लेब्रॉन जेम्स ने 76ers जॉइन किया, एक और खिताब के लिए गेंद छोड़ दी

दो दशकों तक लेब्रोन जेम्स की कहानी उनके हाथों में गेंद की कहानी थी। वह कब्ज़ा जो उनके माध्यम से चलता था। उनकी दृष्टि के अनुसार बना आक्रमण, उनकी इच्छा के इर्द-गिर्द रची गई टीम। फिलाडेल्फिया से खबर आई है कि उन्होंने यह सब छोड़ने का फैसला किया है।

वह एक आखिरी स्कोरिंग खिताब या एक आखिरी MVP का दावा नहीं ढूंढ रहे हैं। वह एक संग्रहालय के बराबर प्रमाण-पत्रों वाले रोल प्लेयर के रूप में साइन कर रहे हैं, एक ऐसी टीम में वितरक जिसके पास पहले से ही स्कोरर हैं, एक ऐसे रोस्टर पर चौथा विकल्प जिसे उन्होंने नहीं बनाया। एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जिसकी महानता हमेशा नियंत्रण में मापी जाती थी, यह उनके करियर का सबसे क्रांतिकारी कदम है।

मुख्यधारा की पढ़ाई दो भागों में बंट जाती है। समाचार डेस्क इसे राज्याभिषेक कहते हैं: एक खिताबी दावेदार अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को मामूली पैसे में हासिल कर लेता है, और सुपरटीम युग को एक और अध्याय मिल जाता है। फंतासी डेस्क इसे डाउनग्रेड कहते हैं, बहुत सारे मुंह और उस वाक्यांश के साथ जिस पर हर प्रक्षेपण टिका था, “सिर्फ एक गेंद।” दोनों ही सच हैं। दोनों ही लेन-देन के भीतर के इंसान को अनदेखा करते हैं।

फंतासी गणित कहानी का एक फुटनोट नहीं है। यह कहानी ही है, जो कॉलम में प्रस्तुत है। जब विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि उनका प्रदर्शन घटेगा, कि वह कम शूट करेंगे और अधिक पास करेंगे, कि वह अब इंजन की बजाय एक हाई-फ्लोर वेटरन हैं, तो वे ठीक उसी का वर्णन कर रहे हैं जो वह बनने के लिए साइन हुए हैं। जो टच वह खोने वाले हैं, वह फिट का संयोग नहीं है। वह वही चीज़ है जिसे उन्होंने खोने के लिए चुना।

उन्होंने वह बात ज़ोर से कह दी जो आमतौर पर चुप रहती है। “मैं अब भी त्याग करना चाहता हूँ,” उन्होंने लॉस एंजिल्स से निकलते समय कहा, एक अजीब क्रिया उस व्यक्ति के लिए जिसने अपना करियर दूसरों को अपने अनुसार ढलने पर मजबूर करने में बिताया। उन्होंने “सार्थक, प्रतिस्पर्धी बास्केटबॉल” चाहने की बात कही, “देने के लिए और अधिक” होने की बात कही, और यह सोचने की बात कही कि सीज़न खत्म होने पर वह खत्म हो गए थे, लेकिन पाया कि वे नहीं थे। भावना को हटा दें तो एक सादा गणना बचती है: वह एक टीम के खिताब जीतने का चौथा सबसे बड़ा कारण बनना पसंद करेंगे बजाय इसके कि वह उसके असफल होने का पहला कारण हों।

सबसे साफ संकेत यह है कि उन्होंने किसे पीछे छोड़ा। अपने बेटे के साथ पुनर्मिलन, वह चाप जो उन्होंने बनाया और जिसे लीग ने खुशी-खुशी बेचा, नहीं हो रहा है। उनके कैंप ने इसे चिकित्सकीय बना दिया: कोई पैकेज डील नहीं। उन्होंने परिवार के चित्र के बजाय दावेदार को चुना। अगर चाहें तो इसे ठंडा पढ़ें, या इसे वह सबसे सच्ची बात पढ़ें जो एक प्रतियोगी कभी स्वीकार करता है। रिंग कहानी से ऊपर है, चाहे वह उनकी अपनी ही क्यों न हो।

जिस गुण ने उन्हें परिभाषित किया वह कभी वह एथलेटिसिज्म नहीं था जो हाइलाइट रील बेचते थे। वह भूख थी, खत्म होने से इनकार, सहायक अभिनेता होने से इनकार, एक सीज़न को किसी और की शर्तों पर बंद होने देने से इनकार। फिलाडेल्फिया वही भूख है जो उलट गई है। वह अब भी खत्म होने से इनकार कर रहे हैं। उन्होंने बस यह तय किया है कि मेज पर बने रहना मेज के शीर्ष पर बैठने से ज्यादा महत्वपूर्ण है।

यह सौदा जानबूझकर छोटा है: 24वें सीज़न के लिए दो साल और लगभग आठ मिलियन डॉलर, 15% ट्रेड किकर के साथ, जो 41 साल की उम्र में शुरू होता है। लॉस एंजिल्स में उनका अंतिम वर्ष पहले ही आने वाले संकुचन का संकेत दे चुका था, कैरियर-निम्न 20.9 अंक, 7.2 सहायता और 6.1 रिबाउंड 60 खेलों में। फिलाडेल्फिया में वह जोएल एम्बीड, नव-अधिग्रहित जेलन ब्राउन और टायरेस मैक्सी के साथ कोर्ट साझा करते हैं; प्रोजेक्शन मॉडल उन्हें शीर्ष 40 फंतासी एसेट से शीर्ष 60 के पिछले हिस्से की ओर धकेलते हैं, और इसे भी उदार कहते हैं यदि वह पूरा शेड्यूल खेलते हैं। केंटेवियस कैल्डवेल-पोप उनका अनुसरण करने के लिए बायआउट पर काम कर रहे हैं। वॉरियर्स, कैवेलियर्स और हीट सभी ने अपनी पेशकश की और हार गए।

23 वर्षों तक लेब्रोन जेम्स के बारे में सवाल यह था कि वह और कितना संभाल सकते हैं। आखिरी सवाल अलग है, और उन्होंने फिलाडेल्फिया में इसका जवाब दिया। यह नहीं कि वह कितना नियंत्रित कर सकते हैं, बल्कि यह कि एक बार फिर जीतने के लिए वह कितना देने को तैयार हैं। गेंद कभी पुरस्कार नहीं थी। बस इसे कहने में उन्हें इतना लंबा समय लगा।

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