Mary Lynn Rajskub: 24 की क्लोई से आगे निकल चुकी कॉमेडियन और अभिनेत्री

Mary Lynn Rajskub

Photo: Romain Brami / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	22 जून 1971 डेट्रॉयट, मिशिगन, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेत्री और स्टैंड-अप कॉमेडियन
के लिए जाने जाते हैं	Little Miss Sunshine, Magnolia, The Tomorrow War

करीब एक दशक तक लाखों दर्शकों के लिए मैरी लिन रैजस्कब (Mary Lynn Rajskub) का चेहरा कंप्यूटर स्क्रीन की रोशनी में दिखता था: क्लोई ओ’ब्रायन—वह विश्लेषक जो अपने वरिष्ठों की बातों पर आह भरती, इमारत में किसी से भी तेज़ टाइप करती और जैक बाउअर को मुसीबत से इतनी बार निकालती कि वह कभी उसका ठीक से शुक्रिया भी नहीं कहता। ऐसा किरदार किसी कलाकार की सीमा बन सकता है। रैजस्कब ने इसे अपने कई कामों में से एक माना है—और स्टैंड-अप कॉमेडी का मसाला भी। उन्होंने अपनी आत्मकथा का नाम Fame-ish: My Life at the Edge of Stardom रखा; यही शीर्षक उनकी ज़िंदगी के बारे में उनकी सबसे सटीक बात कहता है: शोहरत की दहलीज़ पर चलता कामकाजी जीवन, जहाँ काम लगातार मिलता है, मंच छोटे होते हैं और चुटकुले इस एहसास से उपजते हैं कि आप कहीं पूरी तरह फिट नहीं बैठते।

क्लोई का अटपटापन किसी साउंडस्टेज पर गढ़ा नहीं गया था। रैजस्कब का बचपन डेट्रॉइट के दक्षिण में मिशिगन के ट्रेंटन में बीता। वह तीन बेटियों में सबसे छोटी थीं; उनकी माँ फार्मेसी सहायक थीं और पिता पाइपफिटर। सामुदायिक थिएटर में उनकी पहली भूमिका ओम्पा-लूम्पा की थी। उन्होंने चित्रकला की पढ़ाई की—पहले डेट्रॉइट के Center for Creative Studies में, फिर San Francisco Art Institute में। सैन फ़्रांसिस्को में ही ओपन-माइक की शामें उन्हें कैनवास से हटाकर कॉमेडी की ओर खींचने लगीं।

रैजस्कब का जन्म 22 जून, 1971 को डेट्रॉइट में हुआ था। बाद में वह लॉस एंजिलिस चली गईं और शहर के वैकल्पिक कॉमेडी मंच के आकार लेने के दौरान Hard Rock Cafe में वेट्रेस का काम किया। वह Mr. Show with Bob and David की शुरुआती कलाकारों में थीं—Bob Odenkirk और David Cross की बनाई HBO स्केच सीरीज़—और दूसरे सीज़न के बाद उन्होंने शो छोड़ दिया, जब Cross के साथ उनका रिश्ता खत्म हो गया। HBO ने फिर भी उन्हें अपने साथ बनाए रखा: 1996 से 1998 तक उन्होंने The Larry Sanders Show के 18 एपिसोड में बुकिंग सहायक मैरी लू कॉलिन्स का किरदार निभाया। उन्होंने Karen Kilgariff के साथ कॉमेडी जोड़ी Girls Guitar Club भी बनाई और NBC सिटकॉम Veronica’s Closet के 15 एपिसोड में क्लोई नाम का ही एक किरदार निभाया।

