Michael Che: SNL के वह कॉमेडियन जिन्होंने विदाई की घोषणा की और फिर रिकॉर्ड बना दिया

Michael Che

Photo: Arturo Pardavila III on Flickr; cropped and contrast adjusted by 0xF8E8 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 मई 1983 Manhattan, New York City, United States
पेशा	स्टैंड-अप कॉमेडियन, टेलीविज़न लेखक और Weekend Update के सह-प्रस्तोता
के लिए जाने जाते हैं	Chinese Puzzle, Top Five, Michael Che Matters
पुरस्कार	2 Writers Guild of America Award for Comedy/Variety

माइकल चे के नए स्टैंड-अप शो का प्रचार उस शख्स पर एक चुटकुले से शुरू होता है, जो शनिवार की रातों में उनके बगल में बैठता है। Michael Che: Shot in Minnesota की पहली क्लिप में वह कॉलिन जोस्ट को स्कारलेट जोहानसन से उनकी शादी को लेकर छेड़ते हैं और शिकायत करते हैं कि जोस्ट “ऐसा बर्ताव करते हैं, मानो यह कोई चमत्कार ही न हो।” यह बात इसलिए असर करती है कि दर्शक पहले से जानते हैं कि दोनों कहाँ बैठते हैं। चे ने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा Saturday Night Live के न्यूज़ डेस्क पर बिताया है—और उस समय का अच्छा-खासा हिस्सा लोगों को यह बताते हुए भी कि असल में उनका ठिकाना वह डेस्क नहीं है।

यही विरोधाभास तय करता है कि उन्हें किस नज़र से देखा जाता है। टेलीविज़न पर वह ऐसे एंकर हैं, जो अपने ही लिखे पर मन ही मन मुस्कुराते दिखते हैं और लगता है कि बस अब हँसी रोक नहीं पाएँगे। कॉमेडी क्लबों में, जहाँ NBC की रिकॉर्डिंग के बीच वह बार-बार लौटते हैं, उनका अंदाज़ ज़्यादा बेबाक होता है और कभी-कभी हद पार कर जाता है। चे की दिलचस्पी का बड़ा हिस्सा—और उनके लिए खड़ी हुई ज़्यादातर मुश्किलें—इन्हीं दो कमरों के बीच की दूरी में छिपी हैं।

उनका पूरा नाम माइकल चे कैंपबेल है। उनका जन्म मई 1983 में रोज़ और नथानिएल कैंपबेल के सात बच्चों में सबसे छोटे के रूप में हुआ। मैनहैटन के लोअर ईस्ट साइड में उनका बचपन बीता और उनका बीच का नाम उनके पिता ने चे ग्वेरा के सम्मान में चुना था। उनके एक भाई NYPD में जासूस बने और दूसरे ने कानून-व्यवस्था से जुड़े काम से संन्यास लिया—पुलिस पर उनके चुटकुलों को याद करते हुए यह बात ध्यान में रखने लायक है। और वह पुलिस पर खूब चुटकुले करते हैं।

उन्होंने Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts से पढ़ाई पूरी की, फिर कुछ समय यूँ ही भटकते रहे। दो साल तक उन्होंने Toyota डीलरशिप में ग्राहक सेवा का काम किया। वह मशहूर हस्तियों के ऐक्रेलिक चित्र बनाते, उन्हें टी-शर्ट पर छपवाते और सोहो में बेचते थे। वहीं टॉमी हिलफिगर की नज़र उन टी-शर्टों पर पड़ी और उन्होंने चे को फ्रीलांस डिज़ाइन का काम दिया। चे ने कभी कोई डिज़ाइन जमा नहीं किया।

