MarShawn Lloyd: ग्रीन बे पैकर्स का रनिंग बैक, जिसने उधार के मौके के लिए दो साल इंतज़ार किया

MarShawn Lloyd

Photo: Gamecock Central / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 जनवरी 2001
पेशा	अमेरिकी फ़ुटबॉल रनिंग बैक

दो सीज़न तक Green Bay Packers के रनिंग बैक मार्शॉन लॉयड (MarShawn Lloyd) की खूब चर्चा होती रही, लेकिन उन्हें लगभग किसी ने खेलते नहीं देखा। जिस रफ़्तार ने उन्हें ड्राफ्ट का दिलचस्प खिलाड़ी बनाया था, वह अभ्यास के वीडियो और प्रीसीज़न के कुछ पलों तक ही सीमित रही; रविवार को उनका नाम चोटिल खिलाड़ियों की सूची में होता था। इस पतझड़ में आखिरकार उन्हें गेंद मिली—लेकिन अपनी शर्तों पर नहीं: जोश जैकब्स (Josh Jacobs) के न खेल पाने के कारण शुरुआती भूमिका उनके हिस्से आई। उन्होंने इस मौके के साथ क्या किया—Green Bay के बैकफ़ील्ड में सबसे कम यार्ड प्रति कैरी का औसत, और साथ ही Packers के सीज़न की सबसे ज़्यादा दोहराई गई दौड़—इससे उनके बारे में फैसला करना मुश्किल हो गया है। अब निर्णय लेने का समय आ गया है।

पहले रोज़ का सफ़र था, शोहरत बाद में आई। लॉयड का बचपन Wilmington, Delaware में बीता। वह हर दिन राज्य की सीमा पार करके Hyattsville, Maryland स्थित DeMatha Catholic High School जाते थे। DeMatha से निकलते समय वह पाँच सितारा रिक्रूट थे और Under Armour All-America Game के लिए चुने गए थे—ऐसी प्रतिभा, जिससे मिलने हेड कोच ख़ुद आते हैं। उन्होंने University of South Carolina चुना।

उनके कॉलेज करियर की शुरुआत ऐसी रुकावट से हुई, जिसने आगे पेशेवर जीवन में आने वाली मुश्किलों की झलक दे दी। 5 जनवरी, 2001 को जन्मे लॉयड का South Carolina में पहले सीज़न से पहले ACL फट गया और वह 2020 का पूरा सीज़न नहीं खेल पाए। 2021 में बैकअप के तौर पर लौटकर उन्होंने 64 बार गेंद दौड़ाई और 228 यार्ड बनाए। 2022 में शुरुआती भूमिका संभालते हुए उन्होंने Gamecocks के लिए 111 कैरी में 573 रशिंग यार्ड और नौ टचडाउन बनाए, साथ ही 18 पास पकड़े। जनवरी 2023 में उन्होंने USC में ट्रांसफ़र लेने का एलान किया।

Los Angeles में उन्होंने दिखाया कि रिक्रूटिंग रैंकिंग ने उनमें क्या देखा था। क्वार्टरबैक केलिब विलियम्स (Caleb Williams) के इर्द-गिर्द बने आक्रमण में लॉयड ने 2023 में महज़ 116 कैरी में 820 यार्ड और नौ टचडाउन बनाए—यानी हर दौड़ पर औसतन 7.1 यार्ड—और 232 यार्ड के लिए 13 पास पकड़े। वह कभी लगातार बहुत ज़्यादा इस्तेमाल किए जाने वाले रनिंग बैक नहीं रहे; कॉलेज में किसी मैच में उन्होंने सिर्फ़ तीन बार 15 से अधिक कैरी कीं। NFL Scouting Combine में उन्होंने 40-यार्ड दौड़ 4.46 सेकंड में पूरी की। पाँच फ़ुट नौ इंच लंबे और 220 पाउंड वज़नी, कम कद-काठी वाले इस रनिंग बैक की रफ़्तार ख़ास तौर पर ध्यान खींचती है।