फ़िल्म निर्देशकों ने उन्हें उसी तरह इस्तेमाल किया, जैसे The Larry Sanders Show के लेखकों ने—सहायक भूमिका में अजीब-सी ऊर्जा भरने के लिए। वह Man on the Moon और Magnolia में नज़र आईं, Road Trip में एक दृष्टिहीन महिला बनीं और Paul Thomas Anderson की Punch-Drunk Love में एलिज़ाबेथ का किरदार निभाया—उन सात बहनों में से एक, जो Adam Sandler के बैरी के इर्द-गिर्द जमा हो जाती हैं। इसके बाद Little Miss Sunshine और Julie & Julia आईं, जिसमें उन्होंने जूली पॉवेल की करीबी दोस्तों में से एक की भूमिका निभाई।

फिर 2003 में, 24 के तीसरे सीज़न की शुरुआत में, वह काउंटर टेररिस्ट यूनिट की सिस्टम्स विश्लेषक क्लोई ओ’ब्रायन के रूप में शो से जुड़ीं। रैजस्कब ने उसे सपाट लहजे वाली अधीरता के साथ निभाया और एक कामकाजी किरदार—जो सैटेलाइट फ़ीड सामने लाता है—को शो का हास्यपूर्ण दबाव-मुक्ति वाल्व बना दिया। दर्शकों ने उसे जल्दी ही अपना लिया। वह दो सीज़न तक बार-बार अतिथि कलाकार के तौर पर लौटीं और पाँचवें सीज़न से नियमित कलाकार बन गईं। आठवें सीज़न तक वह शो की मुख्य महिला किरदार थीं और क्रेडिट में उनका नाम केवल Kiefer Sutherland के बाद आता था। सीरीज़ के आखिरी एपिसोड में अंतिम संवाद क्लोई का था। 2014 में Fox ने उन्हें 24: Live Another Day के लिए वापस बुलाया, और कलाकारों को 2005 तथा 2007 में Screen Actors Guild के सामूहिक अभिनय पुरस्कारों के लिए नामांकन मिला।

रैजस्कब के करियर की एक सतही कहानी यह है कि 24 उनकी चोटी थी और उसके बाद सब कुछ अतिथि भूमिकाओं तथा गेम शो में उतरने जैसा रहा। यह उनके काम को गलत पढ़ना है। उन वर्षों में टेलीविज़न के साथ-साथ उन्होंने अपना एक छोटा, कम बजट वाला और खुद लिखा हुआ करियर भी चलाया: 2010 में लॉस एंजिलिस के Steve Allen Theater में गर्भावस्था, प्रसव और नई माँ बनने के शुरुआती दिनों पर एकल शो; वेब सीरीज़ Dicki, जिसमें मिशिगन की 40 वर्षीय एक महिला अपने माता-पिता के साथ रहती है और अपने हस्तशिल्प को बेहद गंभीरता से लेती है; Nerdist का पॉडकास्ट Kickin’ It Mary Lynn Style; और 2016 में Edinburgh Festival Fringe का शो, जिसमें उन्होंने अपनी अधूरी-सी शोहरत को ही सामग्री बनाया। उनकी असली आवाज़ वहीं सुनाई देती है—ऐसे छोटे मंच पर, जो उनकी पहचान के दम पर मिल सकने वाले मंचों से कहीं छोटा था। इस अदला-बदली का असर पर्दे पर भी दिखता है: इंडस्ट्री ने उन्हें ज़्यादातर अजीब-सी सहायक भूमिकाओं में ही रखा, कभी-कभी ऐसी फ़िल्मों में भी जहाँ करने को बहुत कुछ नहीं था। 2018 में Kevin Hart और Tiffany Haddish की Night School रिलीज़ हुई, तो Chicago Tribune के Michael Phillips ने लिखा, “Night School में समस्या कलाकार नहीं हैं; समस्या सामग्री है।”

