Josh O’Connor: आर्टहाउस फ़िल्मों के अभिनेता अब जेम्स बॉन्ड की दौड़ में

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	20 मई 1990 साउथैम्प्टन, इंग्लैंड, यूनाइटेड किंगडम
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Disclosure Day, सिंड्रेला, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery
पुरस्कार	ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता के लिए प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड · टेलीविज़न ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए गोल्डन ग्लोब अवॉर्ड · ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए क्रिटिक्स चॉइस टेलीविज़न अवॉर्ड · 2 सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए ब्रिटिश इंडिपेंडेंट फ़िल्म अवॉर्ड

अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में जोश ओ’कॉनर ऐसे ब्रिटिश अभिनेता लगे हैं जिन्हें बंदूक और टक्सीडो थमाए जाने की संभावना सबसे कम हो। उन्होंने यॉर्कशायर की पहाड़ियों पर मेमनों की डिलीवरी करते हुए, ऐलिस रोहरवाचर के लिए एट्रस्कन कब्रों की खुदाई करते हुए और केली रीचर्ड्ट की फ़िल्म में एक ऐसे बढ़ई की भूमिका निभाते हुए पहचान बनाई, जो बुरी तरह पेंटिंग चुराता है। उनकी सबसे मशहूर भूमिका The Crown में राजगद्दी के उत्तराधिकारी की थी—एक ऐसा व्यक्ति, जिसे सीरीज़ बार-बार अपनी बारी का इंतज़ार करने को कहती रही। फिर भी, इस शरद ऋतु में उनका नाम ब्रिटिश सिनेमा की सबसे व्यावसायिक भूमिका के लिए चुने गए कलाकारों की सूची में है।

Deadline के मुताबिक, जानकारों का कहना है कि Amazon MGM Studios ने अगली जेम्स बॉन्ड फ़िल्म के लिए अंतिम स्क्रीन टेस्ट हेतु चार अभिनेताओं को बुलाया है, जिनमें ओ’कॉनर के साथ जैक लोडन और कैलम टर्नर भी हैं। स्टूडियो ने इसकी पुष्टि नहीं की है और न ही किसी फ़ैसले की घोषणा हुई है। उन्हें यह भूमिका मिले या न मिले, इस ख़बर ने उस सवाल को और धार दे दी है जो उनके हालिया काम में पहले से उठता रहा है: क्या एक ऐसा अभिनेता, जिसने एक दशक छोटी, अनोखी और निर्देशक-केंद्रित फ़िल्में चुनने में बिताया हो, ख़ुद को किसी और में बदले बिना किसी फ़्रैंचाइज़ी का भार उठा सकता है?

जोशुआ मैथियस ओ’कॉनर का जन्म 20 मई 1990 को साउथैम्पटन में हुआ, लेकिन उनका बचपन चेल्टनहैम में बीता। उनके पिता शिक्षक और माँ दाई थीं। कला उनके परिवार में रची-बसी थी: उनके दादा मूर्तिकार जॉन बंटिंग थे और उनकी बुआ लेखिका मैडेलीन बंटिंग हैं। वह चित्रकार बनना चाहते थे, फिर उन्हें लगा कि उनमें काफ़ी हुनर नहीं है। इसके बाद उन्होंने रग्बी आज़माई और सेंट एडवर्ड्स स्कूल के नाटकों में अभिनय से उनका परिचय हुआ; उनके सहपाठियों में आगे चलकर FKA Twigs के नाम से मशहूर हुई कलाकार भी थीं। उन्होंने डिस्लेक्सिया से जूझने में मदद के लिए स्कूल के ड्रामा विभाग को श्रेय दिया है। बाद में उन्होंने Bristol Old Vic Theatre School में अभिनय का प्रशिक्षण लिया।

