Jo Koy: फ़िलिपीनो माँ के क़िस्सों से स्टेडियम भरने वाले कॉमेडियन

Jo Koy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	2 जून 1971 Misawa Air Base, Misawa, Aomori, Japan
पेशा	स्टैंड-अप कॉमेडियन और अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Leo, Haunted Mansion, The Monkey King

जो कोय (Jo Koy) के दर्शक हमेशा उनके कॉमेडी उद्योग में जगह बनाने से पहले ही उनके साथ रहे। हॉलीवुड में किसी के उन्हें फिल्म देने से बहुत पहले, उनके शो के एरेना फिलिपीनी परिवारों से भरने लगे थे—वे अपने माता-पिता को साथ लाते, ताकि वे उस कॉमेडियन को अपनी मांओं की आवाज़ में बातें करते सुन सकें। स्टूडियो और पुरस्कार समारोहों को यह बात समझने में देर लगी; और जब आखिरकार हॉलीवुड के सबसे बड़े मंच ने उन्हें अपना माइक्रोफोन थमाया, तो कुछ ही मिनटों में वहां मौजूद लोग उनके खिलाफ हो गए। उस एरेना और उस बॉलरूम के बीच का फासला ही उनके बनाए करियर को समझने का सबसे साफ़ तरीका है।

उनके जन्म प्रमाणपत्र पर नाम जोसेफ ग्लेन हर्बर्ट है। उनका जन्म उत्तरी जापान के मिसावा एयर बेस में हुआ था, जहां उनके पिता जॉन हर्बर्ट अमेरिकी वायुसेना में तैनात थे। उनकी मां जोसी फिलिपीनी हैं। वे वॉशिंगटन राज्य के स्पैनवे और टैकोमा में पले-बढ़े—मिश्रित वंश के एक सैन्य परिवार के बच्चे के रूप में। जब वे करीब दस साल के थे, उनके माता-पिता का तलाक हो गया। इसके बाद उनकी परवरिश में उनकी मां और सेना के पूर्व सैनिक सौतेले पिता फ्रेड्रिक हैरिसन ने अहम भूमिका निभाई; बाद में मां ही उनके कॉमेडी का स्थायी केंद्र बन गईं।

उनका जन्म 2 जून, 1971 को हुआ था। इसके बाद के बचपन के बारे में उन्होंने अपनी 2021 की आत्मकथा Mixed Plate: Chronicles of an All-American Combo में विस्तार से लिखा—यह किताब अमेरिका में आधे श्वेत और आधे फिलिपीनी होने और शो बिज़नेस में भी उनके पीछे लगे रहे उस तिरस्कार की कहानी है।

कॉमेडी की शुरुआत लास वेगास में हुई, जहां उन्होंने यूनिवर्सिटी ऑफ नेवादा, लास वेगास में दाखिला लिया, लेकिन ओपन-माइक कार्यक्रमों में काम करने के लिए पढ़ाई बीच में छोड़ दी। फिर उन्हें एमजीएम ग्रैंड के Catch a Rising Star में नियमित प्रस्तुतियां मिलने लगीं। जब क्लबों के मंच काफी नहीं रहे, तो उन्होंने खुद Huntridge Theater किराये पर लिया और अपने शो के टिकट बेचने के लिए घर-घर गए। अपने लिए मंच और दर्शक जुटाने की यह आदत आज तक उनके साथ है।

राष्ट्रीय टेलीविजन पर उन्हें धीरे-धीरे जगह मिली: The Tonight Show with Jay Leno में प्रस्तुतियां, Comedy Central के दो स्पेशल और सबसे बढ़कर Chelsea Lately में लंबे समय तक नियमित पैनलिस्ट की भूमिका। 2009 से 2014 के बीच वे इसके सौ से अधिक एपिसोड में दिखाई दिए और देर रात के शो देखने वाले दर्शकों के लिए जाना-पहचाना चेहरा बन गए। पैनल में वे भरोसेमंद आवाज़ थे, लेकिन अभी ऐसे मुख्य आकर्षण नहीं बने थे जिन पर कोई बड़ा दांव लगाता।

