Mackenzie Crook: ‘समुंदर के लुटेरे’ के समुद्री डाकू से BBC की सफल कॉमेडी के निर्देशक तक

Mackenzie Crook

Photo: Conman33 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 सितंबर 1971 Maidstone, Kent, England, UK
पेशा	अभिनेता, पटकथा लेखक और निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	समुंदर के लुटेरे, समुंदर के लुटेरे: मुर्दे का खज़ाना, समुंदर के लुटेरे: अंतिम घड़ी
पुरस्कार	2 बाफ्टा

The Office की दो सीरीज़ और क्रिसमस के दो विशेष एपिसोड में मैकेंज़ी क्रूक (Mackenzie Crook) ब्रिटिश टेलीविज़न के सबसे सटीक ढंग से असहनीय आदमी थे। स्लो की एक कागज़ व्यापारी कंपनी में टीम लीडर गैरेथ कीनन अपने सहकर्मियों को नियमावली सुनाता था और ऐसा हेयरकट रखता था, जिसके बारे में बाद में उसके अभिनेता ने कहा कि शादी के समय भी उसे यही रखना पड़ा था। यही शख़्स आगे चलकर बीबीसी की कई सालों में बनी सबसे कोमल कॉमेडी का लेखक बना: सफ़ोक के एक खेत में घूमते दो मेटल डिटेक्टर चलाने वाले, और शोक में डूबा एक DIY स्टोर कर्मचारी, जो अपने शेड में छोटे-छोटे भविष्यवक्ता उगाने की कोशिश करता है। क्रूक एक से दूसरे मुक़ाम तक कैसे पहुँचे—यही उनके करियर की असली कहानी है, और इस सफ़र में उन्होंने लंबा रास्ता तय किया।

मैकेंज़ी बनने से पहले वह पॉल जेम्स क्रूक थे—डार्टफ़र्ड के लड़के, जिनका जन्म पास ही केंट के मेडस्टोन में हुआ था। उनके ग्रामर स्कूल में नाटक विभाग नहीं था, इसलिए स्थानीय युवा थिएटर ने वह कमी पूरी की। उनके ही शब्दों में, पढ़ाई में पूरी तरह दिलचस्पी खो देने के बाद वह ए-लेवल में फ़ेल हो गए। इसके बाद गर्मियों में ज़िम्बाब्वे में अपने चाचा के तंबाकू के खेत पर काम किया, जहाँ उन्होंने चित्रकारी शुरू की। फिर पिज़्ज़ा हट और हाफ़र्ड्स में शिफ़्टों का दौर आया—ऐसे साल, जिन्हें उन्होंने असली ज़िंदगी शुरू होने के इंतज़ार के रूप में याद किया है। उन्होंने Chortle से कहा था कि अपने असली रूप में उनके पास कहने को कुछ नहीं होगा: “मुझे जहाँ तक हो सके, किसी और के भेष में रहना पसंद है।”

सबसे पहले भेष ही आए। लंदन में, बीस की उम्र के शुरुआती वर्षों में, उन्होंने कॉमेडी सर्किट पर दो काल्पनिक किरदारों के रूप में काम किया—भद्दे विज्ञान शिक्षक मिस्टर बैगशॉ और मशहूर हस्तियों के इंटरव्यू लेने वाले चार्ली चीज़ के रूप में। एडिनबरा फ़्रिंज में बॉब मॉर्टिमर की नज़र उन पर पड़ी। जब वह अभिनेताओं के यूनियन Equity से जुड़े, तो उसके रिकॉर्ड में पॉल क्रूक नाम का एक सदस्य पहले से था। इसलिए उन्होंने अपने परिवार के पुराने दोहरे उपनाम में से मैकेंज़ी नाम अपना लिया।

फिर वह ऑडिशन आया जिसने एक सिटकॉम की दिशा बदल दी। रिकी जर्वेस और स्टीफन मर्चेंट ने गैरेथ को बड़े कद-काठी वाले, मज़बूत और सैन्य मिज़ाज के व्यक्ति के रूप में लिखा था। क्रूक को देखने के बाद उन्होंने किरदार को नए सिरे से गढ़ा—अब वह दुबला-पतला, नियमों का हवाला देने वाला चापलूस था, जिसका अमेरिकी समकक्ष आगे चलकर ड्वाइट श्रूट बना। The Office ने उन्हें प्रसिद्धि दिलाई और उभरते कलाकार के तौर पर ब्रिटिश कॉमेडी अवॉर्ड का नामांकन भी। बाद में उन्होंने माना कि दोनों के बीच “शायद मेरी इच्छा से ज़्यादा समानताएँ हैं”, और एक अन्य इंटरव्यू में गैरेथ को “कुछ-कुछ राक्षस” कहा।

