Terrell Owens: वह NFL रिसीवर जिसे नई डॉक्यूमेंट्री दो हिस्सों में बाँटती है

Terrell Owens

Photo: Collision Conf from New Orleans, Louisiana, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 दिसंबर 1973 Alexander City, Alabama, United States
पेशा	अमेरिकी फ़ुटबॉल खिलाड़ी
व्यक्तिगत पुरस्कार	प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेम

उन पर बनी Prime Video की नई डॉक्यूमेंट्री का शीर्षक एक ही नाम को दो हिस्सों में बाँट देता है। Terrell & T.O. में टेरेल ओवेन्स (Terrell Owens) दो अलग-अलग शख़्सियतों की तरह सामने आते हैं: एक वाइड रिसीवर, जिसने NFL इतिहास में जेरी राइस (Jerry Rice) और रैंडी मॉस (Randy Moss) को छोड़कर किसी भी खिलाड़ी से ज़्यादा टचडाउन पास पकड़े; और दूसरा शोमैन, जिसने एक बार अपने मोज़े से शार्पी निकालकर उसी गेंद पर ऑटोग्राफ किया जिससे उसने अभी-अभी स्कोर बनाया था। उनके करियर के ज़्यादातर हिस्से में लीग का झगड़ा दूसरे शख़्स से रहा, जबकि पहले को आँकड़ों के जानकारों के हवाले कर दिया गया। फ़िल्म के ट्रेलर में ओवेन्स कहते हैं, “कुछ बदलने की कोई सोची-समझी कोशिश नहीं थी। मैं तो बस एक बच्चा था, खेल का मज़ा ले रहा था, लेकिन लोगों ने इसे उसी नज़र से नहीं देखा।”

इस वाक्य का बच्चा अलबामा के अलेक्ज़ेंडर सिटी में बड़ा हुआ। उसकी परवरिश माँ मर्लिन हर्ड (Marilyn Heard) और दादी ने की, जिन्होंने हाई स्कूल तक उसे संगठित खेलों में हिस्सा नहीं लेने दिया। क़रीब दस साल की उम्र में उसे पता चला कि उसका पिता कौन है—पड़ोस में रहने वाला एल.सी. रसेल (L.C. Russell)। यह बात उसे आसान तरीके से नहीं मालूम हुई: जिस लड़की पर उसका दिल आया था, वह उसकी सौतेली बहन निकली। बेंजामिन रसेल हाई स्कूल में उसने जूनियर वर्ष तक फ़ुटबॉल का कोई मैच शुरुआती खिलाड़ी के तौर पर नहीं खेला; उसे मौका सिर्फ़ इसलिए मिला क्योंकि एक साथी खिलाड़ी बीमार था। उसका आदर्श जेरी राइस थे।

7 दिसंबर, 1973 को जन्मे ओवेन्स आगे चलकर University of Tennessee at Chattanooga पहुँचे, जहाँ उन्होंने 1995 के NCAA बास्केटबॉल टूर्नामेंट में भी हिस्सा लिया। स्काउट उन्हें चुनने की जल्दी में नहीं थे। चैटनूगा एक छोटा FCS कार्यक्रम था और उनके वहाँ रहने के दौरान टीम का कोई जीत वाला सीज़न नहीं रहा। 1996 के ड्राफ़्ट के तीसरे राउंड तक उनका नाम नहीं आया; तब San Francisco 49ers ने उन्हें कुल मिलाकर 89वें नंबर पर चुना। वह उसी टीम में शामिल हुए जिसके रिसीवर को देखते हुए वे बड़े हुए थे।

1997 में राइस के घुटने का लिगामेंट फटने के बाद ओवेन्स को शुरुआती लाइनअप में जगह मिली। 17 दिसंबर, 2000 को उन्होंने Chicago Bears के ख़िलाफ़ 20 पास पकड़े और टॉम फ़ीयर्स (Tom Fears) का 50 साल पुराना एक मैच में सबसे ज़्यादा कैच का रिकॉर्ड तोड़ दिया। उसी सीज़न में उन्होंने स्कोर करने के बाद डलास के मिडफ़ील्ड में बने स्टार तक दो बार दौड़ लगाई, जिसके बाद उनके अपने कोच ने उन्हें एक हफ़्ते के लिए निलंबित कर दिया। फिर 2002 में Seattle में Monday Night Football के दौरान शार्पी वाला वाक़या हुआ। जवाब में लीग ने मैदान पर कोई वस्तु ले जाने के ख़िलाफ़ नियम बना दिया।

