Song Dong: पानी से लिखने वाला कलाकार, जो कुछ भी फेंकता नहीं

Song Dong

Photo: Crossmr / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1966 Beijing, China
पेशा	वैचारिक कलाकार
पुरस्कार	ग्रैंड अवार्ड, ग्वांगजू द्विवार्षिक · कलाकारों के लिए यूनेस्को-एशबर्ग छात्रवृत्ति · वर्ष के कलाकार (वीडियो और इंस्टॉलेशन), Award of Art China

तीन दशकों से सोंग डोंग (Song Dong) ऐसी डायरी लिखते आ रहे हैं जिसे कोई पढ़ नहीं सकता। वे ब्रश को साफ़ पानी में डुबोते हैं, पत्थर की पटिया पर लिखते हैं और अक्षर बनते ही लगभग तुरंत वाष्पित हो जाते हैं। यही कलाकार इसके ठीक उलट काम के लिए भी सबसे अधिक जाने जाते हैं—ऐसी कलाकृति, जिसमें हर चीज़ सहेजकर रखी जाती है। Waste Not में उनकी माँ की उन दस हज़ार से अधिक चीज़ों को धैर्य से कतारों में सजाया गया है, जिन्हें उन्होंने फेंकने से इनकार कर दिया था: बोतलों के ढक्कनों और टूथपेस्ट की ट्यूबों से लेकर उनके घर के लकड़ी के ढाँचे तक। गायब होती डायरी और माँ के जमा किए सामान के बीच उनकी कला बार-बार एक सवाल उठाती है: जीवन अपने पीछे क्या छोड़ता है, और यह तय करने का अधिकार किसे है कि उसे सहेजकर रखना चाहिए?

उनका जन्म बीजिंग में सांस्कृतिक क्रांति की पूर्व संध्या पर ऐसे परिवार में हुआ, जिसे इतिहास पहले ही झकझोर चुका था। उनकी माँ, झाओ शियांगयुआन, एक समय संपन्न रहे परिवार से थीं; उनके पिता कुओमिन्तांग में अधिकारी थे। उनके पिता, सोंग शिपिंग, को प्रतिक्रांतिकारी करार देकर तब श्रम शिविर भेज दिया गया, जब लड़का चार साल का था। वे तभी लौटे, जब बेटा किशोरावस्था के करीब पहुँच चुका था। परिवार के पास स्याही और कागज़ खरीदने के पैसे नहीं थे, इसलिए पिता ने उन्हें पत्थर पर पानी से सुलेख का अभ्यास करना सिखाया।

1966 में जन्मे सोंग ने Capital Normal University के ललित कला विभाग में चित्रकला की पढ़ाई की और 1989 में स्नातक हुए—उसी साल जब सेना ने तियानआनमेन चौक खाली कराया था। कुछ ही वर्षों में उन्होंने चित्रकारी छोड़ दी। 1992 में बीजिंग में तेलचित्रों की एकल प्रदर्शनी के बाद, उन्होंने और उनकी पत्नी, कलाकार यिन शिउझेन, ने अपनी अकादमिक शिक्षा से मुँह मोड़ लिया और परफ़ॉर्मेंस, वीडियो तथा फ़ोटोग्राफ़ी की ओर बढ़े—ऐसे समय में, जब चीन में लगभग कोई भी इस तरह की कला संग्रहित नहीं करता था। वे देश के वैचारिक कलाकारों की पहली पीढ़ी का हिस्सा हैं।

