Ryan Gravenberch: लिवरपूल के चैंपियन मिडफ़ील्डर, जिन्हें अब टीम में जगह के लिए फिर लड़ना पड़ रहा है

Ryan Gravenberch

Photo: crop by Sepguilherme / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	16 मई 2002 Amsterdam, Netherlands
पेशा	पेशेवर फ़ुटबॉल खिलाड़ी
व्यक्तिगत पुरस्कार	प्रीमियर लीग · बुंडेसलीगा · एरेडिविसी · केएनवीबी कप · ईएफएल कप · यूईएफए यूरोपियन अंडर-17 चैंपियनशिप · प्रीमियर लीग यंग प्लेयर ऑफ द सीजन · जोहान क्रूफ ट्रॉफी

मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ लिवरपूल के घरेलू मुकाबले की शुरुआत में ही रयान ग्रेवेनबेर्च (Ryan Gravenberch) ने ऐसा कमाल का कौशल दिखाया कि एनफील्ड के दर्शक अपनी सीटों से उठ खड़े हुए। हाफ टाइम के कुछ ही देर बाद इलियट एंडरसन (Elliot Anderson) पर फाउल करने के लिए उन्हें पीला कार्ड दिखाया गया। एक घंटे का खेल बीतने के ठीक बाद उन्होंने जेरेमी डोकू (Jeremy Doku) को गिरा दिया। रेफरी क्रिस कैवनाग (Chris Kavanagh) ने पल भर झिझकने के बाद उन्हें दूसरा पीला कार्ड दिखाया और अगले छह मिनट में सिटी ने दो गोल दागकर आसानी से जीत हासिल की। वेन रूनी (Wayne Rooney) ने दूसरे पीले कार्ड को “थोड़ा अनुभवहीन और बेवकूफाना” बताया। जेमी कैरागर (Jamie Carragher) को मैच में कुछ और ही नजर आया। उन्होंने कहा, “आज मेरे लिए सबसे बड़ी और सबसे अच्छी बात यह देखना था कि ग्रेवेनबेर्च फिर से वही खिलाड़ी बन रहा है, जो वह है,” और फिर जोड़ा कि “फ्लोरियन विर्ट्ज़ (Florian Wirtz) को ग्रेवेनबेर्च से आगे खिलाने का कोई सवाल ही नहीं होना चाहिए।”

दोनों एक ही खिलाड़ी की बात कर रहे थे—और ग्रेवेनबेर्च के सामने यही समस्या है, जिसे उन्हें सुलझाना होगा। इससे 18 महीने पहले वह खिताब जीतने वाली लिवरपूल टीम के रक्षात्मक मिडफील्डर थे और प्रीमियर लीग के सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी भी। इस शरद ऋतु में, नए मुख्य कोच के तहत, उन्हें लंबे समय तक बेंच पर बैठना पड़ा है। उनका करियर पहले भी इसी ढर्रे पर चला है: शुरुआत में तेजी से आगे बढ़ना, फिर ठहराव और उसके बाद ऐसा नया रूप, जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी। अब सवाल यह है कि क्या यह बदलाव स्थायी था।

Ajax के इतिहास के सबसे युवा खिलाड़ी

ग्रेवेनबेर्च का जन्म 16 मई 2002 को एम्स्टर्डम में अफ्रो-सूरीनामी माता-पिता के घर हुआ था। आठ साल की उम्र में वह Ajax की अकादमी से जुड़ गए; उनके बड़े भाई डांज़ेल (Danzell) भी पेशेवर फुटबॉलर बने। जून 2018 में उन्हें अकादमी के सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाशाली खिलाड़ी को दिए जाने वाले पहले अब्देलहक नूरी ट्रॉफी से सम्मानित किया गया और उसी दिन उन्होंने अपना पहला पेशेवर अनुबंध भी किया। इससे कुछ हफ्ते पहले ही उन्होंने नीदरलैंड्स के साथ यूरोपीय अंडर-17 चैंपियनशिप जीती थी।

