केविन हर्ट का चेहरा एक बार फिर तमतमाया हुआ है—लेकिन इस बार वजह अलग है: वह खुद को एक एक्शन हीरो के तौर पर साबित करने की जिद में उतरे हैं। Die Hart कॉमेडी, एक्शन और थ्रिलर को एक साथ पिरोने की कोशिश करती है, और इसका सबसे बड़ा दांव खुद केविन हर्ट का नाम है, जो फिल्म में खुद केविन हर्ट का ही किरदार निभाते हैं। कहानी तब शुरू होती है जब एक टॉक शो पर दिए गए बयान से उनका करियर लगभग तबाह हो जाता है, और उन्हें एक एक्शन फिल्म में भूमिका पाने के लिए एक सख्त प्रशिक्षण शिविर में भर्ती होना पड़ता है। यहीं उनकी मुलाकात रॉन विल्कॉक्स से होती है—जॉन ट्रावोल्टा द्वारा निभाया गया शिविर का मालिक, जो शुरुआत में केविन को फूटी आंख नहीं सुहाता।

इस पूरी मुसीबत की जड़ में हैं क्लॉड वैन डे वेल्ड—जीन रेनो द्वारा निभाया गया यूरोपीय निर्देशक, जिसकी फिल्म में मौका पाने के लिए ही केविन को यह कठिन प्रशिक्षण झेलना पड़ता है। इस उठा-पटक के बीच ब्रैंडन क्विन का किरदार डैनी मॉरिसन, केविन के मैनेजर के रूप में, हर कदम पर उनके साथ नज़र आता है।

फिल्म की सबसे बड़ी ताकत उसका हास्य है। केविन हर्ट अपने चिर-परिचित अंदाज़ में हैं, और फिल्म के सबसे चुटीले पल तब आते हैं जब वे प्रशिक्षण शिविर की बेतुकी चुनौतियों से जूझते नज़र आते हैं। साथी प्रशिक्षु जॉर्डन किंग—नैथली एमैनुएल द्वारा निभाई गई—के साथ उनकी नोकझोंक फिल्म को हल्कापन देती है; दोनों के बीच की झिझक भरी दोस्ती धीरे-धीरे भरोसे में बदलती है, और यही रिश्ता फिल्म के कई दृश्यों की जान है।

एक्शन के मोर्चे पर फिल्म उतनी चमकदार नहीं, लेकिन शिविर के भीतर होने वाली अजीबोगरीब कवायदें दर्शक को बांधे रखती हैं। निर्देशक एरिक अप्पल कॉमेडी और स्टंट के बीच की रफ्तार को ठीक-ठाक संभालते हैं, भले ही नतीजा किसी असली एक्शन फिल्म जैसा भरोसेमंद अनुभव न दे।

फिर भी Die Hart में खामियां कम नहीं। कहानी की लय बीच-बीच में लड़खड़ाती है, और आखिरी हिस्से में रफ्तार साफ धीमी पड़ जाती है। कुछ किरदार अधूरे रह जाते हैं—जॉन ट्रावोल्टा का रॉन विल्कॉक्स शुरुआत में जितना दमदार लगता है, आगे चलकर उतना ही फीका पड़ जाता है, मानो पटकथा को पता ही न हो कि उसका आगे क्या करना है।

अभिनय की बात करें तो केविन हर्ट ने एक्शन हीरो बनने की अपनी ही महत्वाकांक्षा का मज़ाक उड़ाने में पूरी ईमानदारी दिखाई है, और यही आत्म-उपहास फिल्म को उसका असली मज़ा देता है। नैथली एमैनुएल की जॉर्डन किंग एक ठोस साथी किरदार के रूप में उभरती हैं; उनकी मौजूदगी हर्ट के अति-नाटकीय स्वभाव के लिए एक ज़रूरी संतुलन का काम करती है, भले ही पटकथा उन्हें उतनी गहराई न दे जितनी वे हकदार हैं।

अपने विचार में Die Hart नया नहीं है, लेकिन इसका दिलचस्प पहलू यह है कि यह हर्ट के अपने ही स्टार-इमेज से मज़ाक करती है—एक असली अभिनेता खुद अपनी परछाईं से लड़ता नज़र आता है। संगीत और ध्वनि प्रभाव फिल्म की गति बनाए रखने में मदद करते हैं, भले ही वे कहानी की कमज़ोरियों को पूरी तरह छिपा नहीं पाते।

यहाँ यह याद रखना ज़रूरी है कि Die Hart मूलतः एक टेलीविज़न सीरीज़ थी जिसे बाद में फीचर फिल्म के रूप में दोबारा संपादित किया गया, और यही जड़ फिल्म की सबसे बड़ी कमज़ोरी की भी जड़ है: कई जगह दृश्यों के बीच का जोड़ सिलाई जैसा दिखता है, जैसे कोई एपिसोड ज़बरन एक ही फ्रेम में समेटा गया हो। अभिनय इस बेमेल ढांचे को बहुत हद तक ढंक देता है, लेकिन पूरी तरह नहीं—और यही वजह है कि फिल्म देखते हुए बार-बार यह अहसास होता है कि पर्दे के पीछे कुछ काटा-छांटा गया है।

हास्य-एक्शन मिश्रण के तौर पर Die Hart अपने लक्ष्य को पूरी तरह नहीं, बल्कि आधे-अधूरे मन से हासिल करती है। कथानक और चरित्र-चित्रण दोनों में सुधार की गुंजाइश साफ नज़र आती है, फिर भी केविन हर्ट की आत्म-उपहासी ऊर्जा और नैथली एमैनुएल की मौजूदगी फिल्म को देखने लायक बनाए रखती है।