शुरुआती कृतियाँ उन ताकतों के सामने किए गए छोटे-छोटे प्रतिरोध हैं, जिन्हें उनका होना तक महसूस नहीं होता। Breathing में, 1996 की एक जमा देने वाली रात को, वे करीब चालीस मिनट तक तियानआनमेन चौक पर मुँह के बल लेटे रहे, जब तक कि उनकी साँस से फ़र्श पर बर्फ़ की एक पतली परत नहीं जम गई; फिर उन्होंने यही क्रिया जमी हुई होउहाई झील पर दोहराई, जहाँ उनकी साँस से कुछ भी नहीं बदला। उसी वर्ष Stamping the Water में उन्होंने पानी के लिए बने चीनी अक्षर से उकेरी गई लकड़ी की मुहर से ल्हासा नदी पर बार-बार प्रहार किया। पत्थर पर लिखी डायरी Writing Diary with Water की शुरुआत 1995 में हुई थी। पहली बार 1997 में बनाई गई Touching My Father में सोंग का हाथ धीरे-धीरे उनके पिता के शरीर पर चलता दिखाई देता है—यह उस व्यक्ति के साथ रिश्ते में आई एक नई क़रीबी का दस्तावेज़ था, जो 1978 तक उनसे दूर रहे थे। यह शृंखला 2011 तक जारी रही, जबकि उनके पिता की 2002 में अचानक मृत्यु हो गई थी।

Waste Not की शुरुआत उसी मृत्यु से होती है। 1950 और 1960 के दशकों के अकालों और अभियानों के दौरान सीखी गई उनकी माँ की मितव्ययिता धीरे-धीरे ऐसी चीज़ें जमा करने की आदत में बदल गई, जिसने बीजिंग स्थित उनके छोटे-से घर का हर कोना भर दिया। सोंग ने उस जमा सामान को कलाकृति में बदलने और अपनी माँ को उसका सह-निर्माता बनाने का रास्ता चुना। 2005 में Beijing Tokyo Art Projects में पहली बार दिखाई गई और कला इतिहासकार वू होंग द्वारा दर्ज की गई इस इंस्टॉलेशन में उनकी चीज़ों को प्रकार के अनुसार सजाया गया है: टब, कंबल, पेन, खिलौने और साबुन की वे टिकियाँ, जो उन्होंने सोंग को शादी के तोहफ़े में दी थीं। इसका शीर्षक उस वाक्यांश से आया है, जिसके मुताबिक़ वे अपनी ज़िंदगी जीती थीं—wu jin qi yong। उनकी मृत्यु के बाद उनकी बहन सोंग हुई और यिन शिउझेन ने उस टीम में उनकी जगह ली, जो इस इंस्टॉलेशन को फिर से तैयार करती है। यह कृति न्यूयॉर्क के Museum of Modern Art पहुँची, जहाँ Projects 90: Song Dong जून 2009 में वहाँ उनकी पहली अमेरिकी प्रस्तुति के रूप में खुली; फिर यह लंदन के Barbican, Vancouver Art Gallery और Kunsthalle Düsseldorf गई। इससे पहले ही, 2006 में दक्षिण कोरिया की Gwangju Biennale में सोंग को ग्रैंड अवॉर्ड मिल चुका था।

बीजिंग ख़ुद भी उनकी कला का एक और विषय बन गया। पुराने हटोंग मोहल्लों को ऊँची इमारतों के लिए ढहाया जाने लगा, तो उन्होंने और यिन ने वहाँ की खिड़कियाँ, दरवाज़े और चौखटें बचाकर निकालीं और उनसे ऐसे पर्दे तथा भीतर प्रवेश किए जा सकने वाले ढाँचे बनाए, जिनमें दर्शक दूसरों के घरों के भीतर झाँकते हैं। 2003 से 2006 के बीच बार्सिलोना, हांगकांग, लंदन और शंघाई समेत कई शहरों में प्रस्तुत Eating the City में बिस्कुट और मिठाइयों से शहरों की रूपरेखा बनाई गई और लोगों को उन्हें तब तक खाने के लिए आमंत्रित किया गया, जब तक वहाँ कुछ भी खड़ा न रहे। 2012 में कासेल में dOCUMENTA (13) के लिए Doing Nothing Garden में जैविक कचरे का ढेर लगाकर उस पर घास और फूल उगने दिए गए—कुछ न करने से कितना कुछ बनाया जा सकता है, इस पर ताओवाद की भावना से किया गया एक चुटीला इशारा।

