Burberry फिर मुनाफे में लौटी, लग्ज़री की ऊंची कीमतों से थक रहे हैं ग्राहक

बर्बरी ने उस चीज़ से कमाई का रास्ता निकाल लिया है, जिसकी लग्ज़री सामान खरीदने वालों में कमी पड़ गई है: लगातार बढ़ती कीमतों के प्रति धैर्य। ब्रिटिश ट्रेंच-कोट निर्माता कंपनी छह महीने की अवधि में फिर मुनाफ़े में लौट आई। इसके मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोशुआ शुलमैन (Joshua Schulman) ने इसकी वजह कीमतों की ऐसी पूरी सीढ़ी को बताया, जिसकी शुरुआत कॉटन-कश्मीरी मोज़ों और रेशमी स्कार्फ़ से होती है और जो हज़ारों पाउंड के चमड़े के कोट तक जाती है।

यह कीमतों की सीढ़ी उन लोगों के लिए भी मायने रखती है, जिनके पास बर्बरी का एक भी शेयर कभी नहीं रहा। कई साल तक बड़े फ़ैशन हाउस हर आर्थिक सुस्ती का जवाब कीमतें फिर बढ़ाकर देते रहे, और लग्ज़री सामान खरीदने की हसरत रखने वाले कई ग्राहक उनसे दूर हो गए। शुलमैन ने Guardian से कहा, “दुनिया भर के लग्ज़री ग्राहक बेहद ऊँची कीमतों से कुछ थकान महसूस कर रहे हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि बर्बरी की “पैसे की पूरी कीमत वसूल” वाली पेशकश चीनी ग्राहकों को ख़ास तौर पर पसंद आ रही है।

कम कीमत वाले उत्पादों के दम पर मुनाफ़ा तीन गुने से ज़्यादा

सितंबर के आख़िर तक के छह महीनों में राजस्व 6% बढ़कर £1.1 अरब हो गया और तुलनीय खुदरा बिक्री में 4% की बढ़ोतरी दर्ज की गई। लंबी गिरावट के बाद यह लगातार पाँचवीं तिमाही थी जिसमें बिक्री बढ़ी। समायोजित परिचालन मुनाफ़ा £19 मिलियन से तीन गुने से भी अधिक बढ़कर £62 मिलियन हो गया। कंपनी के अंतरिम नतीजों के मुताबिक, एक साल पहले £48 मिलियन के नुकसान के मुकाबले इस बार उसे कर-पूर्व £19 मिलियन का मुनाफ़ा हुआ। PA समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, लंदन में शुरुआती कारोबार के दौरान कंपनी के शेयर लगभग 8% उछल गए।

कीमतों की सूची से कंपनी की रणनीति समझ आती है। शुलमैन के मुताबिक, ब्रिटेन में मोज़ों की कीमत £85 और स्कार्फ़ की £195 से शुरू होती है, जबकि सबसे महँगे चमड़े के कोट और बैग £9,000 से ऊपर के हैं। बाहरी कपड़ों की बिक्री दो अंकों में बढ़ी। इसमें हल्के “ट्रॉपिकल” गैबार्डीन ट्रेंच-कोट की सबसे बड़ी भूमिका रही। डिपार्टमेंट स्टोर और अन्य थोक साझेदारों से होने वाली आय 17% बढ़ी—यह संकेत है कि बर्बरी के उत्पाद रखने वाली दुकानें अब कंपनी से ज़्यादा सामान मँगवा रही हैं।

अमेरिका और चीन आगे, जबकि यूरोप में बिक्री घटी

अमेरिका महाद्वीप में तुलनीय बिक्री 12% बढ़ी, जिसे स्थानीय ग्राहकों ने रफ़्तार दी। ग्रेटर चाइना में यह बढ़ोतरी 7% रही; वहाँ स्थानीय ख़र्च और एशिया के भीतर यात्राओं ने लंबी दूरी की यात्राओं में आई कमी की भरपाई की। यूरोप, मध्य पूर्व, भारत और अफ़्रीका को मिलाकर बने क्षेत्र में बिक्री 2% गिरी। पर्यटकों की घटती संख्या और आउटलेट स्टोरों में कम आवाजाही इसकी वजह रही; मध्य पूर्व को निकाल दें तो गिरावट 1% थी। जापान में भी बिक्री कम हुई, क्योंकि मुख्यभूमि चीन से आने वाले पर्यटक वहाँ नहीं पहुँचे। यहाँ बताई गई कीमतें ब्रिटेन की हैं और अलग-अलग देशों में बदलती हैं।

