Summer H. Howell: हॉरर फ़िल्मों में पली-बढ़ी अभिनेत्री अब बनीं Carrie

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	22 मई 2004 Manitoba, Canada
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Clouds, Normal, Curse of Chucky

आधी सदी से कैरी व्हाइट का किरदार निभाने का मतलब रहा है डर को जीना: झुके हुए कंधे, सहमकर पीछे हटना और वह लड़की जो अगली बेइज्जती के लिए पहले से ही तैयार रहती है। समर एच. हॉवेल (Summer H. Howell) को इसका ठीक उलट करने के लिए चुना गया। Prime Video के लिए माइक फ्लैनगन (Mike Flanagan) की आठ कड़ियों वाली Carrie में उनकी कैरी जिज्ञासा और बेफिक्री के साथ हाई स्कूल में दाखिल होती है—एक ऐसी किशोरी जिसने कभी यह मानना सीखा ही नहीं कि लोग उसके साथ क्रूरता करेंगे, क्योंकि उसे घर से बाहर निकलने ही नहीं दिया गया। यह उस अभिनेत्री के लिए एक अजीब चुनौती है, जिसने अपने कामकाजी जीवन का लगभग पूरा समय हॉरर फिल्मों में बिताया है; और यही वजह है कि अब तक मुख्यतः जॉनर के दर्शकों के बीच पहचाना जाने वाला नाम स्टीफन किंग (Stephen King) के लिखे सबसे मशहूर किरदारों में से एक के साथ जुड़ गया है।

कनाडा के मैनिटोबा की रहने वाली हॉवेल ने अभिनय करने की कोई योजना नहीं बनाई थी। उनके बड़े भाई, चेस हॉवेल (Chase Howell), ऑडिशन देने जाते थे; वह उनके साथ चली जातीं और एक कास्टिंग डायरेक्टर की नज़र उन पर पड़ गई। नौ साल की उम्र में उन्हें पहला काम Crest टूथपेस्ट के विज्ञापन में मिला। उनकी पहली फीचर फिल्म एक हॉरर फिल्म थी।

Curse of Chucky के निर्माता डॉन मैनचिनी (Don Mancini) ने ऑडिशन में प्रभावित होने के बाद उन्हें एलिस पियर्स का किरदार दिया—वह छोटी बच्ची जिसके घर में गुड़िया पहुंचाई जाती है। चार साल बाद वह Cult of Chucky में इस भूमिका में फिर लौटीं। इस बीच उन्होंने जापानी निर्देशक मामोरु ओशी (Mamoru Oshii) की साइंस-फैंटेसी फिल्म Garm Wars: The Last Druid में काम किया, ऑकल्ट हॉरर The Midnight Man में युवा अन्ना का किरदार निभाया और Syfy की एंथोलॉजी Channel Zero की तीन कड़ियों में ग्यारह साल की मार्गो के रूप में दिखाई दीं। किशोरावस्था में पहुंचने से पहले उनके स्क्रीन पर बिताए ज्यादातर पल अंधेरे में गुजरे थे।

2020 में उन्हें ऐसी दो भूमिकाएं मिलीं, जिन्होंने उनकी अभिनय-क्षमता का दायरा दिखाया। शॉन लिंडन (Shawn Linden) की जंगल में घटने वाली थ्रिलर Hunter Hunter में उन्होंने रेनी का किरदार निभाया—वह बेटी जिसे अपनी मां के साथ एक दूरदराज़ के केबिन में छोड़ दिया जाता है, जबकि उसके पिता, जो फर के लिए जानवरों का शिकार करते हैं, एक खूंखार भेड़िए की तलाश में निकलते हैं। फिल्म में कैमिल सुलिवन (Camille Sullivan), डेवोन सावा (Devon Sawa) और निक स्टाल (Nick Stahl) भी प्रमुख भूमिकाओं में थे। उसी साल उन्होंने जस्टिन बाल्डोनी (Justin Baldoni) की Disney+ ड्रामा Clouds में दम तोड़ रहे गीतकार ज़ैक सोबिएच की छोटी बहन ग्रेस सोबिएच का किरदार निभाया; फिल्म में उनके साथ फिन आर्गस (Fin Argus), सबरीना कारपेंटर (Sabrina Carpenter) और नीव कैंपबेल (Neve Campbell) थे। इसके बाद सुलिवन उनकी स्क्रीन पर बार-बार साथ दिखने वाली सहकलाकार बन गईं: दोनों Harland Manor में फिर साथ आईं और इस साल Sundown में भी नजर आईं।