निर्णायक मोड़ एक ठुकराए जाने से आया। Netflix ने 2017 के अपने कॉमेडी कार्यक्रम के लिए उन्हें जगह नहीं दी, तो कोय ने खुद एक स्पेशल फिल्माने का खर्च उठाया और तैयार एक घंटे का कार्यक्रम लेकर फिर उसी प्लेटफॉर्म के पास पहुंचे। Netflix ने उसे खरीद लिया और Jo Koy: Live from Seattle मार्च 2017 में रिलीज़ हुआ। इससे Netflix के लिए उनके छह स्पेशल तक पहुंचने का रास्ता खुला। इनमें Jo Koy: Comin’ in Hot भी शामिल है, जिसे 2019 में होनोलूलू के ब्लैसडेल एरीना में करीब 8,000 दर्शकों के सामने रिकॉर्ड किया गया था; और Jo Koy: In His Elements, 2020 का एक शोकेस, जिसे मनीला में फिलिपीनी कॉमेडियन और नर्तकों के साथ फिल्माया गया।

Jo Koy: Comin’ in Hot स्टीवन स्पीलबर्ग तक भी पहुंचा। इसे देखने के बाद स्पीलबर्ग की कंपनी Amblin Partners ने कोय से संपर्क किया और नतीजा थी Easter Sunday, जो अगस्त 2022 में Universal की ओर से रिलीज़ हुई और जिसका निर्देशन जे चंद्रशेखर ने किया। कोय ने इसमें जो वैलेंसिया की भूमिका निभाई—एक संघर्षरत अभिनेता और अकेले पिता की, जो छुट्टियों पर अपने शोरगुल से भरे फिलिपीनी अमेरिकी परिवार के पास लौटता है। उनके साथ टिया कैरेरे, लू डायमंड फिलिप्स और टिफ़नी हैडिश भी थीं। कोय ने फिलिपीनी अमेरिकी परिवार के इर्द-गिर्द बनी स्टूडियो कॉमेडी को एक बयान की तरह पेश किया। बॉक्स ऑफिस का हिसाब कम भावुक था: करीब 17 मिलियन डॉलर के बताए गए बजट के मुकाबले कमाई लगभग 13.1 मिलियन डॉलर रही।

मुश्किल दौर जनवरी 2024 में आया, जब कोय ने 81वें Golden Globes समारोह की मेज़बानी की। उनके नाम की घोषणा 21 दिसंबर को हुई थी—समारोह से दो हफ्ते से कुछ ही अधिक पहले। उनका शुरुआती एकालाप दर्शकों के सामने ही बिखर गया। Golden Globes और NFL मैचों में टेलर स्विफ्ट के कैमरा शॉट्स की संख्या की तुलना करने वाले एक मज़ाक पर स्विफ्ट की निर्विकार प्रतिक्रिया वायरल हुई और कोय की कही बाकी बातों से कहीं अधिक चर्चा में रही। एक मौके पर कोय ने वहां मौजूद लोगों से यह भी कहा कि जोक्स उन्होंने लिखे थे, और वे चल रहे थे। The New York Times की निकोल स्पर्लिंग ने लिखा कि उन्होंने किसी दर्शक-वर्ग को कार्यक्रम के संचालक के खिलाफ इतनी जल्दी होते पहले कभी नहीं देखा था। The Atlantic की शर्ली ली को पंचलाइनें पुरानी और साफ़ तौर पर अनुमानित लगीं। बाद में Good Morning America पर कोय ने माना कि आलोचना से उन्हें चोट पहुंची, हालांकि उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें मज़ा आया।

आसान निष्कर्ष यह है कि वे तैयारी के बिना पहुंचे थे। ज्यादा असहज करने वाली बात यह है कि उनकी कॉमेडी एक खास तरह के दर्शकों के लिए बनी थी। उनकी बेहतरीन सामग्री पहचान पर टिकी है: फिलिपीनी मां, जिसकी आवाज़ की नकल उन्होंने बखूबी साधी है; सैन्य परिवार का माहौल; और बड़ी तादाद में जुटने वाले रिश्तेदार। जिन लोगों का बचपन ऐसी मांओं के बीच बीता हो, उनसे भरे एरेना में यह पहचान आधा काम खुद कर देती है। फिल्मी सितारों से भरे उस बॉलरूम में, जिन पर उनका कोई एहसान नहीं था, इस कॉमेडी को थामने के लिए ऐसा कुछ मौजूद नहीं था। मां की नकल उनके अभिनय का बड़ा हिस्सा है, और Golden Globes की उस रात ने पूरे उद्योग के सामने उजागर कर दिया कि उनकी कॉमेडी कितनी हद तक ऐसे दर्शकों पर निर्भर करती है जो उस महिला को पहले से जानते हैं।

