Crimson Desert के पहले सशुल्क विस्तार, Charting the Unknown, को सऊदी अरब में बिक्री की मंज़ूरी मिल गई है। वहाँ तक पहुँचने का इसका सफ़र बताता है कि खेल खिलाड़ियों तक कैसे पहुँचते हैं—लॉन्च के हफ़्ते के शोर-शराबे से कहीं ज़्यादा। ज़्यादातर ख़बरों ने खाड़ी देशों में लगी पाबंदी को प्रतिबंध कहा। Pearl Abyss ने इस शब्द का इस्तेमाल कभी नहीं किया।

स्टूडियो ने पहले भी और बाद में भी इसे एक जाँच-द्वार बताया: सामग्री और आयु-रेटिंग की ऐसी समीक्षा, जिससे एक अतिरिक्त सामग्री को देश-दर-देश गुज़रना था—उन जगहों पर भी, जहाँ उससे जुड़ा मूल गेम पहले से बिक्री के लिए उपलब्ध था। सऊदी अरब में अब यह रास्ता खुल गया है। खाड़ी के दूसरे देशों में आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं बदला है।

रेटिंग की समीक्षा, अंतिम फैसला नहीं

सितंबर में Pearl Abyss ने खिलाड़ियों को बताया था कि “सामग्री और आयु-रेटिंग की ज़रूरतों की समीक्षा के बाद” यह विस्तार “कुछ बाज़ारों/क्षेत्रों में उपलब्ध नहीं होगा” और वहाँ इसकी प्री-ऑर्डर सुविधा बंद कर दी जाएगी। कंपनी ने उन बाज़ारों की सूची कभी जारी नहीं की। मीडिया और खिलाड़ियों ने ख़ाली जगहें अपने अनुमान से भर दीं: सबसे पहले संयुक्त अरब अमीरात, जिसकी ख़बर tbreak और iXBT जैसे प्रकाशनों ने दी; फिर सऊदी अरब और कुवैत, जैसा कि GamingBible ने बताया।

Crimson Desert की आधिकारिक वेबसाइट पर 30 अक्टूबर को जारी नए नोटिस में कहा गया है कि सऊदी मीडिया नियामक GMEDIA ने “हमारी हालिया प्रस्तुति के बाद तुरंत मंज़ूरी” दे दी है और अब Kingdom में डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर इसकी बिक्री की तैयारियाँ चल रही हैं। यह शब्दावली आवेदन और समीक्षा की बात करती है—कई चरणों वाली प्रक्रिया की, न कि हमेशा के लिए बंद कर दिए गए दरवाज़े की।

यह व्यवस्था इसलिए मायने रखती है क्योंकि DLC अपने आप में एक अलग उत्पाद होता है। tbreak ने बताया कि मूल गेम—जिसमें हिंसा, जुआ और गहरे कथानक शामिल हैं—पूरे समय संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब में बिक्री के लिए उपलब्ध रहा। अलग से बेचे जाने वाले इस विस्तार को अपनी सामग्री के आधार पर अलग से मंज़ूरी लेनी थी।

रोमांस को वजह क्यों माना गया

Pearl Abyss ने यह नहीं बताया कि समीक्षा किस सामग्री के कारण हुई। जो अनुमान फैलकर चर्चा में आया, वह रोमांस को लेकर था। विस्तार में किरदारों के साथ “और गहरे रिश्तों” का वादा किया गया है, इसके ट्रेलर में क्लिफ़ एक घुटने पर बैठकर फूल आगे बढ़ाता दिखाई देता है, और Push Square ने कुछ किरदारों के साथ प्रेम-संबंध बनाने तथा शादी करने को इसकी विशेषताओं में गिनाया है। GamingBible ने इससे आगे बढ़कर समलैंगिक रिश्तों को संभावित वजह बताया।

