, जहां उनकी मां बस गई थीं। मैथ्यूज़ ने Miller’s में बारटेंडर का काम किया, स्थानीय संगीत जगत के जरिए गिटारवादक टिम रेनॉल्ड्स से मिले और अपने गाने लिखने लगे। रॉस हॉफमैन नाम के एक वकील ने उन्हें डेमो रिकॉर्ड करने और शहर के दो बेहतरीन जैज़ संगीतकारों—ड्रमर कार्टर ब्यूफोर्ड और सैक्सोफोन वादक लेरॉय मूर—तक पहुंचाने के लिए प्रेरित किया। मैथ्यूज़ ने बाद में कहा कि वह ब्यूफोर्ड के पास इसलिए गए थे, क्योंकि उन्हें ड्रमर की ज़रूरत थी, ऐसा नहीं था; वह तो «अब तक देखी सबसे जबरदस्त चीज़» थे। बासवादक स्टेफ़न लेसार्ड के साथ बैंड ने मार्च 1991 में Trax नाम के क्लब में अपना पहला दर्ज शो किया—यह एक बाल-कल्याण संस्था के लिए आयोजित लाभ कार्यक्रम था। अगले साल वायलिन वादक बॉयड टिन्स्ली पूर्णकालिक रूप से बैंड में शामिल हुए और उसकी ध्वनि का रूप तय हो गया: ऐसा अकूस्टिक गिटार, जिसे लगभग ड्रम की तरह बजाया जाता था, और उसके नीचे रॉक के बजाय जैज़ से निकला रिदम सेक्शन।

बैंड ने धीरे-धीरे, सड़क पर लगातार कार्यक्रम करते हुए और प्रशंसकों की रिकॉर्ड की हुई कॉन्सर्ट टेपों के सहारे अपनी जगह बनाई। 1993 में बैंड के अपने Bama Rags लेबल पर जारी Remember Two Things के बाद उसे RCA के साथ रिकॉर्डिंग का अनुबंध मिला। स्टीव लिलीव्हाइट के निर्माण में बना Under the Table and Dreaming, What Would You Say और Ants Marching की कामयाबी के दम पर छह बार प्लैटिनम हुआ। इसके बाद Crash आया, जिसमें Crash Into Me था—वह गाना जो मैथ्यूज़ की पहचान बन गया—और So Much to Say, जिसने बैंड को उसका पहला Grammy दिलाया। शुरुआती रिकॉर्डों में सबसे गहरे मिज़ाज वाला Before These Crowded Streets 1998 में सीधे पहले नंबर पर पहुंचा।

इस कामयाबी के साथ ऐसी छवि भी जुड़ी, जिससे मैथ्यूज़ आज तक पूरी तरह बाहर नहीं निकल पाए हैं। रॉक संगीत की कई पत्रिकाओं के लिए यह बैंड कॉलेज पार्टियों का साउंडट्रैक था—लंबे जैम और भावुक स्ट्रमिंग। हालांकि असली दरार उनके अपने प्रशंसकों के बीच पड़ी। पांचवें एल्बम के लिए लिलीव्हाइट के साथ रिकॉर्डिंग सत्र मैथ्यूज़ के सबसे उदास गानों के बोझ तले अटक गए, और बैंड ने उन रिकॉर्डिंगों को रोककर ग्लेन बैलार्ड के साथ Everyday बनाया। बैलार्ड Alanis Morissette के Jagged Little Pill के निर्माता थे। नतीजा था चमकीली, इलेक्ट्रिक पॉप-रॉक ध्वनि वाला ऐसा रिकॉर्ड, जिसकी खूब बिक्री हुई। एल्बम रिलीज़ होने के कुछ ही हफ्तों बाद छोड़ी गई रिकॉर्डिंगें Napster पर The Lillywhite Sessions के नाम से लीक हो गईं और श्रोताओं के एक बड़े हिस्से ने तय कर लिया कि छोड़ा गया एल्बम ही बेहतर था। 2002 में आए Busted Stuff में उन गानों में से ज़्यादातर को फिर से रिकॉर्ड किया गया—यह उन श्रोताओं के लिए एक असामान्य रियायत थी, जो शुरुआती रिकॉर्डिंग पहले ही सुन चुके थे। दो साल बाद बैंड की सबसे बुरी सुर्खी का संगीत से कोई लेना-देना नहीं था: अगस्त 2004 में उसके एक टूर बस के चालक ने शिकागो के Kinzie Street Bridge की जाली से सेप्टिक टैंक खाली कर दिया, जिसका कचरा नीचे से गुजर रही खुली छत वाली दर्शनीय-यात्रा नौका पर गिरा। चालक ने अपना अपराध स्वीकार किया और बैंड ने दीवानी मुकदमे के निपटारे के लिए 200,000 डॉलर चुकाए।

