Beau Willimon, वह नाटककार जो सत्ता पर अपने नाटकों को ऑफ़-ब्रॉडवे से Game of Thrones तक ले गए

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 अक्टूबर 1977 एलेक्ज़ेंड्रिया, वर्जीनिया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	नाटककार
पुरस्कार	डेटन प्लेहाउस फ्यूचरफेस्ट · लीला एचेसन वालेस जूलियर्ड नाटक-लेखन फेलोशिप · लेकॉम्ट डु नुई पुरस्कार

ब्यू विलिमन (Beau Willimon) की हर कहानी ऐसे कमरे में घटती है, जहाँ कोई सत्ता के लिए सौदेबाज़ी करता है और उसकी कीमत अपने ही किसी हिस्से से चुकाता है। एक युवा प्रेस सचिव बेहतर प्रस्ताव के लिए अपनी वफ़ादारी दाँव पर लगा देता है। वॉशिंगटन की एक समाजसेवी महिला अपने पति को सीढ़ी चढ़ाने के लिए अपने आकर्षण को पूँजी की तरह खर्च करती है। साम्राज्य के कारखाने में काम कर रहा एक कैदी जानता है कि जिस रिहाई का वह इंतज़ार करता रहा, उसका तो कोई अस्तित्व ही नहीं। ये कमरे बड़े होते गए हैं—ऑफ-ब्रॉडवे के मंच से नेटफ्लिक्स के होमपेज और Disney+ के जेल-ग्रह तक, और अब जल्द ही वेस्टरोस तक। संदर्भ ग्रंथों में आज भी उनका नाम सबसे पहले नाटककार के रूप में दर्ज है, और उनकी दलील की शुरुआत नाटकों से ही होती है।

रंगमंच तक उनका पहुँचना देर से हुआ और लगभग संयोग से। उनके अपने शब्दों में, वह कोलंबिया के नाटक-लेखन कार्यक्रम में इस समूह के सबसे कम तैयार छात्र के रूप में दाखिल हुए थे: “मैं अपने समूह में बाक़ी सबकी तुलना में बहुत ख़राब छात्र था। इनमें से कई लोग हमेशा से जानते थे कि उन्हें नाटककार बनना है। थिएटर की दुनिया में मैं किसी को नहीं जानता था, और मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि सचमुच नाटक कैसे लिखा जाता है। लेकिन तभी मैंने शराब पीना छोड़ दिया और इस राह के लिए ख़ुद को पूरी तरह समर्पित कर दिया।” उनके पास जो चीज़ थी, वह थी अनुभव की सामग्री। ग्रेजुएट स्कूल से पहले उन्होंने कई साल राजनीतिक चुनाव अभियानों में काम किया था। इनमें राष्ट्रपति पद के प्राइमरी चुनाव अभियान में प्रेस सहयोगी के तौर पर काम करने का एक दौर भी शामिल था। यही वह दुनिया है जिसमें Farragut North घटता है—यह नाटक उन्होंने Juilliard में लिखा था और इसका नाम वॉशिंगटन मेट्रो के उस स्टेशन पर रखा, जो लॉबिस्टों और थिंक टैंकों के सबसे पास है।

पैक ब्यूरेगार्ड विलिमन (Pack Beauregard Willimon) का जन्म 26 अक्टूबर, 1977 को वर्जीनिया के अलेक्ज़ान्द्रिया में हुआ था। उनके पिता नौसेना में कैप्टन थे, इसलिए परिवार हवाई, सैन फ़्रांसिस्को और फ़िलाडेल्फ़िया में रहा। बाद में वे सेंट लुईस में बस गए, जहाँ बड़े विलिमन ने सेना से सेवानिवृत्त होकर वकालत शुरू की। John Burroughs School में उनके नाटक शिक्षक युवा जॉन हैम (Jon Hamm) थे। उन्होंने 1999 में कोलंबिया से इतिहास और दृश्य कला में डिग्री ली, फिर कई जगह भटकते रहे: टालिन में एस्टोनिया के गृह मंत्रालय के लिए यूरोपीय संघ के काग़ज़ात छाँटने की फ़ेलोशिप, वियतनाम की एक छोटी सांस्कृतिक पत्रिका में नौकरी, और दक्षिण अफ़्रीका में कला छात्रवृत्ति पर बिताया एक साल, जिसमें उन्होंने व्यामोह पर लिथोग्राफ़ बनाए। 2003 में MFA के बाद उन्होंने कॉफ़ी बनाने, सेट तैयार करने और SAT की ट्यूशन देने का काम किया। फिर Juilliard के Lila Acheson Wallace American Playwrights Program में दाख़िला लिया, जहाँ उन्हें Lincoln Center का Lecomte du Noüy Prize भी मिला।

Farragut North को मंज़िल तक पहुँचने में लंबा समय लगा। 2005 में इसने Dayton Playhouse FutureFest जीता और नवंबर 2008 में New York के Atlantic Theater Company में इसका मंचन हुआ—राष्ट्रपति चुनाव के ठीक एक हफ़्ते बाद। डग ह्यूज़ (Doug Hughes) के निर्देशन में जॉन गैलाघर जूनियर (John Gallagher Jr.), क्रिस नॉथ (Chris Noth) और ओलिविया थर्ल्बी (Olivia Thirlby) ने अभिनय किया। 2009 में यह प्रस्तुति लॉस एंजेलिस के Geffen Playhouse पहुँची, जिसमें मुख्य भूमिका क्रिस पाइन (Chris Pine) ने निभाई। Outer Critics Circle ने विलिमन को अपने John Gassner Award के लिए नामांकित किया। Dramatists Play Service ने नाटक की स्क्रिप्ट अभिनय-संस्करण में प्रकाशित की—यही वह रूप है जिसमें अमेरिकी नाटक कॉलेजों और क्षेत्रीय थिएटरों के मंचों तक पहुँचते हैं।

