Josef Albers: बाउहाउस का वह शिक्षक जिसने दुनिया को रंगों पर शक करना सिखाया

Josef Albers

Photo: Jthill84 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 मार्च 1888 Bottrop
निधन	25 मार्च 1976 (88)
पेशा	चित्रकार और कला शिक्षक
पुरस्कार	जर्मन संघीय गणराज्य के योग्यता के आदेश का अधिकारी क्रॉस · AIGA पदक · अमेरिकन अकादमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के साथी

लगभग हर Homage to the Square के पीछे जोज़ेफ़ आल्बर्स (Josef Albers) ने दर्ज किया कि उन्होंने किन चीज़ों का इस्तेमाल किया था—निर्माता का नाम, रंग की ठीक कौन-सी ट्यूब, वार्निश और कभी-कभी प्राइमर भी। सामने की ओर बनी ये कृतियाँ पिछली सदी की सबसे कम आत्मकथात्मक तस्वीरों में हैं: एक-दूसरे के भीतर रखे तीन या चार सपाट वर्ग, जिन्हें सीधे ट्यूब से निकले रंग से पैलेट नाइफ़ लगाकर बनाया गया था—रंग कभी मिलाए नहीं गए। लेकिन उनके पीछे का ब्यौरा किसी प्रयोगशाला की नोटबुक जैसा है। यही विरोधाभास उनके पूरे व्यक्तित्व का सार है। वे चाहते थे कि चित्रकला में भी बढ़ईगीरी जैसी जवाबदेही हो; और उन्होंने अपना पूरा पेशेवर जीवन यह दिखाने में लगा दिया कि जिस चीज़ पर हर कोई बिना सोचे-समझे भरोसा करता है—मानव आँख—उसे जवाबदेह ठहराना ही संभव नहीं।

वे कारीगरों के परिवार से थे। उनके पिता, लोरेन्ज़ (Lorenz), रुहर क्षेत्र के कोयला-नगर बोट्रॉप में मकानों पर रंग करने और मरम्मत का काम करते थे, जबकि उनकी माँ का परिवार लोहारों का था। कलाकार कहलाने से बहुत पहले ही वह लड़का काँच पर नक़्क़ाशी करना, घर में बिजली के तार जोड़ना और पाइप ठीक करना जानता था। यह विश्वास भी उसके मन से कभी नहीं गया कि कोई सामग्री सिद्धांत से ज़्यादा सिखाती है। उन्होंने वेस्टफ़ेलिया के छोटे कस्बों में प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाया, फिर बर्लिन में कला-शिक्षक बनने का प्रशिक्षण लिया और एसेन में डच कलाकार योहान थॉर्न प्रिकर (Johan Thorn Prikker) के मार्गदर्शन में रंगीन काँच पर काम सीखा। प्रथम विश्व युद्ध के अंतिम दौर में उन्हें पहला सार्वजनिक कमीशन मिला: अपने गृहनगर के एक चर्च के लिए बनाई गई खिड़की, जिसका नाम था Rosa mystica ora pro nobis।

19 मार्च 1888 को बोट्रॉप में जन्मे आल्बर्स 1920 में वाइमर के बाउहाउस में योहानेस इटेन (Johannes Itten) के प्रारंभिक पाठ्यक्रम में दाख़िल हुए। वे तीस वर्ष के थे और कक्षा के अधिकांश विद्यार्थियों से उम्र में बड़े थे। दो साल बाद वे काँचकारी के शिक्षक के रूप में वहाँ के स्टाफ़ में शामिल हुए। वाल्टर ग्रोपियस (Walter Gropius) ने जल्द ही उन्हें वह ज़िम्मेदारी सौंपी जिसने उनकी पहचान तय की: नए विद्यार्थियों को कुछ भी बनाने की अनुमति देने से पहले यह सिखाना कि सामग्री किस तरह व्यवहार करती है। काग़ज़ को मोड़ा जाता और उस पर लकीरें बनाई जातीं, जब तक कि वह अपने दम पर खड़ा न हो सके। 1925 में स्कूल के डेसाउ जाने पर आल्बर्स उसके मास्टरों में शामिल हो गए। उन्होंने बुनाई की एक विद्यार्थी अन्नी फ्लाइश्मान (Anni Fleischmann) से विवाह किया और पॉल क्ले (Paul Klee), वासिली कैंडिंस्की (Wassily Kandinsky) तथा ऑस्कर श्लेमर (Oskar Schlemmer) के साथ काम किया। उन्होंने फ़र्नीचर और वर्गों, त्रिभुजों तथा चौथाई वृत्तों से बना स्टेंसिल वर्णमाला भी डिज़ाइन की।

