Minecraft Dungeons II भी हर सीक्वल की तरह बड़े संसार, ज़्यादा गियर और जंप बटन का वादा लेकर आया है। लेकिन इसके ट्रेलर के बजाय इसकी बनावट पर गौर करें, तो सबसे अहम फैसला कहीं और दिखाई देता है। Mojang ने एक स्पिन-ऑफ के ज़रिए Sift नाम का नया आयाम पेश किया है, जो मुख्य Minecraft गेम में बाद में आएगा। इस तरह यह ऐक्शन गेम, अपने बड़े गेम में होने वाले बदलाव की पहली सार्वजनिक झलक बन गया है।

यह अहम है, क्योंकि सीक्वल पर राय एक साफ़ लकीर के दो ओर बंटी हुई है। जो आलोचक इसे पारिवारिक या को-ऑप गेम के तौर पर खेलते हैं, वे इसे बारीकी से संतुलित किया गया अपग्रेड बताते हैं; वहीं ऐक्शन RPG के रूप में परखने वाले आलोचकों को यह बड़ा नक्शा बनाकर खींचा गया जाना-पहचाना गेमप्ले लूप लगता है। हैरानी की बात है कि दोनों पक्ष एक बात पर सहमत हैं: गेम का सबसे दिलचस्प हिस्सा नया आयाम है।

Mojang की लॉन्च पोस्ट के मुताबिक, कहानी पहले गेम के बाद की घटनाओं से आगे बढ़ती है। Overworld में जगह-जगह दरारें खुल गई हैं, मॉब अजीब ऊर्जा से भर गए हैं, sculk फैल रहा है और illagers वापस आ गए हैं। इस बार उनकी अगुवाई उस तिकड़ी के हाथ में है जिसे Mojang Illager High Council कहता है: Prime Enchanter, Supreme Evoker और Grand Illusioner। इसे अकेले या ऑनलाइन, अथवा एक ही सोफ़े पर बैठकर अधिकतम चार खिलाड़ी खेल सकते हैं। Game Informer के मुताबिक, इसे Mojang ने Double Eleven के साथ मिलकर विकसित किया है और Xbox Game Studios इसका प्रकाशक है।

Minecraft Dungeons II में असल में क्या बदला है

गेमप्ले में बदलाव वाकई हुए हैं, और उनमें से ज़्यादातर इसकी बुनियादी व्यवस्था में हैं। TheSixthAxis के मुताबिक, पहले गेम के अलग-अलग स्तरों की जगह अब खुला संसार है, जिसे पैदल पार किया जा सकता है; तेज़ी से आने-जाने के लिए minecart भी है। Game Informer का कहना है कि जंप करने की सुविधा से इधर-उधर जाना ज़्यादा सहज हो गया है। पहले जहाँ कवच एक ही हिस्सा था, अब वह चार स्लॉट—हेलमेट, चेस्ट प्लेट, ग्रीव्स और बूट्स—में बँटा है। इसके अलावा, हाथापाई, दूर से हमले और आर्टिफ़ैक्ट वाले स्लॉट के साथ Talismans भी जुड़ गए हैं। इस तरह गियर के स्लॉट छह से बढ़कर बारह हो गए हैं।

बिल्ड सिस्टम अब भी क्लास-रहित है। Checkpoint Gaming के मुताबिक, आपकी क्षमताएँ पूरी तरह इस बात पर निर्भर करती हैं कि आपने कौन-सा गियर पहना है। लूट हर खिलाड़ी के लिए अलग-अलग तय होती है, इसलिए समूह में कोई भी सबसे अच्छा सामान दूसरे से छीन नहीं सकता। हर खिलाड़ी दूसरों का खेल रोके बिना अपना निजी गियर ओवरले भी खोल सकता है। TheSixthAxis इसे स्थानीय को-ऑप के सबसे बेहतरीन सुधारों में गिनता है।

इन बदलावों को एक सिस्टम के तौर पर देखें, तो एक पैटर्न उभरता है। लगभग हर बदलाव या तो बिल्ड के विकल्प बढ़ाता है या खिलाड़ियों के बीच आने वाली रुकावटें हटाता है। लेकिन मिनट-दर-मिनट आप जो करते हैं, उसमें बहुत कम बदलाव आया है। मिशनों की बनावट पर Checkpoint की टिप्पणी बेबाक है: ज़्यादातर मिशनों में किसी जगह तक जाना, किसी वस्तु से बातचीत करना और उन्हीं मॉब की लहरों से लड़ना शामिल है जो हर दूसरी जगह मिलते हैं।

समीक्षकों की राय क्यों बंटी हुई है

राय में इस बँटवारे की वजह यही है। दोस्तों के समूह या बच्चों के साथ खेल रहे माता-पिता के लिए रुकावटें हटाना ही अपग्रेड है, इसलिए उनकी समीक्षाएँ सकारात्मक हैं। Destructoid ने गेम को 10 में से 9 अंक दिए और इसे मूल गेम से “ज़्यादातर कल्पना की जा सकने वाली बातों में बेहतर” बताया। TheSixthAxis ने इसे “बेहद संतुलित सीक्वल” कहा।

