Jeremiyah Love: टखने की चोट उनकी फैंटेसी वैल्यू का सबसे बड़ा खतरा नहीं

घबराहट तय वक्त पर आ पहुंची। एक रूकी रनिंग बैक अगस्त के एक बेमानी मुकाबले में अपना टखना मोड़ लेता है और कुछ ही घंटों में फैंटेसी की दुनिया उसकी कीमत नए सिरे से तय करने लगती है — कहीं उसे एक राउंड नीचे खिसका दिया जाता है, कहीं उसे नजरअंदाज करने लायक बताया जाता है, मानो एक अटपटा कदम ही उसके पूरे रूकी वर्ष का निर्णायक मोड़ हो। देखने की चीज यह नहीं है। असली समस्या से बहुत पहले टखना ठीक हो जाएगा।

क्योंकि जेरेमियाह लव (Jeremiyah Love) की कीमत को खतरे में डालने वाली चीज उनके मैदान से लंगड़ाते हुए बाहर जाने से पहले ही इमारत में मौजूद थी। उनकी प्रतिभा पर किसी को संदेह नहीं है — उनकी फुर्ती असली है, उनकी विजन असली है, और एक छोटी-सी जगह को टचडाउन में बदल देने की उनकी क्षमता ही वह वजह है जिसके चलते Arizona ने उन पर बड़ा निवेश किया। इतनी रफ्तार के बावजूद लव जिस कमरे में दाखिल हुए, उससे भाग नहीं सकते। वह ऐसे बैकफील्ड के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं जो उन्हें कमान सौंपने को तैयार ही नहीं है, और चोट उस कमरे को खाली नहीं करती। वह उसे और भर देती है।

चोट की सुर्खियां इसी हिस्से को छोड़ देती हैं। लव जितने भी रेप्स गंवाते हैं, उतने रेप्स कोई और फर्स्ट टीम के साथ लेता है, और Arizona में वह कोई भरपाई के लिए रखा गया खिलाड़ी नहीं है। टायलर एल्जियर (Tyler Allgeier) ने कैंप में वही गैर-चमकदार काम किया है जो किसी अनुभवी खिलाड़ी को एक रूकी के सामने करना चाहिए — पहली टीम के साथ दौड़ना, टच जुटाना और खुद को बेंच पर बैठाना मुश्किल बना देना। जेम्स कॉनर (James Conner) अब भी डेप्थ चार्ट पर हैं। उनके पीछे ट्रे बेन्सन (Trey Benson) उसी दरवाजे के खुलने का इंतजार कर रहे हैं। और Cardinals अपने आक्रमण को पहले पास के जरिए चलाते हैं, एक स्टार टाइट एंड और युवा नंबर-वन रिसीवर को लगातार मौके देते हैं, यानी बचे हुए कैरी लव की ड्राफ्ट पोजीशन से दिखने वाले हिस्से से भी छोटा हिस्सा हैं। उन्हें ये टच हमेशा मैदान पर जीतने थे। अब उन्हें ट्रेनर की टेबल से जीतना है।

यहीं एक कमिटी का फैसला वास्तव में होता है। बैकफील्ड में मोमेंटम का मतलब कब्जा है — सितंबर में गेंद संभालने वाला बैक उसे अक्सर अपने पास बनाए रखता है, क्योंकि कोचों को वही भरोसेमंद लगता है जो उन्होंने सबसे हाल में देखा हो, और लव देखते रह जाएंगे जबकि एक अनुभवी खिलाड़ी उनके हिस्से के एक महीने के टेप अपने नाम कर लेगा। हाई-एंकल स्प्रेन कोई पूरा सीजन नहीं है। लेकिन यह इतना लंबा जरूर है कि एक अच्छा बैकअप अपनी जगह पक्की कर ले, और यही वह चीज है जिसे किसी रूकी खिलाड़ी की संभावनाओं की ऊंची सीमा झेल नहीं सकती।

इसलिए लव की कीमत का ईमानदार आकलन किसी भी दिशा में बहुत दूर नहीं जाना चाहिए, और दोनों ही शोरगुल वाली प्रतिक्रियाएं गलत हैं। घबराकर बेचने वाले एक अल्पकालिक चोट को ऐसे ले रहे हैं मानो वह पुरानी समस्या हो। गिरावट पर खरीदने वाले छूट को मुफ्त का फायदा बता रहे हैं, जबकि यह छूट दरअसल बाजार का उस भीड़भरे डेप्थ चार्ट पर आखिरकार ध्यान देना है जिसे वह खुशी-खुशी नजरअंदाज करता रहा था। टखने ने समयरेखा बदली है। गणित नहीं।

रिकॉर्ड के लिए विवरण ये हैं: लव इस वसंत Arizona के लिए कुल तीसरे नंबर पर चुने गए, 2018 में सैक्वॉन बार्कले (Saquon Barkley) के बाद इतनी ऊंची पोजीशन पर ड्राफ्ट होने वाले पहले रनिंग बैक, और इसकी वजह Notre Dame में उनका करियर था जो प्रति-कैरी असाधारण आंकड़ों और 4.4 सेकंड से कम के फोर्टी टाइम पर बना था। फैंटेसी ड्राफ्ट में वह तीसरे राउंड के आसपास, RB13 से 15 की रेंज में चुने जा रहे हैं — ऐसी कीमत जिसमें इस जोखिम का कुछ हिस्सा पहले ही शामिल है। चोट हाई-एंकल स्प्रेन की है, जो Raiders के खिलाफ एक सधे हुए छोटे-से ऑडिशन के बाद लगी, और कोच माइक लाफ्ल्योर (Mike LaFleur) के अपडेट बेफिक्र से सतर्क होते चले गए हैं; टखना “हमारी अपेक्षा से थोड़ा अधिक दर्दनाक” है और उनका ध्यान अब ओपनर का वादा करने के बजाय कैंप पूरा करने पर सिमट गया है। Arizona उम्मीद कर रहा है, गारंटी नहीं दे रहा, कि वह Chargers के खिलाफ मैदान पर उतरने के लिए तैयार होंगे।

उम्मीद ही यहां मुख्य शब्द है, और इसी वजह से टखना फुटनोट है जबकि बैकफील्ड असली कहानी। लव स्वस्थ हो जाएंगे। लेकिन जो चीज शायद उन्हें वापस न मिले, वह यह महीना है — और टायलर एल्जियर उसे लौटाने के किसी दायित्व में नहीं हैं।

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