टेलीविज़न को उनके अटपटेपन के लिए लगातार नए इस्तेमाल मिलते रहे। It’s Always Sunny in Philadelphia में उन्होंने गेल द स्नेल का किरदार गढ़ा—एक भद्दा-सा चरित्र, जिसे शो बार-बार वापस लाता है। Arrested Development के चौथे सीज़न में वह हार्टफ़ायर बनीं—ऐसी महिला जो, रैजस्कब के शब्दों में, दिल से बोलती है, लेकिन कोई शब्द इस्तेमाल नहीं करती। 2016 में Starz की The Girlfriend Experience के 13 एपिसोड में उन्होंने एरिन रॉबर्ट्स की भूमिका निभाई, और 2022 में Hulu की The Dropout में Theranos पर बने नाटक के तहत वह William H. Macy के रिचर्ड फ़ुइज़ की पत्नी लॉरेन फ़ुइज़ बनीं।

उन्होंने Chris Pratt की विज्ञान-कथा फ़िल्म The Tomorrow War में नोरा का किरदार निभाया और 2021 में एक घंटे का स्टैंड-अप शो Mary Lynn Rajskub: Live from the Pandemic रिलीज़ किया। उनकी पहली किताब, Fame-ish: My Life at the Edge of Stardom, 2022 में आई। 2023 में वह Tim Story की Disney+ हॉलिडे कॉमेडी Dashing Through the Snow से जुड़ीं। जनवरी 2024 में उन्होंने A3 Artists Agency के साथ अनुबंध किया और उसी साल दिसंबर में अपना दूसरा एक घंटे का विशेष शो Mary Lynn Rajskub: Road Gig YouTube पर जारी किया, जिसे शिकागो के बाहर रिकॉर्ड किया गया था।

जो भूमिका उन्हें नए दर्शकों तक ले गई, वह North of North में हेलेन की है। यह आर्कटिक पर आधारित कॉमेडी इनुइट फ़िल्मकार Stacey Aglok MacDonald और Alethea Arnaquq-Baril ने बनाई है और इसकी शूटिंग नुनावुत के इक़ालुइट में हुई। काल्पनिक बस्ती आइस कोव में हेलेन सामुदायिक केंद्र चलाती हैं और अन्ना लैम्बे की सियाजा की बॉस हैं—एक भली मंशा वाली प्रबंधक, जिसकी कस्बे के लिए बनाई योजनाएँ अक्सर उलटी पड़ जाती हैं। रैजस्कब का यह सधा हुआ इस्तेमाल है: कॉमेडी में बाहरी व्यक्ति वह अधिकारी है जो मदद करने की कोशिश करता रहता है, न कि वह युवा इनुइट माँ जो अपनी ज़िंदगी फिर से सँवार रही है। सीरीज़ का प्रीमियर जनवरी 2025 में CBC पर हुआ और उसी साल अप्रैल में यह दुनिया भर में Netflix पर आई; दूसरा सीज़न सितंबर 2026 में कनाडा में प्रसारित हुआ और 5 नवंबर, 2026 को Netflix पर उपलब्ध हुआ।

कैमरे से दूर, रैजस्कब ने 2009 में निजी प्रशिक्षक Matthew Rolph से लास वेगास में अचानक हुई शादी में विवाह किया—उनके बेटे के जन्म के एक साल बाद—और 2019 में तलाक़ की अर्जी दी। वह सार्वजनिक रूप से अपने उभयलिंगी होने की बात कह चुकी हैं, और कई सालों से मातृत्व उनके स्टैंड-अप का हिस्सा रहा है।

आगे उनकी स्वतंत्र फ़िल्म Marfa Lights है, जिसे Jamie Meyer ने लिखा और निर्देशित किया है तथा जिसकी शूटिंग पश्चिमी टेक्सस में हुई। इसमें वह Eric Balfour, James Urbaniak और संगीतकार Steve Earle के साथ मुख्य भूमिका में हैं। फ़िल्म का पोस्ट-प्रोडक्शन चल रहा है और रिलीज़ की तारीख़ अभी तय नहीं है। तब तक वह वही कर रही हैं जो बड़े कामों के बीच हमेशा करती आई हैं: सड़क पर शो करना।