फ्रांसिस फोर्ड कोपोला, जिन्होंने हॉलीवुड की अनदेखी कर अपनी सम्पत्ति फ़िल्म पर दाँव लगाई

Francis Ford Coppola

जन्म	7 अप्रैल 1939 Detroit, Michigan, USA
पेशा	Director
के लिए जाने जाते हैं	द गॉडफ़ादर, द गॉडफ़ादर: पार्ट 2, Apocalypse Now
पुरस्कार	6 Academy Award · 2 Palme d'Or

वह फ़िल्म सिनेमाघरों तक पहुँचने के लिए चालीस साल इंतज़ार करती रही। इस दौरान फ्रांसिस फोर्ड कोपोला ने पटकथा कई बार फिर से लिखी, अपनी प्रोडक्शन कंपनी को दिवालिया होते देखा, अपने बड़े बेटे को दफ़नाया और अपनी पत्नी को खो दिया। जब स्टूडियो ने वित्त देने से इनकार कर दिया, तो उन्होंने कैलिफ़ोर्निया की सोनोमा वैली में अपना अंगूर का बगीचा बेचा, खुद के 120 मिलियन डॉलर जुटाए और फिर भी Megalopolis बनाई। फ़िल्म ने दुनिया भर में 14.3 मिलियन डॉलर कमाए। अमेरिकी दर्शकों ने इसे D+ की रेटिंग दी। वे अगली फ़िल्म की योजना पहले से बना रहे हैं।

यह दृढ़ता कहीं से अचानक नहीं आती। कोपोला न्यूयॉर्क में एक इटालो-अमेरिकी परिवार में पले-बढ़े, कार्मिन कोपोला के बेटे जो रेडियो सिटी म्यूज़िक हॉल में आर्टूरो तोस्कानिनी के बैटन के नीचे बाँसुरी बजाते थे। नौ साल की उम्र में उन्हें पोलियो हो गया और वे एक साल तक बिस्तर पर रहे। उन्होंने वह समय कठपुतली शो करने, 8mm कैमरे और रील-टू-रील रिकॉर्डर के साथ प्रयोग करने में बिताया — मूल रूप से वह औपचारिक भाषा खोजते हुए जिसे वे अगले साठ साल परिष्कृत करेंगे। उनकी माँ, इटालिया पेन्निनो, खुद अभिनेत्री बनना चाहती थीं। दोनों में से किसी ने भी उन्हें हतोत्साहित नहीं किया।

उन्होंने हॉफस्ट्रा विश्वविद्यालय में रंगमंच और फिर UCLA में फ़िल्म पढ़ी, और एक ऐसे उद्योग में प्रवेश किया जहाँ उनके करने के लिए लगभग कोई जगह नहीं थी। उनका पहला पेशेवर अनुभव रोजर कॉर्मन के साथ आया, कम बजट की फ़िल्मों के उस महारथी के साथ जो पूरी न्यू हॉलीवुड पीढ़ी के लिए अनौपचारिक स्कूल की तरह थे। कॉर्मन ने उन्हें 1963 में लगभग बिना पैसे के Dementia 13 निर्देशित करने दी — और कोपोला ने सीखा कि अत्यंत सीमित संसाधनों में निर्णय कैसे लिए जाते हैं।

1969 में, उन्होंने युवा जॉर्ज लुकास के साथ सैन फ्रांसिस्को में American Zoetrope की सह-स्थापना की, सिस्टम के बाहर गंभीर सिनेमा बनाने वाला एक स्वतंत्र स्टूडियो बनाने की महत्वाकांक्षा के साथ। सिस्टम ने फिर भी उन्हें ढूँढ लिया। जब Paramount ने उन्हें मारियो पूज़ो के उपन्यास पर आधारित The Godfather निर्देशित करने के लिए नियुक्त किया, तो कोपोला ने हर उस कास्टिंग चुनाव के लिए लड़े जिसका स्टूडियो विरोध करता था — मार्लन ब्रांडो, जिन्हें खत्म समझा जाता था; अल पचीनो, जिन्हें बहुत नाटा माना जाता था; डायने कीटन, जिन्हें बहुत असाधारण आँका जाता था। वे हर लड़ाई जीते। 1972 में रिलीज़ हुई The Godfather ने अमेरिकी व्यावसायिक सिनेमा की सीमाओं को फिर से परिभाषित किया, और सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म और सर्वश्रेष्ठ रूपांतरित पटकथा का ऑस्कर जीता। उसी साल, The Conversation — निगरानी और पहचान पर एक न्यूनतमवादी थ्रिलर — ने कान में पाम डी’ओर जीती। 1974 में, The Godfather Part II ऑस्कर जीतने वाली एकमात्र सीक्वल बन गई। कोपोला तब पैंतीस साल के थे।