उसी साल The Flea में Lower Ninth का मंचन हुआ। यह उन लोगों की कहानी थी जो तूफ़ान कैटरीना के बाद पानी बढ़ने पर छत पर फँस जाते हैं। Village Voice ने इसे कुछ कमज़ोर पड़ चुके Waiting for Godot के क़रीब बताया। इसके बाद थॉमस केल (Thomas Kail) के निर्देशन में The 24 Hour Plays के लिए लिखा गया एक छोटा नाटक Zusammenbruch आया, फिर 2010 में Manhattan Theatre Club में Spirit Control और 2014 में Fault Line Theater के साथ Breathing Time।

पर्दे तक पहुँचने का रास्ता पहले नाटक से होकर निकला। जॉर्ज क्लूनी (George Clooney) ने 2011 में Farragut North को The Ides of March के रूप में फ़िल्माया, जिसमें रयान गोसलिंग (Ryan Gosling) ने प्रेस सहयोगी की भूमिका निभाई। क्लूनी, ग्रांट हेस्लोव (Grant Heslov) और विलिमन की पटकथा को Academy Award, BAFTA और Golden Globe के लिए नामांकन मिला। फिर डेविड फिन्चर (David Fincher) के नाम ने उन्हें उस सीरीज़ की ओर खींचा, जिसका हिस्सा बनने से वह पहले इनकार कर चुके थे। उन्होंने Netflix के लिए ब्रिटिश मूल सीरीज़ से House of Cards विकसित की, इसे फ़रवरी 2013 में शुरू किया और जनवरी 2016 में पद छोड़ने से पहले चार सीज़न तक इसकी कमान संभाली। फ़्रैंक अंडरवुड (Frank Underwood) का दृश्यों के बीच कैमरे की ओर मुड़कर देखना दरअसल एकालाप का ही दूसरा नाम है—रंगमंच की सबसे पुरानी युक्ति।

मंच ने उन्हें इतनी उदारता नहीं दिखाई। हेनरी बेक (Henri Becque) के La Parisienne को नए रूप में ढालकर बनाया गया उनका The Parisian Woman 2013 में South Coast Repertory में खुला। Hudson Theatre में ब्रॉडवे पर आने से पहले उन्होंने इसमें काफ़ी बदलाव किए। इसका ब्रॉडवे मंचन 30 नवंबर, 2017 को शुरू हुआ, जिसमें उमा थरमन (Uma Thurman) ने ब्रॉडवे पर पदार्पण किया और पैम मैकिनन (Pam MacKinnon) ने निर्देशन किया। विलिमन का तर्क था कि अगर नए वॉशिंगटन को नज़रअंदाज़ किया गया, तो नाटक तुरंत पुराना लगने लगेगा। समीक्षक इससे सहमत नहीं हुए। Variety में मर्लिन स्टैसियो (Marilyn Stasio) ने लिखा कि वह “इस बनावटी, मामूली नाटक को एक ठोस राजनीतिक ड्रामा में बदलने का मौक़ा चूक गए”, जबकि amNY ने इसकी तुलना दिन में प्रसारित होने वाले सोप ओपेरा से की। जिस लेखक ने टेलीविज़न पर वॉशिंगटन की राजनीति को दर्शकों के लिए लत बना दिया था, वह उसी सीज़न में, जब ख़बरों पर वॉशिंगटन ही छाया हुआ था, ब्रॉडवे के मंच पर उसे असरदार नहीं बना सका।

इसके बाद के साल कई अलग-अलग दिशाओं में बीते। उन्होंने 2017 से 2021 तक Writers Guild of America, East के अध्यक्ष के रूप में दो कार्यकाल पूरे किए। Hulu के लिए उन्होंने The First बनाई—मंगल ग्रह पर पहले मानवयुक्त अभियान के बारे में एक सीज़न की सीरीज़—और जोसी रॉर्क (Josie Rourke) के लिए Mary Queen of Scots की पटकथा लिखी। टोनी गिलरॉय (Tony Gilroy) की Andor के लिए उन्होंने जेल पर आधारित तीन कड़ियाँ लिखीं: Narkina 5, Nobody’s Listening! और One Way Out। आख़िरी कड़ी के लिए उन्हें ड्रामा लेखन के Emmy पुरस्कार का नामांकन मिला। दूसरे सीज़न की घोरमन-केंद्रित कड़ियों के लिए वह 2025 में फिर लौटे। उन्होंने Variety को बताया कि डैन गिलरॉय (Dan Gilroy) के साथ उन्होंने पहले सीज़न की पूरी कहानी छह दिनों में तैयार कर ली थी, और दूसरे सीज़न पर उन्हें “बहुत गर्व” था। वह Severance के दूसरे सीज़न में कार्यकारी निर्माता के रूप में भी जुड़े।

अब उनके सामने इससे भी बड़ा मंच है। Warner Bros. ने Game of Thrones: Aegon’s Conquest को 2029 के लिए तय किया है। यह Game of Thrones पर बनने वाली पहली फीचर फ़िल्म होगी और इसका निर्देशन ओवेन हैरिस (Owen Harris) करेंगे, जबकि पटकथा विलिमन लिखेंगे। कहानी जॉर्ज आर. आर. मार्टिन (George R. R. Martin) की Fire & Blood के शुरुआती अध्यायों पर आधारित है। इसमें एक ऐसा आदमी आता है जिसके पास ड्रैगन हैं, और वह सात राज्यों से घुटने टेकने को कहता है। यह उनके लेखन की सबसे पुरानी सौदेबाज़ी है—बस इस बार मेज़ पर आग भी रखी है।

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