Green Bay ने उन्हें 2024 NFL Draft के तीसरे राउंड में, कुल मिलाकर 88वें स्थान पर चुना, ताकि उसी वसंत में टीम से जुड़े जैकब्स के पीछे रहकर वह सीख सकें। पहले ट्रेनिंग कैंप में हैमस्ट्रिंग की परेशानी ने उनकी रफ़्तार धीमी कर दी। 15 सितंबर, 2024 को Lambeau Field में Indianapolis Colts के ख़िलाफ़ उन्होंने NFL में पदार्पण किया: छह बार गेंद दौड़ाकर 15 यार्ड बनाए, एक पास पकड़ा और तीन यार्ड हासिल किए, फिर टखने में गंभीर मोच के कारण मैदान छोड़ना पड़ा। दो दिन बाद उन्हें injured reserve में डाल दिया गया। नवंबर में, वापसी की तैयारी के दौरान अपेंडिसाइटिस के चलते उनकी आपातकालीन सर्जरी हुई और उन्हें non-football illness list में रखा गया। उनका रूकी सीज़न वहीं ख़त्म हो गया।

दूसरा साल शुरू ही नहीं हुआ। जुलाई में ग्रोइन की चोट के बाद प्रीसीज़न में हैमस्ट्रिंग की एक और चोट लगी और Packers ने 26 अगस्त, 2025 को उन्हें injured reserve में डाल दिया। दिसंबर में वापसी की अवधि शुरू हुई तो उन्होंने फिर अभ्यास करना शुरू किया, लेकिन हैमस्ट्रिंग दोबारा चोटिल हो गई। Green Bay ने 17 दिसंबर को औपचारिक प्रक्रिया के तहत उन्हें सक्रिय किया और दो दिन बाद फिर injured reserve में डाल दिया। दो साल में नियमित सीज़न का सिर्फ़ एक मैच—उनका पूरा रिकॉर्ड यही था।

उनके पीछे लगा “चोटिल रहने वाला खिलाड़ी” का ठप्पा पूरी तरह जायज़ नहीं है। अपेंडिक्स की समस्या बदकिस्मती थी और रूकी के पहले असली मैच में टखने की मोच फुटबॉल का हिस्सा है। लेकिन हैमस्ट्रिंग की चोटें एक सिलसिला बन गई हैं, और किसी खिलाड़ी को कितनी बार गेंद सौंपी जाए, यह तय करते समय टीम इसी तरह के सिलसिले को तौलती है। इस सीज़न ने पहली शंका के साथ एक और सवाल जोड़ दिया है। पाँच मैचों में लॉयड 112 रशिंग यार्ड के साथ Packers में सबसे आगे थे, लेकिन यह उपलब्धि 40 कैरी में आई—हर प्रयास पर 2.8 यार्ड—जो लीग के दो सबसे कम असरदार रनिंग गेम्स में से एक था। उसी लाइन के पीछे दौड़ने वाले कालेब जॉनसन (Kaleb Johnson) और क्रिस ब्रूक्स (Chris Brooks) का प्रति कैरी औसत उनसे बेहतर रहा। विश्लेषकों ने संपर्क के बाद उनके कम यार्ड और उन दौड़ों की ओर इशारा किया, जिनमें वह ब्लॉकिंग से बने रास्ते तक नहीं पहुँच पाए। New York Jets के ख़िलाफ़ ओवरटाइम में मिली जीत के दौरान चौथे क्वार्टर में उन्होंने अपनी ही 19-यार्ड लाइन पर गेंद गंवा दी। लंबे समय तक मैदान से दूर रहने की जंग कुछ बातें समझाती है, लेकिन सब कुछ नहीं।

