सिगर्नी वीवर, वह अभिनेत्री जिसने रिप्ली को जवाब के बजाय एक सवाल में बदल दिया

यह किरदार इतने सघन अर्थ ढोता है कि सैंतालीस साल से समीक्षक इसे एक आम संज्ञा की तरह बरतते हैं। रिप्ली — वह वॉच ऑफ़िसर जो नोस्ट्रोमो के मलबे से ज़िंदा निकलती है और किसी और की सुविधा के लिए मरने से इनकार कर देती है — पर्दे पर एक ख़ास स्त्री-उपस्थिति की इकाई बन गई। जिस अभिनेत्री ने उसे गढ़ा, उन्होंने तब से अब तक के दशकों इसी जिम्मे लगाए कि यह इकाई पथरा न जाए। सिगर्नी वीवर के पास एलेन रिप्ली को समर्पित कोई संग्रहालय नहीं है। उनके पास उससे दूर ले जाने वाले छोटे, सोच-समझकर चुने हुए मोड़ों की एक श्रृंखला है।

इनमें सबसे ताज़ा मोड़ सबसे अनपेक्षित है। The Mandalorian and Grogu में, जो 22 मई से दुनिया भर के सिनेमाघरों में है, वीवर न्यू रिपब्लिक की एडेल्फ़ी रेंजर्स की कर्नल वार्ड बनी हैं — विद्रोही गठबंधन की पूर्व पायलट, जो पेड्रो पास्कल के मैंडलोरियन को आउटर रिम के एक मिशन पर भेजती हैं। किसी Star Wars फ़िल्म में उन्होंने पहले कभी काम नहीं किया था। वे 76 की हैं। भूमिका स्वीकार करने की उनकी एकमात्र शर्त, उन्होंने बीबीसी को बताया, ग्रोगू के साथ एक दृश्य थी: या तो वे बेबी योडा के साथ फ़्रेम साझा करतीं, या वहाँ होने का कोई मतलब न था। जॉन फ़ेवरो ने उनके लिए एक दृश्य लिखा जिसमें नन्हा ग्रोगू उनके खाने को चुराने की कोशिश करता है।

सूज़न एलेग्ज़ांद्रा वीवर मैनहैटन में पैदा हुईं, पैट वीवर की बेटी — वह NBC के कार्यकारी जिन्होंने The Today Show रचा और पचास के दशक के मध्य में चैनल चलाया — और अंग्रेज़ी अभिनेत्री एलिज़ाबेथ इंग्लिस की। चौदह की उम्र में, अपनी अंतिम क़द-काठी 1 मीटर 80 सेंटीमीटर तक पहुँचने के बाद, उन्होंने तय किया कि सूज़न उनके शरीर के लिए छोटा नाम है और द ग्रेट गैट्सबी के एक गौण किरदार से सिगर्नी उठा लिया। स्टैनफ़र्ड से अंग्रेज़ी साहित्य में स्नातक किया, फिर येल स्कूल ऑफ़ ड्रामा गईं; वहाँ उनकी सहपाठी रहीं मेरिल स्ट्रीप और क्रिस्टोफ़र ड्यूरांग, और 1974 में स्टीवन सोंडहाइम के संगीत-नाटक The Frogs में मंच पर आईं। दो साल बाद, Annie Hall में एक संवाद: वे वह लड़की हैं जिसका इंतज़ार ऐल्वी सिंगर सिनेमा के बाहर कर रहे हैं — पर्दे पर मुश्किल से तीन सेकंड।

जब रिडले स्कॉट ने उन्हें नोस्ट्रोमो की अधिकारी के रूप में चुना, सत्तर के दशक का बाक़ी हिस्सा मायने रखना बंद हो गया। एलियन ने, और सात साल बाद जेम्स कैमरून की एलियंस ने, यह स्थापित किया कि एक स्त्री एक डरावनी फ़िल्म और एक एक्शन फ़िल्म, दोनों को ढो सकती है — बिना final girl बने और बिना नायक की प्रेमिका बने। रिप्ली ख़ुद अपनी ग्रेनेड लॉन्चर लोड करती थी। वीवर को सीक्वल के लिए ऑस्कर का नामांकन मिला — दशकों बाद भी, यह किसी जॉनर फ़िल्म के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का इकलौता ऐसा नामांकन है जिसे आलोचक बिना खोजे याद रखते हैं।

और उन्होंने वहीं रुकने से इनकार कर दिया। 1984 की घोस्टबस्टर्स ने उन्हें बिल मरे के सामने हास्य-प्रतिरूप बनाया। 1988 में एक ही समारोह में दो ऑस्कर नामांकन: माइकल ऐप्टेड की Gorillas in the Mist के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री, और माइक निकोल्स की Working Girl के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री — वह ऑफ़िस कॉमेडी जिसमें वे उस मालकिन का किरदार निभाती हैं जो अपनी ही सेक्रेटरी का विचार चुरा लेती है। दोनों ट्रॉफ़ियाँ उसी एक रात हार गईं और दोनों संगत गोल्डन ग्लोब घर ले आईं। अगला दशक ऑतर निर्देशकों का था: 1994 में रोमन पोलांस्की की Death and the Maiden, 1997 में आंग ली की The Ice Storm — BAFTA वहीं से आया — फिर ज़ोँ-पीयर जुने की Alien: Resurrection और डीन पेरिज़ो की Galaxy Quest, वह फ़िल्म जो ख़ामोशी से तर्क करती है कि वे एक बड़ी कॉमिक अभिनेत्री भी हैं।

