Donald Pleasence: युद्धबंदी शिविर से Halloween के डॉक्टर Loomis बनने तक का सफ़र

Donald Pleasence

Photo: Allan warren / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 अक्टूबर 1919 Worksop, Nottinghamshire, England
निधन	2 फ़रवरी 1995 (75)
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Halloween, The Great Escape, जान लडा देंगे
पुरस्कार	बाफ्टा · Drama Desk · Officer of the Order of the British Empire

Halloween में डॉक्टर Sam Loomis लगभग पूरी फ़िल्म उन लोगों को समझाने में बिताते हैं जो उनकी बात सुनना ही नहीं चाहते: हैडनफ़ील्ड की गलियों में घूमता नक़ाबपोश कोई मरीज़ नहीं, उससे कहीं बदतर चीज़ है। Donald Pleasence ने यह किरदार ऐसे आदमी की तरह निभाया जो सबसे बुरा पहले ही देख चुका है और इस बात से थक चुका है कि कोई उस पर यक़ीन नहीं करता। उनके हर शोक-संदेश की शुरुआत इसी भूमिका से हुई, और John Carpenter की फ़िल्म-शृंखला तब से नक़ली आवाज़ों और कृत्रिम मेकअप के सहारे इसी किरदार को दोबारा ज़िंदा करने की कोशिश करती रही है। विडंबना यह है कि उनकी ज़िंदगी में यही सबसे कम चौंकाने वाली बात है।

डरावनी फ़िल्मों ने उस गंजे, पीले सिर और उस ठहरी हुई नज़र पर क़ब्ज़ा करने से पहले ये दोनों एक रंगमंच अभिनेता के थे, जिसने Harold Pinter को उनके सबसे यादगार आवारा किरदारों में से एक दिया था, और उससे भी पहले लैंकेस्टर बमवर्षक विमान में बैठे एक रेडियो ऑपरेटर के। अपने बाद के फ़िल्मी सफ़र में भरे पागलों और खलनायकों को Pleasence ने कभी पतन नहीं माना। उनके लिए यह काम था। आलोचक Kim Newman के मुताबिक़ वे लगभग कभी कोई भूमिका ठुकराते नहीं थे।

उनके पिता रेलवे स्टेशन मास्टर थे और परिवार लंदन एंड नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे के तबादलों के साथ शहर बदलता रहा। अक्टूबर 1919 में इंग्लैंड के नॉटिंघमशायर के वर्कसॉप क़स्बे में जन्मे Pleasence लिंकनशायर के ग्रिमोल्डबी गाँव में एक सख़्त मेथोडिस्ट परिवार में पले और शेफ़ील्ड के पास एक्ल्सफ़ील्ड के स्कूल में पढ़े, जहाँ एक अंग्रेज़ी शिक्षक की नाटक मंडली ने उन्हें अपनी जगह दी। पिता ने प्रधानाचार्य से कहा कि बेटे को अभिनय से दूर करें। इसके बजाय लड़के ने 18 महीने स्विंटन स्टेशन पर टिकट बेचे और फिर जर्सी द्वीप की एक नाट्य मंडली में चला गया, जहाँ 1939 की गर्मियों में उसने Wuthering Heights में Hareton Earnshaw की भूमिका निभाई।

युद्ध ने उनकी ज़िंदगी को दो हिस्सों में बाँट दिया। पहले उन्होंने ख़ुद को अंतरात्मा के आधार पर सैन्य सेवा से इनकार करने वाले के रूप में दर्ज कराया, लेकिन जब जर्मन वायुसेना ने लंदन पर बम बरसाने शुरू किए तो उनका मन बदल गया और वे ब्रिटेन की शाही वायुसेना में भर्ती हो गए। बमवर्षक कमान के 166वें स्क्वाड्रन में रेडियो ऑपरेटर रहते हुए अगस्त 1944 में फ़्रांस के ऊपर उनका विमान मार गिराया गया, और युद्ध का बाक़ी समय उन्होंने स्टालाग लुफ़्ट वन शिविर में बिताया, जहाँ वे साथी क़ैदियों के लिए नाटक तैयार करते और उनमें अभिनय करते थे। लगभग बीस साल बाद The Great Escape के सेट पर निर्देशक John Sturges ने उनसे कहा कि अपनी राय अपने पास रखें। फिर James Garner ने बताया कि यह राय कहाँ से आ रही है, और Sturges ख़ुद उनसे सलाह माँगने लगे।