शुरुआती सालों में उन्होंने ब्रिटिश टेलीविज़न में छोटी भूमिकाएँ कीं और रईसज़ादे युवकों के कई किरदार निभाए। इनमें लोने शेर्फिग की The Riot Club (2014) में बुलिंगडन क्लब जैसे ठाठ-बाट वाले एक कुलीन युवक की भूमिका भी शामिल थी। 2016 से 2019 तक चली The Durrells में युवा लेखक लॉरेंस ड्यूरेल की भूमिका से उन्हें लगातार काम मिलता रहा। लेकिन असली कामयाबी कहीं और से आई। फ्रांसिस ली की God’s Own Country (2017) में उन्होंने किसान के बेटे जॉनी सैक्सबी का किरदार निभाया—एक ऐसा युवक जो शराब में ख़ुद को डुबोए रहता है, जब तक कि रोमानिया का एक प्रवासी मज़दूर उसके खेत पर नहीं आ जाता। फ़िल्मांकन के बीच वह यॉर्कशायर के एक किसान के साथ खेत में काम करते रहे और सौ से ज़्यादा मेमनों की डिलीवरी में मदद की। फ़िल्म का प्रीमियर Sundance में हुआ और इसने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का British Independent Film Award दिलाया। हैरी वूटलिफ़ की Only You के लिए भी उन्हें यही पुरस्कार मिला।

इसके बाद पीटर मॉर्गन की The Crown में उन्होंने तीसरे और चौथे सीज़न के लिए प्रिंस चार्ल्स की भूमिका निभाई। ये सीज़न 2019 और 2020 में Netflix पर प्रसारित हुए और उनके साथ रानी की भूमिका में ओलिविया कोलमैन थीं। ख़ुद को रिपब्लिकन बताने वाले ओ’कॉनर ने—हालाँकि उनके मुताबिक़, “किसी तरह मुट्ठी लहराते हुए या प्रचार करने वाले अंदाज़ में नहीं”—The Guardian को बताया कि सेट पर उन्हें चार्ल्स के पक्ष में बोलना पड़ता था, क्योंकि किरदार से हमेशा चुप रहने को कहा जाता है। इस अभिनय के लिए 2021 में उन्हें ड्रामा सीरीज़ में उत्कृष्ट मुख्य अभिनेता का Primetime Emmy, Golden Globe और Critics’ Choice पुरस्कार मिला। दोनों सीज़नों के बीच उन्होंने ऑटम डी वाइल्ड की Emma. (2020) में बेहद चिकने-चुपड़े मिस्टर एल्टन की हास्यपूर्ण भूमिका निभाई।

यहीं से तस्वीर कुछ पेचीदा भी हो जाती है। डायना से विवाह पर केंद्रित चौथे सीज़न में उन्हें पूरी सीरीज़ का सबसे कम पसंद आने वाला चार्ल्स मिला। ख़ुद ओ’कॉनर ने उन कड़ियों में किरदार को “भयानक” कहा, लेकिन साथ ही ऐसे व्यक्ति का बचाव भी किया जिसकी पूरी ज़िंदगी उसे नज़रअंदाज़ किए जाने में गुज़री थी। इसके बाद की फ़िल्मों में भी यही दोहरापन दिखाई देता है। समीक्षकों ने लगभग हर चुनाव की सराहना की है, लेकिन दर्शक अक्सर उनसे दूर रहे हैं। रीचर्ड्ट की The Mastermind (2025) 1970 के मैसाचुसेट्स में एक शौकिया कला-चोर पर बनी जान-बूझकर ठहरी हुई डकैती फ़िल्म है। Cannes की प्रतियोगिता में इसे मज़बूत समीक्षाएँ मिलीं, लेकिन सिनेमाघरों में दर्शक कम ही पहुँचे। ओलिवर हरमानस की The History of Sound (2025), प्रथम विश्व युद्ध के दौर की प्रेम कहानी है, जिसमें उनके साथ पॉल मेस्कल हैं। Croisette पर फ़िल्म को देर तक खड़े होकर सराहना मिली, लेकिन समीक्षाएँ—प्रशंसात्मक होने पर भी—इसे कुछ फीका मानती रहीं। उनकी प्रतिष्ठा ऐसी फ़िल्मों में बारीक अभिनय पर टिकी है जिन्हें देखने के लिए अपेक्षाकृत कम लोग टिकट ख़रीदते हैं; यही वजह है कि बॉन्ड को लेकर आई ख़बरों ने इतना ज़ोर पकड़ा है।