स्टैंड-अप में उनकी शुरुआत देर से, 2009 में हुई, जब वह बीस की उम्र के बीच के पड़ाव पर पहुँच चुके थे; लेकिन इसके बाद चीज़ें तेज़ी से आगे बढ़ीं। 2012 तक वह Late Show with David Letterman में अपना सेट पेश कर चुके थे। अगले साल Variety ने उन्हें नज़र रखने लायक दस कॉमेडियनों में शामिल किया, Rolling Stone ने उन्हें काम कर रहे 50 सबसे मज़ेदार लोगों में गिना और Saturday Night Live ने पहले अतिथि लेखक और फिर नियमित लेखक के तौर पर उन्हें अपने साथ जोड़ लिया। जून 2014 में वह The Daily Show में संवाददाता के रूप में दिखाई दिए और नौ सेगमेंट में नज़र आए। उनमें सबसे ज़्यादा याद किया जाने वाला “Race/Off: Live From Somewhere” था—Ferguson विरोध-प्रदर्शनों पर आधारित एक व्यंग्य, जिसका अंत चे के बाहरी अंतरिक्ष में तैरते हुए होता है।

उसी पतझड़ में वह NBC लौटे और उस कुर्सी पर बैठे जिसने उनकी पहचान तय की। 27 सितंबर 2014 को उन्होंने Weekend Update डेस्क पर सेसिली स्ट्रॉन्ग की जगह ली और जोस्ट के साथ बैठे। इस सेगमेंट के इतिहास में वह पहले अश्वेत सह-एंकर थे। तीसरे सीज़न में वह मुख्य कलाकारों में शामिल हुए और दिसंबर 2017 में उन्हें और जोस्ट को शो का सह-मुख्य लेखक नियुक्त किया गया। उस दौर में लेखन टीम ने स्केच सीरीज़ के लिए Writers Guild of America Awards दो बार जीते; चे के अपने एमी रिकॉर्ड में लेखन के लिए नामांकन तो लगातार हैं, लेकिन जीत एक भी नहीं। फ़िल्मों में उनका काम सीमित रहा है। उनकी सबसे पहचानी जाने वाली भूमिका पॉल की है—रॉक की Top Five में क्रिस रॉक के किरदार के दोस्तों में से एक।

जोस्ट के साथ उनकी साझेदारी ही टिकाऊ साबित हुई। साल में दो बार होने वाले उनके ‘जोक स्वैप’ में दोनों एंकर लाइव शो के दौरान एक-दूसरे के लिखे चुटकुले बिना पहले देखे पढ़ते हैं और एक-दूसरे को असहज करने की कोशिश करते हैं। इससे शो का सबसे नीरस फ़ॉर्मैट—दो लोग क्यू कार्ड पढ़ते हुए—एक आयोजन में बदल गया। लेकिन बड़े मंचों पर यह तरकीब उतनी कारगर नहीं रही। 2018 में जब दोनों ने 70वें Primetime Emmy Awards की मेज़बानी की, तो कई समीक्षाओं में उस शाम को फीका और कम ऊर्जा वाला बताया गया। डेस्क पर काम आने वाली उनकी आपसी सहजता थिएटर में कमज़ोर पड़ती दिखी।

चे का ज़्यादा जोखिम उठाने वाला रूप ऑनलाइन सामने आता है। जुलाई 2021 में, जब सिमोन बाइल्स ने टोक्यो ओलंपिक की कुछ स्पर्धाओं से नाम वापस लिया, तो उनकी Instagram Stories में बाइल्स पर फ़ॉलोअर्स के भेजे हुए चुटकुले भर गए। उनमें से एक लैरी नसार के बारे में था—टीम के उस डॉक्टर के बारे में, जिसके दुर्व्यवहार से बाइल्स बची थीं। चे के अकाउंट ने उस चुटकुले को “बिल्कुल बेहूदा। 9/10” का दर्जा दिया। इसके बाद एक नोट में दावा किया गया कि उनका अकाउंट हैक हो गया था; यूज़र्स ने बताया कि नोट का फ़ॉन्ट उन्हीं पोस्ट जैसा था, जिनसे वह पल्ला झाड़ रहा था। उन्होंने नोट मिटाया, अकाउंट की सारी सामग्री हटा दी और जल्द ही लाइव शो का प्रचार करने लौट आए। Saturday Night Live और ओलंपिक—दोनों का प्रसारण करने वाले NBC ने इस पर कोई टिप्पणी नहीं की। इस घटना ने उनके सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाले बचाव की सीमा उजागर कर दी: कॉमेडी क्लब में कॉमेडियन को ऐसे दर्शकों के सामने किसी ख़राब चुटकुले को आज़माने की छूट मिलती है, जिन्होंने वहाँ आने का फ़ैसला खुद किया हो; लेकिन वह छूट चुटकुले के साथ फ़ोन की स्क्रीन तक नहीं जाती।