मुनाफ़े के पीछे बेहद कम मार्जिन और नकदी की कमी

कंपनी की वापसी हुई है, लेकिन अभी यह सीमित है। 5.7% के समायोजित परिचालन मार्जिन का मतलब है कि बर्बरी हर £1 की बिक्री पर छह पेंस से भी कम कमाती है। सकल मार्जिन में बढ़ोतरी का एक हिस्सा आपूर्ति-श्रृंखला से मिली एकमुश्त छूट के कारण था। मुफ़्त नकदी प्रवाह £147 मिलियन ऋणात्मक रहा—एक साल पहले के नकदी बहिर्वाह से लगभग तीन गुना। इसकी वजह क्रिसमस से पहले भंडार दोबारा बढ़ाना था; कंपनी का कहना है कि यह काम योजना के मुताबिक चल रहा है। कम कीमत वाले शुरुआती उत्पादों की रणनीति में अपना जोखिम भी है: अगर कोई ब्रांड ज़्यादा मोज़े और स्कार्फ़ बेचता है, तो उसे यह भी सुनिश्चित करना होगा कि उसके कोट £9,000 की कीमत के लायक लगें। शुलमैन ने माना कि अमीर ग्राहक फिर कब खुलकर ख़र्च करेंगे, इस बारे में “किसी के पास भविष्य देखने वाला क्रिस्टल बॉल नहीं है।” उन्होंने लग्ज़री को “बहुत चक्रीय कारोबार” बताया।

इस बदलाव की कुछ कीमत कर्मचारियों को भी चुकानी पड़ी। बर्बरी फ़ॉरवर्ड योजना के तहत पुनर्गठन पर होने वाला ख़र्च—जिसमें ज़्यादातर छँटनी और परामर्श शुल्क शामिल थे—£37 मिलियन से घटकर £8 मिलियन रह गया। शुलमैन ने प्रतिद्वंद्वियों से तुलना करते हुए ख़ुद कहा कि बर्बरी का “हमारे कुछ यूरोपीय समकक्षों के मुकाबले हमेशा से कुछ ज़्यादा लोकतांत्रिक रवैया रहा है।”

नतीजे जारी होने के दिन कंपनी के बोर्ड में भी बदलाव हुआ: गेरी मर्फ़ी अध्यक्ष पद से सेवानिवृत्त हुए और 12 नवंबर को विलियम जैक्सन ने उनकी जगह ली। बर्बरी को पूरे वित्त वर्ष में राजस्व बढ़ने और मार्जिन के बेहतर होने की उम्मीद है। क्रिसमस के कारोबार को समेटने वाली तीसरी तिमाही की अपडेट 21 जनवरी 2027 को जारी की जाएगी। मार्च में कंपनी लंदन में निवेशकों के लिए कैपिटल मार्केट्स डे भी आयोजित करेगी।

क्रिसमस बताएगा कि मोज़े ग्राहकों को भीतर लाने का रास्ता हैं या फिर ट्रेंच-कोट का विकल्प। अगर £85 के मोज़े खरीदने आने वाले ग्राहक ट्रेंच-कोट लेकर लौटते हैं, तो बर्बरी ने लग्ज़री को फिर आम खरीदारों के करीब लाने का रास्ता खोज लिया है। अगर वे मोज़ों तक ही रुक जाते हैं, तो कंपनी ने एक सस्ता ब्रांड तो बना लिया है, लेकिन ऐसा ब्रांड नहीं जो वापसी कर चुका हो।

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