Terry Bradshaw: चार सुपर बाउल विजेता, जिसने भोलेपन को ढाल बनाया

Terry Bradshaw

Photo: Damon J. Morit (U.S. Navy) / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	2 सितंबर 1948 Shreveport
पेशा	पूर्व अमेरिकी फ़ुटबॉल क्वार्टरबैक और खेल कमेंटेटर
खिताब	सुपर बोल ×4 · एनएफएल का सर्वश्रेष्ठ खिलात्री पुरस्कार 1978
व्यक्तिगत पुरस्कार	प्रोफेशनल फुटबॉल हॉल ऑफ़ फेम

NFL सीज़न के हर रविवार, Fox के सेट पर सबसे उम्रदराज़ शख्स अपनी ही नकल उतारता है। टेरी ब्रैडशॉ (Terry Bradshaw) पंचलाइन तक पहुँचने से पहले ही हँसने लगते हैं, अपने तीन तलाकों पर मज़ाक करते हैं और जब कम उम्र के सहकर्मी लाइव प्रसारण में उन्हें सुधारते हैं तो खीझ जाते हैं। यह अंदाज़ इतना मुकम्मल हो चुका है कि दर्शकों की एक पूरी पीढ़ी उन्हें प्रीगेम शो के सिर्फ़ उस खुशमिज़ाज, देहाती किरदार के रूप में जानती है। उनके लंबे समय के सहकर्मी जिमी जॉनसन (Jimmy Johnson) ने इस रेडनेक अंदाज़ को एक दिखावा कहा है। सवाल यह है कि ब्रैडशॉ ने इस अंदाज़ के पीछे क्या छिपाने के लिए इसे गढ़ा—जिसका जवाब उन्होंने कभी पूरी तरह नहीं दिया—और उनकी नई आत्मकथा Looking for Terry इसी सवाल से रूबरू होती है।

असली कहानी लुइज़ियाना के श्रेवपोर्ट से शुरू होती है। वह नौसेना के पूर्व सैनिक बिल ब्रैडशॉ (Bill Bradshaw) और उनकी पत्नी नोविस के बेटे थे। वुडलॉन हाई स्कूल में उन्होंने भाला देश के किसी भी स्कूली खिलाड़ी से दूर फेंका था। लुइज़ियाना टेक ने उन्हें छात्रवृत्ति की पेशकश की और शुरुआत में उन्हें फिल रॉबर्टसन (Phil Robertson) के पीछे बैठना पड़ा—वही क्वार्टरबैक जो आगे चलकर Duck Dynasty के मुखिया बने। जूनियर सीज़न तक आते-आते ब्रैडशॉ NCAA में कुल आक्रामक प्रदर्शन के मामले में सबसे आगे थे।

1970 के ड्राफ्ट से पहले, पिट्सबर्ग स्टीलर्स और शिकागो बेयर्स—दोनों का रिकॉर्ड 1–13 था—पहली पसंद के लिए सिक्का उछालकर फैसला करने को तैयार हुए। पिट्सबर्ग जीता और रस्टन के लंबे बाज़ुओं वाले उस नौजवान को चुन लिया। शुरुआती सीज़न मुश्किल थे, और मुख्य कोच भी सख्त थे। चक नॉल (Chuck Noll) अपने क्वार्टरबैक को लगातार आलोचना के सहारे चलाते थे। ब्रैडशॉ दशकों से कहते आए हैं कि नॉल उन्हें पसंद करते ही नहीं थे; नॉल ने उनके रिश्ते को पेशेवर बताया और कहा कि ब्रैडशॉ को यह पसंद हो या न हो, काम तो हो ही जाता था। 1972 में ओकलैंड के ख़िलाफ़ प्लेऑफ़ मैच में ब्रैडशॉ का पास टक्कर से टकराकर उछला और फ्रैंको हैरिस (Franco Harris) के हाथों में जा पहुँचा। ‘इमैक्युलेट रिसेप्शन’ ने उस फ्रैंचाइज़ी को, जिसने पहले कभी प्लेऑफ़ मैच नहीं जीता था, उसकी पहली जीत दिलाई।

