एलन मस्क बोले, पैसे बचाना बेकार है, पर यह नहीं बताया कि रोबोट किसके होंगे

सलाह एक ही वाक्य में समा जाती है। इसमें लोगों से कहा गया है कि वे अपने हाथ में मौजूद इकलौते वित्तीय साधन को छोड़ दें और उसकी जगह ऐसे साधन पर भरोसा करें, जिस पर उनका कोई नियंत्रण नहीं। संदेश है कि दूर के भविष्य के लिए पैसे बचाना बंद कर दीजिए, क्योंकि मशीनों से बनी प्रचुरता की बाढ़ आने वाली है। लेकिन यह बात कभी नहीं समझाई जाती कि इसकी व्यवस्था कैसे चलेगी: रोबोट और सॉफ्टवेयर जिन चीज़ों का उत्पादन करेंगे, वे उन घरों तक आखिर पहुँचेंगी कैसे, जिन्होंने बचत करना बंद कर दिया है?

कहानी का अहम हिस्सा यही छूटा हुआ सवाल है। प्रचुरता उत्पादन की बात करती है। आम परिवारों को उसमें हिस्सा मिलेगा या नहीं, यह स्वामित्व और वितरण पर निर्भर करता है। इस सवाल पर तर्क चुप हो जाता है—या फिर ऐसी जगह इशारा करता है, जिस पर उसके समर्थक शायद ही कभी नज़र डालते हैं: सरकारी भुगतान।

मस्क ने क्या कहा, और इससे पहले क्या कह चुके हैं

Tesla और SpaceX के सीईओ एलॉन मस्क (Elon Musk) ने X पर लिखा: “सुपर इंटेलिजेंट प्रचुरता के आगमन के साथ दूर के भविष्य के लिए पैसे बचाना व्यर्थ है।” वह battleangelviv नाम के यूज़र को जवाब दे रहे थे, जिसने आने वाली प्रचुरता के नाम पर “अपने हर संदिग्ध वित्तीय फैसले को सही ठहराने” का मज़ाक किया था और आगे लिखा था: “ऐसा मत करना कि बिल्कुल ही लापरवाह हो जाओ, लेकिन कुछ साल में वैसे भी ज़्यादातर चीज़ों का कोई मतलब नहीं रह जाएगा।” Business Insider, India Today, Gulf News और IBTimes UK—सभी ने इस पोस्ट को उठाया। ज़्यादातर ने इसे मस्क के अपने पुराने दावे पर और ज़ोर देने के तौर पर पेश किया।

मस्क पहले भी यह बात कह चुके हैं। जनवरी में पीटर डायमैंडिस (Peter Diamandis) के Moonshots पॉडकास्ट पर उन्होंने कहा था: “10 या 20 साल बाद रिटायरमेंट के लिए पैसे बचाने की चिंता मत कीजिए। उसका कोई मतलब नहीं रह जाएगा।” इसके बाद उन्होंने एक शर्त भी जोड़ी थी, जिसे सुर्खियाँ अक्सर छोड़ देती हैं: “अगर हमारी कही बातों में से कोई भी सच हुई, तो रिटायरमेंट के लिए बचत अप्रासंगिक हो जाएगी।” The Economist को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि AI “करीब पाँच साल में मानव बुद्धिमत्ता के कुल योग से भी आगे निकल सकता है” और “सबसे संभावित नतीजा अद्भुत प्रचुरता का ऐसा दौर है, जिसमें हर किसी को वह सब मिल सकेगा, जिसकी वह कल्पना कर सकता है।” India Today के मुताबिक, उसी इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि 2036 तक पैसे का महत्व खत्म हो सकता है, हालांकि यह भी माना कि दुनिया की घटनाएँ इस अनुमान को पटरी से उतार सकती हैं।

यह मशीनों के बारे में अनुमान है, आपकी पेंशन के बारे में नहीं

इन तमाम बातों में समय-सीमा केवल इस बारे में साफ़ है कि मशीनें क्या कर पाने में सक्षम होंगी। IBTimes UK ने भी ध्यान दिलाया कि उद्धृत बयानों में कहीं नहीं बताया गया कि बचत करना कब ज़रूरी नहीं रह जाएगा। ये दोनों अलग-अलग दावे हैं। कोई व्यवस्था इस मुकाम तक बहुत पहले पहुँच सकती है कि वह कुछ कर सके—लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उसका उत्पादन सस्ता होगा, व्यापक रूप से उपलब्ध होगा और उन लोगों तक पहुँचेगा, जो अब वेतन नहीं कमाते।