फिर भी, वह लगातार बड़े दर्शक-वर्ग की ओर बढ़ते रहे हैं। रोहरवाचर की La Chimera (2023) में उन्होंने आर्थर की भूमिका निभाई—एक अंग्रेज़ पुरातत्त्वविद्, जो 1980 के दशक के टस्कनी में कब्रें लूटने वाले गिरोह के साथ जुड़ जाता है। Cannes की प्रतियोगिता में शामिल इस इतालवी फ़िल्म में वह मुख्य भूमिका में थे। लुका ग्वाडानिनो की Challengers (2024) में, ज़ेंडाया और माइक फाइस्ट के साथ, उन्होंने पैट्रिक ज़्वाइग का किरदार निभाया—एक कंगाल टेनिस खिलाड़ी, जो अपनी कार में सोता है। इस फ़िल्म ने बड़े पर्दे पर उन्हें अब तक का सबसे व्यापक दर्शक-वर्ग दिया। 2025 में उन्होंने मैक्स वॉकर-सिल्वरमैन की Rebuilding में अभिनय किया और इसके कार्यकारी निर्माता भी रहे। Netflix के लिए रियान जॉनसन की Wake Up Dead Man में उन्होंने हत्या के शक़ के घेरे में आए एक युवा पादरी की भूमिका निभाई और दिसंबर में Saturday Night Live की मेज़बानी की।

यह साल उनके करियर का अब तक का सबसे व्यस्त साल रहा है। जून में वह स्टीवन स्पीलबर्ग की Disclosure Day में डॉ. डैनियल केल्नर के रूप में नज़र आए। एमिली ब्लंट के नेतृत्व वाली इस कलाकार-मंडली में कॉलिन फ़र्थ, ईव हेवसन और कोलमैन डोमिंगो भी शामिल थे; फ़िल्म ने उत्तरी अमेरिका में पहले नंबर पर शुरुआत की। जनवरी में Dior ने उन्हें अपना ब्रांड एंबेसडर बनाया। इससे पहले वह लगभग एक दशक तक Loewe के साथ जुड़े रहे थे। इसके बाद वह मंच पर लौटे और लंदन के Almeida Theatre में सैम येट्स के निर्देशन में क्लिफर्ड ओडेट्स के Golden Boy के नए मंचन में जो बोनापार्ट बने—एक वायलिनवादक, जो मुक्केबाज़ बन जाता है। यह नाटक 31 अक्टूबर को मंचन के समापन तक जारी है। समीक्षकों ने उनके दमदार केंद्रीय अभिनय को ख़ास तौर पर सराहा।

फ़िल्म सेट से दूर ओ’कॉनर ग्लॉस्टरशायर में, स्ट्राउड के पास रहते हैं। पूर्वी लंदन में कई साल और न्यूयॉर्क में कुछ समय बिताने के बाद वह 2023 में वहाँ चले गए। अपने तीसवें साल में उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी संस्था Mind के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से ब्रिटेन और आयरलैंड के चारों ओर तीस बार तैराकी की। Waterlogged नाम का यह अभियान उनकी माँ से प्रेरित था।

Golden Boy की फ़िल्माई गई प्रस्तुति 5 नवंबर से National Theatre Live के ज़रिए दुनिया भर के सिनेमाघरों में दिखाई जाएगी। दो निर्देशक-केंद्रित फ़िल्में पोस्ट-प्रोडक्शन में हैं: स्कॉटलैंड की पृष्ठभूमि पर बनी जोएल कोएन की गॉथिक रहस्य-कथा Jack of Spades, जिसमें फ्रांसिस मैकडॉर्मंड, लेस्ली मैनविल और डेमियन लुईस हैं; और रोहरवाचर की The Three Incestuous Sisters, जिसमें वह प्रकाशस्तंभ के रखवाले के बेटे पेरिस की भूमिका निभा रहे हैं। उनके साथ डकोटा जॉनसन, सर्शा रोनन और जेसी बकले हैं। Deadline की रिपोर्ट है कि बॉन्ड को लेकर फ़ैसला साल के अंत तक आ सकता है। Amazon जो भी तय करे, उनकी आने वाली अगली दो फ़िल्में ऐसे निर्देशकों की हैं जिन्हें कभी किसी जासूस की ज़रूरत नहीं पड़ी।

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