सितंबर 2018 में PSV के खिलाफ 3-0 की हार में उन्होंने 16 साल और 130 दिन की उम्र में पहली टीम के लिए पदार्पण किया। उनसे कम उम्र में Ajax के लिए किसी ने भी इरेडिविसी में नहीं खेला था; उन्होंने क्लेरेंस सीडॉर्फ (Clarence Seedorf) का रिकॉर्ड तोड़ा। तीन दिन बाद KNVB कप में उन्हें शुरुआती एकादश में जगह मिली और Te Werve के खिलाफ 7-0 की जीत में उन्होंने गोल भी किया। इस तरह वह क्लब के सबसे कम उम्र के गोल करने वाले खिलाड़ी भी बन गए। अगले चार सत्रों में उन्होंने तीन लीग खिताब और दो कप जीते, 2021 के KNVB कप फाइनल में Vitesse के खिलाफ पहला गोल किया और इरेडिविसी के साल के सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी चुने गए। वह लंबे कद के थे और मिडफील्ड से गेंद लेकर आगे बढ़ने में सहज थे; Ajax में उनका अधिकतर खेल आज की तुलना में आगे की पोज़िशन पर हुआ।

Bayern का भटकाव

जून 2022 में Bayern Munich ने Ajax को कथित तौर पर 18 मिलियन यूरो दिए, साथ ही बोनस के रूप में 5 मिलियन यूरो तक और मिलने की संभावना थी। शुरुआती हफ्तों में जर्मन कप के एक मुकाबले में उन्होंने गोल किया और एक गोल बनवाया। सत्र के अंत तक उनके पास Bundesliga विजेता का पदक था, लेकिन शुरुआती एकादश में उन्हें जगह कम ही मिली। जूलियन नागेल्समन (Julian Nagelsmann) और फिर थॉमस टुखेल (Thomas Tuchel) के नेतृत्व में वह ज्यादातर स्थानापन्न खिलाड़ी रहे। पहले सत्र के अंत तक वह इंटरव्यू में कहने लगे थे कि उन्हें कहीं अधिक खेलने की उम्मीद थी। 1 सितंबर 2023 को, ट्रांसफर विंडो के आखिरी दिन, लिवरपूल ने उन्हें कथित तौर पर 40 मिलियन यूरो में साइन किया।

म्यूनिख छोड़ने के तरीके को लेकर ही उनकी आलोचना नहीं हुई थी। टीम बदलने के कुछ ही दिन बाद उन्होंने नीदरलैंड्स की अंडर-21 टीम का बुलावा ठुकरा दिया, ताकि अपने नए क्लब पर ध्यान दे सकें। सीनियर राष्ट्रीय टीम के कोच रोनाल्ड कोमैन (Ronald Koeman) ने अंडर-21 टीम के कोच माइकल राइज़ाइगर (Michael Reiziger) के साथ मिलकर सार्वजनिक रूप से इस फैसले की निंदा की। 21 साल के खिलाड़ी को इस तरह खुलकर फटकारना असामान्य था। एनफील्ड में उनका पहला सत्र भी इस धारणा को बदलने में खास मददगार नहीं रहा। कर्टिस जोन्स (Curtis Jones) के निलंबित या चोटिल होने पर उन्हें शुरुआती एकादश में खेलने का मौका मिला, उन्होंने लीग कप जीता और प्रीमियर लीग में अपना पहला गोल अप्रैल 2024 में ही किया।