टेलीविज़न पर उनका सबसे निजी प्रोजेक्ट जान-बूझकर इसी टकराव को सामने लाया। HBO Max के लिए बनाई और लिखी गई उनकी स्केच सीरीज़ That Damn Michael Che की शुरुआत “Policin’” नाम के एक एपिसोड से हुई। इसमें वह एक लिफ़्ट में ऐसी श्वेत महिला के साथ फँस जाते हैं, जो पुलिस के बारे में बात करने पर आमादा है। HBO ने उनके चुने पहले शीर्षक, That Black-Ass Michael Che, को मंज़ूरी नहीं दी थी। सीरीज़ के दो सीज़न आए, दोनों में छह-छह एपिसोड थे। दूसरा सीज़न मई 2022 में रिलीज़ हुआ और समीक्षकों ने इसे कहीं-कहीं असमान, मगर धारदार बताया; Common Sense Media ने इसे आँसुओं के बीच हँसाने वाला व्यंग्य कहा। तीसरा सीज़न नहीं आया।

उसी वसंत में, मार्च 2022 में एक स्टैंड-अप शो के दौरान उन्होंने दर्शकों से कहा कि वह सीज़न के आखिर में Update डेस्क छोड़ देंगे। मई तक CBS News Sunday Morning पर उनकी बातों से लगा कि वह इस फ़ैसले को लेकर कम आश्वस्त हैं। अगले सीज़न से पहले उन्होंने और जोस्ट ने मुख्य लेखक की ज़िम्मेदारियाँ छोड़ दीं, लेकिन दोनों अपनी कुर्सियों पर बने रहे। Netflix के लिए उनका दूसरा घंटे भर का शो Michael Che: Shame the Devil इससे पिछले नवंबर में आया था और उसे उनके 2016 के Netflix डेब्यू Michael Che Matters से ठंडी प्रतिक्रिया मिली। Decider के समीक्षक ने दर्शकों को पहले वाले स्पेशल पर लौटने की सलाह दी।

2024 में दोनों एंकर NBC से बाहर अपना शो लेकर आए: Colin Jost & Michael Che Present: New York After Dark, जो ब्रुकलिन के Bell House में रिकॉर्ड किया गया Peacock स्पेशल था। जब Saturday Night Live का 52वाँ सीज़न 26 सितंबर 2026 को शुरू हुआ, तो दोनों एक साथ 13वें सीज़न के लिए डेस्क पर थे—Weekend Update की किसी भी जोड़ी का सबसे लंबा साथ। दो दिन बाद Netflix ने नए घंटे भर के शो की घोषणा की।

Michael Che: Shot in Minnesota की रिकॉर्डिंग अगस्त के आखिर में दो रातों के दौरान चार शो में हुई। जगह थी First Avenue, मिनियापोलिस का संगीत स्थल। चे ने इसका निर्देशन खुद किया और मैथ्यू वॉन के साथ मिलकर निर्माण भी किया। इसका प्रीमियर 13 अक्टूबर 2026 को दुनिया भर में Netflix पर होगा। ट्रेलर में जोस्ट पर किया गया चुटकुला दिखाता है कि चे जानते हैं कि ज़्यादातर दर्शक उन्हें कहाँ से पहचानेंगे; अब इस एक घंटे के शो को साबित करना है कि क्लबों में प्रस्तुति देने वाला कॉमेडियन बिना डेस्क के बगल में बैठे और बिना किसी साथी के अपने सबसे ख़राब चुटकुले पढ़े, पूरे साठ मिनट तक मंच संभाल सकता है।