इसके बाद के साल कनाडाई प्रोडक्शन में काम करने वाले अभिनेता के आम सिलसिले जैसे रहे। लिंडन ने उन्हें Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story में फिर निर्देशित किया—यह Lifetime की फिल्म थी, जिसके कार्यकारी निर्माताओं में एलिज़ाबेथ स्मार्ट (Elizabeth Smart) शामिल थीं। इसमें हॉवेल ने टेनेसी की उस किशोरी का किरदार निभाया, जिसे 2017 में उसके शिक्षक ने अगवा कर लिया था। उन्होंने बड़े प्रोजेक्ट्स में छोटी भूमिकाएं भी कीं, जिनमें Netflix की टाइम-ट्रैवल स्लैशर Time Cut, आसा बटरफील्ड (Asa Butterfield) और नताली डायर (Natalia Dyer) के साथ अलौकिक हॉरर All Fun and Games, और बॉब ओडेनकर्क (Bob Odenkirk) के साथ बेन व्हीटली (Ben Wheatley) की क्राइम थ्रिलर Normal शामिल हैं। ब्रैंडन क्रिस्टेंसन (Brandon Christensen) की छोटे कस्बे में घटने वाली स्लैशर Night of the Reaper में उन्होंने एमिली गोल्डिंग का किरदार निभाया।

फिर वह कास्टिंग कॉल आई, जिसने काम के इस सिलसिले को करियर में बदल दिया। किंग की रचनाओं को पहले ही तीन बार रूपांतरित कर चुके फ्लैनगन ने कैरी के लिए 1,400 से अधिक अभिनेत्रियों का ऑडिशन लिया। उन्होंने कहा, “आज तक, यह मेरे करियर का सबसे गहन कास्टिंग अनुभव है।” हॉवेल ने न तो उपन्यास पढ़ा था, न ही ब्रायन डी पाल्मा (Brian De Palma) की फिल्म देखी थी। फ्लैनगन ने तय किया कि सिसी स्पेसेक (Sissy Spacek) के अभिनय का अध्ययन करने के बजाय उन्हें इससे दूर ही रखा जाए। उनकी पहली बातचीत अप्रैल फूल्स डे पर हुई थी, इसलिए हॉवेल को लगा कि यह प्रस्ताव एक मज़ाक है। Variety ने अप्रैल 2025 में खबर दी कि उनसे बातचीत चल रही है; Deadline ने जून में कास्टिंग की पुष्टि की। सामंथा स्लोयन (Samantha Sloyan) उनकी मां मार्गरेट की भूमिका में थीं और सीरीज़ की शूटिंग उसी साल जून से अक्टूबर तक वैंकूवर में हुई।

फ्लैनगन के शब्दों में, वह चाहते थे कि कैरी में “जिज्ञासा, खुलापन, सच्चाई और दयालुता हो—वह जड़ कर देने वाला आतंक नहीं, जो हम कैरी व्हाइट में हमेशा देखते आए हैं।” हॉवेल ने इसे और सीधे शब्दों में कहा: “मेरी कैरी का एक बड़ा हिस्सा यह है कि वह दुनिया को लेकर खुली और जिज्ञासु है और चीज़ों को अनुभव करना चाहती है।”