Apocalypse Now ने अगले वर्षों को निगल लिया। फ़िलिपींस में शूटिंग एक संगठित आपदा बन गई: तूफानों ने सेट तबाह कर दिए, मार्टिन शीन को शूटिंग के दौरान दिल का दौरा पड़ा, मार्लन ब्रांडो बिना पटकथा पढ़े पहुँचे, और बजट बार-बार पार हो गया। कोपोला ने फ़िल्म पूरी करने के लिए अपना घर गिरवी रख दिया। तैयार कृति ने 1979 में कान में पाम डी’ओर जीती। इसके बाद जो आया वह उतनी ही तेज़ गिरावट थी। 1982 में लास वेगास पर एक प्रयोगात्मक संगीत फ़िल्म की लागत 26 मिलियन डॉलर थी और अमेरिका में 600,000 डॉलर से भी कम कमाई हुई, जिससे Zoetrope Studios व्यावहारिक रूप से दिवालिया हो गई। अगले वर्षों में उन्होंने क़र्ज़ चुकाने के लिए ऑर्डर पर फ़िल्में निर्देशित कीं।

उनके करियर की प्रचलित कहानी सत्तर के दशक को एकमात्र अध्याय मानती है और बाकी सब को उपसंहार। यह पढ़ाई आंशिक रूप से सही और काफ़ी हद तक सरलीकृत है। यह इस बात को नज़रअंदाज़ करती है कि उस युग की उनकी महत्वाकांक्षाएँ औद्योगिक ढाँचों — स्टूडियो समर्थन, न्यू हॉलीवुड के वित्तीय तंत्र — पर आधारित थीं जो दशक के साथ ही गायब हो गए। यह Tetro जैसी बाद की फ़िल्मों को भी कलात्मक पीछे हटना समझती है, जबकि वे वास्तव में उनके पूरे करियर में सबसे कम व्यावसायिक समझौतेवाले काम हैं।

व्यक्तिगत त्रासदियाँ पेशेवर उतार-चढ़ावों के साथ जुड़ी रहीं। उनके बड़े बेटे जियान-कार्लो मई 1986 में बाईस साल की उम्र में एक नौका दुर्घटना में चल बसे। उनकी पत्नी एलेनोर — जिन्होंने Apocalypse Now की शूटिंग की अराजकता को अपनी एमी पुरस्कृत फ़िल्म Hearts of Darkness में दर्ज किया था — अप्रैल 2024 में रदरफोर्ड, कैलिफोर्निया में उनके घर पर निधन हो गई, एक थाइमोमा के साथ वर्षों जीने के बाद जिसे उन्होंने इलाज कराने से इनकार कर दिया था। उस मई कान में प्रीमियर हुई Megalopolis उन्हें समर्पित थी: “मेरी प्रिय के लिए।” फ़िल्म ने आलोचकों को गहराई से विभाजित किया और दर्शकों को लगभग पूरी तरह दूर कर दिया। कोपोला ने अपनी अधिकांश निवेश राशि खो दी।

2025 की गर्मियों में उन्होंने रोम में एट्रियल फ़िब्रिलेशन के लिए एक दीर्घकालिक उपचार को अपडेट करने के लिए नियोजित हृदय प्रक्रिया से गुज़रे। वे कुछ ही दिनों में ठीक हो गए। उनका अगला प्रोजेक्ट, Glimpses of the Moon — एडिथ वार्टन के एक उपन्यास का ढीला रूपांतरण जिसे वे तीसवें दशक की शैली का एक अजीब संगीत नाटक बताते हैं — दक्षिणी इटली में शूटिंग के लिए विकसित किया जा रहा है, सार्वजनिक फ़िल्म सब्सिडी से वित्त पोषित। उसके बाद वे Distant Vision बनाने की योजना बनाते हैं, एक प्रयोगात्मक लाइव सिनेमा कृति जिसे वे अपनी अंतिम फ़िल्म बताते हैं। उपलब्ध साक्ष्यों को देखते हुए, वह विवरण पूरी तरह विश्वसनीय नहीं हो सकता।