जापानी सिनेमा की विदेशों में धाक शायद ही कभी इतनी रही हो। रयूसुके हमागुची (Ryusuke Hamaguchi) की Drive My Car ने सर्वश्रेष्ठ अंतरराष्ट्रीय फ़िल्म का ऑस्कर जीता, Godzilla Minus One ने विज़ुअल इफ़ेक्ट्स का ऐतिहासिक ऑस्कर अपने नाम किया, एनीमे दुनिया भर में तेज़ी से लोकप्रिय हो रहा है और Cannes Marché du Film में जापान को सम्मानित देश का दर्जा मिला। फिर भी, जापान का सबसे बड़ा फ़िल्म महोत्सव इस बढ़ते ध्यान का स्वागत ऐसे बजट पर कर रहा है, जिसकी क्षमता अब पहले जैसी नहीं रही। Tokyo International Film Festival के निदेशक के रूप में लौटे ताकेओ हिसामात्सु (Takeo Hisamatsu) इसे बदलना चाहते हैं—ज़्यादा पैसे, स्टूडियो की मज़बूत भागीदारी और, उनके अपने शब्दों में, ज़्यादा पार्टियों के साथ।

उनकी वापसी पहले से तय नहीं थी। Shochiku और Warner Bros. के पूर्व कार्यकारी हिसामात्सु ने पहले भी इस महोत्सव का नेतृत्व किया था। उनके बाद राजनयिक हिरोयासु आंडो ने इसे नए सिरे से ढालने के लक्ष्य के साथ कमान संभाली। आंडो ने आयोजन को टोक्यो के गिन्ज़ा और हिबिया इलाक़ों में पहुँचाया, प्रोग्रामिंग टीम में फेरबदल किया, फ़िल्मकारों के साथ बातचीत के सत्र जोड़े और Kurosawa Akira Award को फिर शुरू किया—फिर अचानक पद छोड़ दिया। हिसामात्सु अपनी विदाई और वापसी के पीछे की वजहों पर बात नहीं करना चाहते, लेकिन उन्होंने The Hollywood Reporter के पैट्रिक ब्रज़ेस्की (Patrick Brzeski) से कहा कि यह फ़ोन “एक हैरानी भरा बुलावा” था और उन्हें “जापानी सिनेमा के पीछे काफ़ी तेज़ अनुकूल हवा” दिखाई दे रही है।

इस अनुकूल हवा को आँकड़ों में भी देखा जा सकता है। जापान का बॉक्स ऑफ़िस 2025 में रिकॉर्ड ¥274.5 अरब (1.8 अरब डॉलर) तक पहुँचा—2019 के अपने पिछले उच्च स्तर को पार करते हुए—और इस महीने Busan International Film Festival में 30 से ज़्यादा जापानी फ़िल्में दिखाई गईं। वैश्विक स्ट्रीमिंग मंच इस क्षेत्र में भारी निवेश कर रहे हैं और सरकार ने कंटेंट को प्राथमिकता वाले विकास क्षेत्रों में शामिल किया है। हिसामात्सु चाहते हैं कि टोक्यो जापानी फ़िल्मकारों को विदेशों में आगे बढ़ने का मंच दे, न कि सिर्फ़ दुनिया भर का सिनेमा जापान में दिखाए। इस साल महोत्सव ने समकालीन जापानी फ़िल्मों के अपने मंच Nippon Cinema Now में प्रतिस्पर्धी पुरस्कार जोड़े और जापानी परियोजनाओं को अंतरराष्ट्रीय प्रोग्रामरों से जोड़ने के लिए TIFF Work-in-Progress शुरू किया।

सीधी बात बजट की है। उन्होंने कहा, “हमें और पैसे की ज़रूरत है। येन के हालिया अवमूल्यन और महँगाई बढ़ने के बाद, फ़िल्मकारों और प्रतिभाओं को यहाँ लाने और उनकी मेज़बानी करने के लिए हमारा पुराना बजट अब उतना नहीं चलता। और हम महोत्सव को बढ़ाना चाहते हैं, छोटा नहीं करना।” उन्हें उम्मीद है कि अगले साल के 40वें आयोजन से पहले सरकार अपनी मदद बढ़ाएगी, लेकिन महोत्सव इस उम्मीद पर निर्भर रहने के बजाय प्रायोजकों को साथ लाने की कोशिश कर रहा है।

वह यह भी चाहते हैं कि जापान के बड़े स्टूडियो टोक्यो के साथ वैसा ही व्यवहार करें, जैसा कोरियाई स्टूडियो बुसान के साथ करते हैं। उन्होंने कहा, “हमें महोत्सव के आसपास ज़्यादा उत्सवी माहौल बनाना होगा और इसके लिए हमें और पार्टियाँ चाहिए।” उन्होंने Cannes का उदाहरण दिया, जहाँ पार्टियाँ फ़िल्म उद्योग के लोगों को कारोबारी रिश्ते बनाने में मदद करती हैं। जापान का अग्रणी पारंपरिक स्टूडियो Toho इस साल पहली बार सिर्फ़ आमंत्रित मेहमानों के लिए “Toho Izakaya Night” आयोजित कर रहा है। दूसरे बड़े स्टूडियो समय रहते कार्यक्रम आयोजित नहीं कर पाए। हिसामात्सु ने कहा, “उम्मीद है कि 40वें आयोजन तक वे और भव्य कार्यक्रम करने के लिए तैयार होंगे।”

अपेक्षित प्रतिद्वंद्विता के बीच भी सहयोग का हाथ बढ़ाया जा रहा है। हिसामात्सु ने कहा कि टोक्यो को “बुसान के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए देखा जाता है”, लेकिन वैश्विक बॉक्स ऑफ़िस में एशिया की हिस्सेदारी क़रीब 40 प्रतिशत होने के कारण उन्हें लगता है कि “ऐसा कोई कारण नहीं कि हम दुनिया के सामने एशियाई सिनेमा पेश करने वाले दो बड़े आयोजनों के रूप में साथ काम न कर सकें।” लेकिन पहले टोक्यो को अपने मेहमानों के ख़र्च उठाने लायक बजट जुटाना होगा।

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