युद्ध के बाद बर्मिंघम और ब्रिस्टल के रंगमंच और ब्रिटिश टेलीविज़न के शुरुआती साल आए। BBC के 1984 में उन्होंने साइम का किरदार निभाया, जिसे Nigel Kneale ने रूपांतरित किया था और जिसमें Peter Cushing विंस्टन स्मिथ बने थे। 1958 के काम के लिए उन्हें ब्रिटिश टेलीविज़न अकादमी का सर्वश्रेष्ठ अभिनेता पुरस्कार मिला। मंच पर उनकी साख 1960 में पक्की हुई, जब उन्होंने Pinter के नाटक The Caretaker में डेविस नाम के मुफ़्तख़ोर, आत्मदया में डूबे आवारा को निभाया। यह भूमिका वे ब्रॉडवे तक ले गए और 1990 में एक नई प्रस्तुति में फिर निभाई। ब्रॉडवे ने उन्हें The Caretaker, Poor Bitos, The Man in the Glass Booth और Wise Child के लिए चार बार टोनी पुरस्कार के लिए नामांकित किया, पर पुरस्कार कभी नहीं दिया। The Man in the Glass Booth के लिए उन्हें ड्रामा डेस्क पुरस्कार ज़रूर मिला।

सिनेमा ने उनकी स्थिरता का इस्तेमाल करना सीख लिया। The Great Escape में वे Colin Blythe थे, एक नरमदिल जालसाज़ जिसकी आँखों की रोशनी जा रही है, फिर भी वह भागने की योजना में शामिल होता है; Variety पत्रिका ने इस किरदार को फ़िल्म का सबसे मार्मिक किरदार कहा। Roman Polanski ने उन्हें Cul-de-sac में अपमानित पति की भूमिका दी। यु ओन्ली लिव ट्वाइस में वे पहले Ernst Stavro Blofeld बने जिसका चेहरा दर्शकों ने सचमुच देखा: गंजा सिर, चेहरे पर निशान, धीमी आवाज़। यह छवि इतनी पूरी थी कि तीन दशक बाद Mike Myers ने इसी से अपना Dr. Evil गढ़ा।

1970 के दशक की शुरुआत ने दिखाया कि छिपने की जगह न देने वाली भूमिका के साथ वे क्या कर सकते थे। Ted Kotcheff की Wake in Fright में वे Doc Tydon थे, ऑस्ट्रेलिया के सुदूर इलाक़े का एक शराबी डॉक्टर जिसकी मेहमाननवाज़ी ख़ुद एक जाल है; फ़िल्म ने कान फ़िल्म महोत्सव की प्रतियोगिता में हिस्सा लिया और फिर दशकों तक खोई हुई मानी गई, जब तक उसका मूल नेगेटिव मिल नहीं गया। George Lucas की पहली फ़ीचर फ़िल्म THX 1138 में वे SEN 5241 थे, नशे में सुलाए गए भविष्य का एक अकेला अफ़सर। The Eagle Has Landed में उन्होंने Heinrich Himmler की भूमिका निभाई।