2004 में अनुबंध को लेकर विवाद का अंत लीग की मध्यस्थता से हुए समझौते के साथ हुआ, जिसके तहत ओवेन्स Philadelphia पहुँचे। टीम लगातार तीन NFC टाइटल गेम हार चुकी थी और उसके पास उनकी तरह का कोई रिसीवर नहीं था। उसी दिसंबर में Dallas के सेफ़्टी रॉय विलियम्स (Roy Williams) के हॉर्स-कॉलर टैकल से उनकी फ़िबुला की हड्डी टूट गई; बाद में इस तरह के टैकल पर प्रतिबंध लगा दिया गया। ओवेन्स के पैर में स्क्रू लगाया गया और डॉक्टरों की सलाह के ख़िलाफ़ जाकर उन्होंने सात हफ़्ते बाद Super Bowl XXXIX खेला: नौ कैच, 122 यार्ड और New England के हाथों 24-21 से हार। बाद में उन्होंने कहा कि ब्रेट फ़ेवर (Brett Favre) ऐसा करते तो उन्हें योद्धा कहा जाता। “मेरे मामले में उन्होंने कहा कि मैं स्वार्थी था।”

अगली गर्मियों तक स्वार्थी होने की कहानी के समर्थन में अपने तर्क भी जुट गए थे। ओवेन्स ने ड्रू रोसेनहाउस (Drew Rosenhaus) को अपना एजेंट बनाया और नए अनुबंध की माँग की। न्यू जर्सी के मूरस्टाउन में उनके घर तक गाड़ी चलाकर पहुँचे पत्रकारों ने उन्हें ड्राइववे में बिना कमीज़ के उठक-बैठक करते देखा। ओवेन्स ने कहा कि वह “वह खिलाड़ी नहीं थे जो Super Bowl में थक गया था”—इस बात को सभी ने क्वार्टरबैक डोनोवन मैकनैब (Donovan McNabb) पर तंज़ माना। नवंबर 2005 में, एक इंटरव्यू में यह कहने के बाद कि फ़ेवर के साथ टीम बेहतर होती, Eagles ने टीम के लिए नुकसानदेह आचरण का हवाला देकर उन्हें निलंबित कर दिया। इसके बाद उन्होंने टीम के लिए कभी नहीं खेला।

2006 में Dallas ने उन्हें तीन साल और 25 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर साइन किया। उस सीज़न उन्होंने 13 टचडाउन कैच के साथ लीग में सबसे ज़्यादा टचडाउन बनाए, अगले सीज़न 15 के साथ Cowboys का रिकॉर्ड बनाया और जनवरी 2008 में Giants से प्लेऑफ़ में हारने के बाद मंच पर फूट-फूटकर रो पड़े। Cowboys ने मार्च 2009 में उन्हें रिलीज़ कर दिया; ओवेन्स का कहना था कि जेरी जोन्स (Jerry Jones) ने उन्हें भरोसा दिलाया था कि वह टीम में बने रहेंगे। इसके बाद Buffalo और Cincinnati में एक-एक सीज़न बीता, फिर ACL फटा और अक्टूबर 2011 में टीवी पर उनका वर्कआउट प्रसारित हुआ, जिसमें कोई NFL टीम शामिल नहीं हुई। उनका करियर 1,078 कैच, 15,934 यार्ड और 153 टचडाउन के साथ समाप्त हुआ। यार्ड के मामले में वह राइस और लैरी फ़िट्ज़गेराल्ड (Larry Fitzgerald) के बाद सर्वकालीन सूची में तीसरे स्थान पर रहे।