लेकिन इसे इस शैली के एक गेम के रूप में परखें, तो यही डिज़ाइन कमज़ोर लगता है। IGN ने 10 में से 6 अंक देते हुए इसे “एक सतही ARPG बताया, जो बिना ज़्यादा सोचे कालकोठरियों में घूमने-लड़ने के कुछ शामों के मनोरंजन से अधिक कुछ नहीं देता।” साथ ही, उसके मुताबिक यह “किसी आम Diablo-जैसे गेम पर बस एक नई परत चढ़ाने” जैसा लगता है। Game Informer ने 7.25 अंक देते हुए कहा कि जादुई गुणों के सक्रिय होने तक प्रगति “सीधी, मगर दिशाहीन” लगती है। Checkpoint का निष्कर्ष था कि “कम होता तो बेहतर होता।” उसने जंप के असंगत काम करने और लड़ाई के दौरान स्क्रीन पर इतने सारे प्रभाव होने की भी शिकायत की कि यह देखना मुश्किल हो जाता है कि आप पर हमला कौन कर रहा है। GameSpot और GamesRadar+ ने बीच का रास्ता अपनाते हुए 10 में से 7 अंक दिए। GamesRadar+ ने इसे चमकदार गेम कहा, हालांकि यह भी जोड़ा कि मौलिकता के मामले में इसे “शून्य अंक” मिलते हैं।

कुल स्कोर भी इसी बीच की स्थिति दिखाते हैं। The Shortcut ने 26 समीक्षाओं के आधार पर Metacritic पर 76 का स्कोर दर्ज किया: 62 प्रतिशत समीक्षाएँ सकारात्मक, 38 प्रतिशत मिली-जुली और कोई भी नकारात्मक नहीं। Pure Xbox के अनुसार, Xbox Series X पर इसका स्कोर 76 और PC पर 74 है। 2020 में आए मूल गेम को Xbox One पर 74 और PC पर 70 मिले थे। यह सुधार है, कोई लंबी छलाँग नहीं।

असल लॉन्च तो Sift का है

इस गेम की बड़ी कहानी नए आयाम में छिपी है। Xbox Wire Sift को Overworld, Nether और End के बाद “14 साल से भी ज़्यादा समय में Minecraft का पहला नया आयाम” कहता है और पुष्टि करता है कि यह 2027 में Minecraft Java और Bedrock Edition में आएगा। इसके दो बायोम के नाम बताए गए हैं—Meadows और Carapace—और Mojang का कहना है कि इसके भीतर “बदलते ज्वार” आपके किरदार और उसके आसपास मौजूद लोगों पर असर डाल सकते हैं। कंपनी ने यह नहीं बताया है कि मुख्य गेम में खिलाड़ी वहाँ कैसे पहुँचेंगे या उस संस्करण में क्या-क्या अलग होगा।

इससे अब तक का चलन उलट गया है। स्पिन-ऑफ गेम Minecraft की दुनिया से चीज़ें लेते रहे हैं; अब Dungeons II में उसका एक हिस्सा सबसे पहले पेश किया जा रहा है। इससे गेम की सबसे तीखी आलोचना भी और साफ़ हो जाती है। Checkpoint का कहना है कि “इस अनुभव में Minecraft जैसा कुछ भी खास नहीं है”—न निर्माण है, न तोड़ी जा सकने वाली ज़मीन और न ही अपनी पसंद का बेस बनाने की सुविधा। IGN भी इसी तरह की बात कहता है। फिर भी, लगभग हर समीक्षा जिस एक चीज़ को खास बताती है—IGN की Sift के “दिलचस्प नए विचारों और जीवों” की तारीफ़ से लेकर Checkpoint की इसके पेस्टल रंगों की सराहना तक—वही चीज़ Mojang वापस Minecraft में ला रहा है।

कीमत, प्लेटफ़ॉर्म और गेम कितनी देर चलता है

Mojang के मुताबिक, Minecraft Dungeons II अब Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 और Steam के ज़रिए PC पर उपलब्ध है। Pure Xbox के अनुसार, इसकी कीमत $29.99 या £24.99 है और यह Xbox Game Pass Ultimate तथा PC Game Pass में शामिल है। कंसोल और PC पर Xbox Play Anywhere की सुविधा भी है। TheSixthAxis की रिपोर्ट के मुताबिक, भौतिक Deluxe Edition में भविष्य में आने वाले दो DLC पैक शामिल हैं। Game Informer के अनुसार, मुख्य कहानी दस घंटे से कम समय में पूरी हो जाती है; ज़्यादातर सामग्री देखने में करीब पंद्रह घंटे लगते हैं।

शुरू करने से पहले एक बात जान लेना ठीक होगा: Checkpoint की रिपोर्ट के मुताबिक, नया एडवेंचरर बनाते समय आपको तय करना होता है कि उसे ऑनलाइन खेलना है या स्थानीय रूप से, और बाद में यह चुनाव बदला नहीं जा सकता। समूह बनाने वालों के लिए TheSixthAxis ऑनलाइन मैचमेकिंग, क्रॉस-प्लैटफ़ॉर्म खेल और स्थानीय तथा ऑनलाइन खिलाड़ियों को एक साथ खेलने की सुविधा का ज़िक्र करता है।

जिस सीक्वल को कई आलोचक दूसरों से मिलता-जुलता बताते हैं, उसमें सबसे ज़्यादा तारीफ़ उसी हिस्से की हो रही है जिसे Mojang पहले ही अपने सबसे बड़े गेम में शामिल करने की तैयारी कर रहा है।

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