Ti West: धीमे डर के निर्देशक, जिनकी नई फ़िल्म में Johnny Depp बने स्क्रूज

Ti West

Photo: tanka v / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 अक्टूबर 1980 विलमिंगटन, डेलावेयर, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	फ़िल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Pearl, X, MaXXXine
पुरस्कार	सिटजेस फिल्म फेस्टिवल सर्वश्रेष्ठ निर्देशक पुरस्कार · जेरार्डमे फिल्म फेस्टिवल सायफाई जूरी पुरस्कार · बेस्ट ऑफ पुचोन, पुचोन इंटरनेशनल फैंटास्टिक फिल्म फेस्टिवल · फैंगोरिया हॉल ऑफ फेम

टी वेस्ट (Ti West) ने अपने करियर का ज़्यादातर हिस्सा दर्शकों से वही एक काम करने को कहा है, जिसकी गुज़ारिश आजकल की हॉरर फ़िल्में शायद ही करती हैं: इंतज़ार। उनकी फ़िल्में किसी अंधेरी हवेली में भटकती आया या खाली गलियारे की आवाज़ें सुनते होटल के दो कर्मचारियों के साथ ठहरती हैं और दर्शकों पर भरोसा करती हैं कि डर धीरे-धीरे अपने आप आकार ले लेगा। अब इस शैली की सबसे बड़ी परीक्षा होने जा रही है। Ebenezer, डिकेन्स की भूतों वाली कहानी पर उनकी फ़िल्म, जिसमें जॉनी डेप (Johnny Depp) स्क्रूज बने हैं, Paramount की छुट्टियों के मौसम में रिलीज़ होने वाली फ़िल्म है। छोटे बजट और लंबे सन्नाटों से पहचान बनाने वाले फ़िल्मकार को अब अचानक एक बड़े स्टूडियो की समय-सारिणी के मुताबिक काम करना है।

यह धैर्य हॉलीवुड से बहुत दूर सीखा गया था। वेस्ट का बचपन डेलावेयर के विलमिंगटन में बीता। उनका परिवार, उनके ही शब्दों में, उपनगरीय मध्यवर्गीय था और उनका अनोखा पहला नाम, टिमोन, उनके नाना का उपनाम है। पीटर जैक्सन (Peter Jackson) और सैम राइमी (Sam Raimi) की कम बजट वाली खून-खराबे से भरी फ़िल्मों ने उन्हें कैमरे की ओर खींचा। न्यूयॉर्क के School of Visual Arts में उनकी प्रोफ़ेसर केली राइखार्ट (Kelly Reichardt) ने उन्हें स्वतंत्र हॉरर फ़िल्मकार लैरी फेसेंडेन (Larry Fessenden) से मिलवाया। आगे चलकर फेसेंडेन उनके गुरु बने और उन्होंने वेस्ट की पहली दो फ़ीचर फ़िल्मों के लिए पैसे दिए।

वे दोनों फ़िल्में—2005 की The Roost और 2007 की Trigger Man—शुरुआती दौर का कच्चा काम थीं। अक्टूबर 1980 में जन्मे वेस्ट अभी बीस की उम्र में ही थे, जब 2009 में Tribeca Film Festival में The House of the Devil का प्रीमियर हुआ और यह साफ़ हुआ कि वह किस दिशा में जाना चाहते हैं। 1980 के दशक की शैतानी दहशत के दौर में रची गई और 16 मिमी पर शूट हुई इस फ़िल्म ने सिर्फ़ उस दशक की सजावट नहीं, बल्कि उसकी फ़िल्मी भाषा भी अपनाई: डॉली शॉट्स की जगह ज़ूम, फ़्रीज़-फ़्रेम पर पीले शुरुआती क्रेडिट और क्लैमशेल बॉक्स में VHS पर प्रचार के लिए भेजी गई कॉपी। शूटिंग के दौरान पूरी टीम Torrington, Connecticut के Yankee Pedlar Inn में ठहरी थी। होटल के कर्मचारियों का यह ज़ोर देकर कहना कि इमारत में भूत हैं, आगे चलकर The Innkeepers की प्रेरणा बना—सारा पैक्सटन (Sara Paxton) और पैट हीली (Pat Healy) अभिनीत भूतिया कहानी, जिसका 2011 में South by Southwest में प्रीमियर हुआ।