स्लॉट का नंबर छह

बदलाव मैदान के बाहर से आया। 2024 की गर्मियों में युर्गेन क्लॉप (Jürgen Klopp) की जगह आर्ने स्लॉट (Arne Slot) ने ली, तो उन्होंने ग्रेवेनबेर्च को 4-2-3-1 फॉर्मेशन में सेंटर-बैक के आगे, मिडफील्ड की सबसे पीछे वाली पोज़िशन पर खिला दिया—यह Ajax या Bayern में उनकी भूमिका से कहीं गहरी पोज़िशन थी। कागज पर यह फैसला अटपटा लगता था। मैदान पर यह लगभग तुरंत कारगर साबित हुआ। इसका सबसे साफ उदाहरण Old Trafford में Manchester United के खिलाफ 3-0 की जीत थी। वहां उनका कद, दबाव के बीच पहला टच और डिफेंस से गेंद लेकर आगे निकलने की लंबी चाल उन्हें टीम का अहम केंद्र बना रही थी। अप्रैल 2025 में Tottenham को 5-1 से हराकर लिवरपूल ने खिताब पक्का किया; इस मैच में ग्रेवेनबेर्च ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर (Alexis Mac Allister) के लिए गोल का मौका बनाया। उन्हें प्रीमियर लीग का सीज़न का सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी चुना गया और PFA की साल की सर्वश्रेष्ठ टीम में भी जगह मिली।

उनके बारे में ईमानदार बहस की शुरुआत भी इसी सत्र से होती है। स्लॉट ने गेंद पर उनके संयम के इर्द-गिर्द टीम बनाई थी, लेकिन ग्रेवेनबेर्च कभी पारंपरिक अर्थों में गेंद छीनने वाले रक्षात्मक मिडफील्डर नहीं रहे। इस भूमिका में उनके पक्ष में सबसे मजबूत दलील दबाव से निकलने की उनकी क्षमता है, न कि टैकल करना। अगले सत्र में जब लिवरपूल का स्तर गिरा, तो उनकी इस भूमिका पर सवाल उठाना आसान हो गया। क्लब 2025-26 में पांचवें स्थान पर रहा और खिताब जीतने के एक साल बाद, 30 मई 2026 को स्लॉट को बर्खास्त कर दिया गया। मार्च में 2032 तक के नए अनुबंध पर हस्ताक्षर कर चुके ग्रेवेनबेर्च ने उस कोच को खो दिया, जिसने उनके लिए उनकी सबसे अच्छी भूमिका गढ़ी थी।

विश्व कप और बेंच

वह कोमैन की टीम के सदस्य के तौर पर 2026 विश्व कप खेलने गए। इससे पहले वह यूरो 2020 और यूरो 2024 में भी खेल चुके थे। नीदरलैंड्स का सफर 29 जून को मॉन्टेरी में खत्म हुआ, जब राउंड ऑफ 32 में मोरक्को के साथ 1-1 का ड्रॉ खेलने के बाद टीम पेनल्टी शूटआउट में 3-2 से हार गई। अगले ही दिन कोमैन ने इस्तीफा दे दिया।

इंग्लैंड लौटने के बाद स्लॉट के उत्तराधिकारी आंदोनी इराओला (Andoni Iraola) ने 2026-27 सत्र के पहले सप्ताहांत में उन्हें शुरुआती एकादश में रखा, लेकिन फिर कई मैचों में टीम से बाहर कर दिया और मिडफील्ड में मैक एलिस्टर को तरजीह दी। सिटी के खिलाफ एक घंटे तक चले खेल ने दिखाया कि वह अब भी क्या कर सकते हैं। मैच के बाद इराओला ने कहा कि पहला फाउल कभी भी पीले कार्ड के लायक नहीं था। ग्रेवेनबेर्च ने एक मैच का प्रतिबंध झेला, जबकि लिवरपूल ने Brentford को 2-1 से हराया।

अगस्त 2025 में वह पिता बने, जब उन्होंने और उनकी साथी सिंडी पेरोटी (Cindy Peroti) ने अपनी बेटी के जन्म की घोषणा की। वह 24 साल के हैं, अगले छह साल के लिए क्लब से बंधे हुए हैं और अब फिर से टीम में जगह के दावेदार हैं। 25 अक्टूबर को लिवरपूल एनफील्ड में Brighton की मेजबानी करेगा और डोमिनिक सोबोस्लाई (Dominik Szoboszlai) चोटिल हैं। इराओला को उनमें वही मिडफील्डर नजर आता है या नहीं, जो स्लॉट को दिखा था—यही उस करियर के अगले दौर का फैसला करेगा, जिसकी दिशा पहले ही दो बार बदल चुकी है।

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