बैंड से इतर, मैथ्यूज़ ने रेनॉल्ड्स के साथ जोड़ी के रूप में अपना दूसरा संगीत करियर भी जारी रखा। दोनों के अकूस्टिक गिटार Live at Luther College और Live at Radio City में दर्ज हैं। उनका इकलौता सोलो स्टूडियो एल्बम Some Devil उन्हें Gravedigger के लिए Grammy दिलाने में कामयाब रहा—यह ऐसा गाना है, जिसमें कब्रों के पत्थरों पर लिखे नाम और साल पढ़े जाते हैं। उन्होंने अभिनय भी किया है; सबसे यादगार भूमिका House के एक एपिसोड में पियानो बजाने वाले विलक्षण प्रतिभाशाली व्यक्ति की थी।

फिर दुखद नुकसान का दौर आया। 2008 की गर्मियों में मूर एक ऑल-टेरेन वाहन दुर्घटना में घायल हुए और उसी साल अगस्त में जटिलताओं के चलते उनका निधन हो गया। बैंड ने उनके नाम पर उस वक्त बन रहे रिकॉर्ड का नाम रखा: Big Whiskey and the GrooGrux King सीधे पहले नंबर पर आया और उसे Album of the Year के लिए नामांकन मिला। एक दशक बाद बैंड ने एक और संस्थापक सदस्य को और भी कठिन परिस्थितियों में खोया। अपने साइड प्रोजेक्ट के एक तुरही वादक द्वारा यौन उत्पीड़न का मुकदमा दायर किए जाने के बाद 2018 में टिन्स्ली को बैंड से हटा दिया गया; उन्होंने आरोप से इनकार किया। कुछ ही हफ्तों बाद जारी Come Tomorrow बैंड का लगातार सातवां स्टूडियो एल्बम बना, जिसने पहले नंबर पर शुरुआत की।

Hall of Fame की कहानी भी प्रशंसकों और फैसले लेने वालों के बीच इसी खाई को दिखाती है। 2020 में पहली बार नामांकन मिलने पर बैंड ने सार्वजनिक वोट जीता, फिर भी उसे शामिल नहीं किया गया—ऐसा पहले किसी भी सार्वजनिक वोट के विजेता के साथ नहीं हुआ था। चार साल बाद प्रशंसकों ने फिर जीत हासिल की, इस बार 586,000 से ज़्यादा वोटों के साथ, और हॉल ने भी मंज़ूरी दे दी। बैंड के Dreamgirl वीडियो में नज़र आ चुकीं जूलिया रॉबर्ट्स ने अक्टूबर 2024 में क्लीवलैंड में बैंड को Hall of Fame में शामिल किया। उस मौके पर टिन्स्ली और दिवंगत मूर को भी मौजूदा सदस्यों के साथ सम्मानित किया गया।

इसके बाद से स्टूडियो की अहमियत कुछ कम रही है। 2023 में आया Walk Around the Moon पांचवें नंबर पर शुरू हुआ—Crash के बाद यह बैंड का पहला एल्बम था, जो पहले पायदान पर नहीं पहुंचा। अब मैथ्यूज़ अपनी ऊर्जा मंच पर लगाते हैं। इस साल की रिलीज़ Take Me Back: Live at the Gorge में वॉशिंगटन के Gorge Amphitheatre में अगस्त 2025 में हुआ बैंड का कॉन्सर्ट दर्ज है। वहां बैंड ने पहली बार Before These Crowded Streets को पूरा बजाया और बेला फ़्लेक ने भी उसके साथ प्रस्तुति दी। 2026 का ग्रीष्मकालीन दौरा मई में टेक्सास के The Woodlands से शुरू हुआ। उसमें बैंड ने ऐसे गाने बजाए, जिन्हें सालों से दराज में रखा गया था, और दौरे का समापन Labor Day सप्ताहांत पर Gorge में तयशुदा तीन रातों के कार्यक्रमों के साथ हुआ। 3 अक्टूबर को मैथ्यूज़ ने मैरीलैंड के कोलंबिया में टॉम मोरेलो के Power to the People Festival में प्रस्तुति दी और सितारों से सजे समापन कार्यक्रम में ब्रूस स्प्रिंगस्टीन और डेव ग्रोल के साथ शामिल हुए।

वे अपनी पत्नी एशले हार्पर और तीन बच्चों के साथ सिएटल में रहते हैं। उन्होंने 2000 में शादी की थी। उसी साल से उनके पास चार्लोट्सविल के पास Blenheim Vineyards है और 2001 से वे विली नेल्सन तथा नील यंग के साथ Farm Aid के बोर्ड में हैं। बैंड के Bama Works Fund ने चार्लोट्सविल के आसपास के कार्यों के लिए 65 मिलियन डॉलर से ज़्यादा दिए हैं।

अब अगला कार्यक्रम एरीना दौरे का है, जो 4 नवंबर को विस्कॉन्सिन के मैडिसन में शुरू होगा और 12 तथा 13 नवंबर को Madison Square Garden में दो रातों के कार्यक्रमों के साथ खत्म होगा। नए स्टूडियो एल्बम की घोषणा नहीं हुई है। बीते साल को देखते हुए लगता है कि मैथ्यूज़ अब इसे कार्यक्रम में खाली जगह नहीं मानते।

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