Halloween उनके पास लगभग संयोग से आई। Carpenter, Loomis के लिए Cushing को चाहते थे, लेकिन उनके एजेंट ने मेहनताना ठुकरा दिया; Christopher Lee ने भी मना किया और बाद में इसे अपने करियर की सबसे बड़ी भूल बताया। निर्माता Irwin Yablans ने Pleasence का नाम सुझाया, और उन्होंने हामी भरी, कुछ हद तक इसलिए कि उनकी बेटी Lucy, जो गिटार बजाती थीं, Carpenter के Assault on Precinct 13 के संगीत की प्रशंसक थीं। उन्हें 20,000 डॉलर मिले, जो पूरी फ़िल्म का सबसे ऊँचा मेहनताना था।

उस सस्ती, स्वतंत्र शूटिंग ने उन्हें अमेरिकी विधा-सिनेमा का स्थायी चेहरा बना दिया। वे चार बार और Loomis बनकर लौटे, Carpenter की ही Escape from New York में बंधक बनाए गए राष्ट्रपति और Prince of Darkness में एक गिरजाघर के तहख़ाने में किसी प्राचीन शक्ति का सामना करते पादरी बने, और Dario Argento की Phenomena में बेहद युवा Jennifer Connelly के साथ व्हीलचेयर पर बैठे कीट-विज्ञानी की भूमिका निभाई।

यहीं आकर उनकी स्थापित छवि उन्हें सपाट कर देती है। बाद के दौर की फ़िल्मों की भारी संख्या, जिनमें ज़्यादातर यूरोप और अमेरिका में बनी कम बजट की डरावनी फ़िल्में थीं, अक्सर इस बात का सबूत मानी जाती है कि वे हर पेशकश पर हाँ कह देते थे, और Newman की टिप्पणी एक चुटकुला बन चुकी है। Carpenter को एक कम आरामदेह सच याद था: Pleasence “इतनी सारी घटिया फ़िल्में करने को लेकर बुरा महसूस करते थे। यह बात उन्हें सचमुच परेशान करती थी।” सस्ती फ़िल्में और गंभीर काम साथ-साथ चलते रहे, और गंभीर काम कभी रुका नहीं। उन्हीं वर्षों में वे BBC की The Barchester Chronicles में सौम्य पादरी Septimus Harding बने, अपनी बेटी Angela के साथ, जो परदे पर भी उनकी बेटी थीं। आलोचक Terence Pettigrew ने लिखा कि उनकी नज़र बर्तनों का इनेमल उतार सकती है। यह बात तब तक मज़ेदार लगती है, जब तक आप Harding को देखकर यह नहीं समझते कि उन्हीं आँखों में कितनी कोमलता समा सकती थी।

उन्होंने चार शादियाँ कीं और पहली तीन शादियों से उनकी पाँच बेटियाँ हुईं। 1994 में उन्हें ब्रिटिश साम्राज्य के ऑर्डर का अधिकारी (OBE) नियुक्त किया गया। 2 फ़रवरी 1995 को 75 वर्ष की उम्र में दक्षिणी फ़्रांस के सेंट-पॉल-द-वांस स्थित अपने घर में हृदय वाल्व की सर्जरी के बाद दिल की विफलता से जुड़ी जटिलताओं के कारण उनका निधन हो गया। Halloween: The Curse of Michael Myers उसी साल उन्हें समर्पित होकर सिनेमाघरों में पहुँची।

Angela Pleasence का निधन अप्रैल 2026 में हुआ, और उनके साथ उनके परदे के काम से जुड़ी सबसे सीधी पारिवारिक कड़ी भी टूट गई। तब से Loomis को नक़ल करने वाले आवाज़ देते रहे हैं, और Halloween Kills में एक दूसरे अभिनेता ने उनसे मिलते-जुलते कृत्रिम मेकअप के साथ यह भूमिका निभाई। शृंखला उस चेतावनी को बार-बार नए सिरे से खड़ा करती है। आज पहली फ़िल्म दोबारा देखें तो वह थकान तकनीक नहीं, अनुभव लगती है: एक आदमी जिसने असली क़ैद देखी थी, अमेरिका के मध्य-पश्चिम के एक उपनगर में खड़ा होकर ज़िद करता है कि बुराई कोई मुहावरा नहीं है।