इनमें से कोई भी बात न तो स्टूडियो ने कही थी, न ही किसी नियामक ने; tbreak ने भी इसे अटकल कहने में सावधानी बरती। सऊदी अरब में मिली मंज़ूरी इस अनुमान को ग़लत साबित नहीं करती। लेकिन यह ज़रूर दिखाती है कि पर्याप्त सुर्खियों में बार-बार दोहराया गया एक अंदाज़ा कितनी जल्दी वजह की तरह पढ़ा जाने लगता है।

इसकी कीमत किसने चुकाई

इस जाँच-द्वार की एक कीमत थी, और उसे खाड़ी देशों के खरीदारों ने चुकाया। प्रभावित बाज़ारों में प्री-ऑर्डर बंद कर दिए गए। कुछ प्लेटफ़ॉर्म पर पैसे अपने आप लौटा दिए गए, जबकि कुछ पर हर स्टोर की सामान्य अनुरोध-प्रक्रिया के तहत रिफ़ंड माँगना पड़ा। tbreak ने मध्य-पूर्व के खिलाड़ियों के उन दावों का ज़िक्र किया कि PlayStation सहायता टीम ने उन प्री-ऑर्डर का रिफ़ंड देने से इनकार कर दिया, जिन्हें अब पूरा नहीं किया जा सकता था। साथ ही, उसने यह भी स्पष्ट किया कि इन खिलाड़ियों के बयान किसी सामान्य नीति का प्रमाण नहीं हैं।

इससे बचने का कोई आसान रास्ता भी नहीं है। GamingBible के मुताबिक, विस्तार उसी प्लेटफ़ॉर्म पर ख़रीदना होगा जिस पर मूल गेम है। यानी खिलाड़ी की पहुँच उसी डिजिटल स्टोर और खाते से जुड़ी है, जहाँ पहले से Crimson Desert मौजूद है।

बाक़ी दुनिया में क्या जारी हुआ

जिन बाज़ारों में इसे मंज़ूरी मिली, वहाँ Charting the Unknown 29 अक्टूबर को 22:00 UTC पर, अपनी मूल 15 अक्टूबर की तारीख़ से दो हफ़्ते बाद, PS5, Xbox Series X/S, PC और—Pearl Abyss के मुताबिक—Mac App Store पर जारी हुआ। इसकी कीमत $24.99 या £19.99 है और यह मुफ़्त Enhanced अपग्रेड में शामिल नहीं है। इसमें जहाज़, खुले समुद्र में यात्रा, गोताखोरी और घर बनाने के अधिक विकल्प जोड़े गए हैं। इसकी तीन नई कहानी-मिशन शृंखलाएँ मुख्य गेम पूरा करने के बाद की सामग्री हैं, इसलिए खिलाड़ियों को पहले मुख्य अभियान पूरा करना होगा।

Pearl Abyss ने इस रिलीज़ के साथ PlayStation Plus Premium और Deluxe के सदस्यों तथा सभी Xbox खिलाड़ियों के लिए Crimson Desert Enhanced के मूल गेम का पाँच घंटे का ट्रायल भी शुरू किया। ट्रायल में हासिल की गई प्रगति ख़रीदने पर आगे जारी रहती है; विस्तार इसमें शामिल नहीं है। GamingBible की एक हेडलाइन में दावा किया गया था कि गेम मुफ़्त में खेलने के लिए उपलब्ध हो गया है। असल में यह सीमित समय का नमूना है, जिसके अंत में ख़रीदारी करनी होती है। Pearl Abyss के घोषित आँकड़ों के अनुसार, 19 मार्च को जारी मूल गेम ने पहले ही दिन 20 लाख और तीन महीने से भी कम समय में 60 लाख बिक्री का आँकड़ा पार कर लिया था।

Pearl Abyss ने सऊदी अरब से जुड़े अपने नोटिस के अंत में खिलाड़ियों से कहा कि वे अपने पसंदीदा प्लेटफ़ॉर्म पर उपलब्धता की जानकारी के लिए नज़र बनाए रखें। संयुक्त अरब अमीरात और कुवैत के खिलाड़ियों को तो इतना भी नहीं बताया गया है।

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