इसके बाद का दौर ही आज तक उनकी पहचान तय करता है। पिट्सबर्ग ने सुपर बाउल IX में मिनेसोटा को 16–6 और सुपर बाउल X में डलास को 21–17 से हराया। दूसरे मैच में ब्रैडशॉ ने लिन स्वान (Lynn Swann) को 64 गज का टचडाउन पास दिया—और इसके ठीक एक पल बाद विरोधी खिलाड़ी ने उन्हें ज़मीन पर गिरा दिया। सुपर बाउल XIII से पहले डलास के लाइनबैकर थॉमस “हॉलीवुड” हेंडरसन (Thomas “Hollywood” Henderson) ने कहा कि ब्रैडशॉ को ‘कैट’ की स्पेलिंग भी नहीं आती, भले ही उन्हें c और a बता दिए जाएँ। जवाब में ब्रैडशॉ ने 318 पासिंग यार्ड बनाए—उस समय का रिकॉर्ड—और 35–31 की जीत में चार टचडाउन किए। उन्हें मैच का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना गया। एक साल बाद फिर यही सम्मान उनके नाम रहा: चौथे क्वार्टर में जॉन स्टॉलवर्थ (John Stallworth) को 73 गज का पास देकर उन्होंने लॉस एंजेलिस रैम्स को 31–19 से हराया। छह सीज़न में चार सुपर बाउल, एक भी हार नहीं, और इसी बीच 1978 का लीग MVP पुरस्कार।

जिन आँकड़ों ने उनकी प्रतिष्ठा बनाई, वही उनके ख़िलाफ़ दलीलों का आधार भी हैं। ब्रैडशॉ ने करियर में 212 टचडाउन पास और 210 इंटरसेप्शन किए; उनका पास पूरा करने का प्रतिशत 51.9 था और पासर रेटिंग 70.9। बाद के दौर के क्वार्टरबैक्स के मुकाबले ये आँकड़े कमज़ोर दिखते हैं। आलोचक लंबे समय से इन्हें यह साबित करने के लिए इस्तेमाल करते आए हैं कि स्टील कर्टन डिफेंस और हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल दो रिसीवरों ने उन्हें ढोया। जवाब उन बड़े मैचों में छिपा है: चार सुपर बाउल में 932 यार्ड, नौ टचडाउन और चार इंटरसेप्शन—और चारों मैचों में जीत। Pro Football Hall of Fame ने 1989 में, पात्रता के पहले ही साल, उन्हें शामिल किया। उनका करियर एक ही थ्रो के साथ ख़त्म हुआ। 1983 के वसंत में कोहनी की सर्जरी के बाद वह दिसंबर में न्यूयॉर्क जेट्स के ख़िलाफ़ खेलने लौटे, कैल्विन स्वीनी (Calvin Sweeney) को टचडाउन पास दिया, कोहनी में कुछ चटकने का एहसास हुआ और फिर कभी मैदान पर नहीं उतरे। उसी साल स्टीलर्स ने अपने ही इलाके के एक कॉलेज क्वार्टरबैक डैन मैरिनो (Dan Marino) को चुनने से इनकार कर दिया था।

इस किरदार की क़ीमत लंबे समय तक निजी ही रही। अपने पूरे करियर में ब्रैडशॉ को मैचों के बाद घबराहट के दौरे पड़ते थे। लोगों के सामने आने का डर उस क्लब से भी दूरी बनाता गया, जिसके लिए उन्होंने सब कुछ जीता था। वह नियमित सीज़न का कोई मैच देखने थ्री रिवर्स स्टेडियम वापस नहीं गए; अक्टूबर 2002 में जब वह स्टीलर्स की साइडलाइन पर खड़े हुए, तो बीस साल में यह पहली बार था। नॉल के साथ रिश्ते की तल्ख़ी बनी रही, जब तक कि 2014 में कोच की मौत से पहले दोनों के बीच सुलह नहीं हो गई। 1990 के दशक के आख़िर में, तीसरे तलाक़ के बाद, ब्रैडशॉ को क्लिनिकल डिप्रेशन का पता चला। तब से वह इस बीमारी और उसे काबू में रखने वाली रोज़ाना की दवा के बारे में खुलकर बात करते आए हैं।