कभी न मिला ऑस्कर उनके करियर पर सबसे आसान चर्चा है। दिलचस्प यह नहीं है। दिलचस्प यह है कि उन्होंने उस निश्चितता का क्या किया कि वह उन्हें नहीं मिलने वाला। 1988 के बाद उन्होंने प्रतिष्ठित भूमिकाओं की दौड़ छोड़ दी और उन हिस्सेदारियों को स्वीकार करना शुरू किया जिन्हें उनके स्तर की कोई और अभिनेत्री न छूती: Galaxy Quest की वह माँ जिसका एकमात्र चुटकुला यह है कि एक एलियन उसकी पोशाक पचा लेता है; जेम्स कैमरून की Avatar की नैतिक रूप से दुविधाजनक कथावाचक; वह अधेड़ अभिनेत्री जिसने चौदह साल बाद मोशन कैप्चर में चौदह साल की एक ना’वी किशोरी निभाने पर हामी भरी — Avatar: The Way of Water में, और फिर Avatar: Fire and Ash में। कैमरून का दावा — कि तकनीक अब चेहरे को उस शरीर से स्वतंत्र होकर अभिनय करने देती है जो उसे ढोता है — को एक प्रयोग-केस चाहिए था; वीवर ने वह बनना मंज़ूर किया। आलोचक जैक चैंपियन के साथ चुंबन-दृश्य पर अटक गए। उन्होंने नहीं देखा कि प्रयोग कामयाब है।

दूसरा देर का मोड़ रंगमंच पर था। दिसंबर 2024 में उन्होंने लंदन के थिएटर रॉयल ड्रूरी लेन में जेमी लॉयड के The Tempest का मंचन प्रॉस्पेरो की भूमिका में किया — परंपरागत रूप से वरिष्ठ पुरुष अभिनेता को मिलने वाली भूमिका। यह उनका वेस्ट एंड डेब्यू था। यह 1957 में पीटर ब्रुक द्वारा जॉन गीलगुड को उसी नाटक में निर्देशित करने के बाद ड्रूरी लेन पर पहला शेक्सपियर मंचन भी था। उसी 2024 में उन्होंने इंटरनेशनल गोया और 81वें वेनिस फ़िल्म फ़ेस्टिवल का आजीवन उपलब्धि का गोल्डन लायन ग्रहण किया। मानद पुरस्कार आम तौर पर एक ‘निकास’ के संकेत की तरह काम करते हैं। उनका पुरस्कार ऐसे कैलेंडर के बीच आया जिसमें Apple TV+ की एक थ्रिलर, एक Star Wars डेब्यू, एक Avatar सीक्वल, और 2029 के लिए तय Avatar 4 में कथावाचक के रूप में पुष्ट वापसी शामिल थी।

वीवर ने 1984 में रंगमंच निर्देशक जिम सिम्पसन से शादी की; दंपती की एक संतान है जो कोलंबिया यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ़ द आर्ट्स में पढ़ाती है। वे एक्सप्लोरर्स क्लब की मानद अध्यक्ष हैं और दशकों से डायन फ़ॉसी गोरिल्ला फ़ंड की संरक्षक — वह काम जो उन्हें 1987 में रवांडा ले गया और जो उस फ़िल्म से अधिक टिक गया जिसने उन्हें वहाँ भेजा था। अपने करियर के बारे में वे उस हल्की हैरानी के साथ बात करती हैं जो उन लोगों की होती है जिन्हें अब भी ताज्जुब है कि वे इसी से जीवन चला रही हैं।

आगे जो आ रहा है, वह — जैसा उनके यहाँ हमेशा होता है — कोई करीने का समापन नहीं है। फ़ीबी वॉलर-ब्रिज ने जनवरी में घोषणा की कि वीवर ने जेसन आइज़ैक्स के साथ अमेज़न के Tomb Raider सीरीज़ रूपांतरण में एक केंद्रीय भूमिका ली है। 2029 में आने वाली Avatar 4 की कथावाचक किरि होंगी — वह किरदार जिसे वे तीन फ़िल्मों में निभा चुकी हैं और दो और में फिर निभाएँगी। जिस अभिनेत्री ने 1979 में एलेन रिप्ली को गढ़ा, वह आधी सदी से अपने उस संस्करण को ठुकरा रही हैं जो व्यवस्था बार-बार उनके सामने रखती रही है। मौजूदा सबूतों के हिसाब से, वे ठुकराना बंद करने के मूड में नहीं हैं।