इसके बाद जो हुआ, वही उनका सबसे असरदार जवाब है। 21 मार्च, 2026 को कोय और गेब्रियल इग्लेसियस ने इंग्लवुड के SoFi Stadium में संयुक्त रूप से मुख्य प्रस्तुति दी और इसे पूरा भरने वाले पहले कॉमेडियन बने। प्रीसेल शुरू होने के कुछ ही दिनों के भीतर शो के 70 प्रतिशत टिकट बिक चुके थे। जुलाई में हॉलीवुड चैंबर ऑफ कॉमर्स ने लाइव परफॉर्मेंस श्रेणी में उन्हें Walk of Fame की 2027 की क्लास के लिए चुना। अब वे Martin Lawrence Presents Pass Tha’ Mic की मेज़बानी करते हैं—नए कॉमेडियनों का एक शोकेस, जिसे अगस्त के आखिर में अल्बुकर्क में रिकॉर्ड किया गया था।

सितंबर में उनकी दो रिलीज़ एक साथ आईं। उनका छठा Netflix स्पेशल Jo Koy: Blue in the Face 15 सितंबर को प्रीमियर हुआ। इसे कैलिफ़ोर्निया के स्टॉकटन शहर के Stockton Arena में फिल्माया गया, जहां का लिटिल मनीला कई दशकों तक फिलिपीनी अमेरिका का केंद्र रहा था। यह स्पेशल उनके सेना के पूर्व सैनिक सौतेले पिता को समर्पित है, और कोय ने इसे अपने पिता को आखिरी विदाई कहा है। इसके कुछ ही दिन बाद DreamWorks Animation ने Forgotten Island रिलीज़ की। जोएल क्रॉफर्ड और जानुएल मर्काडो के निर्देशन में बनी यह फिल्म फिलिपीनी लोककथाओं पर आधारित है। इसमें कोय ने दातू की आवाज़ दी है—काप्रे नाम के उन विशाल वृक्ष-रक्षकों के नेता की, जो द्वीप के जंगलों की रखवाली करते हैं। फिल्म में एच.ई.आर. (H.E.R.), लिज़ा सोबेरानो और ली सालोंगा भी हैं।

उनके बेटे जोसेफ हर्बर्ट जूनियर का जन्म 2003 में उनकी शादी के दौरान हुआ था। उनकी मां फिलिपीनी अमेरिकी गायिका एंजी किंग हैं; बाद में दोनों का तलाक हो गया। इसके बाद कोय ने चेल्सी हैंडलर को डेट किया, जिनके शो ने उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर पहला नियमित मंच दिया था। उनका रिश्ता 2021 से 2022 तक चला। उनके करियर में सबसे ज्यादा उद्धृत की जाने वाली महिला आज भी उनकी मां हैं।

फिलहाल उनका कार्यक्रम दौरे पर जाने का है: Koy Meets World Tour का पतझड़ वाला चरण सितंबर के मध्य में कैनसस सिटी से शुरू हुआ। इसके तहत वे ह्यूस्टन, सैन एंटोनियो, सिनसिनाटी और डेट्रॉइट जाएंगे, फिर 14 नवंबर को सैक्रामेंटो में दौरा खत्म होगा। इसके बाद The Last Resort आएगी—डोनाल्ड पेट्री के निर्देशन में बनी रोमांटिक कॉमेडी, जिसकी शूटिंग पलावन के एल निडो में हुई। इसमें वे डेज़ी रिडली, एल्डन एहरनराइक, टिया कैरेरे और सैम नील के साथ नज़र आएंगे। Vertical इसे 2027 में अमेरिका में रिलीज़ करेगी—यही वह साल है जिसके लिए उन्हें Walk of Fame का सितारा मिला है।