हॉलीवुड ने उनके चेहरे को एक पोशाक की तरह देखा। समुंदर के लुटेरे: द कर्स ऑफ़ द ब्लैक पर्ल में उन्होंने रैगेटी का किरदार निभाया—एक समुद्री डाकू, जिसकी लकड़ी की आँख बार-बार अपनी जगह से खिसक जाती है। उसके साथ ली एरेनबर्ग के पिंटेल थे। क्रूक समुंदर के लुटेरे: मुर्दे का खज़ाना और समुंदर के लुटेरे: अन्तिम घडी में भी लौटे। इन सीक्वल के बीच वह माइकल रैडफ़र्ड की The Merchant of Venice में लाउन्सलॉट गोबो बने। बाद में गेम ऑफ़ थ्रोन्स के तीसरे सीज़न में उन्होंने ओरेल का किरदार निभाया—वह वाइल्डलिंग जो उकाब की आँखों से देख सकता है। ज़्यादातर इन भूमिकाओं में उनसे बस कुछ अजीब-सा होने की अपेक्षा थी।

रंगमंच ने उनसे और माँगा। इयान रिकसन के The Seagull में क्रिस्टिन स्कॉट थॉमस के सामने कॉन्स्टेंटिन की भूमिका निभाने के बाद—यह प्रस्तुति रॉयल कोर्ट से ब्रॉडवे पहुँची थी—रिकसन ने उन्हें जेज़ बटरवर्थ के Jerusalem में जिंजर बनाया। वह मार्क रायलेंस के जॉनी “रूस्टर” बायरन का वफ़ादार पिछलग्गू है। नाटक रॉयल कोर्ट से वेस्ट एंड और फिर ब्रॉडवे पहुँचा, जहाँ 2011 में क्रूक को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के टोनी अवॉर्ड के लिए नामांकित किया गया।

मोड़ तब आया जब उन्होंने अपने लिए लिखना शुरू किया। 2014 से BBC Four पर प्रसारित Detectorists को क्रूक ने लिखा, निर्देशित किया और उसमें अभिनय भी किया। इसकी कहानी एंडी और लांस की है, जिनकी भूमिकाएँ क्रूक और टोबी जोन्स ने निभाईं। वे एक छोटे-से मेटल डिटेक्टर क्लब के सदस्य हैं और सोने की तलाश में बार-बार उन्हीं खेतों को छानते रहते हैं। इसमें बहुत कम घटता है, और शो की बुनियाद ही यही है। क्रूक ने The Guardian से कहा था कि उनका इरादा ऐसा सिटकॉम बनाने का था, जैसा थॉमस हार्डी लिखते। 2015 में इस शो ने पटकथा-आधारित कॉमेडी का BAFTA जीता और क्रूक को कॉमेडी लेखन के लिए क्राफ़्ट BAFTA मिला। तीन सीरीज़ के बाद उन्होंने कहानी का समापन कर दिया, फिर क्रिसमस 2022 पर आख़िरी विशेष एपिसोड के लिए लौटे। इस बीच BBC One के लिए Worzel Gummidge में वह बारबरा यूफ़न टॉड के बिजूका के रूप में भारी मेकअप में नज़र आए—यह भेष उन्होंने ख़ुद लिखा और निर्देशित किया था।