यह मौका उन्हें किसी और की मुश्किल के चलते मिला। अगस्त के आख़िर में NFL ने जैकब्स को कमिश्नर की exempt list में डाल दिया। उन पर मई में अपनी तत्कालीन गर्लफ्रेंड के साथ हुए विवाद के सिलसिले में दो मामूली अपराधों के आरोप लगे थे; बाद में उन्होंने आरोपों को न स्वीकार किया, न चुनौती दी। लॉयड, जो जैकब्स को “हमेशा के लिए भाई” कहते हैं, छह करियर कैरी के साथ सीज़न के पहले मैच में मुख्य रनिंग बैक बने। जनरल मैनेजर ब्रायन गुटेकुन्स्ट (Brian Gutekunst) ने कहा कि वह “यहाँ आने के बाद से अब तक जितने तैयार रहे हैं, उतने तैयार” हैं। लॉयड ने अपनी योजना सीधी रखी: “ज़्यादा कुछ करने की कोशिश मत करो, बस अपने जैसे रहो।” कैंप में उन्होंने टचडाउन कैच के बाद बैकफ़्लिप लगाकर जश्न मनाया था—वह छह साल की उम्र से ऐसा करते आए हैं—और कोच मैट लाफ़्लर (Matt LaFleur) उनके पास जाकर बोले कि ऐसा करना बंद करें। लॉयड ने कहा, “अगर उन्होंने कह दिया कि बस, तो बस।”

आलोचकों को जवाब 11 अक्टूबर को Chicago Bears के ख़िलाफ़ मिला। Lambeau Field में 31–7 की जीत के दौरान सात-यार्ड की दौड़ पर लॉयड ने कॉर्नरबैक जायलन जॉनसन (Jaylon Johnson) के ख़िलाफ़ कंधा झुकाकर टक्कर मारी, उन्हें ज़मीन पर गिराया और दौड़ते हुए एंड ज़ोन में पहुँच गए। NFL में यह उनका पहला रशिंग टचडाउन था और उस दोपहर ख़त्म होने से पहले उन्होंने एक और टचडाउन किया। क्वार्टरबैक जॉर्डन लव (Jordan Love) ने कहा, “हमने उनके टचडाउन वाली दौड़ का वह वीडियो न जाने कितनी बार देखा। पैड्स के पीछे रहकर दौड़ना चाहिए।” Jets के ख़िलाफ़ छह-यार्ड का कैच उनके करियर का पहला NFL टचडाउन था। लॉयड ने बताया कि परिवार और दोस्त उन्हें उस दौड़ का वीडियो लगातार भेज रहे थे। उन्होंने कहा, “एक बार तो कर लेते हो, लेकिन अच्छे खिलाड़ी इसे कई बार करते हैं।”

वह अब भी सबके सामने सीख रहे हैं। उन्होंने Indianapolis Colts के रनिंग बैक जोनाथन टेलर (Jonathan Taylor) का एक वीडियो देखने और उससे मिली सीख का ज़िक्र किया है: “सबसे अच्छा कट वह है, जो लगाया ही न जाए।” यह बिना हिचकिचाए गैप में घुसने की सलाह है, और सीज़न के आँकड़े बताते हैं कि उन्हें इसी सीख की सबसे ज़्यादा ज़रूरत है। उन्हें इसे जल्दी सीखना होगा। NFL ने 16 अक्टूबर को एलान किया कि जैकब्स 19 अक्टूबर को exempt list से बाहर आ जाएंगे और 25 अक्टूबर को Packers के Week 7 मैच में खेलने के योग्य होंगे; मामले की लीग की अपनी समीक्षा अब भी जारी थी।

Green Bay ने लॉयड को उन पलों के लिए ड्राफ्ट किया था, जब उनकी रफ़्तार मैच का रुख़ बदल सकती है, और फिर दो साल तक इंतज़ार किया कि वह मैदान पर इतना समय बिता सकें कि ऐसे पल दिखा पाएँ। जैकब्स की वापसी के बाद Packers को पता चलेगा कि वे ऐसे पलों के लिए अब और कितना इंतज़ार करने को तैयार हैं।

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