नाज़ियों ने 1933 में बाउहाउस को बंद करने के लिए मजबूर कर दिया। अन्नी का परिवार यहूदी मूल का था और इस दंपति के पास वहाँ से निकलने की हर वजह थी। उस समय न्यूयॉर्क के म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट में क्यूरेटर फिलिप जॉनसन (Philip Johnson) ने नॉर्थ कैरोलाइना की पहाड़ियों में स्थित एक ऐसे कॉलेज से उनके लिए प्रस्ताव का इंतज़ाम किया, जो तब मुश्किल से अस्तित्व में आया था—ब्लैक माउंटेन। उसी नवंबर में आल्बर्स वहाँ पहुँचे; उन्हें अंग्रेज़ी बहुत कम आती थी। जब एक विद्यार्थी ने पूछा कि वे क्या पढ़ाने वाले हैं, तो उन्होंने कहा, “आँखें खोलना”—और यह वाक्य आगे चलकर उनके हर काम का मूलमंत्र बन गया। अगले सोलह वर्षों में उनकी कक्षा में रूथ असावा (Ruth Asawa), रॉबर्ट रोशेनबर्ग (Robert Rauschenberg), साइ टूम्ब्ली (Cy Twombly) और रे जॉनसन (Ray Johnson) पढ़े। गर्मियों के सत्रों में पढ़ाने के लिए वे विलेम डी कूनिंग (Willem de Kooning) और मर्स कनिंघम (Merce Cunningham) को भी बुलाते थे।

1950 में वे येल गए और वहाँ डिज़ाइन विभाग की कमान संभाली। उन्होंने एल्विन आइज़मैन (Alvin Eisenman), हर्बर्ट मैटर (Herbert Matter) और एल्विन लस्टिग (Alvin Lustig) को नियुक्त किया, ताकि उस समय तक नवोदित ग्राफ़िक डिज़ाइन कार्यक्रम को विकसित किया जा सके। 1958 में अध्यापन से सेवानिवृत्त होने से पहले उन्होंने ईवा हेसे (Eva Hesse) और रिचर्ड अनुस्केविच (Richard Anuszkiewicz) को पढ़ाया। तब तक वर्गों की शृंखला शुरू हो चुकी थी। Homage to the Square में अंततः सैकड़ों चित्र और प्रिंट शामिल हुए। लगभग सभी मेसोनाइट पर बनाए गए; हर बार चार तय विन्यासों में से किसी एक में तीन या चार वर्ग रखे गए—ताकि बदलने के लिए बस रंग बचा रहे। एक धूसर रंग के पास गर्म दिखने वाला लाल, दूसरे धूसर के बगल में चोट के निशान जैसा पड़ जाता था। यह एक नियंत्रित प्रयोग था, जिसका नतीजा हर बार वही निकलता था। उन्होंने लिखा था, रंग “लगभग कभी वैसा दिखाई नहीं देता, जैसा वह सचमुच होता है।”

येल यूनिवर्सिटी प्रेस ने 1963 में Interaction of Color प्रकाशित की। इसके पहले संस्करण की 2,000 प्रतियाँ छपी थीं और उसमें सिल्कस्क्रीन से बने 150 प्लेट थे। यह सिद्धांत की किताब नहीं, अभ्यासों का संग्रह है: रंगीन काग़ज़ का यह वर्ग उस वर्ग पर रखिए और देखिए कि उसका रंग कैसे बदल जाता है। यह किताब आज भी कला विद्यालयों और डिज़ाइन स्टूडियो में पढ़ी जाती है। आल्बर्स ने इन ग्रिडों को सार्वजनिक इमारतों तक भी पहुँचाया। 1959 में Two Structural Constellations को कॉर्निंग ग्लास बिल्डिंग की लॉबी में सोने की पत्ती पर उकेरा गया। दो साल बाद Two Portals ने टाइम & लाइफ़ बिल्डिंग के प्रवेश-द्वार को चौखटा दिया, और Manhattan नाम का 28 फ़ुट ऊँचा तथा 55 फ़ुट चौड़ा काँच का भित्तिचित्र पैन एम बिल्डिंग की लॉबी में लगाया गया। 1971 में मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट ने उन्हें एकल प्रदर्शनी दी—यह सम्मान पाने वाले वे उसके पहले जीवित कलाकार थे।