पैसे को लेकर मस्क की अपनी व्याख्या बताती है कि यह फ़र्क क्यों मायने रखता है। AI Magazine के हवाले से निखिल कामथ (Nikhil Kamath) को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था: “ऐसे भविष्य में, जहाँ हर किसी को वह सब मिल सकेगा जो वह चाहता है, श्रम के आवंटन का हिसाब रखने के लिए पैसे की ज़रूरत नहीं रह जाएगी।” उत्पादन से श्रम को हटा दीजिए और वेतन भी खत्म हो जाएगा—जबकि फिलहाल ज़्यादातर लोगों को बनी हुई चीज़ों में हिस्सा इसी के ज़रिये मिलता है। तब मशीनों का स्वामित्व ही बाकी रह जाता है। मस्क की जनवरी वाली टिप्पणी के जवाब में Value Research ने दो टूक कहा था कि प्रचुरता “बारिश की तरह सब पर एकसमान नहीं बरसती। सबसे पहले उसका लाभ उन लोगों तक पहुँचता है, जिनके पास उत्पादक पूँजी होती है।” AI Magazine ने भी ऐसे शोध का हवाला दिया है, जो इसी आशंका की ओर इशारा करता है: स्वचालन से होने वाला लाभ कामगारों के बजाय पूँजी के मालिकों के पास जा सकता है।

इस फासले को पाटने का ज़रिया है सरकारी चेक

इस समस्या का मस्क का अपना जवाब है—लोगों को भुगतान। Gulf News के मुताबिक, अप्रैल में उन्होंने उस योजना का प्रस्ताव रखा, जिसे वह “यूनिवर्सल हाई इनकम” कहते हैं। साथ ही उन्होंने AI के कारण होने वाली बेरोज़गारी से निपटने का सबसे अच्छा तरीका संघीय सरकार की ओर से भुगतान करना बताया। Business Insider इसी विचार को सभी के लिए सरकारी चेक के रूप में पेश करता है। इन भुगतानों के लिए पैसा कहाँ से आएगा, उनकी राशि कितनी होगी और किन लोगों को वे मिलेंगे—इनमें से किसी बात की जानकारी नहीं दी गई है।

इस पोस्ट के पीछे असली सौदा यही है। जो व्यक्ति बचत करना बंद करता है, वह अपनी किसी संपत्ति के बदले ऐसी नीति पर भरोसा करता है, जो अभी अस्तित्व में ही नहीं है। अगर अनुमान सही निकला, तो थोड़ी-बहुत बचत छोड़ने से उसे शायद ही कोई नुकसान होगा। लेकिन अगर अनुमान गलत हुआ—या उसके सच होने में देर लगी—तो वह बुढ़ापे में खाली हाथ पहुँचेगा और फिर से बचत जुटाने के लिए उसके पास समय नहीं होगा। Business Insider ने निजी वित्त और AI के जिन सात विशेषज्ञों से बात की, उन सभी ने इसी दाँव के एक ही पक्ष में राय दी: बचत जारी रखिए।

शुरुआत से ही लोगों की आर्थिक स्थिति बहुत मज़बूत नहीं है। Fortune के हवाले से Federal Reserve के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 55% अमेरिकी वयस्कों के पास इतनी आपातकालीन बचत थी, जिससे तीन महीने के खर्च पूरे हो सकते थे। 2021 में यह आँकड़ा 59% था। वहीं, आधे से भी कम लोग बचत से 2,000 डॉलर का खर्च उठा सकते थे। मस्क खुद इस बदलाव को “उथल-पुथल भरा” बता चुके हैं। Fortune की रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने यह सवाल भी उठाया है कि क्या ऐसी दुनिया, जहाँ लोगों को अपनी मनचाही हर चीज़ मिल जाए, “वाकई वही भविष्य है जो आप चाहते हैं।” “सच्ची प्रचुरता” की भविष्यवाणी करने वाले बिल गेट्स (Bill Gates) का भी मानना है कि आने वाले दो दशक “मानव इतिहास के सबसे उथल-पुथल भरे दौरों में से एक” होंगे।

इस पोस्ट को लाखों बार देखा जा चुका है। लेकिन इसमें जिस एक संपत्ति का ज़िक्र नहीं है—मशीनें बनाने वाली कंपनियों में हिस्सेदारी—वही वह संपत्ति है जिसने इसके लेखक को, Business Insider की गणना के मुताबिक करीब $1 trillion की संपत्ति के साथ, दुनिया का सबसे अमीर व्यक्ति बनाया है।

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