Lionsgate की Wet खरीद में सबसे अहम संकेत उसकी कीमत नहीं है—जिसका खुलासा किसी ने नहीं किया—और न ही कहानी, जिसे हर कोई छिपा रहा है। असली बात है नामों का क्रम। सौदे की खबर आई तो सबसे पहले कॉनर स्टोरी (Connor Storrie) का नाम था, फिर रेबेका फर्ग्यूसन (Rebecca Ferguson), ओडेसा अ’ज़ियन (Odessa A’zion) और ऑस्कर विजेता जेवियर बार्देम (Javier Bardem) का, जिनके बारे में बताया गया था कि आल्मा हरेल (Alma Har’el) की परियोजना पहली बार सामने आई, तब वही मुख्य भूमिका में थे।

मनोरंजन जगत के व्यापार से जुड़ी खबरों में इस बात को सीधे नज़रअंदाज़ कर दिया गया। Deadline, The Hollywood Reporter और TheWrap—तीनों ने इसे सितारों से सजी कास्ट वाली फिल्म के तौर पर पेश किया और तीनों ने नामों का वही क्रम रखा। पहले की खबरों में Wet बार्देम की फिल्म थी, जिसमें स्टोरी के साथ बातचीत चल रही थी। अब Lionsgate के फिल्म प्रमुख जिस पैकेज को “बेमिसाल” बता रहे हैं, उसकी शुरुआत उस अभिनेता से होती है जिसने Heated Rivalry में रूसी हॉकी स्टार की भूमिका से पहचान बनाई।

स्टोरी का उभार स्ट्रीमिंग की दुनिया में रातोंरात मशहूर होने वाले कलाकारों के पैमाने से भी तेज़ रहा है। The Hollywood Reporter ने पिछले महीने लिखा था कि कुछ समय पहले तक वह गुज़ारा करने के लिए वेटर का काम करते थे। Heated Rivalry में वह हडसन विलियम्स (Hudson Williams) के साथ इल्या रोज़ानोव की भूमिका में हैं। HBO Max की इस प्रेम-कहानी ने उन्हें 2025 के सबसे चर्चित नए नामों में शामिल कर दिया, और TheWrap के मुताबिक इसके पहले सीज़न को औसतन 10.6 मिलियन दर्शक मिले। इसके बाद उन्हें ब्रांडों के साथ सौदे मिले और Saturday Night Live की मेज़बानी का मौका भी, जिसके लिए उन्हें एमी नामांकन मिला।

इसके बाद उनकी फिल्मों की सूची सोच-समझकर तैयार की गई है। फरवरी में वह A24 की Peaked के लिए बातचीत कर रहे थे—मॉली गॉर्डन (Molly Gordon) की इस कॉमेडी में लॉरा डर्न (Laura Dern) और एम्मा मैकी (Emma Mackey) भी हैं। वह सारा पॉली (Sarah Polley) की The Bell Jar के रूपांतरण में अपना हिस्सा पहले ही शूट कर चुके हैं। अक्टूबर में THR ने खबर दी कि वह शॉन लेवी (Shawn Levy) के निर्देशन में बन रही Marvel की Ghost Rider में रायन गॉसलिंग (Ryan Gosling) के सामने भूमिका निभाने के लिए बातचीत कर रहे हैं। Heated Rivalry के दूसरे सीज़न की शूटिंग टोरंटो में चल रही है, जिसमें स्टोरी और विलियम्स फिर से मुख्य भूमिकाओं में हैं। उधर Regal पहले सीज़न के आखिरी एपिसोड 4DX में फिर से सिनेमाघरों में दिखा रहा है।