इन्हीं सालों में उनका सबसे बुरा अनुभव भी आया। वेस्ट को Cabin Fever 2: Spring Fever के निर्देशन के लिए रखा गया, लेकिन बाद में उनकी आपत्तियों के बावजूद फ़िल्म को दोबारा एडिट किया गया। उन्होंने अपना नाम हटाकर उद्योग में इस्तेमाल होने वाला छद्म नाम एलन स्मिथी (Alan Smithee) लगाने की माँग की, जिसे ठुकरा दिया गया। तब से वह इस फ़िल्म से अपना नाम अलग करते आए हैं। इसके बाद उन्होंने दोस्तों के साथ काम करना शुरू किया। 2012 में उन्होंने एंथोलॉजी V/H/S के लिए “Second Honeymoon” खंड शूट किया, Drinking Buddies में जो स्वानबर्ग (Joe Swanberg) और You’re Next में एडम विंगार्ड (Adam Wingard) के निर्देशन में अभिनय किया। 2013 में उन्होंने The Sacrament बनाई—जॉनस्टाउन नरसंहार से प्रेरित फ़ाउंड-फ़ुटेज ड्रामा, जिसे एली रोथ (Eli Roth) ने प्रोड्यूस किया था और जिसका प्रीमियर Venice के Horizons खंड में हुआ। 2016 में उन्होंने In a Valley of Violence लिखी, निर्देशित की और एडिट भी की। ईथन हॉक (Ethan Hawke) और जॉन ट्रैवोल्टा (John Travolta) अभिनीत यह वेस्टर्न फ़िल्म थी। इसके बाद कई साल तक उन्होंने दूसरे लोगों के टीवी शो के एपिसोड निर्देशित किए, जिनमें रियान जॉनसन (Rian Johnson) की Poker Face भी शामिल है।

उनका नया रूप A24 के साथ सामने आया। 1979 के टेक्सास के एक फ़ार्म पर रची गई स्लैशर फ़िल्म X में एक फ़िल्म-टीम एडल्ट फ़िल्म शूट करने की कोशिश करती है। इसे महामारी के दौरान न्यूज़ीलैंड में फ़िल्माया गया। लॉकडाउन के चलते शूटिंग रुकी तो वेस्ट ने उस अंतराल का इस्तेमाल प्रीक्वल लिखने में किया। मुख्य युवा किरदार और बुज़ुर्ग हत्यारिन—दोनों भूमिकाएँ निभाने वाली मिया गॉथ (Mia Goth) ने पटकथा सह-लेखन भी किया। दोनों फ़िल्मों की शूटिंग लगातार की गई। X मार्च 2022 में रिलीज़ हुई और करीब 5 मिलियन डॉलर के बजट पर दुनिया भर में लगभग 15 मिलियन डॉलर कमाए। उसी साल सितंबर में आई Pearl—एक फ़ार्म में रहने वाली लड़की की शोहरत पाने की खूनी लालसा का टेक्नीकलर शैली में बना चित्र—के लिए वेस्ट को Sitges में सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार मिला। 2024 में MaXXXine ने त्रयी पूरी की। इसमें गॉथ का किरदार Night Stalker हत्याओं के साये में 1985 के लॉस एंजिलिस पहुँचता है। दुनिया भर में करीब 22 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ यह श्रृंखला की सबसे अधिक कमाई करने वाली फ़िल्म बनी।