उनकी इस नरमी को उनके ख़िलाफ़ उठाना भी सबसे आसान है। क्रूक को “कोमल कॉमेडी का नया बादशाह” कहने वाले और उनकी नवीनतम सीरीज़ की इस बात के लिए तारीफ़ करने वाले The Daily Beast ने भी कहा कि यह शो “कभी-कभी कुछ ज़्यादा ही मीठा हो जाता है।” मिसाल के तौर पर, एक किशोर लुटेरा नायक को सांता क्लॉज़ समझ बैठता है। यह शिकायत एक असली बात की ओर इशारा करती है। लोकगीतों, शेडों और गाँव के क्लबों वाला इंग्लैंड आसानी से किसी पोस्टकार्ड की तस्वीर बन सकता है। क्रूक के काम को अक्सर जो चीज़ बचाती है, वह है खोने का दुख। एंडी और लांस ऐसे आदमी हैं जो ज़िंदगी में कई जगह चुपचाप नाकाम हुए हैं, और नई कहानी शुरू होने से सात साल पहले नायक का साथी ग़ायब हो चुका है। इसमें विडंबना भी है: जर्वेस की अपमान-आधारित कॉमेडी में प्रसिद्ध हुआ अभिनेता अब उसके ठीक उलट होने के लिए सराहा जाता है।

Small Prophets, जिसका प्रसारण BBC Two पर 9 फ़रवरी 2026 को शुरू हुआ, कुछ हद तक स्विस कीमियागर पैरासेल्सस पर एक किताब में आए फुटनोट से प्रेरित है। पियर्स क्विग्ली ने माइकल स्लीप की भूमिका निभाई है, जो होमंकुलस बनाने की एक कीमियाई विधि अपनाता है। उसे उम्मीद है कि ये छोटे जीव बता सकेंगे कि वह अपने साथी क्लिया को फिर कभी देख पाएगा या नहीं। माइकल पेलिन ने उसके पिता की भूमिका निभाई है। क्रूक ने अपने लिए गॉर्डन का किरदार रखा—DIY स्टोर का अलोकप्रिय बॉस, यानी गैरेथ-जैसी भूमिका, जिसे मेज़ के दूसरी ओर से देखा गया है। पहले एपिसोड को 28 दिनों के भीतर 77 लाख दर्शकों ने देखा; उस समय तक यह साल का BBC का सबसे बड़ा नया पटकथा-आधारित शो लॉन्च था। लील में Series Mania के इंटरनेशनल पैनोरमा मुक़ाबले में इसने सर्वश्रेष्ठ सीरीज़ का पुरस्कार जीता। 8 सितंबर को BBC ने छह एपिसोड वाली दूसरी सीरीज़ की पुष्टि की, जो BBC One पर आएगी। Apple TV ने 7 अक्टूबर से पहली सीरीज़ की अंतरराष्ट्रीय स्ट्रीमिंग शुरू की।

पर्दे से बाहर क्रूक अपनी छोटी-सी दुनिया में रहते हैं। 29 सितंबर को 55 साल के हुए क्रूक उत्तरी लंदन के मसल हिल में अपनी पत्नी लिंडसे के साथ रहते हैं, जिनसे उन्होंने 2001 में शादी की थी। उनका एक बेटा और एक बेटी है। वह अब भी चित्र बनाते हैं: बच्चों की किताबें The Windvale Sprites और The Lost Journals of Benjamin Tooth के बाद 2024 में If Nick Drake Came to My House आई—वयस्कों के लिए उनकी पहली किताब, जिसके चित्र उन्होंने ख़ुद बनाए।

अब अगला पड़ाव सिनेमा है। क्रूक अपनी पहली फ़ीचर फ़िल्म, Mars Express—जो अभी कामचलाऊ शीर्षक है—का निर्देशन करने वाले हैं। इसमें टोबी जोन्स ग्रह-विज्ञानी कॉलिन पिलिंगर और एमिली वॉटसन उनकी पत्नी जूडिथ की भूमिका निभाएँगी। यह वही दंपति हैं जिनकी अगुवाई में मंगल पर जीवन की तलाश के लिए ब्रिटेन का Beagle 2 मिशन चला था। जो बोन ने पिलिंगर की निजी डायरियों को रूपांतरित किया है, और Big Talk Studios तथा Altitude इसे BBC Film के साथ बना रहे हैं। मंगल पर उतरते समय Beagle 2 से संपर्क टूट गया था; एक दशक से भी ज़्यादा समय बाद वह मंगल की सतह पर सही-सलामत मिला। एक सादगीपसंद अंग्रेज़, दूर की उम्मीद और ज़मीन में खोई कोई चीज़—क्रूक अपने जीवन के इतने करीब की कहानी शायद ही चुन सकते थे।