हॉल ऑफ़ फ़ेम के चुनाव में उनकी दो छवियाँ सबके सामने टकराईं। पात्रता के पहले दो वर्षों में ओवेन्स को चुनने से इनकार कर दिया गया और टिप्पणीकारों ने इसकी वजह उनके कैचों के बजाय टीम के लॉकर रूम में उनके व्यवहार को बताया। 2018 में आख़िरकार चुने जाने पर उन्होंने ओहायो के कैंटन में मंच पर जाने से इनकार कर दिया और इसके बजाय चैटनूगा के मैकेंज़ी एरिना में अपना भाषण दिया। अपने ही सम्मान समारोह में शामिल न होने वाले वह अब तक के एकमात्र सदस्य हैं। आम तौर पर इन घटनाओं को अहंकार के खाते में डाल दिया जाता है और इसका कुछ हिस्सा वहीं जाता भी है—मैकनैब पर तंज़ से इसकी शुरुआत होती है। लेकिन इस कहानी में अक्सर हिसाब-किताब छूट जाता है। फ़िलाडेल्फ़िया के सात साल, 49 मिलियन डॉलर वाले अनुबंध को उनकी शिकायतों का मज़ाक उड़ाने के लिए इस्तेमाल किया गया; उसमें बड़ी रकम बाद के वर्षों के लिए रखी गई थी और गारंटीकृत पैसा शीर्ष रिसीवरों के उस समय के पारिश्रमिक से कम था। साथ ही, उन्होंने पैर टूटने के महज़ सात हफ़्ते बाद Super Bowl खेला था। नई फ़िल्म उन्हें ऐसे अग्रदूत के रूप में पेश करने की ओर झुकती है जिसे समझा नहीं गया। रिकॉर्ड इससे कहीं पेचीदा तस्वीर दिखाता है: ओवेन्स अपनी क़ीमत को लेकर सही थे, लेकिन उसे जताने के लगभग हर तरीके में ग़लत।

उन्होंने कभी पूरी तरह यह नहीं माना कि मैदान पर खेलने का दौर ख़त्म हो चुका है। Indoor Football League की Allen Wranglers ने 2012 में उन्हें रिलीज़ करते हुए सह-मालिकों की भाषा में “कोशिश की कमी” का हवाला दिया। 48 साल की उम्र में भी वह Fan Controlled Football में पास पकड़ रहे थे। टीवी ने उनके करियर के बीच के ख़ाली हिस्से भरे। 1999 में उन्होंने ऑलिवर स्टोन (Oliver Stone) की Any Given Sunday में Miami Sharks के रिसीवर की भूमिका निभाई थी; बाद में VH1 के The T.O. Show के तीन सीज़न और 2017 में चेरिल बर्क (Cheryl Burke) के साथ Dancing with the Stars में उनकी भागीदारी आई। उनके बेटे टेरिक (Terique) ने भी रिसीवर के तौर पर उनका रास्ता अपनाया। 2024 में उन्हें बिना ड्राफ़्ट चुने गए फ़्री एजेंट के रूप में 49ers ने साइन किया और अब वह Montreal Alouettes के लिए खेलते हैं।

एलेक्स स्टेपलटन (Alex Stapleton) के निर्देशन और NFL Films तथा House of Nonfiction के निर्माण में बनी Terrell & T.O. 5 नवंबर, 2026 को Prime Video पर आई। ओवेन्स ने इसमें हिस्सा लिया है और स्टीव यंग (Steve Young), एंडी रीड (Andy Reid) तथा जेरी जोन्स कैमरे के सामने उनके साथ बैठे हैं। तीन दिन बाद, चैटनूगा में होमकमिंग सप्ताहांत के दौरान, एक प्रोसेस सर्वर उनके प्रशंसकों से मुलाक़ात वाले कार्यक्रम में आया और उन्हें संघीय अदालत का मुक़दमा थमा गया। 5 अक्टूबर को मिसिसिपी के दक्षिणी ज़िले में दायर शिकायत में नोलन वेल्स (Nolan Wells) के तीन दोस्तों ने ओवेन्स पर सोशल मीडिया में मानहानि का आरोप लगाया है। वेल्स एक किशोर था, जो चौथी जुलाई की एक पार्टी के बाद लापता हो गया था और बाद में उसकी मौत हो गई। ग्रैंड ज्यूरी ने आरोप लगाने की सिफ़ारिश नहीं की, तो ओवेन्स ने सोशल मीडिया पर लिखा था, “उन्हें तुरंत गिरफ्तार करो।” इनमें से किसी भी आरोप की अदालत में जाँच नहीं हुई है।

इस तरह डॉक्यूमेंट्री ओवेन्स के पहले करियर पर आख़िरी बात कहने का मौक़ा उन्हें देती है, ठीक उसी समय जब मिसिसिपी का एक संघीय न्यायाधीश उनके दूसरे करियर—जिसे वह अब ऑनलाइन पूरी आवाज़ के साथ चला रहे हैं—पर सुनवाई शुरू कर रहा है। फ़िलाडेल्फ़िया के दो दशक बाद भी, शीर्षक में नाम वाला आदमी और एम्परसैंड के बाद आने वाला किरदार एक-दूसरे की ओर से जवाब दे रहे हैं।

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