Waste Not का अर्थ कभी एक जगह ठहरा नहीं। The New York Times में इसकी समीक्षा करते हुए हॉलैंड कॉटर ने महसूस किया कि यह कृति “मिले-जुले संकेत” देती है और निष्कर्ष निकाला कि यह “जितनी प्रचुरता के बारे में है, उतनी ही हानि के बारे में भी।” कुछ ब्रिटिश आलोचकों ने इसे फेंकू संस्कृति के ख़िलाफ़ उपदेश की तरह पढ़ा; सोंग ने इसे शोक के रूप में पेश किया है—एक ऐसी जगह, जहाँ उनकी माँ अपनी यादों को सहेजकर रख सकती थीं। इसकी सफलता के साथ एक अधिक तीखा सवाल सामने आया है। बीजिंग के एक घर की तंगी को अपनी कला का माध्यम बनाने वाले कलाकार अब अधिकाधिक विलासिता की दुनिया में काम कर रहे हैं। जनवरी 2026 में उन्होंने LVMH के स्वामित्व वाले पेरिस के डिपार्टमेंट स्टोर Le Bon Marché Rive Gauche की जगह को अपनी कला से भर दिया: एस्केलेटरों के ऊपर झूमर टाँगे और वहाँ ग्राहकों द्वारा खरीदी गई चीज़ों को सजाया। सोंग यह दिखावा नहीं करते कि यह मंच तटस्थ है। प्रदर्शनी के बारे में उन्होंने कहा, “प्रदर्शनी से गुज़रते हुए कला-प्रेमी ग्राहक बन जाते हैं, जिससे पहचान बदलने के अवसर पैदा होते हैं।” सामानों के बीच प्रदर्शित होने पर मितव्ययिता क्या आलोचना की ताकत बनाए रख सकती है—यह सवाल उनकी हालिया कला उठाती है, मगर उसका जवाब खुला छोड़ देती है।

2025 में 36वीं Bienal de São Paulo के लिए तैयार Borrow Light में शीशों से भरी जगह के हर हिस्से पर दीयों की परछाइयाँ थीं। 23 अक्टूबर 2026 को ट्यूरिन के Museo d’Arte Orientale ने Song Dong. Soul Out खोली—इटली में उनकी पहली एकल प्रदर्शनी, जिसका संयोजन ली झेनहुआ और दाविदे क्वाड्रियो ने किया है और जो 27 जून 2027 तक चलेगी। इसमें Waste Not और Eating the City पहली बार इटली पहुँची हैं। साथ ही, एक खुली अपील के बाद ट्यूरिन के निवासियों से उधार मिले सैकड़ों दीयों से Borrow Light को फिर से बनाया गया है।

12 नवंबर 2026 से 28 फ़रवरी 2027 तक वे गेंग शुए, पेंग वेई और श्याओज़े श्ये के साथ Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai में शामिल हैं। वू होंग द्वारा संयोजित यह प्रदर्शनी शंघाई में Prada की 1918 की बहाल हवेली के भीतर लगाई गई है। सोंग को घर का सबसे बड़ा कमरा, बॉलरूम, मिला है, जहाँ कभी उनहत्तर रंगीन काँच की पट्टियों वाली रोशनदान-छत के नीचे पार्टियाँ होती थीं। वे फ़र्श पर एक शीशा बिछाते हैं, ताकि छत उसमें उतरकर आयोजकों के शब्दों में “एक विशाल बहुरूपदर्शक” बन जाए; इसके चारों ओर आम घरों का फर्नीचर रखा गया है, जिस पर सुनहरी पट्टियाँ जड़ी हैं। आटे के एक कारोबारी की पार्टियों के लिए बनी इस हवेली में, उस महिला का बेटा जिसने साबुन के छोटे-छोटे टुकड़े तक बचाकर रखे, एक बार फिर आम ज़िंदगियों के बचे-खुचे सामान सजा रहा है—इस बार शीशे की छत के नीचे।

टैग: artists, कलाकार, समकालीन कला, Prada Rong Zhai, Song Dong, Wu Hung