इस कठोर अनुशासन की एक क़ीमत थी, और सबसे पहले उनके विद्यार्थियों ने उसे चुकाया। रोशेनबर्ग ने बाद में आल्बर्स को अपने जीवन का सबसे अहम शिक्षक बताया, हालाँकि दोनों के रिश्ते में तनाव था और कभी-कभी खुला टकराव भी। आल्बर्स का कहना था, “जब आप स्कूल में होते हैं, तो कलाकार नहीं, विद्यार्थी होते हैं।” इस सिद्धांत की आलोचना विद्यार्थियों से भी अधिक कठोरता से हुई। 1981 में लेखक एलन ली (Alan Lee) ने तर्क दिया कि Interaction of Color में रंगों के मिलने और कंट्रास्ट के काम करने के तरीक़े को लेकर बुनियादी ग़लतियाँ हैं। रंग-दृष्टि वैज्ञानिक डोरोथिया जेमिसन (Dorothea Jameson) ने जवाब दिया कि ली ने आल्बर्स और असली रंगद्रव्य के व्यवहार—दोनों को ग़लत समझा था। येल से इसी साल प्रकाशित निकोलस फॉक्स वेबर (Nicholas Fox Weber) की अन्नी पर नई जीवनी एक शांत ढंग का सुधार पेश करती है: इसमें पाँच दशक तक चले दो विपरीत स्वभावों के विवाह का चित्र है, और ऐसी बुनकर का भी, जो अपने पति को अधिकतर ध्यान मिलता देखकर भी लगातार ख़ुद को पीछे रखती रहीं।

बोट्रॉप को इस बात का एहसास होने में वक़्त लगा। 1958 में अपने सबसे प्रसिद्ध बेटे की पूर्वव्यापी प्रदर्शनी शहर के एक व्यावसायिक स्कूल के प्रांगण में लगाई गई, क्योंकि उसे रखने के लिए शहर के पास कोई संग्रहालय नहीं था। 1970 में उन्हें मानद नागरिक बनाया गया। उसी साल वे और अन्नी कनेक्टिकट के ऑरेंज में एक घर में रहने चले गए, जहाँ दोनों ने अपने निजी स्टूडियो में काम जारी रखा। 1971 में उन्होंने जोज़ेफ़ और अन्नी आल्बर्स फ़ाउंडेशन की स्थापना की। 88 वर्ष के होने के कुछ ही दिन बाद, 25 मार्च 1976 को येल न्यू हेवन अस्पताल में नींद के दौरान उनका निधन हो गया। उसी सितंबर में बोट्रॉप का क्वाड्राट संग्रहालय केंद्र उनके बिना खुला; सात साल बाद अन्नी ने उसके भीतर जोज़ेफ़ आल्बर्स म्यूज़ियम के उद्घाटन में हिस्सा लिया और अपने पति की संपदा से मिली कृतियाँ उसे भेंट कीं।

उनकी मृत्यु के पचास साल बाद ये वर्ग एक बार फिर यात्रा पर हैं। क्वाड्राट ने अपनी वर्षगाँठ के साल में आगंतुकों को रंगीन काग़ज़ की शीटें देकर आमंत्रित किया है कि वे अपनी श्रद्धांजलियाँ ख़ुद बनाएँ। डेविड ज़्विरनर (David Zwirner) ने 2026 की पहली छमाही में पेरिस और लॉस एंजिल्स में Josef Albers: Duets प्रदर्शित की। वहीं वारेज़े के विला पांज़ा में FAI और आल्बर्स फ़ाउंडेशन ने Variant/Adobe और Homage to the Square शृंखलाओं की 29 कृतियाँ अठारहवीं सदी के कमरों में लगाई हैं; यह प्रदर्शनी 10 जनवरी 2027 तक जारी रहेगी। पीछे लिखे नोट अब भी सामने की सतह के सुकून से बहस करते हैं। आल्बर्स अपने पीछे निर्देशों का एक ऐसा संग्रह छोड़ गए, जो अपनी आँखों को ग़लती करते हुए पकड़ने में मदद करता है; और जिस भी कमरे में ये वर्ग टाँगे जाते हैं, वहाँ यह प्रयोग फिर शुरू हो जाता है।

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