उनके हुनर के बावजूद, उन पर लगने वाला एक आरोप कभी ख़ामोश नहीं हुआ। The House of the Devil के बाद से कुछ आलोचकों का कहना है कि उनकी श्रद्धांजलियाँ नए सिरे से रचने के बजाय नकल के ज़्यादा करीब हैं: The Hollywood Reporter ने उस फ़िल्म को व्युत्पन्न कहा, जबकि Chicago Reader की शिकायत थी कि X ने 1970 के दशक की फ़िल्मों की सिर्फ़ ऊपरी शैली उधार ली, उनकी आर्थिक बदहाली से जुड़ी बात को नहीं अपनाया, और हँसी के लिए अपने किरदारों को सज़ा देना पसंद किया। उनके प्रशंसकों को जिस धीमी गति से बढ़ते तनाव में खूबी दिखती है, वही दूसरों को महज़ धीमापन लगता है। और बाहरी दखल का उनका एक पुराना अनुभव—Cabin Fever 2—ऐसी फ़िल्म के साथ खत्म हुआ, जिस पर वह अपना नाम नहीं देना चाहते थे। इसी इतिहास के चलते Ebenezer उनके करियर का महज़ अगला पड़ाव नहीं है।

पिछला साल उन्हें पर्दे के दोनों ओर व्यस्त रखे रहा। मई 2026 में उन्होंने Widow’s Bay का छठा एपिसोड “Our History” निर्देशित किया। यह Apple TV के लिए केटी डिप्पोल्ड (Katie Dippold) की हॉरर-कॉमेडी है, जिसमें मैथ्यू रीस (Matthew Rhys) मुख्य भूमिका में हैं। उन्होंने जस्टिन टिम्बरलेक (Justin Timberlake) के “No Angels” और X में अभिनय कर चुके किड कडी (Kid Cudi) के “Neverland” म्यूज़िक वीडियो भी निर्देशित किए हैं। Ebenezer की घोषणा अक्टूबर 2025 में Paramount ने की थी। इसकी पटकथा नाथानियल हैल्पर्न (Nathaniel Halpern) ने लिखी है। डेप के साथ कलाकारों में जैकब मार्ले के रूप में इयान मैक्केलन (Ian McKellen), क्रिसमस पास्ट और प्रेज़ेंट के भूतों के रूप में एंड्रिया राइज़बरो (Andrea Riseborough) और ट्रामेल टिलमैन (Tramell Tillman), बॉब क्रैचिट के रूप में रूपर्ट ग्रिंट (Rupert Grint) और फ्रेड के रूप में सैम क्लैफलिन (Sam Claflin) शामिल हैं। ट्रेलरों ने इसे पारिवारिक कैरल के बजाय गॉथिक रोमांचक फ़िल्म के रूप में पेश किया।

प्रेस स्क्रीनिंग और 9 नवंबर को लंदन के Leicester Square में हुए वर्ल्ड प्रीमियर के बाद शुरुआती प्रतिक्रियाएँ उसी परिचित लकीर पर बँटीं, जिसे वेस्ट के काम पर नज़र रखने वाला कोई भी व्यक्ति पहचान लेगा। आलोचकों ने बड़े पैमाने पर डेप के स्क्रूज और फ़िल्म की गॉथिक सज्जा, सेट तथा ध्वनि की तारीफ़ की। वहीं असहमत आवाज़ों ने पूछा कि इतनी बार कही जा चुकी कहानी का एक और रूप आखिर नया क्या जोड़ता है।

फ़िल्म सेट से दूर, वेस्ट ने हैलोवीन 2024 पर लास वेगास के एक चैपल में ऑस्ट्रेलियाई DJ और निर्माता एलिसन वंडरलैंड (Alison Wonderland) से शादी की। इससे पिछले साल इस जोड़े के घर पहले बच्चे—एक बेटे—का जन्म हुआ था।

Ebenezer 13 नवंबर को अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और स्पेन के सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी। पहले सप्ताहांत की कमाई बताएगी कि क्या दर्शकों के एक ख़ास तबके को ख़ामोशी के बीच बैठे रहने की आदत डालने वाला निर्देशक, छुट्टियों के मौसम के आम दर्शकों को भी उसी तरह बाँधे रख सकता है।