उधर, टेलीविज़न ने उन्हें तुरंत अपना लिया। CBS ने 1984 में उन्हें मैच विश्लेषक के तौर पर नियुक्त किया और 1990 में ग्रेग गंबेल (Greg Gumbel) के साथ The NFL Today के स्टूडियो में भेज दिया। 1994 में Fox ने NFL के प्रसारण अधिकार ख़रीदे तो वह Fox NFL Sunday की शुरुआत के लिए उसके साथ चले गए। वहीं बने रहे और तीन Sports Emmys जीते। हॉलीवुड ने उन्हें इससे पहले ही बर्ट रेनॉल्ड्स (Burt Reynolds) के ज़रिए अपना लिया था; उन्हें Hooper, Smokey and the Bandit II और The Cannonball Run में भूमिकाएँ मिलीं। 2001 में वह हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम पर सितारा पाने वाले पहले NFL खिलाड़ी बने। Failure to Launch में उन्होंने और कैथी बेट्स (Kathy Bates) ने मैथ्यू मैककॉनेही (Matthew McConaughey) के माता-पिता की भूमिका निभाई। 1976 में रिकॉर्ड किया गया हैंक विलियम्स (Hank Williams) का गाना I’m So Lonesome I Could Cry देशी संगीत चार्ट में 17वें स्थान तक पहुँचा।

पिछले पाँच सालों में इस अदाकारी की ऐसी परीक्षा हुई, जैसी किसी पास रश ने भी नहीं ली थी। नवंबर 2021 में ब्रैडशॉ को ब्लैडर कैंसर का पता चला और येल में उनकी सर्जरी हुई। मार्च 2022 में गर्दन में दर्द के कारण डॉक्टरों ने मर्केल सेल ट्यूमर की पहचान की—यह त्वचा कैंसर का एक दुर्लभ प्रकार है—जिसे निकाल दिया गया। उन्होंने Fox NFL Sunday के दर्शकों को यह बताने के लिए अक्टूबर 2022 तक इंतज़ार किया। बाद में उन्होंने कहा कि वह किसी की सहानुभूति नहीं चाहते थे। उन्होंने दर्शकों से कहा कि शायद वह अपने पुराने रूप जैसे न दिखें, लेकिन भीतर से वैसा ही महसूस कर रहे हैं और कैंसर-मुक्त हैं। 2 सितंबर को वह 78 साल के हुए और 2026 में Fox के लिए अपने 33वें सीज़न में लौट आए। शुरुआती हफ़्तों में लाइव प्रसारण के दौरान हुई उनकी लड़खड़ाहट के बाद दर्शकों की एक बड़ी लहर ने उन्हें रिटायर होने को कहा है। उन्होंने जाने का कोई संकेत नहीं दिया।

ब्रैडशॉ की चार शादियाँ हुईं: पहली पूर्व मिस टीनएज अमेरिका मेलिसा बाबिश (Melissa Babish) से; दूसरी फ़िगर स्केटर जोजो स्टारबक (JoJo Starbuck) से; तीसरी वकील चार्ला हॉपकिंस (Charla Hopkins) से, जो उनकी बेटियों रेचल (Rachel) और एरिन (Erin) की माँ हैं; और चौथी टैमी ब्रैडशॉ (Tammy Bradshaw) से, जिनके साथ वह 2014 से विवाहित हैं। 2020 में उन्होंने केंटकी स्ट्रेट बॉर्बन पर अपना नाम दिया, जिसे 51.9 प्रतिशत अल्कोहल के साथ बोतलबंद किया जाता है—यह उनके करियर में पास पूरे करने का प्रतिशत भी था। शायद यही ब्रैडशॉ का अब तक का सबसे बढ़िया मज़ाक है: जिस आँकड़े को आलोचक उनके ख़िलाफ़ इस्तेमाल करते रहे, वही अब उन्हें गिलास के हिसाब से वापस बेचा जा रहा है।

हार्पर सिलेक्ट से 13 अक्टूबर को प्रकाशित Looking for Terry, बीस साल से भी अधिक समय में उनकी पहली आत्मकथा है। किताब के प्रचार के सिलसिले में वह Real Time with Bill Maher में जा चुके हैं और न्यू जर्सी के रेड बैंक में 14 अक्टूबर को एक बातचीत तय है। किताब में डिप्रेशन और कैंसर, दोनों का ज़िक्र है, साथ ही उस आस्था का भी, जिसका सहारा उन्होंने इन दोनों दौरों में लिया। शीर्षक में जिस शख्स की तलाश है, पाठकों को वह मिलेगा या नहीं—यह इस बात पर निर्भर करता है कि ब्रैडशॉ आखिर अपने इस किरदार को कितना उतारने को तैयार हैं।

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