उनके इर्द-गिर्द रची गई इस कहानी को थोड़े संदेह के साथ देखना चाहिए। 1,400 उम्मीदवारी करने वाली अभिनेत्रियों में से खोजे गए नए चेहरे वाली मीडिया-कहानी, सेट पर उनके पहले ही बिताए तेरह सालों को अनदेखा कर देती है; यह एक अनुभवी अभिनेत्री को मिला बड़ा मौका है, जो ठीक उसी कम बजट वाले जॉनर सिनेमा में किए गए काम से हासिल हुआ, जिसकी समीक्षाएं शायद ही कभी लिखी जाती हैं। जिस तुलना से बचने को उनसे कहा गया था, उससे बच पाना भी मुमकिन नहीं है। प्रोडक्शन ने माना कि वह 1976 में स्पेसेक जैसी ही चौंकाने वाली लगती हैं और इस समानता के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। नतीजा यह है कि हर समीक्षा उनके अभिनय को ऑस्कर के लिए नामांकित उस प्रस्तुति के पैमाने पर परखती है, जिसे उन्होंने जानबूझकर कभी देखा ही नहीं। उनके इर्द-गिर्द बनी सीरीज़ को लेकर भी समीक्षकों की राय बंटी हुई है। Collider ने उनके अभिनय को पिछली कैरीज़ से “और भी शांत” बताया, लेकिन साथ ही कहा कि फ्लैनगन का विस्तार—जिसमें इतिहास और दुनिया भर में टेलीकिनेटिक शक्तियों वाली महिलाएं फैली हुई हैं—कहानी का कुछ रहस्य छीन लेता है। खुलेपन पर टिका अभिनय, सीरीज़ के बड़े ढांचागत जोखिमों के आधार पर आंका जा सकता है; और तीन सीज़न के “सपने जैसे परिदृश्य” की फ्लैनगन की अपनी बात अब भी एक इच्छा है, कोई तय आदेश नहीं।

फिलहाल, दर्शकों और समीक्षकों की प्रतिक्रिया उनके पक्ष में रही है। Carrie का प्रीमियर सितंबर 2026 में टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल के Primetime सेक्शन में हुआ। इसके बाद अक्टूबर में Prime Video पर इसकी सभी आठ कड़ियां रिलीज़ हुईं। समीक्षकों ने हॉवेल और स्लोयन के अभिनय को खास तौर पर सराहा; रिलीज़ से पहले Rotten Tomatoes पर सीरीज़ की अनुमोदन रेटिंग 86 प्रतिशत थी। इससे कुछ हफ्ते पहले, रेबेका मैकेंड्री (Rebekah McKendry) की Sundown का प्रीमियर Locarno Film Festival में हुआ था। यह वैम्पायर फिल्म तीन पीढ़ियों की उन महिलाओं की कहानी है, जो परिवार में हुई एक मौत का बदला लेती हैं और फिर पाती हैं कि उनके बंदी के रिश्तेदार रात होने का इंतज़ार कर रहे हैं। इसमें हॉवेल के साथ ओल्वेन फौएरे (Olwen Fouéré) और सुलिवन हैं; इसके कार्यकारी निर्माताओं में Slash भी शामिल हैं। फिल्म Shudder पर आने वाली है।

अगली फिल्म Runaway है—निर्देशक जेम्स सी. क्लेटन (James C. Clayton) की स्वतंत्र एक्शन थ्रिलर, जिसका पोस्ट-प्रोडक्शन जारी है। हॉवेल इसमें शीर्षक वाली किशोर भगोड़ी लड़की की भूमिका निभाती हैं, जिसके पास एक छोटे कस्बे के अपराधों के सबूत हैं। जोश डुहामेल (Josh Duhamel) का निभाया जासूस उसकी हिफाज़त करता है, जबकि जेम्स फ्रैंको (James Franco) का किरदार निभाने वाला भ्रष्ट शेरिफ उसका पीछा कर रहा है। यह खतरे में फंसी एक और लड़की की कहानी है। फर्क बस इतना है कि अब उसे देखने आने वाले दर्शक पहले से जानते हैं कि वह ऐसी लड़की का किरदार निभा सकती है, जो डरती नहीं।