इस फिल्म-सूची के बीच Wet एक अलग ही कसौटी पेश करती है। Peaked कलाकारों की टोली वाली कॉमेडी है। अगर Ghost Rider की बात पक्की होती है, तो उसमें वह एक बड़ी स्टार के साथ फ्रेंचाइज़ी की दुनिया में नज़र आएंगे। Wet में उनका नाम एक निर्देशक-केंद्रित, वयस्क कलाकारों की टोली वाली फिल्म के शीर्ष पर है; इस टोली में Dune और Silo की फर्ग्यूसन, Marty Supreme की अ’ज़ियन, रोसालिया (Rosalía) और लुकास हास (Lukas Haas) भी शामिल हैं। उनकी भूमिका के बारे में किसी ने कुछ नहीं बताया है। सौदे की घोषणा में नाम सबसे पहले होना, मुख्य भूमिका निभाने के बराबर नहीं है—और किसी समाचार माध्यम ने यह दावा भी नहीं किया कि वह मुख्य भूमिका में हैं। फिर भी, कलाकारों की सूची का क्रम अपने आप में एक संदेश देता है। इस मामले में संदेश साफ़ है कि Lionsgate को लगता है, फिल्म किस नाम के दम पर दर्शकों तक पहुंचेगी।

फिल्म की दिशा भी बदल गई है। गर्मियों में World of Reel ने Wet को Succession और Triangle of Sadness की शैली का पारिवारिक ड्रामा बताया था, जबकि Just Jared ने लिखा था कि कहानी एक आलीशान सुपरयॉट पर घटती है। अब TheWrap इसे “बेहद सम्मोहक, खुले समुद्र में घटने वाली सनसनीखेज़ कहानी” कह रहा है। World of Reel के मुताबिक फिल्म की शूटिंग स्पेन में होनी थी, लेकिन अब इसकी शूटिंग 2027 में डोमिनिकन रिपब्लिक में तय है। एक सम्मोहक समुद्री रोमांचक कहानी की बिक्री पारिवारिक व्यंग्य से अलग तरह से होती है—और यह उस स्क्रीन-छवि के कहीं ज़्यादा करीब है, जो Heated Rivalry ने स्टोरी के लिए बनाई है।

हरेल के लिए यह Honey Boy के बाद पहली फीचर फिल्म है। बीच के समय में उन्होंने टेलीविज़न पर काम किया, जिसमें Lady in the Lake भी शामिल है। उन्होंने पटकथा क्रिश्चियन स्टैंगबी (Christian Stangeby) के साथ लिखी है। उन्होंने कहा, “मैं Lionsgate की आभारी हूं कि उसने ऐसे दौर की बात करने वाली इस जंगली फिल्म को अपनाया है,” और वादा किया कि यह “ऐसी फिल्म होगी जो कायदे से चलने से इनकार करती है।”

Lionsgate ने Fifth Season और 193, a Legendary Company से उत्तर अमेरिका और ब्रिटेन के अधिकार खरीदे हैं। Lionsgate Motion Picture Group के अध्यक्ष एडम फोगेलसन (Adam Fogelson) ने पटकथा और इस पैकेज को “बेमिसाल” कहा और बताया कि स्टूडियो इस समूह के साथ “पानी में उतरने” का इंतज़ार नहीं कर सकता। हरेल, क्रिस्टोफ़र लेगेट (Christopher Leggett) और रीवा मार्कर (Riva Marker), Linden Entertainment के लिए फिल्म का निर्माण कर रहे हैं। स्टूडियो की ओर से स्कॉट ओ’ब्रायन (Scott O’Brien) और मैरीग्रेस स्टीफेन्सन (MaryGrace Stephenson) इसकी देखरेख कर रहे हैं।

Lionsgate ने ऐसी फिल्म खरीदी है जिसका वर्णन कोई ठीक से नहीं कर पा रहा—और उसकी कास्ट सूची की शुरुआत उस शख्स से होती है जो कुछ ही समय पहले तक वेटर का काम कर रहा था। फोगेलसन पानी में उतरना चाहते हैं। तैरकर पार स्टोरी को जाना है।

टैग: Ryan Gosling, Shawn Levy, Javier Bardem, Josh Safdie, Lionsgate, Connor Storrie, Heated Rivalry, Hudson Williams, Laura Dern, Rosalía